送走了王大夫，也打發走了欲言又止的新蕊，臥房裏只剩下柳清竹和鵲兒兩個人，頓時詭異地安靜了下來。

鵲兒的眼中似有水光，她仰頭望著帳頂，強撐著不肯示弱。

柳清竹坐在窗前的錦凳上，靜靜地望著窗外，等到晚風不期而至，等到無數的落葉在地上堆了厚厚的一層，也沒有等到鵲兒主動開口。

夜幕緩緩落下，柳清竹只得無聲地嘆一口氣，轉過身來平靜地問：“你早知道了，是不是？”

鵲兒忍了一個下午的眼淚瞬間便湧了出來：“我以為是我弄錯了，沒想到真的是……清兒，他們會殺了我的，對不對？我跟了爺才幾天，孩子卻……我該怎麽辦？”

在最初的驚慌和錯愕之後，柳清竹已漸漸地平靜下來。此時看到鵲兒梨花帶雨的模樣，她心中也只剩下憐惜。

“我已經想過了。無論如何，這件事都不能聲張，等過一兩個月再挑個合適的時機說給爺知道……”

話未說完，鵲兒已經惶急地打斷了她：“若是在這之前被爺看出來，我該怎麽辦？時間差太多了……怎麽可能瞞得住？這東西要害死我了！我……我還是先除掉它的好！”

她越說越急，後來幹脆便握緊了拳頭重重地向自己的小腹砸了過去。

“胡鬧！”柳清竹嚇得臉色煞白，慌忙抓住她的手臂死死按住，生怕她當真做出糊塗事來。

鵲兒掙紮了幾下都沒能掙脫她的手，只得靠在枕上無助地抹起了眼淚。

柳清竹待鵲兒安靜下來，才緩緩放開她的手臂，用袖子擦了擦自己額頭上的冷汗，正色道：“無論如何，你不能再做這樣的蠢事！咱們還沒被逼到走投無路的份上呢，你著什麽急？”

鵲兒哭了一陣也就漸漸地平靜下來，擦了擦眼睛道：“我現在是全沒了主意，你若有法子就救救我，沒有法子就叫我自生自滅吧！”

“越發胡說了，”柳清竹握著她的手道，“咱們好好的，為什麽要自生自滅？我還指望著這孩子給長房爭臉呢！這‘齊國公’的爵位，天下不知道有多少人看著流口水，你就這麽不願意要？你不是說咱們要做人上人嗎？現在老天給了你一個做人上人的機會，你卻要打死他！”

“我哪裏還敢想這個呢，只要保住咱們兩個的性命，我就謝天謝地了！”鵲兒的臉色還是難看，但畢竟不似剛才那樣絕望了。

柳清竹松了口氣，笑著安慰道：“你是要做母親的人了，怎麽還是這麽任性？以後也別再說‘咱們兩個’如何，孩子才是你最親的人！從前咱們二人沒什麽可以失去的，在府裏橫沖直撞也無所謂，躲在自己屋子裏過小日子也無不可；可是今後不行了，為了咱們的性命，更為了孩子的將來，咱們自己可要爭氣才行！”

鵲兒咬著牙點了點頭，勉強扯出一個微笑。

柳清竹拍了拍她的手笑道：“這就對了，車到山前必有路，你著什麽急？等爺回來，你一點口聲也別露，過十天半個月再跟他提。今後咱們院子裏出頭露面的差事你都交給別人做去，只要爺不起疑心，管保誰也看不出什麽來！”

鵲兒怔怔地想了良久，忽然重重地點了點頭：“我明白了。清兒，多謝你。”

柳清竹看了看天色，微笑道：“你我姐妹同氣連枝，說這個‘謝’字做什麽？你保護好你自己，比什麽都重要。新蕊那邊你不用操心，我會想辦法。爺快回來了，我不能在這裏久待，你把眼淚擦幹凈，就當什麽都沒發生，知道嗎？”

鵲兒點了點頭，柳清竹又不放心地囑咐了幾句，然後才急沖沖地走了出去。

臨出門前，她聽到鵲兒幽幽地道：“清兒，我真對不起你……”

柳清竹知道她病中多思，正想再勸慰幾句，卻遠遠看見蕭潛走了過來。

她不願與他見面，只得轉到廊下，借著花木的掩護繞回到正房去。

直到回了自己的屋子，坐在熟悉的軟榻上，柳清竹才覺得心中稍稍安定了幾分。

這些日子，過得還真是步步兇險，讓人連喘一口氣都難！

若只是她自己的事，或許還可以偷空躲懶，可偏偏事關鵲兒，那可就半點也馬虎不得了。她這一生只有這一個同甘苦共患難的姐妹，怎麽能眼看著她受苦？

何況那丫頭在這府中受委屈，還不是因為她？說起來，還是她自己對不起那丫頭的比較多，那傻丫頭竟然還反過來對她說什麽‘對不起’，真真是讓她無地自容！

這一生能有一個這樣的姐妹，她也算是不枉此生了。

柳清竹並沒有覺得同鵲兒一起欺騙蕭潛有什麽不對。對他而言，她或者鵲兒，都只是閑暇時打發時間的玩物罷了，誰親誰疏，難道還需要費心思量嗎？

這府中那些虎視眈眈的眼睛，沒有一刻會放松對邀月齋的窺探。所以柳清竹知道，自己從今之後要加倍小心了。這一陣因為她的事，邀月齋幾乎已是風雨飄搖，只要她稍有疏忽，最先遭殃的多半就是如今最沒有反抗之力的鵲兒！

想到這裏，柳清竹便覺得這一陣子的消沈和低迷忽然煙消雲散，如今的她，渾身都是用不完的力氣了。

小丫頭擡上小飯桌來，新蕊跟著進來伺候，卻並沒有隨她們一起走出去。

柳清竹知道她有話說，也不多問，隨意揀了兩筷子菜吃了，便叫她把小桌撤下去。

新蕊招手叫小丫頭進來收拾了桌子，自己卻仍然靜靜地在一旁站著，既不開口說話，又不肯乖乖退下去。

柳清竹不禁有些好笑：“如今的小丫頭是越來越難伺候了！你若有話要對我說，就該自己先開口；若沒有話說，就乖乖地做你的事情去！杵在我的屋子裏做什麽？”

“我覺得，奶奶可能會有話對我說，關於鵲兒姐姐的！”新蕊篤定地道。

柳清竹覺得有些為難。

鵲兒的事情，實在不能對外張揚，可是新蕊是知情人，她又確實不可能什麽都不說。這中間的‘度’，實在有些不太好把握。

在說不不說之間遲疑了許久，柳清竹還是只得艱難地道：“鵲兒她……她有她的不得已之處。你是聰明人，這件事若是傳揚出去，鵲兒必死無疑不說，咱們邀月齋所有的人，都得不到什麽好下場。所以我希望……”

“這個我知道，您不用擔心我會說出去，我只是替奶奶不值！”新蕊忽然激動起來，跺著腳怒聲說道。

柳清竹微微皺起眉頭，不明白她這話是什麽意思。

新蕊既鄙夷又憤恨地道：“奶奶對鵲兒如何，我們每個人都看得清清楚楚！您二人名分上雖是主仆，情義上卻是姐妹。我們知道您二人是自幼的患難之交，所以平日也都是把鵲兒當半個主子來對待的。誰知道她狼心狗肺，竟然這樣對待您！新蕊真是替奶奶不值！”

“這話怎麽說？鵲兒何時狼心狗肺了？”柳清竹還是有些納悶。

新蕊甩手怒道：“她還不是狼心狗肺？王大夫說她的孩子快三個月了！您算算時間，她難道不是趁著您有孕的時候，就偷偷摸摸地跟爺有了孩子？她……虧得奶奶還把她當親姐妹待，虧得您還給她過了明路，叫她明公正道地跟了爺呢！若非如此，我看她還能以女兒家的身份生下孩子來不成？”

柳清竹這才明白她的意思，心下不禁有些為難。

事情的真相如何，她自然是萬萬不能向這丫頭解釋的，於是也只好由著她誤會下去： “這件事我不怪她。鵲兒平日對你們不錯，你也犯不著為了我抱不平。”

這時候外面忽然有人笑道：“如果是旁人為你抱不平呢？”

屋裏正在說話的兩人同時吃了一驚，新蕊下意識地大聲喝問道：“誰在外面！”

柳清竹走到窗口向外面查看一番，只見此時夜色已濃，廊下疏疏地點著幾盞燈，卻看不到一個人影。

“難道是有鬼不成？”新蕊煞白了臉色，壓低了聲音問道。

“沒錯，我是鬼……”那聲音陰森森地道。

新蕊沖到窗前，將柳清竹擋在身後，厲聲喝道：“就算你是鬼，也要給姑奶奶滾出來！深更半夜的跑到別人家裏來聽墻根算是怎麽回事？歸閻王管就不用講理了嗎？”

柳清竹忽然想起一個人，無奈地推開新蕊，仰頭笑道：“雲公子，你若是不下來，我叫人拿賊了！”

“嘿嘿，你要叫就叫吧！我早就看好了，你這屋子周圍一個人也沒有，否則咱們幹女兒叫了這半日，豈能沒有人來？媳婦啊，今晚才是真正的月黑風高殺人……不對，月黑風高私奔夜，你跟我走吧！”房頂上那人嘻嘻地笑了起來，細聽上去果然是雲長安的聲音。

對這個瘋子，柳清竹是一點辦法也沒有。

新蕊也怕極了這個行事永遠出人意表的家夥，她慢吞吞地縮回了身子，對著柳清竹作了個愛莫能助的表情。

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