柳清竹並沒有等太久。

地上的雪積了兩三寸深的時候，蕭潛便帶著一身的寒氣從外面沖了進來。

柳清竹看見他的眉間發梢都被染成了白色，不由得抿嘴笑了起來。

蕭潛幾個箭步沖到床邊，不由分說地伸出手臂，緊緊地將她擁進了懷裏，用力之大，幾乎要將柳清竹揉進他的胸膛裏面去。

柳清竹不適地掙紮了幾下，掙脫不開，只得低聲抱怨道：“好冷。”

蕭潛慌忙放手，看見柳清竹嘴唇發青，才想起她此時是最受不得寒氣的，臉上不由得露出了悔恨的神色。

柳清竹忙擁緊了被子，笑道：“我沒事的，這點寒氣還凍不死我。”

蕭潛看到她的笑容，竟忽然紅了眼眶：“清兒……”

“你不冷嗎？坐到爐子旁邊暖和些，別站在窗戶那裏。”柳清竹笑道。

“清兒！”蕭潛沒有挪步，緊緊盯著柳清竹的臉，眼睛亮得嚇人。

“怎麽了？”柳清竹作出不解的樣子，含笑問道。

蕭潛遲疑了許久，才終於鼓起了自以為足夠的勇氣，開口卻吐出了這樣一句話：“你……可不可以不要笑了？”

柳清竹如他所願地緩緩斂去笑意，聲音平淡：“若是不好開口，便不要說了，我知道結果。”

“清兒……”蕭潛想上前拉她的手，卻又中途遲疑，伸出的手僵在半空。

他說過不許笑，柳清竹便不知道自己該作何表情，只得避開他的目光，盡量平靜地說道：“我知道你已經作了最大的努力，無論結果如何，我很感謝你。”

“昨日我已經對皇上說明了一切，可他只不信，直到今日父親親自前去求情……可是……”蕭潛的聲音又急又快，卻在說到一半的時候忽然卡住，張著口發不出一點聲音來。

柳清竹平靜地道：“我明白。他是皇帝，不能朝令夕改。聖旨已經下了，他這時便是相信了父親的話，也只能裝作不相信。”

“我第一次痛恨你的聰明。”蕭潛沈默了許久，才低聲喃喃道。

柳清竹立刻露出一副見到了知音的驚喜表情：“我也一直希望自己更蠢一些，可惜沒有辦法。不過，以後我的小聰明，再也不會困擾到你了。”

蕭潛怔怔地看著她的眼睛，遲疑許久才問：“你好像並不難過。離開蕭家之後，下一步……你已經有打算了嗎？”

柳清竹很快聽懂了他的弦外之音，心中仿似針紮，面上卻露出輕松自得的表情來：“當然，天下那麽大，總有我的容身之地，從此海闊憑魚躍天高任鳥飛，多好！”

蕭潛艱難地擠出笑容，澀聲道：“是的，那很好。‘蕭家大少奶奶’這個枷鎖，從此不能再禁錮你了。希望你不要責怪我，沒有履行當時的承諾。”

“當然不會。這段時間你一直很照顧我……和我的女兒，我心中感激不盡。”柳清竹客氣地說道。

兩人之間原本便隱隱存在著的那一層屏障，此時越發清晰起來，氣氛客氣而疏離，不像多年的夫妻，倒像是素昧平生的路人。

“父親很喜歡你，一直在想法子讓你留下來。”蕭潛忽然說道。

柳清竹的笑容僵了一下，許久才嘆道：“人上了年紀，容易傷感。這個家也確實需要有人來支撐……葉氏和鵲兒都不是很好的人選。皇帝如此熱心你的私事，應該會有意替你說一門好親事吧？”

她本是隨口一問，不料蕭潛的神情瞬間尷尬起來，許久才道：“我目前沒有這方面的打算。”

“皇帝真有這個意思？說了誰家的姑娘？能入得了皇帝的眼，那姑娘人品家世想必都不錯吧？”柳清竹往前傾了傾身子，饒有興致地問道。

蕭潛的心中莫名地生出一股憤懣之氣，硬邦邦地說道：“燕寧郡主。”

“和親王的小女兒？京城之中，也數她是個人尖子了，皇帝待你真不錯！”柳清竹由衷地讚嘆道。

“你難道沒有別的話要說？”蕭潛冷冷地問。

柳清竹歪著頭想了想，認真地道：“本來以你的身份，配郡主有些勉強，何況又是續娶，皇帝有意把燕寧郡主許給你，應當是知道了自己聖旨下得太過冒失，有幾分補償的意思……不過京城裏的這些世家公子之中，一向以你最受老一輩達官貴人們的愛重，那位郡主自己有意嫁你也並非不可能。”

“還有呢？”蕭潛的聲音已經有了幾分咬牙切齒的味道。

柳清竹真個又接著說道：“我也算是有幸瞻仰過那位郡主的風采，容顏並非絕色卻自有一股雍容貴氣，言語風度甚至比宮裏的一些公主還強些……她身上帶著皇家瑞氣，進得府來，那些邪魔外道自然退避三舍……有這樣一位郡主做你的賢內助，將來仕途必定一帆風順。以後你飛黃騰達了，可就未必記得曾經有個出身貧賤的結發之妻了，想想還真有些惆悵呢！”

“就這些？”蕭潛竭力忍住心中的怒氣，一字一頓地問。

柳清竹似乎才剛剛意識到他的臉色不好，抱著被子往後縮了一下，遲疑著問：“還應該……有別的嗎？”

“你還沒有出我蕭家的門，就開始替我考慮這些，我是不是該讚你一聲‘賢德’呢？”蕭潛逼視著她，冷聲問道。

柳清竹誇張地嘆了一口氣：“我若早掙得一個賢德之名，又如何會落到今日這樣的下場？唉，下堂棄婦，以後便是想再跟蕭家攀點關系，也是不可能的了！哎喲，‘草木也知愁，韶華竟白頭，嘆今生誰舍誰收’？”

蕭潛的臉色稍稍緩和了一些，沈聲追問：“你先前說過天高任鳥飛，還怕今生無人收嗎？”

柳清竹訕笑一聲，沒有接話。

蕭潛卻不依不饒：“如今我只問你一句話：你會不會再飛回蕭家來？”

柳清竹聽懂了他的意思，卻已經沒了懊惱和憤怒的心情，只剩下滿心的自嘲。看到蕭潛有打破砂鍋問到底的勢頭，她只得掛上憊懶的笑容，耍賴道：“我倒是想飛回來，卻不知蕭家還有哪個屋檐可以歇腳？給你做妾行嗎？端茶倒水擦桌洗地我都會，只要郡主不嫌我粗笨就成！”

蕭潛怔了一下，終於露出了錯愕的神情。

他知道柳清竹在回避他的問題，可是那句話還是觸動了他。

酸澀的心情鋪天蓋地地淹沒了所有的情緒，他一時竟不知該如何追問下去，頓時陷入了尷尬的沈默。

柳清竹見他不開口，也便緩緩地躺了回去。

這麽長時間以來，一直在忐忑、在掙紮、在堅持，如今意外地接到了皇帝的旨意，仿佛一團亂麻被幹脆利落地從中間剪開，再也不必為那千頭萬緒而費心勞神，她的心中卻並沒有感到一絲快意。

有的，只是無盡的失落和茫然。

仍似那一團被剪開的麻，雖然不再煩亂，卻也已經成了一團毫無用處的廢材。

蕭家這個爛攤子以後交給誰收拾已經與她無關；而她自己的餘生，也已經成了一個無法收拾的爛攤子。

種田、釣魚、澆菜、紡紗，這樣簡單的幾件事，真的可以耗盡一生的時間嗎？

雖然餘生未必漫長，柳清竹卻還是感到厭倦和憎恨起來。

不知過了多久，她看到蕭潛緩緩地站起身來，一語不發地走了出去。

那一瞬間，柳清竹有種沖動，想要叫住他，誠懇地向他解釋最後一遍，不為挽回不為留戀，只為給自己一個最後的交代。

可她最終並沒有開口。

因為註定要分開，所以解釋反而成了最多餘的一件事。就讓他一直這麽誤會著吧。

那樣，他的心裏是不是會好過一點？

自然，柳清竹並不知道，在她心中打鼓的同時，蕭潛的心裏也在一遍一遍地掙紮著。

要不要再問她最後一次，要不要在最後的幾天裏，把自己心裏所有的掙紮，所有的憤怒和傷痛、遺憾和不舍都告訴她……

最後，他作出了與柳清竹一模一樣的決定：既然註定要分開，再提起過去的事情還有什麽意義呢？

就這樣了吧。

以後終究要各走各的路。

走出門外看到遍地積雪的時候，蕭潛忍不住又回頭看了一眼，恰好看到柳清竹用力地扯了扯被子，把自己從脖子往下像只粽子一樣嚴嚴實實地裹了起來。

這一個小動作刺痛了他的眼。

她的身子畏寒，不知道柳家如今的家境，能不能用得起足夠的炭火？

她的身子弱到這個地步，連走路都困難，真的可以承受種田織布的日子嗎？

葉青雲其人陰狠果決，真的可以因為她離開蕭家就不再計較從前嗎？

葉夢闌對她的恨意一日重似一日，今後會不會想法子找柳家的麻煩？

柳老爺子如今一無所有，能給她一個安全的避風之所嗎？

越想下去，心中越是一陣陣發冷。蕭潛終於漸漸地意識到，他虧欠柳清竹的，遠比自己原先以為的多。

他能想到的所有麻煩和災難，都是蕭家帶給她的。除了那些，蕭家還給了她一顆不再如往昔般純良的心，和一身永遠也無法洗脫幹凈的汙名。

怎麽可以就這麽結束呢？若是這樣就算結局，蕭家對她的虧欠，幾輩子都還不清啊！

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