正值油桐盛放，依著慣例，次日城郊恰有一場賞游花會。

織錦前街，華燈初上。因花會將近，入夜時分街市中依舊行人如織，道兩旁俱是各色商販，酒樓茶肆間間滿座，比白日裏更見熱鬧。

阿七卻無心四顧，隨暄一路匆匆而行，終是在一處懸著赤金牌匾的烏漆門樓前停下，擡眼望去，匾上恰是“錦熙”二字。

此時暄已繞至角門，探手一觸門環，虛掩的門扇便吱呀一聲輕輕開啟——夜風穿門而過，滿院油桐，花朵紛紛搖落。

花樹下有個六七歲的小童，梳著朝天辮兒，手內捧只簸箕，正蹦蹦跳跳追著接那落花，被不請自入的兩人唬了一跳，忽的將簸箕丟了，扭頭便向房後跑，口中叫著：“爹爹！爹爹！娘親——”

不見了小童，墻外街市上有喧囂人聲傳來，反倒襯的院中格外靜寂。許久也未見有人出來，不知何故，阿七竟有些怯了，輕對暄道：“莫不是尋錯了？”

暄便笑道：“既來了，總要看看才知。”說著拉起阿七的手，循著小童而去。

同前頭的光鮮氣派不同，後院靠西一側，零散著幾間低矮茅屋，唯有正中一間透出光亮——上前輕扣了扣門扇，仍是久無人應，暄便信手推開了房門。

入目便是一張破舊矮幾，幾上兩盞殘酒，在旁又有一只泥爐，爐火已微。火光後一名男子席地而坐，手中似是執了一只墨鬥，正向那線輪上繞線，見了暄與阿七，全無起身迎客之意。

暄靜靜打量男子片刻，微笑道：“不知豐先生竟有客至，本王來的不巧了——”

如此開門見山便顯露了身份，阿七不禁怔住。而那男子卻極是淡然的開口道：“宣王、寧王未能尋著，川公子、慕將軍未能尋著，想不到王爺竟尋著了在下。”

“如此，方見暄同先生的緣分。”暄笑容不減，只是改作謙辭，“亦足見暄的誠心。”

男子仍不請他二人落座，自顧纏好了絲線，又緩緩向墨倉內填墨，“遠在川中，在下亦聽聞了王爺的手段，神鬼無懼，屠城伐將——只是那又如何，不過半副殘命，任由王爺取去。”

暄微微一笑，道：“先生也該先聽聽暄的來意，再做定奪。”

“實也不必聽。”男子搖頭道，“王爺的來意，的確出乎在下最初所料——孤身入川，不為川東井鹽，卻是為在下的機關之術而來。”

“非也。”暄終是斂了笑意，端然道，“我是為宓羅而來。”

十五 新酒煮青梅（5）

房中片刻沈默，窗外夜風不知何時悄然止息。

“為宓羅而來。。。。。。”男子喃喃道，唇角一絲笑意，難掩譏誚。

“先生避世已久，暄深知若要打動先生，實非易事。如先生所說，此次正是孤身而來——路遙無趣，先生不妨同我一道前往川西。”如是說著，不等主人邀約，暄拂衣而坐。

阿七便也席地跪坐在暄的身旁，借著火光稍作打量，只見那男子上了些年紀，鬢發灰白，細眼長眉，右額一處淺疤，不知是刀傷抑或燙痕。

男子終是擱下手中的墨鬥，側身將爐中炭火稍稍撥亮，“攜美同游，又豈會路遙無趣。”

暄微一挑眉，未及發話，便聽男子又道：“同去川西，難亦不難——”擡手一指阿七，“若事成之後，王爺舍得將這女人暫留宓羅，在下即刻隨王爺啟程。”

阿七恰是一身男裝，此刻心下一沈，隔著爐火望向男子，對方也正直望過來，視線相接，兩人都未作閃避。

“為示誠意，將妻女交與同盟為質，並非只是宓羅人的規矩。”男子仍將目光落回暄的面上，冷冷追問道，“在下的提議，王爺是否應允？”

“據我所知，”只見暄神色自若，“先生雖心有九曲，卻亦是如砥坦蕩。既對此番衍西之行有所耳聞，又何必故作此問？”

“若豐先生信不過殿下，”不等對方開口，阿七突然鄭重道，“雲七甘願依著先生所說的規矩，以身為質。只不過——”說至此處黠然一笑，話鋒立轉，“先生亦要有十成把握說服川西伯，將密公主交與殿下。”

男子聞言先是一怔，繼而放聲大笑，“王爺果然不肯，也難怪王爺不肯。”又對阿七笑嘆，“許或我的徒兒真不及你！”

阿七笑著道聲“不敢。”

暄將阿七放在膝頭的雙手輕輕一按，含笑道：“內子素愛頑笑，先生不必當真。不知先生高徒，尊名若何，又是誰家少年才俊？”

“原來王爺竟是不知。不敢有瞞王爺，豐弈唯有這一個徒弟，正是姬堃之女——名喚姬亓，小字齊兒。”男子淡淡說著，向身側木匣中取出三只酒盞重新擺好，“殿下、夫人若不嫌水酒粗淡，不妨邊飲邊敘。”

酒傾入盞，梅香立時四溢開來，望之更是明如珀，清似泉。

賓主臨窗而坐，一同執杯，主座男子先幹為敬，飲罷笑道：“川兄莫看這間酒肆稍嫌簡陋，卻備著鎮上最好的青梅酒。”

客座之人已稍有醉意，卻仍是舉杯飲盡，“上年來時，猶記得宗毓兄滴酒不沾，何時竟也如此好酒了？”

宗毓不答，微笑著將折扇一收，擊扇歌道：“世事千古難有常，對美臨江醉黃粱，心作百轉思，不若入此觴——”

本就是玉樹般的翩翩公子，而這唱詠間的灑然風度，已令在旁的姬人看癡了。

川五不禁拊掌而笑，“這首川中勸酒辭，本該對著佳人美釀，只言風月，為何聽宗毓兄唱來，倒多了幾分寥落呢？”

“川兄既能聽出其間寥落之意，”宗毓笑著覆又執起一杯，“又何必再來問小弟？”

川五神色微變。

宗毓命姬人們退下，一面親替川五添酒，一面道：“邊亂既定，孛彗亦歿，局勢未見明晰，反而愈發混沌起來，川兄不覺此間必有怪異麽？”

“我倒未覺怪異。”川五道，“何況宗毓兄所言，本非朝夕之事。”

“大公子可有音信傳來？”宗毓因問，“如今我這裏，莫說是京中，連江南的消息亦難得知了。”

“現下我所知的，只怕還不及宗毓兄。”川五苦笑道，“你我只需做好本分，餘者也不必枉自憂心。”

“叫我如何不憂？”宗毓搖頭輕嘆，“莫非大公子果真以為宸王已墜江而死？”

“即便未死，大勢已去，孤身流落邊地，想來亦不足懼。”川五道，“他已將自己逼入絕地，縱使逃回京城，也難有生路，反倒牽累其父，更添淒涼。”

“不錯。宸王若是活著，”宗毓道，“必不會回京中。可若不回京中，又會去何處？”

川五道：“聽聞墜江處，將入埈川地界，距定洲已是不遠，且定洲又有靖遠侯，可謂地利人和——因此我初時想著，許該是去了定洲。”

宗毓輕笑道：“非但川兄如此料想，只怕人人都是如此。”

“不錯。但宸王不會因此便有所顧忌——宗毓兄還看不出麽？由祁地迎親而始，到埈川墜江而止，此人最擅長的，不正是步步險棋？”

“險中求勝，川兄說的也有道理。不過，照小弟的淺見，宸王殿下的手段，險則險矣，卻更倚仗一個‘奇’字——不循常路，出其不意。”

川五擰眉道：“宗毓兄是說。。。。。。”

“當日宸王埈川遇襲之地，與而今墜江之處，乍看毫無相幹，實則大有玄機。世人都說川道艱險，卻不知衍西川中之間，自有捷徑。故而不是定北，亦不是江南，而是——”宗毓緩緩道出兩字，“川中。”

川五恍悟：“如此這般！多虧宗毓兄，我定速速報與承顥知曉！”

宗毓謙然笑道：“許或大公子已早有所料。”

“宗毓兄心智過人，川五遠不能及，實在汗顏。”川五道，“難怪慕南罌雖素與府上不和，卻獨獨對宗毓兄青眼有加。”

“實不敢當。”宗毓道，“說起此事，倒有些舊時機緣。慕將軍乃領兵之人，好機關之術。而十餘年前，小弟曾有幸聆聽梓桐先生講授此術。”

“宗毓兄說的可是豐先生？”川五訝然道，“大公子尋訪此人多年無果，卻竟與宗毓兄有師徒之誼！”

宗毓嘆道：“可惜僅一面之緣，此後再無音訊——川兄亦知梓桐先生為盛名所擾，不勝其煩，避世已久。”

“當世唯一的彭夔傳人，通曉兵陣奇門，機關異器，”川五亦嘆，“前朝康鄴得彭夔而得天下，彭夔後世弟子，想不被盛名所擾，亦是難事。”這廂自顧喟嘆，未留意宗毓已將目光投向樓下的熙攘街市。

原本不過是無意一瞥，只見道旁恰有個投壺博戲的攤子，圍

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