柳清竹醒來時，天色已經近午，房中空無一人。

渾身的每一根骨頭都像是被拆散重裝過，只覺得處處不對榫，連一根手指頭都不聽她的使喚。

那樣的他，是她完全陌生的，她甚至有些懷疑，那真的是她共同生活了四年的男人嗎？

那時她毫不懷疑自己會死在他的手中，後來果然如願地昏死了過去。

可是……為什麽還會醒來呢？

柳清竹安靜地躺了很久，直到窗子透過來的日影從她的帳子上移走，她才咬緊了牙關，慢慢地用手撐著坐起身來。

但她還是不得不起身。

身體某處不期然的劇痛，讓柳清竹痛得連眉心都抽搐了一下。她咬緊了牙關，不許自己呼痛出聲。

盡管一直在勸自己堅強，可是在看到床單上斑斑點點的猩紅時，她還是忍不住落了淚。

盡管她已經不省人事，他還是用了最大的恨意來對待她，絲毫不在意她小產之後並未完全覆原的身體是否可以承受嗎？

這一次，他再也沒有留反悔的餘地，她知道。

看到窗外燦爛的日光，柳清竹狠狠地在眼睛上抹了一把，忽然莫名其妙地笑了起來。

這樣也好。

一個女人沒有了生下男丁的可能，她本身便已經幾乎毫無價值。從此徹底死了心，倒也省了許多牽絆。

他答應過不會在人前給她難堪，她相信他可以做到。既然如此，她和她的女兒應該可以在這府中生活得很好，難道還有比這更幹凈清爽的結局嗎？

這樣想時，身上似乎不那麽痛了。柳清竹從箱籠中找出衣衫穿上，坐到妝臺前認真地給自己梳了個繁覆的牡丹髻，又細心地傅粉、畫眉，直到鏡中熟悉的臉上再也看不出頹喪之色，她才滿意地住了手。

大喪的日子，本是不該描眉畫眼的，但她不願被人看出她的狼狽。尤其……不願被他看到。

就算是她僅剩的一點自尊在作祟吧。

強忍著身體每一處骨骼每一寸肌膚上面傳來的痛意，柳清竹竭力維持著平靜的姿態，慢慢地掀簾子走了出去。

乳母愁眉苦臉地在小花廳中逗著婉蓁玩，看見柳清竹出來，簡直像是看見了救星。

婉蓁從乳母的懷中掙紮下地，搖搖晃晃地奔過來，撲到柳清竹的懷中大哭起來。

柳清竹心中一陣發酸，眼眶中卻幹澀莫名。她一邊輕輕拍打著女兒的後背，一邊擡頭向尷尬地坐在一旁的鵲兒笑問：“你怎的過來了？”

鵲兒遲疑了一下，不答反問：“奶奶跟爺……吵架了？”

“誰說的？”柳清竹轉過頭向乳母看去。

乳母忙笑道：“哪個長舌婦又在背後嚼舌根子了？鵲兒姑娘以後再聽到這樣的話，就該把說話那人揪過來打她二十板子再說！”

鵲兒忙笑道：“如今府裏還有誰敢亂嚼舌根子呢？我只是看見爺從這兒出去的時候臉色不太好，自己瞎猜罷了，看來倒是我多心了。”

柳清竹淡淡地道：“世上的事情原本都是極簡單的，只是人心思多了，便往往疑心生暗鬼，所以倒是無知無覺的糊塗人過得快活些。”

鵲兒忙笑道：“我的小心思一向多，虧得奶奶肯容忍我這些年——我如今是不敢出門的，身邊又沒有個常來走動的人，只好過來問奶奶，外面的情形如今怎樣了？”

柳清竹朝她眨眨眼睛，微笑道：“你只放心養胎就是，大太太那邊交給我來對付便可。你‘照顧’我這麽多年，我只照應你幾天還是可以的，你就不要成日瞎操心了，好嗎？”

“可是奶奶畢竟心善，太太那邊厲害起來可是什麽都不顧的，何況如今還有葉……姨奶奶。”鵲兒仍是一副憂心忡忡的模樣。

乳母忙在一旁笑道：“鵲兒姑娘從前在奶奶身邊習慣了的，如今難得過幾天清閑日子，怎的不好好靜養，反比從前更加操心了呢？”

鵲兒有些尷尬地低下頭去。

柳清竹笑道：“她就是個勞碌命。打小跟我在一處，她就什麽都替我算計到，生怕有一點疏忽，就有人吃了我呢！傻丫頭，你放心就是了，如今這幾日不過是在忙老太太的大事，哪裏就有人能害咱們了？你看我這不是好好的嘛！”

鵲兒聞言也不禁跟著笑了起來：“既然這樣，我就放心了。婉兒一直這樣哭下去也不是事，若是哄不好，還是叫大夫來開一貼安神的藥才行。”

柳清竹微微頷首，便低下頭去哄女兒說話。鵲兒被哭聲鬧得心煩，隨意閑聊了幾句，便出門回房去了。

柳清竹便問乳母道：“她什麽時候過來的？”

“爺前腳出門，鵲姑娘後腳就過來了。”乳母皺眉道。

“爺出門多久了？你怎麽跟她說的？”柳清竹焦躁地追問道。

乳母的眼中閃過擔憂的神色，半晌才垂首道：“有小半個時辰了……我勸鵲兒回自己屋裏去等，她又不肯，這裏的茶點也不肯用，說是奶奶吩咐過不許她吃用這裏的任何東西。我只跟她說奶奶夜裏守靈太累，此時大概在屋裏歇下了，沒說別的。”

柳清竹點了點頭，若有所思地往東廂房那邊看了一眼。

乳母已急道：“婉兒大概是嚇到了，一直在哭……嗓子都啞了，又不敢給她喝東西，怕嗆著……鵲兒過來之後哭得好了些，這會兒又……您看要不要真的請大夫過來看看？”

柳清竹想了一想，搖頭道：“小孩子家哭一陣子也沒什麽大不了。做我的女兒，若是連這點驚嚇都受不住，還是早死早投胎的好。”

乳母聽著這口聲不對，忙陪笑道：“小兩口鬧些齟齬也是尋常，可千萬別把氣出在孩子身上，這麽小的娃娃招誰惹誰了，一個個都拿她出氣！”

柳清竹憐惜地輕輕按壓著女兒哭腫了的眼睛，嘆道：“我哪裏舍得拿她出氣……除了她，我還有什麽呢？”

乳母遲疑了許久，才嘆著氣勸道：“我們做奴才的不好多說什麽，只是奶奶……您和爺的性子都太要強，兩個人總要有一個服軟才行，否則就像兩只刺猬一樣，誰都渾身是刺，怎麽可能不遍體鱗傷呢？”

柳清竹苦笑搖頭，又聽見乳母繼續道：“爺出門的時候，站在廊下向屋裏看了很久，那神情……連我這一向愚鈍的，也看得出他是既傷心又氣惱，更有些後悔的。他是男人，拉不下臉來賠不是，奶奶多哄哄他，定能叫他回心轉意。夫妻一場，可不能三天兩頭吵吵鬧鬧，把大好的光陰都這麽消耗了啊！”

“你不明白。”柳清竹苦笑一聲，不肯與她多說。

婉兒似乎哭累了，正瞇著眼睛打盹，兩只小手卻還是死死地抓著柳清竹的衣襟，掰也掰不開。

乳母忍不住又嘆道：“爺也真是的……孩子可不曾得罪過他，竟把孩子嚇成這個樣子。這還算是萬幸，若是一個不留神摔到哪兒，我看他哭不哭！”

“別說了。”柳清竹心中煩躁，想起身抱婉蓁回房，卻偏偏渾身一點力氣都使不上。

眼見女兒在睡夢中都緊緊皺著眉頭，還不時發出一兩聲嗚咽，她不禁喉頭發苦，忍了許久還是只得向乳母嘆道：“你去叫王大夫過來一趟吧。”

乳母忙答應了一聲，飛跑著去了。

柳清竹撫弄著懷中那個哭得有些皴了臉的小人兒，心中一陣悲苦。女兒那一聲聲無意識的嗚咽，都仿佛是從她的心裏發出來的，鬧得她的心中一陣陣發緊。

這個孩子自小就多災多難，自然是因為她這個做母親的無能。在這府中，只有母女兩人相依為命，她除了咬牙堅持下去，還能怎樣？

乳母領著王大夫過來的時候，柳清竹正抱著婉蓁打盹，聽見聲音，她想起身招呼，卻覺無力站起，只得歉意地笑了一笑。

擡頭卻看到蕭潛面無表情地站在王大夫身旁，她渾身一僵，臉色立時冷了下來。

蕭潛見狀冷冷地道：“既然人沒死，有事沒事總麻煩大夫過來，折騰給誰看？”

王大夫忙撫須笑道：“大少爺可莫說這樣的話，少奶奶和小小姐千金貴體，自然是要善加珍重的……”

柳清竹輕輕捏著婉蓁的小手給王大夫診脈，口中淡淡地道：“正是因為還沒死，才不得不麻煩王大夫過來一趟。若是死了，豈不大家省事？”

蕭潛怒哼一聲，沒有接話，徑自在桌旁坐下，冷眼看著王大夫的一舉一動。

“敢問奶奶……小小姐近日是否受過驚嚇？”王大夫沈吟半晌才試探著問道。

柳清竹向蕭潛斜了一眼，冷笑道：“大概是吧？早上有條瘋狗在這裏鬧了一陣，嚇著孩子也是尋常。”

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