自打蓮葉初生，蓮花畔游人如織，文人雅客，俗士白丁皆愛看這滿塘碧色，因而有商家特意造了華美精致的畫舫、游船，供游人此間徜徉，置身畫境。今日蓮花畔清理了一幹雜陳物什，除卻五人，其餘人更是久不見得。這全然是因為劉嬗，她既邀了趙亟與清弄共賞紅蓮，又怎能容得旁人在此褻玩呢？

聽得那清幽聲色，眾人紛紛側目，隱匿在暗處的宮中侍衛立時警覺，刀刃揚聲，仿佛可以見識到那兵器削鐵如泥的威力。

靚妝女子款款步入，長裙曳地，游移蹁躚，姿容優雅不失禮數，她輕啟紅唇，媚眼如絲，是與劉嬗說：“柳姑娘，好巧。”

趙辛宓立時看向了身邊少年，見他微蹙了眉頭，然而只是片刻，又覆了平靜顏容，趙辛宓抿了抿唇，緩緩松開了手略微汗濕的手，趙亟沒有強留。

劉嬗見她在喚自己，不由納悶其身份，面前女子雖是面熟，終有幾分生疏，如何也想不出名字，末畫低聲提醒她無果，只好在一敝處比了個“六”字，劉嬗這才恍然大悟，笑著與她打招呼，“原來是陸家的小姐！許久不見，可還安好？”

陸緩歌亦是笑答，其中不乏寒暄。暗處正欲現身的張公公這才揚手，示意其餘人等全部退下。

“我竟不知，緩歌亦喜愛蓮花。”趙亟提步來到了她的面前，低聲一語，帶著涼薄笑意。

“只是正逢時候，這一池紅蓮著實美艷。”陸緩歌自自然然地望向蓮池，從趙辛宓的角度看去，那一對妖冶的瞳正一瞬不眨地盯了自己，趙辛宓被她盯得後背森森寒意，忙急轉了眼睛，看向別處。

趙亟與劉嬗相視一眼，眸中清澈不言而喻。若不是早有計劃，她陸緩歌是不可能在此時越過侍衛的戒備進入此地，更不可能這麽輕松地找到二人，並堂而皇之地與之對話。看來她早就知道了，那麽剛才看似露陷的話語便是她真切想要告訴的，並非失言。

“我們正要去采蓮，陸小姐要一起嗎？”劉嬗笑問，她偷偷打量了趙亟一番，正與他的視線相交，後者挑眉一笑，令她更肯定了自己的話語。看來猜對了。

“緩歌恭敬不如從命。”陸緩歌笑著道了謝，執趙亟之手，越過了依然站在岸邊的趙辛宓，擦肩而過之時，她對趙辛宓盈盈一笑，分明幾分戲謔。

趙辛宓怔然無語，以至於趙亟想要再執她手之時，她竟忘了回應。

清弄見狀喚來末畫，與她耳語一陣，揚聲說道：“小宓，過來。”

這是今日裏他與自己說的第一句話，趙辛宓恍然間失了言語，怔然望著他，是疑惑，是驚喜，直到末畫上前，示意與她交換蓮舟，她這才朦朦朧朧後退了幾步，近乎求助地將目光轉向趙亟。

趙亟想是了然了那男子心中所想，悠悠轉了眼眸，仍是輕笑模樣，將主動權交還了趙辛宓。

趙辛宓頗有些為難，依然在原處躑躅，杏目因此時糾結緊張顯得格外靈動。就在她氣極趙亟不語，一狠心，一跺腳，就要往清弄船上走去時，立時有一道聲音制止了她，

“不可！”

眾人皆將目光看向那聲源處，劉嬗不無臉紅，眼神閃爍道：“小宓是亟少帶來的客人，自然應與他一起，更何況...”她實在想不出第二個理由，急得雙頰緋紅，似是微醺，忽瞥見末畫，便說：“我離不了末畫！”

末畫一時受寵若驚，雙眼瞪得極大，劉嬗越發尷尬，只是胡亂拒絕換舟之事，強行將末畫又喚了回來。

“小姨？”趙亟輕聲喚了趙辛宓。

趙辛宓眨巴眨巴眼睛，忽的低頭看了雙袖，似乎有些埋怨趙亟留給自己此時難容的境地，不願上他的船，也不願搭理他。

趙亟卻是不由分說上來牽起趙辛宓的手，“既然如此，只好委屈小姨再與我同舟了。”他言語誠懇，倒真像是那麽回事，然而明明是說給趙辛宓聽的話，他的目光卻是望向清弄，似乎有幾分堅定，暗暗又有著昭示意味。

趙辛宓強行要離開他的手，反被他含笑握緊，趙亟湊近她耳際，低語道：“我與你負荊請罪，原諒我可好？”

趙辛宓冷顏將他推開，自己跳上了蓮舟，徑自坐下，方對他說：“大外甥，還不上來？”

趙亟冷不防被她吃了便宜，一面是慶幸她已然釋懷，一面不由心下發笑。

二人終於上了船，劉嬗這才松下一口氣來，朗朗笑說：“那便好了，記得多帶些蓮子回來，我讓末畫做蓮子羹給你們喝！”

笑聲一時傳開。

搖櫓兩向，蓮舟朝著不同方向駛去，河面蕩開兩條粼粼水痕，碧綠，精致若綠綢。

撥開層層蓮葉，素手搖落了葉上圓潤水珠，在落入湖面之時暈起漣漪點點，片刻，在劃過木櫓之時散去，形成更大的波動。

趙亟盤腿坐在船尾，悠悠搖櫓，目不轉睛地看著面前專註忙碌的女子，心中愉悅，眉宇暢然。一顆蓮子遞至唇邊，他擡眸，漆目收攬面前女子的靚妝容顏，輕扯了嘴角。

蓮子清甜，帶著夏日獨有的芬芳，輕輕在口中咀嚼，微有些澀感。

趙辛宓並不看向身後二人，兀自賞玩著蓮花。每一朵蓮花都是嬌嫩可人，清麗無比，仿佛能從花瓣中沁出水來，但比之先前趙亟采來送與自己的那朵，終歸是少一點動人姿色，她折下一只蓮蓬，將蓮子悉數撥好放在掌心，蓮舟輕移，她時不時將蓮子投入水中，任它濺起幾點水珠，盈動蓮葉。

“小宓姑娘此舉不同凡響，不知是為何？”陸緩歌不解地問。盡管知道趙辛宓與趙夫人結為姐妹，趙亟亦喚其小姨，陸緩歌仍是稱呼她小宓姑娘，一面是為減少二人間的隔閡，一面，是她不願平白自降輩分，屈居其下。

趙辛宓回頭答：“寒來暑往，花謝花開，今朝有人采蓮弄舟，明日必會再現聲囂，我不過閑來布子，為的是今後還能再賞這一池紅蓮，滿塘碧色。”

陸緩歌是笑，隨之折下一朵蓮花，於手中把玩。她今日著的粉色衣裙明艷靚麗，蓮花被她染著蔻丹的纖指輕盈握著，偏生媚態萬千，趙辛宓不由想著，如此嬌艷女子，應是海棠最為相配，而不是這蓮花。

“難為你想到了，”陸緩歌笑道，“不過，每年初春，負責掌管這蓮花畔的業者都會雇人除去舊年裏殘留的花梗、花莖，再在塘底新添兩層淤泥，播下精心挑選的蓮花種子，一入夏，那些種子便會陸續開花，紅蓮依然是紅蓮，所以，無須擔憂賞花時節無花可賞。”

趙辛宓並未聽出她言語中隱隱譏諷之意，手中動作依然繼續，只是漸漸放慢許多，也不知在想些什麽。

“也罷，便餵了這池中魚兒，也是好的。”趙亟笑說。

陸緩歌側目，將方才那朵蓮花拋向了船頭甲板，幾顆蓮子順著她揚手的弧度從她掌中飛出，骨碌碌滾在舟中。

耳邊忽然傳來一陣歌聲，水面平靜空曠，那歌聲越發顯得清脆悅耳。

蓮葉田田蓮花俏，

蓮舟輕輕蓮子香。

采蓮在江上，

江上多翠色，

紅鯉戲浮蓬，

浮蓬引木漿，

蓮女不知郎心思，

問郎何所愛？

獨愛一支蓮。

趙辛宓聽出來，那是末畫的聲音，而她唱的正是一支《采蓮調》。

江南水鄉人家見慣不慣了蓮花，幼時教兒童弄蓮，便是唱的這支《采蓮調》，慢慢地，兒童大了，也明白了這歌中意味，再不如幼時唱得這般自在快活，直等到心上人出現，方贈一支最美麗的蓮花，唱出心頭濃濃愛意。

“你們倆可有會唱《采蓮調》的？”趙亟忽來了興致，問面前的兩位美人。

陸緩歌先答道：“從前只聽我家乳母哼唱過，想是地方民謠，名不見經傳，我並不會。”

趙辛宓聽得那一句“名不見經傳”，不由凝了笑，與她說道：“我叔叔曾與我說，這支《采蓮調》是江南有名的小曲，街頭巷尾，幾乎每個小孩子都是張口能唱，雖是語言粗俗，歌調簡單，傳唱卻是迅速。這裏雖不是江南，蓮花倒也不少，陸小姐說只聽乳母唱過此曲，可知為何？”

“為何？”陸緩歌依言問，然似乎並無知曉答案的興趣，再折下一朵紅蓮，隨意把玩著。

“因為陸小姐不喜歡蓮花。”趙辛宓直言，“陸小姐並不喜歡蓮花，對嗎？”

陸緩歌眸色有一瞬的變化，恰是低頭賞蓮，因而無人察覺，她繼而擡眸，輕拾了柔軟目光，笑道：“小宓姑娘真是有趣。”她輕巧地避開了這個話題，將慍意掩藏在濃艷的笑意後。

趙辛宓還欲說話，忽瞥見趙亟正頗為懊惱地蹙眉，她自知咄咄逼人，招人記恨，只好悻悻地閉上了嘴，識趣地將目光轉向別處，再看那蓮花，竟無一朵可入眼。

歌聲依然蕩漾，漸漸地，加入了劉嬗斷斷續續的聲音，依稀聽得還改了些歌詞，什麽“清風知我意，弄蓮消寂寞”、“願君采下一支蓮，思君朝暮暮”，唱得不盡人意，卻也是一腔柔情。

趙亟這邊三人情態各不相同，有四顧尋蓮的，有垂首弄蓮子的，更有悅然聽曲的，蓮舟飄搖，不見前行之勢，搖櫓的人兀自折了只蓮蓬，將蓮子悉數撥來放在手心，不時拋起一顆，以口接過，咀嚼出陣陣脆聲。

趙辛宓彼時才看中一朵蓮花，然而與此時的蓮舟相隔了一些距離，她便想喚了趙亟搖櫓，去采那蓮花。

“那朵蓮花開得甚好，依我看，必是蓮中翹楚。”陸緩歌說。

趙辛宓順著她的目光望去，巧的是，那恰是自己看中的那朵，“我瞧著也是好，便采那朵去！”趙辛宓一時興奮，也不顧了其他，以手為槳，徐徐鼓水，陸緩歌亦隨了她的動作，將袖子卷高了一些，將皓臂伸入水中。二人一左一右，前後使力，不刻，那蓮舟倒真被她們驅動了。

趙亟望著二人不由笑，陸緩歌的袖上早盈滿了水，估計半身已濕透了，趙辛宓還好一些，但也是有些狼狽的模樣，臉上、發上均掛了水珠，他苦笑說：“你們這是何苦？便叫我搖櫓，總比這般好。”

陸緩歌促狹地沖趙辛宓眨著眼皮，說道：“還不是心疼了亟少！你呀，好好歇息著吧，我們自己來。”女子相視一笑，不知何時又和諧地一同擠兌了他。

同是笑靨，兩名女子是全然不同的姿容。前者妝容濃艷，即使是笑，也是猜不透那脂粉後的真實情態是如何；後者清麗無華，小家碧玉的姿容，笑起時杏目彎起，新月一般，純凈無暇。

“小宓姑娘，快來拉著我一些！”已是快要靠近那朵“蓮中翹楚”，陸緩歌小心翼翼地探身出去，那動作如何看得都有幾分搖搖欲墜之勢，趙辛宓忙停了手中動作，上前牽住她一只衣袖，出於謹慎，她還是輕聲勸道：“陸小姐，再等一等吧，我們...”

話未說完，蓮舟一陣激晃，陸緩歌驚叫一聲，大半個身子已飛出舟身，趙辛宓竭力想要將她拉住，無奈船搖晃地太過厲害，她一時失重，亦隨之倒去。

“撲通”一聲，二人雙雙落了水。

趙亟此時方如夢初醒，舟身仍在搖晃，二人在水中不斷撲騰呼救，聲聲傳入耳中，攪得他腦中一片混亂。陸緩歌不會泅水，這是他知曉的，趙辛宓，看樣子亦是不會，然而這般情急之下，他又該如何取舍？一時心亂如麻，繾綣難理。

口中侵入冰冷的湖水，嗆得整張臉泛著難堪的紅，趙辛宓一面求救，一面想盡力拉住陸緩歌，然而她仿佛在相距很遠的地方，如何也不能靠近，趙辛宓看到她沒入水中，艱難地起伏著，憑借殘存的意識拼盡全力地掙紮。而她亦是處於這樣的困境，她大聲呼救，那看似輕柔的湖水不由分說湧入口中，逼得她不得不抿緊了唇，屏住呼吸。

趙辛宓漸漸有些體力不支，她已經看不太清陸緩歌的身影，身體不斷下沈，呼吸變得困難，在整個人沒入水中之時，她隱隱約約看到對面舟上一個身影躍入水中，迅速地游向了另一邊，趙辛宓緩緩合上了眼眸，分不清臉上是水多一些，還是淚多一些。

岸上的人聽見動靜，紛紛朝湖面望去，立時覺出端倪，便有一名會水的侍衛迅疾地朝著湖中游去，在看到趙亟救下陸緩歌後，他潛入水中，將趙辛宓救了上來。

所幸搶救及時，上岸時二人尚存一息，只是嗆了好些水，一直咳個不停，因陸緩歌暫有雪沁照料，趙亟無比心急地來到趙辛宓身邊，替她撫著後背。

趙辛宓一面疲憊地咳著，一面拿早已被淚水混雜著湖水浸紅的雙目望著她，不無淒楚。

“小宓...我...”

不待聽完，趙辛宓一把揀起船頭甲板上放置的蓮花與蓮蓬，悉數砸在了他的身上。

作者有話要說：

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