官裏的媒人？

柳清竹心中似乎猜到了幾分，卻不敢多問，只得告了罪退下來，出了門才發覺自己身上早已出了一身冷汗。

回到邀月齋，鵲兒歡天喜地地迎了上來：“奶奶，外面都說那個葉夢闌出了事，婚事不成了，是不是真的？”

柳清竹覺得自己渾身上下都像是散了架一樣，只想立刻歪在榻上睡到日落西山，那丫頭卻沒眼色地不停搖著她的手，非要她說個清楚明白不可。

柳清竹不耐地翻了個白眼：“不成了又怎樣？你這麽高興？”

鵲兒笑得眼睛都瞇成了一條縫：“當然高興！想想那個不可一世的女人得到那樣的下場，我就覺得心裏說不出的舒服！奶奶，咱們今兒晚上多炒幾個小菜慶祝一下吧！爺今兒回不回來？餵，你別裝睡啊，說話嘛！”

柳清竹幹脆閉上眼睛轉過身去，給她來個不理不睬。

鵲兒還要鬧，新蕊忽然在身後冷笑道：“婚事成不成，都是主子們的事。高興也輪不到咱們，不高興也輪不到咱們，鵲兒姐姐這麽熱心做什麽？”

“我這不是替奶奶開心嘛！”鵲兒臉色一僵，忽然又冷笑道：“你當然不高興了，你好容易攀上了高枝，正滿心想著到庭芳苑去伺候得寵的新主子呢，這會兒新主子出了那樣的醜事，進不了門了，你的美夢落空了吧？”

新蕊毫不示弱地笑道：“新人進不得門，我正好回來伺候舊主子，有什麽不高興的？我只是覺得事情未必能這樣善罷，心裏替奶奶擔憂而已！不像有些人，口口聲聲說是替奶奶高興，眼睛裏卻看不見奶奶的難處！”

鵲兒聞言立刻站起身來，陪著笑拉住新蕊的手臂求告道：“奶奶這會兒還有什麽難處？好姐姐，我只顧心裏高興了，一時有想不到的地方，姐姐可要提點我！”

新蕊只得回嗔作喜，耐心地向她解釋道：“聽說奶奶一回來就被叢綠堂的珠兒叫過去了，大太太那裏還能有什麽好話說給咱們奶奶聽不成？你不見奶奶累得這個樣兒？你想啊，葉小姐出了事，咱們國公府少不得要跟著沒臉，焉知大太太不把這筆賬算到咱們邀月齋頭上來？”

“不會吧？”鵲兒立刻嚇得臉色都白了。

新蕊輕嘆道：“咱們自然是希望不會，可是……”

“可是什麽啊？我的小祖宗，有話一口氣說完行不行！”鵲兒急得只差沒把新蕊的袖子扯斷了。

新蕊遲疑了一下，忽然拉著鵲兒走到門外，壓低了聲音說道：“我恍惚聽到叢綠堂的小丫頭說，太太是打定了主意要給爺娶二房的，即使不娶葉小姐，也會是別的人，方才已經差人去告訴了官媒，明兒就要叫人到府上來說親事呢！”

“不可能吧？”鵲兒從嗓子裏發出一聲訕笑，那臉上卻怎麽也擠不出一個完整的笑容來。

新蕊朝屋子裏指了指，輕輕地擺擺手，壓低聲音道：“我是聽叢綠堂的丫頭說的，就算沒有十分準，至少也有九分九了！你看奶奶這個樣兒，哪有半點高興的意思？八成是太太已經提過這件事了，趕明兒這官司怕還有的打呢！”

“如果是這樣……”鵲兒咬緊了下唇，臉色陰沈，不知在想些什麽。

房中的柳清竹呼出一口氣，煩躁地翻了個身，雖然覺得身子十分困倦，卻奇怪地並沒有半點睡意。

27．說親

次日午後，春暉堂中，一個打扮得打扮的花枝招展的女人笑吟吟地把手中的一小疊紅色手折攤開在桌上：

“老太太、太太、大少奶奶，奴家已經按照太太的吩咐，幫大少爺挑了幾家門聲極好的大戶人家小姐，容貌才情都是不錯的，更難得的是性情溫順、為人本分，八字又都是極好，您幾位可看一看，能不能使得？”

老太太“哼”了一聲，似乎有幾分不耐，大太太忙笑道：“京城之中尚未婚配的姑娘那麽多，老太太哪裏記得清楚呢？你揀幾個合適的說給老太太聽聽，看是使得使不得？”

那媒婆子忙笑道：“正是呢，我可是糊塗了！老太太您看，這一位趙小姐是京兆尹家的幺女，今年剛滿十五，雖說是庶出，但品貌性格可半點兒不比人家嫡出的小姐差，去年京城之中那些官家小姐們湊在一塊兒比針線，趙小姐可是魁首呢！您再看這一位，這位王家小姐的父親是外放的知縣，雖說官職低微些，可人家幾位叔伯都是朝中大員，王小姐本身又是獨女，可謂是一大家子捧著的一只金鳳凰吶！還有這一位，周小姐家中雖說是經商的，門戶低了些，可是經商也有經商的好處，家財萬貫……”

大太太情不自禁地站起身來，隨著那媒婆的指點，看得津津有味，老太太卻已忍不住打起哈欠來。

柳清竹侍立在老太太身邊，心中不住納悶。

老太太平常似乎不太管孫輩的事，這一次為什麽偏要多事，將大太太和媒婆子都叫到春暉堂上來呢？既叫上來了，她卻又興趣缺缺，豈不是故意讓大太太為難？

她並不認為一個在府中至高無上的老人會願意為一件毫無意義的事情勞神。那麽老太太此舉，是反對給蕭潛說親，還是心中有了更好的人選？

看著大太太興致勃勃的樣子，柳清竹決定賭一把。

恰好小丫頭茗兒捧過參茶來，柳清竹順手接過，躬身送到老太太面前：“看了這半日，老太太怕也倦了，先喝杯茶歇一歇吧。”

大太太似乎有些不滿，責怪地向柳清竹睨了一眼，後者硬著頭皮只裝作看不見。

大太太見狀只得笑道：“不過是給潛兒娶一個二房而已，這些小事，原犯不著勞動老太太大駕。老太太若是倦了，媳婦帶她們到下面去商量，等定下人來，再來回老太太也就是了。”

老太太冷笑道：“娶一個二房，自然是一件微不足道的小事，可如果這個二房娶進來是註定要壓倒大房的，那可就不是小事了！我的孫子媳婦，還不許我先過過眼嗎？”

“老太太說笑話呢！二房就是二房，哪有壓倒大房的道理？咱們這樣人家，若是有寵妾滅妻之事，那不是等著人彈劾咱們嗎？”大太太陪著笑臉，心裏卻一個勁地打鼓，忍不住暗暗猜測是不是柳清竹給老太太下了什麽眼藥。

柳清竹猜到大太太心中所想，趕忙笑道：“有老太太和太太教導著，咱們家豈會有那樣壞規矩的事？只是我這個做孫子媳婦的無才無德，長房的孫輩屋子裏實在不成個樣子，若能有個好一些的側室幫襯著，那也是天大的好事啊！”

大太太輕輕地點了點頭，正要稱讚，卻聽老太太冷笑道：“你也真是個賢德的好媳婦！我只怕你賢德得太過了！你婆婆糊塗，你也要跟著她一起糊塗不成？你們當我老了不曉事，我的眼睛可還沒有瞎！現如今邀月齋是個什麽光景、庭芳苑又是什麽樣子，真以為我看不見不成？娶大房的時候，只掛了兩盞紅燈，一乘小轎就擡了進來；娶二房卻張燈結彩，把個新房布置得天宮一樣！你們還知道言官會彈劾？我看你們是打定了主意要早些把這個家給我敗了！”

柳清竹聽著口聲不對，早已就地跪下，拉著老太太的裙擺便要請罪；大太太卻只垂首站著，一張臉繃得緊緊的，卻並沒有開口說什麽辯解的話。

老太太冷哼一聲，又道：“我聽說庭芳苑那裏都是你的人在收拾的？你身邊那幾個也都是辦老了事的了，難道當真不知道那屋子裏有多少逾制的東西？還是你根本就是照著大房的規矩來辦的？”

“媳婦失察，請老太太恕罪。”大太太不情願地福了福身，低聲道。

老太太聞言更是惱怒地拍起了桌子：“失察？若是沒你的吩咐、沒你手中的銀子錢，那些婆子們敢做那麽膽大包天的事？你失察？我看你盯得才緊呢！你身旁的丫頭婆子和小廝們少說也往庭芳苑送去了三四十個，再加上從邀月齋叫過去的那十來個，上百只眼睛看不見你辦的那些糊塗事？”

大太太見動了真怒，再也顧不得體面，忙在柳清竹身旁跪下，猶自低聲辯解道：“那些奴才們都只是過去跑腿辦事，並沒有回來說些什麽，何況……何況邀月齋的那幾個奴才，昨日一早已經叫回去了……”

“那是因為葉家的丫頭出了事！若非如此，明日這個時候，就是全城的百姓看咱們熱鬧的日子！到時候全京城的人都知道，潛兒的一個側室，進門的排場比正房還要體面，院子裏伺候著五六十個奴才，正房那裏倒只留了一個貼身丫頭！你倒是做得幹脆利索，你怎麽不叫清兒自己也到庭芳苑去給二房伺候茶水？”老太太越說越生氣，嚇得屋子裏的一眾人等連大氣都不敢喘一口。

柳清竹一向只知道老太太深居簡出，不太過問府中的事，到今日才知傳言畢竟是信不得的。只是這會兒她心中反倒有些糊塗起來：老太太今日為何對此事揪住不放？是實在看不過眼，還是府中發生了什麽她不知道的事？

雖然老太太口口聲聲替她說話，柳清竹卻並不敢認為是自己入了老太太的眼。她知道，若是今日這兩層婆婆真的結了怨，大太太第一個不肯放過的一定是她！

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