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第一百一十六章 指桑

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孝慈皇太後的忌辰漸近,謝貴妃果真稟明了仁壽皇帝,今年依舊同往年一樣,要帶著後宮嬪妃一起去皇家寺院做場法事,仁壽皇帝頗為讚許。

曉得仁壽皇帝對孝慈皇太後極為敬重,後妃們難得有這麽個表現的機會,自然十分踴躍,都各自打點著素服與準備的祭品。

謝貴妃身邊的李嬤嬤特意來給陶灼華傳話,請她一並預備著三日後啟程。

除卻陶灼華的身份,那一張與先皇後酷肖的臉每次都令謝貴妃覺得心驚。前次的宮宴上城門失火,殃及了謝貴妃這條池魚,仁壽皇帝連著多日不曾駕臨長春宮,還曾曉諭德妃娘娘肅整後宮,這些糊塗帳都被謝貴妃記到了陶灼華頭上。

謝貴妃冷眼旁觀,除卻陶灼華中毒時仁壽皇帝賞了她些東西,平日對她算不得青眼有加。若任憑小丫頭頂著一張傾國傾城的臉行走宮中,指不定哪日便是個禍患。她深恨當日酒宴上那下毒人手段不夠,沒能一杯鳩毒斷送卿卿性命。

一面頻頻催促去往大裕的暗衛加緊行事,謝貴妃一面又在一應吃穿用度上開始更加苛刻。從前是比照著葉蓁蓁的份例,後頭足足減了一半,再到了如今,已然是能拖就拖,能不給的東西決不再給。

娟娘巧婦難為無米之炊,手中空有銀錢,半點變不成霜炭,連陶灼華暖閣裏擺的四只炭爐也減做兩只,又從庫房裏取了幾床錦被,分送給幾個小丫頭禦寒。

冰凍三尺,非一日之寒。一點一滴的事情,陶灼華都看在眼中。只為時機不到,不能與謝貴妃撕破面皮,便唯有暗地裏忍耐。她命茯苓給娟娘多抱幾床被褥過去,白天便一家人擠在暖閣裏做針線取暖。

陶灼華病情大好,投毒的兇手已然伏誅,謝貴妃身上便擔不了多少幹系。李嬤嬤再來傳訊時也不似早先送湯送水時的態度,反而顯得十分倨傲,仿佛她蒞臨青蓮宮是多大的恩寵一般。

陶灼華由得李嬤嬤作威作福,瞧著那一張似風幹橘皮般的面龐,籠著暖袖立起身來微微客氣道:“蒙貴妃娘娘恩典,叫灼華有機會為太後娘娘祈福,原是功德一件。請嬤嬤上覆貴妃娘娘,灼華一定尊從。”

李嬤嬤見她說話還算上道,斜著眼睛輕輕一瞥,不鹹不淡說道:“既是如此,還請郡主早早收拾行裝。另則那一日去得人多,只怕馬車坐不開,您便只好將就些,身邊只能帶一個丫頭隨行。”

娟娘聽到此處,向李嬤嬤急著行禮道:“嬤嬤,我家郡主大病初愈,身上還不爽快,身邊只帶一個人怎麽能夠使喚?還請嬤嬤開恩,允郡主身邊多帶個人。”

李嬤嬤極不耐煩地昂著頭說道:“對不住,車馬與隨行人眾都安排好了,主子的吩咐,哪裏是我一個下人能夠轉圜。娟娘你對主子有這份心意,還不如這兩日替你家主子好生調養調養,免得出去再受了風寒。”

娟娘聽得一陣氣苦,可惜無力爭辯,反是陶灼華悄然握住了她的手,沖李嬤嬤點頭道:“無妨,這都是小事情,我便只領著菖蒲同行。還有一件事請嬤嬤代為稟報貴妃娘娘,青蓮宮裏過冬的銀絲霜炭已然短了幾日,貴妃娘娘掌管六宮,瑣碎事情太多,灼華委實不願拿這點子事再麻煩她,便請嬤嬤您拔冗撥下。”

李嬤嬤素日曉得陶灼華手松,如今見她有求於己,卻是等了半晌並沒有見到意料之中的荷包,心間早已不耐。

又聽見陶灼華如此說,想要催些銀絲霜炭,便皮笑肉不笑道:“後宮的用度自有內務府打理,奴婢不過偶爾替貴妃娘娘跑個腿傳句話,手中哪有那麽大的權利?郡主您稍安勿躁,容奴婢回去稟報貴妃娘娘,必不能短了您這邊的用度。”

悻悻然往外走去,李嬤嬤咬著牙發狠,回去一定添油加醋替陶灼華上點兒眼藥,讓青蓮宮的日子再難一些。一行往外走著,李嬤嬤一行腹誹,瞧著青蓮宮殘瓦敗坦,想要趕緊離開這破敗之地。

對面卻驀然有黑影如電一閃,便有只毛茸茸的東西撞到她的腿上,又如風一般霎時跑得不見。嚇得李嬤嬤發出殺豬一般的叫喊,撲通一聲便跌坐在地上,身後的宮婢慌忙上前扶起,一人替她揉著腰,一人替她拍打著身上的塵土。

原來是楸楸正在院子裏玩耍,小狗十分通人氣,瞧得老婆子不順眼,溜著她的裙邊將她撞了一下,又歡快地吠叫了兩聲,這才往內殿跑去。

李嬤嬤立定了身形,見是一只毛茸茸的黑狗從身邊跑過,唬得險些再次跌倒在地。她大叫大嚷道:“簡直不懂規矩,什麽阿貓阿狗地都養在宮裏。”

楸楸如今長得更大,陶灼華再抱它已然有些吃力。方才聞得外頭的動靜出來,披著件鬥篷立在廊下,正與楸楸碰個正著,便蹲下身來拍拍它的額頭,楸楸便邀功一般,歡快地繞著陶灼華的裙角追逐。

聽得李嬤嬤指桑罵槐,陶灼華立起身型,沖李嬤嬤甜甜笑道:“嬤嬤是說灼華,還是說貴妃娘娘?難不成宮裏頭不許養狗?請恕灼華沒有聽過這道宮規。”

李嬤嬤恍然想起,不但長春宮裏便養著一只波斯進貢的長毛犬,謝貴妃對它愛若至寶一般。便是仁壽皇帝的乾清宮內,也養著只番邦進貢的牧羊犬,純黑的毛皮油光可鑒,個頭比陶灼華這個更大。

有天大的膽子,也不敢再拿狗說話,李嬤嬤恨恨一跺腳,扭頭便往外走。

娟娘瞧得有些擔心,沖陶灼華道:“小姐惹她做什麽,在這裏吃了暗虧,保不齊回去便在貴妃娘娘前頭嚼舌根,咱們的日子便更加艱難。這些個小鬼,一個比一個難纏,方才便該拿銀子打發了她。”

陶灼華隨手撕了兩條烘熟的肉幹遞給楸楸,沖娟娘正色道:“人心不足,這些人都是餵不飽的白眼狼,你便是送了她金山銀山,她依然會為虎作倀。更何況謝貴妃那裏早將咱們列在黑名單上,豈是那麽容易便能翻盤?”

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