徐宜人重申道：“我是不會賣女兒的，蘭芝許給了你便是你的人，你們宋家如何處置從今往後就與我無關了。”

徐嬤嬤說得對，賣女兒不好聽，可這禮金卻是應當的，就算是徐蘭芝的嫁妝，她不想得卻能留給徐蘭芝在高門大戶裏花使。

徐蘭芝被這突如其來的事驚住了，倏然起身：“娘，我不要……”

她怎會

沒力氣？

憶起剛才徐宜人遞來的參湯，難不成是那參湯有問題。

“娘，你……你給我下藥。”

徐宜人淡淡地掃過徐蘭芝，沒有看她，眼裏冷若寒霜，她低頭看著這張一千兩銀票。

一千兩，宋家都可以買一群美貌丫頭了，能出這個價也算是對得住徐蘭芝。

徐宜人沒有半分的猶豫，順手將銀票塞到箱子裏頭，“宋三爺，帶她走吧！那只箱子裏是她的衣裙和首飾，也一並帶走。”

“徐宜人，我帶她走了。”宋三爺走近徐蘭香，她擡手欲打，卻綿軟無力，宋三爺一把扛住徐蘭香。

出了客棧，宋三爺縱手一推，徐蘭香跌坐在小轎裏。

兩名小廝擡了徐蘭香的箱子出來。

徐宜人站在窗前淚如雨下，看著那一騎小轎消失在街口。她得做出取舍，她曾希望徐蘭芝嫁個山野村夫，但這一切徐蘭芝不要，徐蘭芝夢想嫁入名門，她只得全了徐蘭芝的夢想，這一次退讓，是她對徐蘭芝最後做的一件事。

徐蘭香的肚子裏還有徐家的孫子，一個會姓徐的孩子。為了孫子，為了她的餘生，她必須做出決定：從此後，她就全當不曾生養過徐蘭芝，一心一意與二女兒徐蘭香夫婦過日子。

可是，徐宜人的心還是一直揪痛，一下又一下，疼得無以覆加。三女一子，她對徐蘭管的疼愛，一點不比對兒子徐蘭成少，可是徐蘭芝卻給她惹了這麽多的麻煩。

她告訴自己：為了二女兒、為了孫子，就忘了蘭芝吧。

腳步沈重如山，身子卻酸軟乏力，她仿似一個沒有靈魂的婦人，忘了離開家鄉的路，再也尋不到歸鄉的途，落漠地站在客棧外的路口，看著繁華卻讓她覺得陌生的京城，她立時想到了動了胎氣還在張家鎮養胎的徐蘭香，終於看到了一點希望，她得回張家鎮，得照顧臥床休養的二女兒。

這一夜，是宋三爺的瘋狂索取，是徐蘭芝的求救無門。

折騰到次日天明時，早有婆子在外頭道：“徐姨娘，你得早起給奶奶敬茶。”

徐蘭芝欲哭無淚，她未曾想到，有一天母親也會放棄她，二姐更會不再理她，她怎就落到了今日的地步，變得一無所有，連親人也背棄了。

宋三爺用手在她身上擰了一把，“你還躺著作甚？沒聽婆子的話麽？宋府有宋府的規矩，還不起來預備，一會兒去奶奶那兒敬茶。”

她的人生在這一天之前是光明燦爛的，從這一天之後便是晦暗的。

接下來的日子，打罵、懲罰成了她的家常便飯，宋三爺並不護她，因她說錯了一句話，四奶奶就罰她不許吃飯，每天還要早出晚歸地去服侍四奶奶，說是侍妾，更像是侍婢，白天侍候四奶奶，夜裏侍候宋三爺。

宋家為了更好的控制她，更逼著她簽下了《賣身契》，雖與買進府的侍妾不同，可也不比她們尊貴。而她的《賣身契》則交由了宋太太掌管，“徐姨娘，你聽好了，你若對三奶奶和三爺不敬，我便轉賣了你。你若安分守己，我們宋府也自會善待於你。”

她想反抗，可宋三爺廢了她的武功。

她只是一個尋常得不能再尋常的女子，還是宋家三房的侍妾，但凡是主子，不，就連是庶出小姐都可以給她擺臉色。

宋三奶奶罵：“賤婦！你是不是想燙死我？這沏的什麽茶，自己試試！”話未落，一盞滾燙的茶水就撲在她的身上，雖穿著冬天的寒衣，可還是能感覺到那茶水的滾燙。

宋三爺的大姨娘道：“徐妹妹，昨晚你弄那麽大的動靜作甚？到底是被順郡王調教過的，與我們就是不一樣。還當你是什麽官家嫡女麽？我呸，與我們還不是一樣，都是爺的妾。”

宋家的庶小姐、曾經的好友對她道：“你怎麽還真給我三哥當侍妾了？哼，可別對外說以前我們認識，我可沒你這樣的朋友。”

宋三爺的朋友色迷迷地凝視著她，“你就是宋三近來最得寵的侍妾？早年得過‘馬上舞’的諢名。宋三，你們在馬背上做過那種事麽？”

宋三爺哈哈大笑，“李兄的提議不錯，蘭芝，下次我們在馬背上入一回如何？”

她欲推開宋三爺的手，他卻死死地捏住不放，“賤婦，你還以為自己是高高在上的小姐麽，你是爺的侍妾，是玩物，哄爺高興了，爺明兒著人給你做一套新裳。”

賤！她徐蘭芝還真是賤，體面小戶人家的妻不為，偏做了他的妾。

侍妾不就是玩物，她卻選擇了這一條路。

沒有尊嚴，沒有體面、沒有光鮮，有的只是那一雙雙異樣的、瞧不起她的目光。

她不甘，她懊悔……

可一切都已經晚了。

她與母親、二姐寫了信，希望她們能入府來瞧瞧自己，可接連寫出去的幾封信均石沈大海。

宋三爺說：“一千兩銀子，徐蘭芝你的身份可不低，雖說是禮金，可爺等同買了你。”

他在擡徐蘭芝入宋府時，固執地給了徐宜人一千兩銀票，徐宜人說什麽也不肯收，把銀票塞到給徐蘭芝陪嫁的箱子裏。這銀票後來被宋三爺強奪了去，在外頭與幾個朋友吃了幾回飯就花使得不剩分文。。

在夜深人靜之時，徐蘭芝一個人坐在窗前，回憶著曾經的光鮮與榮光，當又一位新人入府時，侍妾們盯著她時的怨毒便消淺了許多，轉而關註上了新得寵的女子。

宋三奶奶也不再折騰她了，而是開始折騰起新人。

她想，她應該可以松一口氣了。

只是她還這麽年輕，便要這樣一輩子終老麽？看著宋都督的那幾房侍妾，徐蘭芝有些後怕，害怕如那幾位姨娘一般走過一生，更害怕自己的兒女也如她們的兒女般卑微。

她錯了！是徹底的知錯了，可人生並沒有回頭路，她只能在懊悔中度過自己的一生。

徐宜人在許久之後給她捎了一封信：徐蘭香還是不能原諒她無意間害了衛玉的性命。衛成回了京城，但衛成似乎從不提徐蘭芝的名字。徐宜人現下正巴巴地等著徐蘭香生下第三胎兒子，因為這孩子將會延續徐家的香火。

徐蘭香的肚子不負徐宜人的期盼，第三胎再得一男，取名“徐松”過繼到徐蘭成名下為子。徐宜人得了孫子，有了寄托，整日圍著徐松轉。

又兩年後，徐蘭香與衛成再生一子，這讓盼女不得的徐蘭香時常憶起衛玉來。直至若幹年後徐蘭香終於得了一個女兒，取名“小玉”，這才緩解了她的失女之痛。

這時徐蘭香夫婦和徐宜人已將徐蘭芝遺忘。就連幾個孩子只曉得他們有一個遠嫁西北的大姨母，卻不曉得他們在京城還有一個給人為妾的三姨母。

安然閣。

溫彩聽冬葵說著關於徐蘭芝的事。

雙雙在一邊做著女紅，她的針線活越來越好了。

“奴婢與宋府的一個侍女打聽了一下，聽說徐姨娘在宋府的日子不大好過。宋太太不過問幾個兒子屋裏的事，宋三奶奶忌恨她早前與宋三爺的事，更是拼命的折騰，半夜三更的也要把她叫起來，讓她去漿洗衣衫。”

雙雙道：“她有武功，怕是不肯就範呢。”

“聽說宋三爺怕她不安分，著人廢了她的武功，還與她下了軟筋散，藥下得重了，就算他日好了，比個尋常女子的力氣還小。”冬葵面露同情，“聽說進宋府還沒到一月呢，一雙手都生了凍瘡，比個粗使丫頭的手還難看。”

宋三奶奶也不是個能容人的，早前又出了險些被退婚的事，自是變著方兒地折騰。而宋太太是絕計不肯為個侍妾就責備宋三奶奶的。

溫彩問：“徐宜人與衛奶奶沒去瞧過？”

“還瞧什麽呀？衛奶奶自從衛玉沒了後，三天兩頭的吃藥，與徐宜人的話都少了。徐宜人生怕她有個好歹，整天的守著她。衛爺回來後聽說衛玉沒了，好幾天沒說一句話，到衛玉墳前坐了一晚，次日就病了。我聽衛家的下人說，許他日衛奶奶添了小姐才會好轉。”

一個乖巧可人的女兒突地沒了，換作是誰也不會緩過神來。

徐宜人看著這樣的女兒、女婿，哪還敢提徐蘭芝的事。

冬葵說罷了徐家事。

溫彩舒了一口氣，徐蘭芝與順郡王之間有牽扯，徐蘭芝這一輩子都休想在宋府翻身了，她雖未讓徐蘭芝死，此生徐蘭芝休想如夢裏那般給她添堵為難。

溫彩轉開話題，問道：“大奶奶交了幾家鋪子給你打理？”

“八家全在京城，有五家是大奶奶名下的嫁妝，三家是候爺名下的店鋪，生意都不好。”

“你用心些，就照著早前我教你的來。大/奶奶交給你的碧杏、碧櫻兩個你也要用心教。”

“是。”

冬葵近來甚忙，溫彩沒有久留，吩咐了幾句著她退下。

雙雙見無人，長長地舒了一口氣，“徐氏遠嫁西北，徐蘭芝做了宋三爺的侍妾，那……這冷家人……”

溫彩微瞇著雙眼：“江南官商勾結案，連京城有不少朝臣都被牽連。思過候府自有太子的人盯著。”

“郡主，百足之蟲僵而不死，還得防備冷家。”

徐家人再不會與他們兄妹有任何關聯了，只是還有慕容悰、還有冷家。冷家一日不離開京城，就會像打不死的小強一般，一旦被他們得到機會，冷昭會報仇，蕭彩雲也會可勁地折騰。

冷家的背後是慕容悰，此人心狠手辣又疑心極重，且睚眥必報，不可忽視。

麻嬤嬤站在樓梯口，“郡主，大老爺請你去桔院議事。”

溫彩從江南歸來後，溫子群看她便與以往有些不同，若遇大事，會請她與溫青過去議事。溫彩則會道“嫂嫂是個有主意又看事細膩的人，把嫂嫂也請來。”次數多了，溫子群知溫彩看重梁氏，也給梁氏幾分薄面，少不得請她一道來商議。

上回議事，

溫彩知曉是溫青在太子面前說合，才替梁氏的父親梁和裕謀到了江南的實缺姑蘇知州一職。

梁和裕行事沈穩，早前在西北任知縣一職時官聲不錯，再加上年紀偏長，比那些二十多歲的知州要好，太子舉薦，吏部下文書，給梁和裕連升***，從早前的候補知縣一下子升為從五品代知州，說是代知州，只要在代理期間不出差錯，便可直接晉為姑蘇知州。

這知情的人誰不說梁和裕有個好女婿，因女兒嫁了溫青，也被太子一派的人看入了眼，連升幾級，早前在家候補了多少年也沒謀上實缺，現在不僅實缺有了，還是個肥差。

梁和裕謀到了差事，梁家與鎮遠候府走動得更勤了，尤其是梁氏的兩個叔父、嬸娘，知梁氏有了身孕隔三岔五地就送些可口的食物過來。梁家老太太年紀大了少出門，卻每次都讓兩個兒媳送些東西過來，兩房太太回頭到梁家，還得與梁老太太匯報梁氏在鎮遠候府的情形。

梁和裕去江南任職前，來鎮遠候府與梁氏商議“近來有人與我提了親事，秋月，你看我是續弦還是納妾？”

梁氏楞了片刻，突地憶起生母已過世三年有餘。

作為丈夫，梁和裕能替妻子守三年也算是少有的有情有義。

“父親，我覺得我翁爹便做得不錯。”

溫子群早娶了平妻何氏，可在名分上，何氏從來沒有越過杜氏去。梁氏也不想自己多一個年輕繼母來，但多一個小娘還是可以的。

梁和裕凝了一下，“你祖母也有此意，既是如此，我便娶一房平妻帶到任上。你祖母年紀大了，我想把大姨娘母子留在京城，一來五哥兒要念書，這七姐兒也有十一了，過兩年得得議親。大姨娘性子溫良，有她侍候你祖母我在外也放心。”

梁氏捧著茶盞，與其讓後來者做小娘，倒不如是大姨娘，畢竟大姨娘是她親娘的陪嫁丫頭，一直對她們兄妹不錯，要是擡了大姨娘的位分，大姨娘是會領他們兄妹的情分：“父親擡了大姨娘的位分吧，讓她做平妻，你另納一房貴妾到任上，身邊也好有個照應。”

“這……”梁和裕是想娶年輕美貌的小嬌妻。

梁氏笑了一下：“這件事，父親還是與祖母商議的好。”

梁老太太最是維護大房兩個嫡出孫兒、孫女的利益，梁氏又著了梁婆子把自己的意思與梁老太太說了。梁老太太想著家和萬事興，也頗是讚同。

不久後，梁和裕納了一房京官小吏的庶女為妾，帶著新姨娘前往江南赴任，而早前的大姨娘擡為平妻，做了大房的小太太，留在京城孝敬梁老太太。後來，梁小太太得曉是梁氏在梁和裕面前替她說好話，心生感激，越發對梁氏姐弟好，處處謹守本分，不讓自己所出的兒女亂了半分規矩。

梁氏見娘家的事處理得差不多，心情大好，只盼著梁秋陽能在明春高中，謀官職這些事她只需與溫青說說，以溫青的性子定會替梁秋陽好好謀劃。

溫彩進了桔院，只聽到花廳上笑聲朗朗。

六姨娘、七姨娘侍立在側，七姨娘更是殷勤地給溫子群添茶遞水。

溫子林斂住了笑，“侄女這幾日可休養好了？”

溫彩笑道：“謝二叔關心，好多了。”

“瞧瞧，出門了一趟，反倒是瘦了，都是待嫁的人，回頭得好好調養調養。”

溫彩應了聲“是”。

溫子群道：“順娘且坐。”他笑得燦爛，因著溫青兄妹爭氣，連帶著溫子群這半年也跟著風光起來，“聽說太子府的謝良娣懷上了，前兒太子納了兩房良媛，又傳出話來，三日後太子要納兩房侍妾，這一個是晉陵先生的族侄女，還有一個相傳是金陵一個秀才的女兒。”

這件事溫彩也聽人說了，這兩位良媛一個是江南大都督賀蘭絕之女賀蘭雪，還有一個是姑蘇周家之女周素蘭，二女之中尤以周素蘭更為得寵。

太子娶親有些奇怪，每次皆是成雙的納娶，第一次同娶鄭瑩與謝纖塵，兩女一個以賢聞名，一個以才聞名；而第二次也是如此，一個賢、一個才；這第三次則是一個有才，一個生得嬌美。

六姨娘接過話道：“婢妾聽人說，謝良娣有孕之後，被皇後娘娘接到鳳儀宮休養。皇後娘娘發了話，要她產下孩子後才回太子府。”

在謝良娣之前，太子府裏已經有兩位侍妾有過身孕，卻先後滑胎了，皇後這是為了以防萬一，這才接了謝良娣入鳳儀宮偏殿靜養。

梁氏與溫青進了花廳。

溫青直切主題：“父親、二叔找我們過來有事？”

溫子群掃了眼兒女，笑道：“二弟來說。”

溫子林道：“我得了消息，這次江南選美，各地官員頗有異議，上折請求皇上在其他各地選妃入宮充實後廷。皇上已同意所奏，京城有二十位美人名額，各省也分別有二十人，我與大哥商量過，我們溫家是不是也挑兩位小姐入宮？”

溫彩面容未變，無論什麽時候，溫子群

兄弟都不忘經營自家的榮華富貴。

梁氏看著溫青，還以為有甚大事，叫他們來就說這事。

溫青道：“妹妹許給了雍王，我們溫家兩房適齡的小姐要麽已訂親，要麽不大合適，哪裏還有適齡小姐。”

溫子群笑了一下，“我們兩房沒有，西山縣溫氏族裏可還有不少，族長寫信來問了此事。族長的意思，溫氏一族裏光鮮體面的就我們兩房，想從中挑兩個優秀的小姐，過繼到我與你二叔名下。”

族長想巴結的是大房，與溫子林沒有多大幹系。

溫彩簡潔地道：“父親，二叔要過繼一個入宮小姐我沒二話，但我們大房不行。這半年，我們大房已夠引人註目，有時候行得太過，反而容易招人話柄。況且現下，父親與二叔還在孝中，明年三月孝期一滿，父親、二叔也要出仕，若在這當口被人拿住話柄，反而得不償失。”

溫子林曾細細地想過這事，雖然族長在信中說過繼到大房名下，也有讓他過繼一兩個族侄女的意思。但他想著，自己這個二叔做得不比溫子群差，與溫青兄妹還算交好。親侄女是雍王妃，再加上那等命格，他只要依仗溫青兄妹就好，他行事再沈穩得體些，他日不愁大富貴。

溫子群也是心動了，不為旁的，就因為周家因出了一個貴妃，周家就得了長寧候爵位，“順娘說得是，我也是這麽與你二叔說的。”

溫子林暗惱：他幾時說過這話？一直想挑從族裏挑美貌小姐過繼的是他好不好？竟往他頭上推。

溫子群原對兒女情感淡漠，現在對溫青兄妹好，大部分的因為是他們能給自己帶來更多的利益。想著兒子是鎮遠候，任北軍都督一職；而女兒又是準雍王妃，身邊父親有這樣出息的兒女，也算是莫大的榮耀。

溫彩這話說得溫子群很歡喜，若溫彩在雍王跟前說上兩句好話，比旁人走門道花幾十萬兩銀子還來得好。

江南官商勾結案，一下子就套進去一百多名大小官員，這朝中被牽連的也不在少數，近來京城更是一提這案子就人人退避三丈，生怕被牽連進去。

但溫子群兄弟因在孝中，反而避開了一場禍事。

溫子林瞪了一眼，明明動心思的是溫子群，倒弄得好像他很愛慕榮華似的。他頗有意味了看了眼溫子群，試探似地道：“侄女兒以為，我們二房可合適過繼一個出色女兒來？”

“才貌雙全的固然難得，可能分辯是非，懂曉進恨的就更難得。溫氏族裏的人，我又豈會不明白，早年祖母守節在家，若不是祖母的性子堅強，指不定被他們如何欺負。

就說我早前的事，那次回西山縣族裏扶持了族人，背裏還有不少人咬舌根、說閑話。這族中忘恩負義的人不少，不識好歹的更不少，若過繼這樣的女兒給自己添堵，索性不過繼。

宮裏位分稍高的嬪妃，哪位娘家不是大把的貼補銀子。若二叔認了這麽個女兒，怕是你們父子掙來的銀子還不夠貼補她。到了那時候，你們是貼補還是不貼補？貼補了，她拿得心安理得；若她真的得寵，還真能記著你們的好？若惹下了禍事，但你們是一定被她連累的。

我看啊，二叔也不屑要這等榮光。二叔有才幹，憑著您的本事，自己就能掙來。”

溫彩雖沒有直接回答溫子林的話，卻從另一個側面表露了自己的意思，這種事弄不好不會是榮光之事，反而會被套在裏頭。

溫子林蹙了蹙眉：這與他想的，到是說一處。這親手足還有生芥蒂的時候，何況是過繼來的族侄女。“族長寫了信來，要是一個都不過繼，怕是說不過去。”

溫子林早前與董氏就商量過，一說要過繼，董氏就吵嚷嚷地建議過繼她娘家的侄女。溫子林險些沒被董氏給煩死，只得承諾自己不會過繼。

既然溫彩是個好命格的人，他就多加看顧溫青兄妹就成，他日溫青兄妹便是他最大的依仗。他相信以溫青兄弟的重情義的性子，若是自己遇上難處，他們是不會袖手旁觀的。

溫彩冷聲道：“我寧可溫家人替朝廷、百姓做些實實在在的事，也不想沾這些。祖母在世時，就常教導我們，以實力打拼出來的榮華，更得人敬重。父親和哥哥近來若是時間多，不如在家修書立傳，哥哥得閑也與父親一起做學問，近來京城風起雲湧，哥哥也少往那是非處湊，免得惹出是非來。

靠女兒榮華光鮮，但不如做一個鴻儒名士流傳千古的好。且看這史上靠裙帶關系得到榮華的，又有哪家有好下場，反而是做學問的鴻儒之人，活著時得萬人敬重，身後又可光耀青史。父親若在孝期滿前有所作為，他日不愁謀不上一個好差。靠學問、學識謀差，不比走了門道花了銀子來得體面？更讓人敬重？學問做好了，也可教導子孫。遺子千金，不如遺子一技。”

溫青險些沒跳了起來，他從小到大，最怕的就是做學問，小時候一聽說背書就腦子一片空白，溫彩半日能誦得倒背如流的，他三天也記不住。

什麽時候，溫彩在溫家說話有如此份量了？

溫子林打趣道：“侄女這話太直，卻有道理。”

溫彩笑道：“二叔，自家人說話，我還繞上幾個圈不成？”

溫子群若有所思，“這些日子，我是寫了一些東西，都是些詩詞歌賦。順娘，回頭我著下人送到安然閣，你幫為父瞧瞧。”

溫子群原想商談過繼族女的事，被溫彩一說也滅了心思。再看著溫子林那明裏、暗裏話中有話的樣子，心情頗不舒服。

溫子林苦笑了一下，“既然大哥不過繼族侄女，我原有女兒也沒這意思。”

他要過繼一個，董氏就會說過繼她娘家侄女一個。有女兒還過繼，這不是小事，一旦過繼來，往後她們的出嫁都得由他們來過問，嫁得好了，不是他們的功勞。嫁得差了，就要落埋怨。

溫子林道：“族裏的長輩，原就要過繼族侄女給大哥，大哥還得與他們回封信才好。”

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