因為當天晚上要守靈，所以今晚這一大家子是註定睡不安穩的了。

經過了這大半天的忙碌，柳清竹覺得疲乏已極，得好像這些年攢下的力氣全部都用光了。

可是不管多累、不管多不喜歡這樣的生活，她都不得不這樣撐下去。

想到晚飯之後，女兒打著哈欠窩在乳母懷中向她道晚安的樣子，她便覺得自己無論受怎樣的艱難、無論做多麽違背本性的事情，都是值得的。

這一天發生的事，連柳清竹自己都覺得順利得有些不可思議。她知道奴才們向來都是墻頭草，哪邊順風就往哪邊倒，卻沒想到二老爺和二太太竟會這樣快就選擇了站到她這邊，看來大太太這些年在府中有些不得人心呢！

經過一下午雷厲風行的整頓，這會兒秦家嫂子看到柳清竹，就像看到了天神一樣，連眼睛裏都閃著興奮和歡喜的光芒。至於那些尋常的丫頭仆婦們，有的是受秦家嫂子管束，有的是看在老太太的面子上，還有的是受夠了大太太的嚴厲……總之柳清竹不過是略施小計，如今府中大半的下人，竟都已經習慣了主動到她的面前來問東問西。

相比之下，大太太那邊可就憋屈多了。

柳清竹借著晚飯的工夫，向本家和所有的近支親眷宣布了大太太“主動”提出回叢綠堂照顧國公爺的事，搞得大太太已經不太好公然露面指手畫腳。現在叢綠堂那邊只有兩個姨太太、兩個大丫頭和一個婆子在外面張牙舞爪，府裏的丫頭婆子門卻已經不再像從前那樣把她們的吩咐當聖旨來辦了。

所以不管她們的心裏有多憋屈，如今叢綠堂的人遇到柳清竹，已經完全沒了先前的囂張氣焰。

不過還是有一些事情讓柳清竹有些疑惑：大太太不在的時候，如詩如畫兩位姨太太會自覺地聽胡婆子的使喚，珍兒珠兒兩個丫頭卻反而有些不太買賬，有時甚至會梗著脖子跟胡婆子爭執幾句。

這真的是一個十分匪夷所思的現象。柳清竹忍不住暗暗猜測，是胡婆子的身份太特殊，還是那兩個二等丫頭的身份有些故事？

送走賓客，安頓好守靈的親眷之後，柳清竹跪在靈前有一下沒一下地往火盆裏添著紙錢，心中暗暗思忖著今日的事。

她當然並不會以為大太太就這樣向她認輸了。她面上裝著不在意，心中卻並沒有忽略掉大太太看向她的時候那一道怨毒的目光。不用想也知道，這個時候，那老女人只怕正在冥思苦想，考慮該如何才能把她徹底鏟除吧？

事實上，柳清竹先前並不確信大太太跟葉青雲之間有沒有什麽秘密，她下午說的那一句話，還是試探的成分較多。但是大太太過於心虛的反應，不打自招地給了柳清竹一個最肯定的答案。

這個發現，讓柳清竹想不吃驚都難。

先前老太太幾乎毫無根據的猜測，竟然是正確的！

既然如此，大太太身後的人，十有八九是葉青雲了。

這樣一來，事情就變得覆雜了不少，大太太的手段可能未必掌控得了整個國公府，可是如果再加上一個葉青雲呢？

柳清竹的雙手下意識地收緊，想著大太太，想著葉夢闌，想著鵲兒……心緒久久難以平靜。

肩膀忽然被人拍了兩下，柳清竹回過頭，看到雲出月臉上帶著賊兮兮的笑容，悄無聲息地出現在了她的身後。

“大晚上的，你這個小鬼頭跑到這裏來做什麽？”柳清竹看看身邊並沒有旁的人，才壓低了聲音問道。

“你們家的人能來，我為什麽就不能來？我又不怕鬼！”雲出月嘻嘻地笑道。

柳清竹拿她沒辦法，正打算想個法子把她打發走，那丫頭卻已經在他身旁蹲下，低聲笑道：“今天我和哥哥一直都在一旁看著你們呢！你把那老妖婆氣成那個樣子，我看了都覺得要多過癮有多過癮！哥哥一下午誇你就沒住嘴，一個勁地說，這樣的性情這樣的手段，才是我們雲家當家主母的風範啊！”

柳清竹擦了擦額頭上並不存在的冷汗，低聲抱怨道：“你確定令長兄這是在誇我？”

“當然是！想讓我哥哥認可一個人很不容易的，我還是第一次看到他這樣誇一個人呢！”雲出月理所當然地道。

柳清竹覺得自己真的要被這對可怕的兄妹打敗了：“雲大小姐，您不去忙您家綢緞鋪子裏的大事，趁著大晚上跑到靈堂裏來，就是為了告訴我這個？”

雲出月拍了拍腦袋，假裝才剛剛想起自己的“差事”，眼中促狹的笑意卻已經出賣了她：“當然不是，你當我願意大半夜跑到這鬼氣森森的地方來嗎？是有人在外面等你啦！那人自己害羞不敢過來，特地央告我替他跑這一趟腿罷了！我就是那西廂待月的小紅娘，你準備到時候怎麽謝我？”

看到雲大小姐的笑容，柳清竹本能地想到了她那個不靠譜的兄長，以及他那讓人渾身起雞皮疙瘩的說話方式。她想也不想，立刻毫不遲疑地搖頭：“我不出去！”

“為什麽？”雲出月眨眨會說話的眼睛，仿佛受了莫大的委屈。

柳清竹只得無奈地敷衍道：“我這裏要守靈的，哪能到處亂跑？若是被有心人看見，又不知要編排我什麽呢！”

“我替你守靈，你只管出去就是了，旁人要問，我就說你出恭去了！”雲出月不由分說地推開她，自己像模像樣地在火盆旁邊跪了下來。

柳清竹還在遲疑，雲出月又笑道：“我會害你不成？你也不想想今天是誰一盆冷水把你澆醒了的！開弓沒有回頭箭，你今日已經勇敢地跟你家老妖婆對上，不到分出死活是停不下的了！我如果是你，就不擇一切手段，把所有能用上的助力都拉過來，直到把那個老妖婆扳倒為止！”

這時外面似乎傳來了胡婆子和什麽人爭執的聲音，柳清竹想了想自己的處境，咬牙站起身來。

“這才對嘛！‘幸福’這種東西，本來就是要靠自己去爭取的！”雲出月笑得瞇了眼睛，神態活像一只偷到了雞的小狐貍。

柳清竹走出門外，才知夜色已深，府中有福分去睡覺的早都睡下了，只有靈堂這邊燈火通明，廊下素白的燈籠裏面燃著白燭，搖曳著慘白的光影。

胡婆子靠在一棵樹上，跟一個身材高挑的小丫頭吵得正厲害。柳清竹遠遠地看著，見那丫頭仿佛是叢綠堂的珠兒。她想了一想，決定視而不見。

可是她並不知道自己應該到哪裏去。雲出月只說有人在廊下等她，可是這院子裏橫七豎八不知有多少回廊，廊下又有竹林花木，每一處都有可能藏著一兩道人影，她究竟該到哪一處去找？

柳清竹想了一想，心道他既要背著人見面，必然會選在一個僻靜的地方。所以她在來來回回地空走了許多遍之後，終於決定往院子西南角上的那幾處廂房旁邊去找找看。

走近了才發現，廂房與南面的院墻之間，原來是有一條小小夾道的。

只是這一條夾道，比院子裏的回廊更加昏暗而隱蔽。這時夜裏的風已經很冷，一道寒風吹了過來，柳清竹後背生寒，禁不住打了個寒顫。

在夾道前面站了一會兒，柳清竹終於還是沒有勇氣進去。她心下暗忖道：雲出月好歹也是大戶人家的女兒，應該不會笨到把夾道說成是回廊吧？

但就在柳清竹轉身準備離開的時候，夾道裏面忽然竄出一個人來，一把捂住她的嘴，不顧她的掙紮抵抗，像猛虎搏兔一樣輕而易舉地將她拖進了廂房的偏門之中。這一連串動作一氣呵成，柳清竹甚至連一句完整的“救命”都沒有來得及喊出來。

一陣天旋地轉之後，柳清竹發現自己已經被扔到了廂房的地上。

她的心中不禁湧起一股無助和恐慌。

不是沒想過大太太會用直截了當的方式來對付她，可她無論如何都沒有想到，這一刻會來得這麽快！

尋常家丁護院的身手，應當不至於快到讓她連呼救的時間都沒有。柳清竹忍不住有些懷疑，難道大太太本來就已經在府中藏了刺客？

細細回想剛才的情景，柳清竹不太確定地想起，她在剛剛意識到自己遇襲的時候，仿佛看到對面的回廊那邊有一道人影閃了一下，似乎是往這邊跑過來了。會不會是有人發現了她的處境呢？如果是，那個人……會來救她嗎？

這府中有太多的未知，柳清竹不敢確信任何事，只得細細打量周圍的環境，在心中暗暗測算逃走的可能性。

“很不錯，居然沒有哭，果然不愧是我看中的女人。”她聽到一個男人的聲音帶著笑意，突兀地在她身後響起。

柳清竹不知是從哪裏來的力氣，猛地從地上跳了起來。

這個聲音不屬於雲長安，但對她而言也絲毫不陌生！

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