“清兒，你怎麽樣？”柳清竹聽到父親的聲音在焦灼地喊著。

可她卻無力回答，那瘦子將她扛到肩上一路飛跑，速度竟而不慢，柳清竹只聽到耳邊呼呼風響，不時有幹枯的樹枝從臉頰旁邊劃過，帶起一陣火辣辣的痛。

夜風正緊，身上僅存的熱氣不知什麽時候早已消散，柳清竹覺得此時的自己應該已經凍成了一條冰柱，連知覺都漸漸地模糊了起來。

不知過了多久，她聽到瘦子頗為自得地自語道：“叫那幫蠢貨自己打去吧，老子才不奉陪呢！沈君玉和那個姓葉的臭娘們都不好惹，蠢貨才會相信什麽升官發財的鬼話！”

這時瘦子已挾著柳清竹奔到一片松樹林中，那邊的打鬥吵鬧聲早已聽不見了，只剩瘦子唰唰的腳步聲，在這冷寂的夜色中蕩出老遠。

柳清竹聽到瘦子的呼吸聲漸漸沈重起來，知道他已經堅持不了太久。

果然，又走了一段路程之後，瘦子怪笑一聲，隨手將柳清竹擲在了地上。

預料中的疼痛並沒有出現，柳清竹發現自己落在一個堆滿了枯草的土坑裏，她無力站起，那坑裏幹巴巴的枯草幾乎可以將她整個人嚴嚴實實地掩藏起來。

松樹林中的地上幾乎沒有積雪，這對柳清竹而言，並不是一個好消息。

下一刻，她便聽到了瘦子令人作嘔的笑聲：“小娘皮，你死了沒有？”

他的聲音近在咫尺，柳清竹幾乎可以感覺到他鼻子裏噴出的腥臭熱氣。

她想別過頭去，卻連這點力氣都沒有，只得盡力屏住了呼吸，心中已不敢再期待奇跡的出現。

那瘦子伸出幹枯的手指在柳清竹的臉上反覆摩挲了一陣，忽然湊近她耳邊笑道：“老子是一刻也忍不了了，到嘴的肥肉，不馬上吃掉簡直傷天害理！”

柳清竹在黑暗中瞪大了眼睛，看著那張扭曲的醜臉在眼前放大，仿佛陷入了一個惱人的噩夢，心裏想著要醒過來，卻偏偏連一根手指頭都動不了。

這一次瘦子長了個心眼，並沒有將手靠近柳清竹的嘴邊，而是直截了當地撫上了他的頸下，用力撕扯起她的衣襟。

絕望的感覺再次襲來，這一次卻沒有暈去的福分。感覺到那雙冰冷幹枯的手焦躁地撕扯著她的衣衫，柳清竹無望地想著，就當自己已經死了吧。

“……確定這條路能走到嗎？若是耽誤了……”遠處似乎傳來一道人聲，一開始有些模糊，後來便可以漸漸聽清，柳清竹幾乎不敢相信自己的耳朵。

那瘦子顯然也聽到了聲音，微微楞了一下，下意識地伸手捂住柳清竹的嘴，死命壓住她身子不許她亂喊亂動。

柳清竹本已毫無反抗之力，此時更是無可奈何，只得屏住呼吸聽著外面的動靜，暗暗祈禱有人會發現這裏。

只聽腳步聲越來越近，似乎有一行六七人急匆匆地走了過來。

其中一人開口道：“我記得沒錯，就是這座山頭，過了這片樹林就不遠了！”

柳清竹聽出這聲音似乎是先前被稱作“老大”的那黑漢，心中不禁驚詫。

“還有多遠？”先前那人怒聲叱問，柳清竹聽清楚這聲音，心中更是一驚，只疑身在夢中。

他怎麽會到這裏來？她的生死，他如何還會關心？

她以為自己已經心死，不料這時眼中竟忽然湧出一陣澀意，一滴冰涼的液體，悄然滑落。

腳步聲從不遠處的的樹下經過，卻並沒有發現這裏的異樣，依舊急匆匆地奔了過去。柳清竹感覺到那瘦子偷偷地舒了一口氣，她心中的絕望重新蔓延開來。

等腳步聲去遠了，那瘦子俯下身來，在她耳邊嘿嘿笑道：“他們走了，現在不會有人礙著咱們的事了！放心，我一定‘好好’伺候你，保管舒服得你欲死欲仙！”

柳清竹知道自己失去了最後的機會，心中反而平靜下來。

她這一生，註定是要生活在底層的黑暗和骯臟之中，雖然中間偷來了幾年的浮華，最終卻還是要回到原點。

從何處來，便往何處去，這似乎也沒什麽錯。

耳邊響起瘦子令人作嘔的笑聲，黑暗的夜幕仿佛巨獸的嘴，猙獰地吞噬著這片天地間所有生的希望。

下一刻，已經去遠了的腳步聲卻又響了起來。經歷了無數次從希望到絕望之後，柳清竹已不敢再有任何期待。

“公子，我們還是往前面那個山頭去……”那黑漢的聲音帶著幾分遲疑。

蕭潛沈聲道：“腳印進了這林子就沒有再出去，這裏面一定有人！”

“可是……”另一個陌生的聲音欲言又止。

蕭潛似乎十分不耐：“我感覺她應該在這裏！這片樹林雖大，沒有積雪的地方卻也不難找，都給我仔細查看一遍！”

疏疏落落的應聲之後，腳步聲四散分開，遠遠近近地在松樹林裏響了起來。

那瘦子似乎終於慌亂起來。他狠狠地在柳清竹的肩上捏了一把，側耳聽到附近的腳步聲遠去之後，忽然從土坑裏面跳了出來，竄到了附近的一棵巨大的松樹上。

大概是因為樹幹太粗的緣故，他這番動作，並沒有抖落多少雪，柳清竹只聽到枝葉“沙沙”地響了兩聲，接著一切歸於沈寂。

緊繃著的神經驟然松弛了下來，柳清竹這才重新感覺到疼痛和疲憊，接著便無力地閉上了眼睛。

但這一次卻並不是完全人事不知，相反的，周身的感知竟比平日還要敏銳幾分。她能聽到周圍的枯草葉子被風吹動的聲音，能感覺到空氣中冰涼潮濕的氣息沾染到她的臉頰上，眼角眉梢，似乎有霜花正在凝結。

她覺得自己已經和這個小山坡、這片松樹林、這個長滿了枯草的土坑融為了一體，她自己，或許已經成了枯草和空氣的一部分……

這種奇異的感覺，難道是死了麽？

柳清竹有些驚奇地想著。

不知過了多久之後，她感覺到一陣腳步聲越來越近，最後停在了離她不遠的地方。

沒錯，是“感覺到”，而不是“聽到”。

接著她身旁的枯草劇烈地顫動起來，柳清竹覺得自己的身子似乎飄到了半空，接著又穩穩地落了地。

有人劇烈地搖晃著她的身子，所有的知覺都在慢慢地恢覆正常，柳清竹聽到了蕭潛沙啞的聲音：“清兒，你能不能聽到我說話？清兒……”

柳清竹費力地睜開了眼睛，看到一張喜極而泣的熟悉面孔。

此情此景，依稀如昨。柳清竹莫名地覺得安心，歪著頭靠在他的臂彎裏，放心地沈入了黑暗。

再次醒來的時候，已經躺在家中熟悉的床上。屋子裏彌漫著濃濃的藥氣，炭火的味道很重，熏得她整個人昏昏欲睡。

新蕊靠在藥爐旁邊打著盹，手中的扇子有一下沒一下地扇著爐火的進風口，她眉尖微蹙，似乎有無窮的心事。

一切都好像和從前沒有什麽兩樣，除了心中揮之不去的蕭瑟和厭倦。

柳清竹試著動了動手指，不禁自嘲地勾起了唇角。

果然還是很沒用，這一次又不知需要調養多久才能下地。她實在想不通自己病弱如此，為什麽還會如此堅忍地留戀塵世。每次都覺得可以解脫了，卻又每次都會匪夷所思地醒過來。

蕭潛掀開簾子進門，新蕊吃了一驚，從小凳子上跳了起來。

“還是沒醒嗎？”蕭潛的聲音很低沈，疲憊得讓柳清竹感到十分陌生。

“沒……”新蕊正要習慣性地搖頭，卻忽然看到柳清竹已經睜開眼睛，未出口的話頓時卡在了喉嚨裏。

蕭潛順著她的目光看過來，忽然渾身一顫，竟僵在原處忘了反應。

新蕊回過神來，忽然奔出門去高聲叫嚷：“奶奶醒了！”

下一刻，窄小的屋子裏頓時擠滿了人：柳老爺、臻兒、篆兒、小楓、李叔，還有……沈君玉。

進來的這些人，個個神情憔悴蓬頭垢面，就連一向自詡翩翩佳公子的沈君玉，也邋遢得跟街邊的叫花子沒什麽兩樣。

柳清竹見狀忍不住翹起了嘴角。

桂香抱著婉蓁奔了進來，小姑娘一進門便嚎啕大哭，震得柳清竹的鬢角一陣陣抽痛。

蕭潛忙抱過小丫頭哄著，桂香擦淚向柳清竹抱怨道：“你這會兒就皺眉頭了？你女兒每天從早到晚哭得天昏地暗的時候你還在夢裏呢！你要是再不醒過來，我可要忍不住把她丟出去了！”

柳清竹不禁失笑，想開口謝她，一時卻發不出聲音。

等小丫頭哭得好了些，蕭潛抱著她走到柳清竹的床邊，蹲下身子捧起了她的手指：“等你好久，你終於回來了。”

柳清竹覺得十分不習慣，卻無力掙脫，只得微微皺起眉頭，避開他的目光。

柳庭訓嘆了一口氣，走過來低聲勸道：“清兒剛醒，怕是不能勞神，我們都出去吧。”

“我在這裏陪她。”蕭潛握著柳清竹的手，頭也不擡地說道。

“請問蕭大爺，您現在是以什麽身份在這裏陪她？”臻兒冷笑一聲，陰陽怪氣地問道。

蕭潛楞了一下，半晌才嘆道：“等清兒好些，我會和她商量。”

“那就請您在商量好了之後再說吧，現在，我們不允許不相幹的人單獨留在小姐的房間裏。”臻兒語氣強硬，不依不饒。

桂香好笑地走過來拉住婉蓁的小手，向蕭潛笑道：“請爺先出去吧，我和婉兒在這裏陪著奶奶，等奶奶身子好些，再請爺過來說話。”

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