先祖曾自願認坦韃首領為父，承諾世代向坦韃部進獻少女與牛羊——固讚部受此屈辱已非朝夕，當下便有人按捺不住要揮刀向前，卻被人群內一聲高喊攔住。

只見一人排眾而出，驅馬上前——雖與固讚部同來，所穿的卻是中土軍士的環鎖輕甲，面上戴一副青金所制半臉鬼面，露出冷厲薄唇與清瘦下頜——那男子用祁語揚聲道：“祭壇之下不可與同胞兵刃相見，不正是你們祁人的規矩？今日來只為共同祭祀山神，何必提此舊怨！”一面說著，請出一名傴僂老者。

老者身披素麻長袍，騎一匹北地特有的矮腳花馬，正是固讚部的喀哲。

固讚部一眾武士護送下，老者與眾多隨侍趟過水灣，班岱與那鬼面男子亦尾隨其後，向著南岸祭臺而去。

坦韃得了通報即刻趕來，遠望去卻見那路人馬大半已過了籍水，隊列之中有十數侍衛衣飾兵器皆與旁人不同，簇擁著一名年輕男子。

坦韃率親衛急追上去，將那一行人攔在籍水正中。

劍拔弩張，觸之即發，卻無人敢輕易打破這禁忌——西炎人與祁人皆篤信，祭神之日挑起殺伐，必將給族中招來無盡禍患。

坦韃橫刀而立，雙目緊盯著人群中那玄衣墨甲的鬼面男子，“聽聞此番固讚王乃是攜貴客而來，閣下莫不正是那位貴客？可否除下假面一見？”

輕掣骍馬，男子側過身漠然斜望著坦韃，未發一言——只見那青金鬼面開瞳處既細且長，隱約可見鬼面之下，亦是一雙狹長眼眸、生而微微上挑的眼尾。

五八 雪滿弓刀鐵衣寒（13）

南岸突然響起低沈的號角，打破了兩方的對峙——神祭即將開始，西炎與北祁的祭司們口念祭辭分列四周，將森白可怖的骸骨壘上祭臺。

骸骨之中除卻牛骨獸骨，更有人的骸骨，烈火焚蝕下不斷騰起濃煙，積聚在祭臺上空久難散去。

遠遠近近的禱祝聲中，盛裝的女祭司緩步上前，將手中所捧的赤金淺盆倒轉——內中空無一物，仿佛要以此昭示涸竭多時的海眼玉鏡。阿七神情木然，任由阿古金執起自己的左腕，用蒼銀短刀劃開一道血線。

寒風中裸露的小臂蒼白細弱，血從傷口慢慢滲出——令人難以置信的卻是，鮮血匯入盤底，竟漸漸褪去血色，火光映照下，澄明猶如一汪清水；就在此時，天邊響起真正的滾雷聲，風也開始帶來雨雪的濕意。

原本心存疑惑的祭司們變得驚惶不安，他們誰也無法詮解眼前這一幕，除了這唯一一個理由——無可辯駁的，祭臺上的少年正是來自祁山的神使，而即將一統萬裏荒原的大君，亦會在今夜隨初雪一起降臨！

淩厲金光閃過，阿七被頒多賀武士們激昂的呼聲喚醒，她終於看見了傳聞中唯有大君可佩的赤金月刀——刀鞘之上，鑲滿幽藍寶石，與一段據傳是山神尾指的指骨。

西炎與北祁最英勇無畏的部族首領，從未有人能令他臣服，此刻卻高舉金刀，單膝跪倒在另一名男子腳下。

這才明白幽酋多穆為何說自己曾是懦夫——二十年前祁人攻入西炎國都，他因一時遲疑未能及早援助王城——此事足以令他愧悔半生。

遙望著重甲騎陣之中拔刀直指天際的男子，阿七不知從今往後是否還能再稱他呼延烏末——二十年前流落北地的西炎王子，此刻終於要重歸故土，去奪回本該屬於他的王座。

南岸沸騰的人聲還未止息，突如其來的震天喊殺瞬間響徹水北——從未經歷過這樣的混戰，阿七甚至想不透戰事因何而起，對陣的又究竟是何人，成千上萬支燃著的箭簇已呼嘯著飛來——眼前明明滅滅，無數火光與暗影交疊著，劇烈晃動，電閃般亮起的瞬間，能看見祭臺下流過的清淺河水已被血染做幽暗的赭紅。

互相砍殺的人群中，忽有十數人馬拱衛著正中一騎向祭臺飛奔而來，雖只是十數人，卻如利刃一般，將亂陣生生撕開一道裂口——阿七無法看清他們的招式，又或者，他們全然不屑於所謂的身法，他們手中的彎刀只為狠狠劈開敵人的胸膛，極快的斬下對方的頭顱。

縱然耳畔滿是驚馬、喊殺與慘呼聲，淒厲的鳴鏑更不時劃過身際，可就在下一瞬，統統消弭不見——蒼茫天地間，只剩她，與佇立在祭臺下的男人。

骍馬載著他，火光映著他的青金假面——曾經她同這男人一樣，從不信這天地間有神祇，亦從不信冥冥中有命運，而這一刻，她幾乎便要信了。

淚水很快模糊了他的身影，於是她掙紮著爬起，想要離他更近些，卻在這時頭頂傳來一聲鷹唳，祭司的金斑鷂鷹自半空中盤旋而下——瑟縮許久的白狐終於再次亮出利齒，從阿七腳邊跳起，擋在她身前，被毛直立著，喉中發出“嗚嗚”低吼。

祭臺下的男子則毫不猶豫，搭弦張弓，一箭貫穿鷹眼。

“金布——”恍惚中她仿佛聽到阿古金淒厲的嘶喊，卻只是俯身抱起白狐，重又將目光投向臺下——那男子驅馬近前幾步，松開馬韁，向自己張開兩臂。

她想自己一定是在對他笑，只可惜隔著熊熊的火舌，他未能看得清楚——忽而冰冷忽而炙熱，疾風與烈火掠過光裸的手臂，從高臺上急墜而下，她聽不到周圍的驚呼聲，也渾然不覺被火灼傷的劇痛。

直到墜入他懷中，被他牢牢接住，才感到肋下如骨裂一般的疼。她想要分腿跨上馬背，卻無法像白狐一樣輕易掙脫他的手臂。

於是她就坐在他身前，伸出手，摘下他的青金假面，雙眼一瞬不瞬的望著他——

無論此刻是否真的記起了他，她寧願忘了那些過往與恩怨；無論能否在這亂陣中生還，哪怕就此隨他同赴黃泉——這一刻，仿佛塵埃落定，她的心中，終於了無餘憾。

只見她微笑著，對他喃喃道：“我來，其實只是為了找你。。。。。。”

暄忘了自己掌中滿是血汙塵土，擡手撫上她的臉頰，想要為她拭去那些石青與金粉繪成的獸紋——明知她已神識全無，無法再聽見自己的話——摟緊她，菲薄的唇微微顫抖著，他在她耳畔低聲說道：“。。。。。。我也是，阿七。”

漆黑天幕中，鵝毛般的初雪終於紛紛灑落。

五九 雪滿弓刀鐵衣寒（14）

一色淺金駿馬的重甲騎陣分作兩翼向左右迅速合攏，正中方圓十丈，周遭則如鐵壁一般，將祭臺下十數人牢牢圍住。

駿馬噴吐著粗重的鼻息，長嘶著人立而起——西炎王旗之下，褐發男子一雙逼人鷹眸，冷冷掃向趙暄。

“宸王爺，”呼延烏末先開口道，“當日在康裏，算是欠王爺一個人情，如今原樣奉還——將神使留下，爾等盡可自去；往後再遇，便只有兵戎相見！”

方才一番搏殺，暄身邊護衛折損近半；背後便是籍水，隔岸固讚部亦已被坦韃迫至水邊；而眼前正是馳騁大漠二十年幾無敗績、西炎王庭與北祁蠻族最不敢小覷的騎軍，落雪覆上頒多賀武士們的皮甲與長弓，仍無法掩蓋撲面而來的蕭殺之氣——十餘名護衛卻將刀劍歸鞘，靜待不發。

暄的眸中更是一絲波瀾未起，漫天風雪中只聽他緩緩說道：“本王今日既來了，自然不能空手而歸。”

一語將落，對方陣內大噪，烏末長臂一揮制止部下，便見身後騎陣裂開一徑，眾多戎裝隨侍手擎火把，簇擁著阿古金騎馬而來。

火光下，碧藍與金褐交融的雙瞳比額間紅寶更奪人心魄，“陛下若要放此人走，不但須留下神使，”阿古金傲然道，“還要再留下此人的左眼——”說著將目光轉向趙暄，唇邊挽起一個冷而魅的輕笑，對暄說道，“他中了我的法術，即便帶走他，此後他也形同將死之人。除非山神賜你一雙鷹翼，否則今日要從頒多賀的手中帶走他，不過是癡心妄想！”

在場之人亦不信趙暄能逃出生天，哪怕他還另有援兵，眼下也休想突破頒多賀的騎陣。而祭司如此發話，即便是部族首領，亦不會不依從。唯有烏末斜睨一眼阿古金，用西炎語向她道：“何必如此折辱他！”

阿古金眸中透出零星怒火，卻又遮掩的恰到好處——漫聲對烏末道：“他的左眼，是方才射下金布的代價。”

便在此時，暄的身側一柱焰火沖天而起，光焰如流金般在雲端散開——是一枚穿雲火彈。

水北正與坦韃激戰的固讚部望見那火彈，陣型立變，且戰且退，往南岸疾奔而來。

阿古金冷眼瞥過水北——區區一個

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