柳清竹咬緊牙關，竭力讓自己看上去平靜一些：“爺說，忙過這一陣子再審問，不必急於這一時。作惡多端的人，老天總會給她報應的，不是不報，時候未到。你有孕在身，還是不要日日為這些雜事操心了，傷了身子可是了不得的大事。”

“可是我怕……”鵲兒的笑容微微有些僵硬，囁嚅著不知該說什麽好。

柳清竹的語氣中有些冷意：“怕什麽？凡事可一而不可再，爺現在叫人緊盯著呢，她興不起什麽風浪來。何況你腹中這孩子福大命大，沒人動得了他！”

“奶奶說笑了。投生在我的肚子裏，算什麽福大命大……若是能有幸做了奶奶的兒女，才算是他今生的造化呢！”鵲兒僵硬地笑著說道。

柳清竹的雙手驀地收緊，手中的茶盞晃了一下，半盞茶水潑了出來，灑得渾身都是。

蕓香嚇了一跳，手忙腳亂地找了個帕子過來，想要幫她擦。

初荷在一旁笑罵道：“糊塗丫頭，還不快去找件新的來幫奶奶換上！”

柳清竹用自己手中的絹帕隨手拂了幾下，冷聲道：“不必換了。這一日日折騰來折騰去的，你們不累，我還累了呢！”

鵲兒的臉色一僵，藏在袖底的手用力地往回縮了一縮。

柳清竹眼尖地看見了，心中一沈，越發渾身冰涼起來。

鵲兒擡頭恰好撞見柳清竹的目光，眼神中立刻閃過慌亂之色。但她很快便鎮定下來，微微一笑道：“這天氣越發冷了。我這一陣也不知是怎的，總覺得手有些涼。奶奶一向畏寒，可要早些保暖才是。”

柳清竹回頭向蕓香吩咐道：“你帶外面那個婆子去咱們的小庫房裏看看，有沒有合適的小手爐，給你鵲兒姐姐挑一個。”

初荷忍不住笑道：“奶奶日常用的幾個手爐，隨手給了鵲兒姐姐一個就是了，何必費事到庫裏去找？從前貼身的東西也不知賞了我們多少，如今卻又這樣講究起來！”

蕓香剛走到門口，聽見這話忍不住回過頭來冷笑道：“可不就是從前貼身的東西賞了我們太多，才會有什麽荷包耳環汗巾子之類奇怪的東西落到有心人的手裏了麽？”

初荷聞言臉色大變，鵲兒也是霍然站起身來，面色慘白。

柳清竹向二人安撫地笑了一下，又呵斥蕓香道：“有些亂七八糟的事，我吩咐過你們不許再提，你若是再仗著年幼口無遮攔，我也不敢要你了！”

等到蕓香委委屈屈地出去了，柳清竹才向初荷笑道：“那孩子年幼無知，你不必跟她計較。”

“可是奶奶還是多心了，不是嗎？”鵲兒眼中忽然蓄起兩泡子眼淚來，嚶嚶欲泣。

柳清竹親手扶她坐下，微笑道：“我看不是我多心了，是你多心了！咱們這麽多年的姐妹，心裏想什麽就做什麽，用得著這麽多彎彎繞嗎？”

鵲兒聞言只得勉強笑了一笑，低頭請罪。

柳清竹臉上的笑容漸漸地淡去，沈默許久才唏噓道：“倒也怨不得你多心，原也是我太小心了些。但如今實在是多事之秋，小心駛得萬年船。昨兒葉夢闌的話你也聽見了，我想了一夜，也沒想明白她是如何給我下的藥，我只怕……只怕我這屋子裏，我吃的用的每一件東西，都未必是幹凈的。我自己已經是死豬不怕開水燙了，可是你……你如今身子貴重，我怎麽敢冒險讓你用我的東西？”

“我並不敢多心，可奶奶也太小心了些。”鵲兒擦著眼睛笑道。

柳清竹正了臉色，鄭重地向初荷吩咐道：“我寧可叫你們說我多疑，也不敢拿咱們後半輩子的依靠來冒險。你回頭跟新蕊桂香她們說，就說我吩咐的：咱們屋子裏的人，無事一律不得到東廂房去滋擾，更不能隨意把咱們的東西拿到東廂房去，一有發現，立刻打死絕不寬宥！”

初荷忙跪下應“是”，鵲兒臉色僵硬地笑道：“奶奶想得真周到。”

柳清竹扶起初荷，笑道：“你可別誤解了我的意思。我這麽做，絕不是為了苛待你。日後你若是短了什麽東西，只管過來跟我說，我自會叫丫頭們去替你搜羅，只要不是從這屋子裏拿出去的，就不怕了。”

鵲兒低頭應是，柳清竹又笑道：“你若是得空，常來我屋子裏走走倒是好的。”

鵲兒慌忙笑著應下，人卻再也坐不住，胡亂敷衍了幾句話，便要告辭出去。

這時外面卻忽然起了一陣喧嘩，柳清竹猛地站起身來沖到門外，細聽外面的動靜。

只見雲出月風風火火地闖了進來，大老遠便叫道：“柳姐姐，你這裏沒出什麽事吧？”

等她沖到近前，柳清竹拉住她的手勉強笑道：“無事。你怎麽過來了？外面在吵什麽？”

雲出月不放心地看了鵲兒一眼，又急忙嚷道：“你們家老太太歸西了！我見春暉堂那邊吵吵嚷嚷的，生怕有人會借機對付你，便跑到你這邊來看看。現在看來，謝天謝地我來得不算晚！”

鵲兒和初荷對視一眼，臉色都有些不太好看。

柳清竹聽著外面一陣陣的喧嘩，不由心中一陣迷茫。

這一天，比她想象中的早了太多。

她以為自己已經做好了準備，今日聽到這個消息的時候，卻仍是感覺手足無措。

從今以後，她在這府中的最後一個依靠也沒有了，大太太若是真的要動手，她能有幾分勝算？若是鵲兒和大太太聯手，再加上一個勇於沖鋒陷陣的葉夢闌呢？

所謂四面楚歌，大概就是這樣的感覺了。

柳清竹頹然在門口的石階上坐下，雙手抱膝，擡頭望著階前的竹枝發呆。

雲出月在一旁急問：“你這裏究竟是怎麽回事，為什麽連門也不叫你出？我剛才進來的時候，門口的那幾條狗可真是吠得厲害，我若不是府上的客人，他們只怕還要咬人呢！”

柳清竹無所謂地道：“她大概這會兒還顧不上我，估計是要等什麽時候有時間，再慢慢炮制吧？”

“你就這樣坐以待斃？你最好記得，如果你這會兒不去，可就是大不孝的罪名！何況如今外面正是一團亂，你若不出去，讓你家大太太把所有的局面都拿下來，以後還能有你什麽事？只怕到時候你便是真的要死了，也沒人能幫你說一句話！”看到她仍然是這樣不慌不忙的樣子，雲出月急得幾乎要跳腳。

“隨便她吧，我自認沒那個本事贏她，倒不如坐以待斃，說不定還可以死得比較舒坦些。”柳清竹懨懨地道。

雲出月聞言氣得小臉通紅，幾乎恨不得過來賞她幾巴掌：“你還沒有試過，怎麽知道一定不能贏她？你就願意眼睜睜看著你們蕭家落到那個庸俗險惡的女人手中？你就願意眼睜睜看著害過你的人過得逍遙自在？別忘了你還有蕭大少爺，還有我和我哥哥還有蕭……我們都願意幫你啊！”

柳清竹感激地朝她笑了笑，卻仍是提不起什麽興致來：“可我不覺得這樣做有什麽意義……也許我本來不該嫁到國公府來，還不如當年被養生堂的人隨便賣到一戶人家，為奴為婢也好，當牛做馬也罷，總強似如今這樣日日防備著別人算計，誰都不敢相信，誰都靠不住……”

“柳清竹，我忽然有點瞧不起你了！”雲出月叉著小蠻腰，怒氣沖沖地道。

柳清竹苦笑搖頭，不為所動。

鵲兒遲疑了一下，似乎想過來相勸，雲出月卻向自己帶過來的小丫頭吩咐道：“送這位鵲姑娘往東廂房歇息去。這種白事不吉利，有身子的人陰氣重，只怕是有忌諱的。鵲兒姑娘最好在手腕和脖子上多纏幾道紅線，往房門口撒些草木灰，躲在屋子裏不要出門才好。”

鵲兒聽見後面這幾句話，臉色微變，忙福身道謝：“我竟不曾想到這些，多虧雲小姐提醒了。”

雲出月謙遜道：“不必言謝，鵲兒姑娘‘心地仁善’，自然‘好人’有‘好報’。”

鵲兒隨口應了一聲，忙忙地回東廂房去了，初荷想過來伺候，也被雲出月幹脆利落地打發了出去。

等身邊徹底安靜下來，柳清竹才向雲出月笑道：“昨兒我還怨你背後挑撥離間，沒想到……”

“沒想到你多年的姐妹，竟會在背後對你下這樣的毒手，是吧？”雲出月的小臉上忍不住露出了得意的神情。

柳清竹黯然點頭，卻聽見雲出月又道：“你不知道的事還多著呢！你以為什麽也不做就可以死得舒坦些？我看未必！這府裏等著吃你的肉、喝你的血的人多了去了！”

“是嗎？”柳清竹撿起一小截枯枝胡亂在地上劃著，還是提不起什麽興趣來。

雲出月在她身旁坐下，忽然冷笑道：“我們雲家在京城中的宅子不止一處，每一處宅子都是雕梁畫棟，未必比你們國公府差，丫頭小廝們也都手腳麻利聰明討喜，可我和我哥哥放著自家的院子不住，偏要自尋麻煩住到你們蕭家來，你知道這是為什麽嗎？”

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