葉蔓安面紗下的雙眼流著清淚，雙唇緊緊地抿著，不讓自己哭出聲來，在打了這無恥表哥一巴掌之後，還是無法解恨。從十二歲起他就情挑自己，從那會兒到現在，這三年來她把身邊的釵鬟首飾都賣了不少，就不了等他高中登滿門求親，將來自己榮耀了那也是靠自己的眼光，不是靠葉家的家世，她也能挺直脊梁在嫡母面前擡頭。

看，我不靠你，一樣能嫁個好男人。

“你別叫我，我不是你表妹。”她轉身決絕地離去。

到頭來，她都不過是個可笑的笑話，心裏那口氣無論如何也咽不下去，腳步極快地飛奔回馬車，她不要讓人看到她如此狼狽的一面。

“表妹，你聽我說……”淩家表哥拔腳就去追。

“相公。”大肚子女子忙喊他，還用手抱著肚子，“相公，我肚子疼……”

淩家表兄一時間不知道要追哪一個？很快，他就拔下大肚子女子拉著他衣服的手，“你別拉我，我先去給表妹解釋……”

“相公？”大肚子女子不可置信地看著他，她為了他把幾年攢來的夜渡資都花光才能贖得了身，如今被養在外面就算了，她還懷著他的孩子，他就能扔下她去追他表妹？

淩家表兄不悅地看了她一眼，立即就要去追葉蔓安，“表妹……”

“你不用再去追了，就你這樣還配不上我們葉家的姑娘。”林瓏看了半天戲，這才站出來，給身邊帶來的匪風等小廝使個眼色。

匪風等人立即站出來擋住淩家表兄的路，並且握緊手中的拳頭。

“你們……你們要幹什麽？”淩家表兄面色大駭，“我姑姑可是襄陽侯府的如夫人，你們敢……”

匪風一拳打過去，立即將淩家表兄的牙齒打斷了，只見淩家表兄吐出帶著血水的斷牙，滿口都是血地警慎地看著匪風。

林瓏在匪風出手時，就已經飄然走遠，她帶著侍女返回馬車上。

車裏的葉蔓安掩不住低低地啜泣聲，只見她撲在軟枕上，身子一拱一拱的，可見傷心至極。

林瓏沒有出聲，而是令人把紗簾子撩起來，透著車窗戶，看站外面匪風正在她的授意下狠揍那個不是東西的淩家表兄，而那大肚子女子一面求饒一面痛哭，似乎舍不下那份情意。

葉蔓安聽到表兄的哀嚎聲，擡起淚眼看過去，手中的粉拳還緊握，眼裏的恨意越發明顯，他不但騙她，還在背後詆毀她，想到以往與他偷偷來往的情形，心裏更是恨得不行。

“大嫂，你是不是早就知道？”她沙啞著聲音問出口，這會兒完全可以解釋得通林瓏帶她出門的意圖，原來就是為了讓她看清這個男人的真面目。

林瓏撥了撥鬢邊的秀發，“我知道又如何，三姑子，關鍵是你要知道想得清楚明白，這是你的姻緣，你才是那個該對自己負責任的人。”

早在丈夫把這淩家表兄的事情查清楚之時，他就著人一直監視淩家人的舉動，這才逮著機會帶葉蔓安出門來堵個正著，說幹了口水，也不敵親眼所見，如果這樣，葉蔓字還要執迷不悟，那就怪不得她了。

葉蔓安一聽林瓏的話，眼淚又止不住地流下，昨兒姨娘說了那麽多，她還大小聲的與姨娘爭辯，現在後悔不疊，為了一個如此不堪的男人，她得有多犯渾？

“大嫂，我不是要質問你，你別多想……”她握住林瓏的手，“相反我要謝過大嫂，若不是你，我還會魔怔般傻傻地信他，現在想來只後悔自己為何這般天真這般傻……”

“你能想明白就好，三姑子，現在還沒有塵埃落定，一切還有挽回的機會。”林瓏安撫道，“你有沒有什麽信物給他？你好好回想，這個關乎你的聲譽，只怕你這表兄事後會打擊報覆毀你名聲。”

看這淩家表兄的行事，就知道這人不是正人君子，有什麽事做不出來？一個只念了幾天私塾，會背幾句酸詩，就想要去考功名，那無異於癡人說夢，騙騙涉世不深的小姑娘還行。

葉蔓安搖頭，“好在我留了個心眼，別說發釵，就是帕子我也沒有給過他一條，他沒有證據攀咬我。”

林瓏見狀，心頭大石落地，也沒有興致再看淩家表兄被打的慘狀，朝香椽道：“我們啟程回府。”

香椽點頭，忙出去吩咐車夫揚鞭。

葉蔓安仍舊小聲地哭泣，三年的感情也不是說放就能放。

林瓏環住她的肩膀，小聲地安慰了幾句，少女情懷總是癡啊。

兩人回到府裏，先去了葉鐘氏那兒。

葉鐘氏瞟了眼葉蔓安，看到她的眼睛紅紅腫腫的，想來是在路上哭過了，倒也沒有出言諷刺她，“往後要守本份，別再做這種有辱家門的事情，也就是你大嫂這般和善，若是換成其他人，必定不會如此這般待你。”

“母親放心，女兒不會再犯了。”葉蔓安囁嚅地道。

“嗯，往後好自為之。”葉鐘氏揮揮手示意道：“你且先下去吧，至於你的婚事我自會為你做主。”

葉蔓安應聲，“是，母親。”

臨出去前，看了眼被葉鐘氏留下來的林瓏，最後神情黯然地掀簾子到了外面，深籲口氣，也罷，且聽這嫡母給她安排婚事吧。

出了嫡母的屋子，看到回廊上等她的淩姨娘，她的眼圈又紅紅的，仿佛受了萬般委屈，忙上前小聲喚道：“姨娘。”

淩姨娘握緊女兒的手，“這回看清就好，過去的就別再想了，姨娘自會求太太給你找一樁合心意的婚事，太太心善必會應的。”

葉蔓安更覺得對不起淩姨娘，“姨娘，都是我不好連累了你。”就算生母沒說，她也知道嫡母必定已經斥責過生母了，葉鐘氏的手段她還是知道的。

“我們回去。”淩姨娘拉著女兒回她的小跨院。

一路上，母女二人都是相看淚眼，話說得並不多，也怕說多了惹來府裏下人的碎嘴。

剛一跨進門裏面，就看到了淩家舅母已經滿臉怒氣地在等淩姨娘，“我說姑奶奶，你這是什麽意思？葉家把我兒打成那樣，你也不去討個說法？”

“我不過是個小小的姨娘，能有什麽說法好討？”淩姨娘也一臉怒容，“你那個好兒子，我沒再追究已經是很給面子了，現在你們還好意思到我面前來說這些話，也不怕誅心。”

“哎喲餵，姑奶奶，你現在是翅膀硬了，不認娘家親戚，是不是？我不管，這事我非要討一個說法，這是你們葉家不對……”淩家舅母雙手插著腰，一副潑婦狀。

葉蔓安冷然一笑，“你算哪門子親戚？我們葉家可沒有一門姓淩的親戚，你那好兒子與我們葉家有何關系？輪到你來我們這兒叫囂？”

淩家舅母睜大眼睛，“表姑娘，你怎麽這麽說話？你忘了你的親娘姓什麽……”

“我沒忘，還有，別叫我表姑娘，這不是你能叫的，我的舅母與表兄都姓鐘，沒有姓淩的。”葉蔓安冷然道，不看母親皺緊的眉頭與憤怒的淩家舅母，朝身邊的下人道：“把這女人給我轟出去，往後他們再來，直接不給她進門，誰若是敢私下再帶她進來，我必定稟報母親與大嫂，把她攆出去。”

淩家舅母這會兒有幾分慌亂，這葉蔓安看起來不像是開玩笑，以她是沒資格從前面的小門進的，托了人才悄然從後門進來，現在那帶她進來的人聽了這一番話後臉色大變，不管不顧地拉著她就要走。

“我不走，表姑娘，你怎麽能這麽說？她養你幾天你就認賊作母？你這是大逆不道……”

“你再叫囂，別怪我叫人掌你的嘴。”葉蔓安微擡下巴道，“還有，往後別再找著我姨娘的名號胡亂作為，不然我們就官衙見。”

“你！你個賤蹄子……唔……”

那拉著淩家舅母的人聽這女人罵得難聽，忙拿帕子塞她的嘴，朝葉蔓安歉然一笑，“安姑娘，老奴這拉她走，往後不再放她進園子……”

葉蔓安揮手打發掉。

等到沒有閑雜人等，她才握住淩姨娘的手，“姨娘，你別生我的氣，若我不這麽說，指不定她還要胡攪蠻纏，這麽些年，他們一家拿了我們不少財物，沒讓他們吐出來已經是很顧念親情了……”

“姨娘明白，都明白的。”淩姨娘突然萬念俱灰，“只恨姨娘不能給你一門體面的親戚，還差點害了你，反正你外祖父母已去，我也管不了他們那麽多，阿彌佗佛。”念了聲佛號，松開女兒的手，再度去那小佛堂敲起了木魚。

葉蔓安咬著下唇強忍著淚水，走進去想再給生母解釋，最後卻只能倚在門框處垂淚。

“姨娘，你原諒我吧？”她上前拉著淩姨娘的袖子哀求。

“傻孩子，萬般皆是命，姨娘又如何會怪你？”

“……”

林瓏從葉鐘氏的院子出來時，正好看到那邊的小門有人拉著一個中年婦人出去，再望了望淩姨娘那小跨院的方向，看來葉蔓安是徹底拋棄淩家這門親戚了，這樣也好，減少了不少麻煩。

她也沒再踱過去安慰葉蔓安，該說的該勸的她都做了，現在要做的就是給一個空間葉蔓安恢覆過來。

玉膚坊開業在即，要忙的事情還多著呢。

開業前一天，她親自到了鋪子那兒視察，仔細地打量鋪子的擺設，以及膚膏的品質，這些都是妹妹與貝明緋在抓質量，一切都極穩妥，她頗為滿意地點了點頭。

把需改善的地方與福瑞說了後，這才看向一直安靜地站在那兒的小老頭，這是葉田氏薦來的賬房先生，姓馬。

“馬老先生有什麽需要建議的嗎？”

馬賬房聽到林瓏這和善的問話，微瞥眼這年輕的少婦，不是他看不起她，她實在太年輕難以讓人信服，不過葉田氏一再吩咐他，除了賬之外，他一律不許多言，遂*地道：“世子夫人折煞我這小老頭了，小老頭不過是個管賬的。”

一聽這話，福瑞就皺眉，這倚老賣老的老家夥，他正想要說幾句回敬過去。

林瓏就攔下他，淡然道：“馬老先生知道就好。”

語畢，她的裙波一擺，不再看向這個小老頭，別以為她年輕就好欺負，問他不過是尊重老年人罷了，可沒有別的意思，不領情那就算，還真以為她會慣著他在她頭上作威作福？

馬賬房沒想到林瓏會這般不客氣，登時吹胡子瞪眼睛，心下大為不滿。

他身邊的小廝明顯是葉田氏遣來的，“馬老先生，您忘了太太的吩咐，這可是襄陽侯世子的夫人，不是您可以頂撞的對象，就連太太在這世子夫人面前也不能擺長輩的架子。”

換言之，連他家主子都要買這年輕少婦的賬，他一個小老頭算什麽東西？還敢說些不陰不陽的話給這位聽？好在今兒個主子有事沒來，要不然必定會遣走這不識擡舉地小老頭。

馬賬房頓時臉色悻悻的，隨後沒再擺那倚老賣老的架子。

林瓏再吩咐了一會兒，覺得妥當後，看了看時辰，回去備好晚膳，丈夫也就快回來了，正要吩咐香椽去把馬車牽來，眼角就看到福瑞匆匆過來，朝她低聲稟報一句。

她皺緊眉頭，擺手讓福瑞到一邊去，蓮步輕移地從裏面踱到外面，看到一年輕男子正在打量她家的膚膏，並且是若有所思的表情。

“周當家。”她喚道。

豐盛德的當家姓周，與周義是本家親戚，當日曾給過她拜帖，不過被她拒絕了，沒想到這會兒居然會親自登門拜訪。

這位年輕的當家聽到聲音，立即轉頭看向林瓏，雖然早已察明這玉膚坊的東家是葉家的年輕少婦，但卻萬萬沒想到會是如此年輕，看那笑意盈然的面孔，很是端莊漂亮。

他忙上前拱手為禮，“見過葉世子夫人。”

林瓏的丈夫不但是當朝四官官員更是侯府世子，受這商人一禮很是正常，遂也沒回禮，只是看著這競爭對手微蹙柳眉，“不知周當家上門有何指教？”

他三番兩次，兩次三番地遞拜帖，也是很擾人的。

周當家臉色微變，不過很快就控制住，“周某人哪敢指教世子夫人，夫人太折煞周某了。”

林瓏不興與他客套，“周當家有話還是直說，不然恕本夫人要先去忙正事了。”

周當家一臉的尷尬，林瓏這是在下逐客令，這會兒不再寒暄，忙道：“周某是來向夫人道歉的。蘇州城的分店掌櫃周義已經伏法，當初他做出瘋狂的事情我們在京城也鞭長莫及，世子夫人給周某一個面子，可好？”

林瓏上上下下打量這個年約三十的男人，“周當家，你要道歉的人不是我，縱使周義做出這瘋狂舉動是要想給玉膚坊重創，真正要補償和道歉的是陳村的受害者，他們才是無辜受牽連的。”

周當家的神色這回是變了兩變，方才一臉唏噓，“夫人教訓的是，確是周某人的不當，我會趕緊派人去給陳村受害者以補償，不過仍希望能與夫人化幹戈為玉帛。”說完，再度深深一拜。

當初接到這消息的時候，他就痛罵周義了，只是沒想到玉膚坊的東家會是葉家的長孫媳婦，後來知曉，他就想過要和解，畢竟人家有權有勢，不是他區區一個商人能匹敵的。

當然這想法本身沒有錯，但是玉膚坊還沒開業給他的豐盛德帶來的沖擊是巨大的，連太後也捧玉膚坊的場，只怕往後豐盛德要走下坡路了，這讓他如何甘心？

他一面與宮裏的紅人常公公打得火熱，就是希望能憑借對方穩住宮中這條財路，現在這常公公正在回京城的路上，他想了想還是先來拜會一下這葉世子夫人為好。

“我與豐盛德本沒有深仇大恨，周當家無須如此掛懷，雖說大家是競爭對手，良性競爭是我歡迎的，如果是惡性打擊，那就恕我不能答應。”林瓏把醜話說在前頭，把自己的立場擺正。

“那是一定的。”周當家肯定地答覆。

林瓏看他也有幾分上道，這才臉色溫和一些，不管如何多個朋友好過多個敵人，她也不想與豐盛德惡鬥下去，“周當家想得明白，本夫人很放心，再說這京城這大順這麽多的女子，我們齊心合力把脂粉業做大，豈不好過窩裏鬥？”

“夫人高義，周某人受教了。”周當家再度朝林瓏施了一禮。

林瓏含笑受了，遂與他寒暄幾句。

周當家看了看這由兩間商鋪打通變一間的大鋪子，不禁讚道：“夫人這店好是別致，開業後必定客似雲來。原本玉膚坊沒開業的時候，周某還想幾夫人請教一番，或者高價買下夫人手中的膚膏方子。”他半笑半認真地談及之前想的計劃。

“那註定要讓周當家失望了，我這玉膚坊的方子絕不會出售。”林瓏微詫，原來這人幾次遞拜帖是打了這主意，想來必是認為她會自持身份，不再開店賺錢，不過話說回來，葉旭堯老笑她愛財，她哪有可能放著個下蛋的金窩不要？

“周某不過是玩笑罷了。”周當家忙補了一句。

林瓏莞爾，對於這周當家的印象不好不壞，當然是不是真的化幹戈為玉帛，她自然還要觀察。

正在兩人說話之際，葉旭堯就推門進來了。

林瓏看到夫婿過來，臉上止不住地驚喜，上前朝他笑道：“怎麽過來了？”

“想著你會在這兒，順道路過，所以過來接你。”葉旭堯道。

“小嫂子，這麽久沒見，你是不是把我都忘了？”久未見面的傅年冒出個頭來與林瓏打招呼。

林瓏微詫地看著他，她確是許久沒見著傅年，遂“噗哧”一笑，“這麽些日子沒見著，傅公子忙什麽去了？”

“唉，甭提了，一言難盡。”傅年哀怨地看了眼葉旭堯，他倒好忙婚事，把所有的瑣事都壓在他肩上，讓他忙了個腳朝天，這會兒才能喘品氣。

林瓏正想打趣幾句，看到丈夫微瞇眼看向走上前來的周當家，忙給兩人做了個介紹。

周當家一眼就認出葉旭堯來，忙上前去行禮客套一番。

葉旭堯卻是沒怎麽搭理，輕“嗯”了一聲，這讓周當家好不尷尬，自知自家身份低微，遂也沒有多說，借機尋了個由頭告辭。

“他還好意思前來？”傅年看了眼周當家的背影，一個與太監打得火熱的商人，能有多大出息？

林瓏把他的來意道了一遍，“誰管他呢，是真心還是假意，總有露出馬腳的時候。”

“小嫂子還是一如往日般精明啊。”傅年給了頂高帽林瓏戴，如果初相遇的時候，有人告訴他，那個爬上馬車一身狼狽討公道的女子會是葉旭堯的原配夫人，打死他，他也不會相信的，如今再回頭看，果真世事無絕對。

林瓏微瞥他一眼，給她高帽戴也沒有用。

“可以回去了沒有？”葉旭堯不喜歡有人盯著他的妻子看，刻意擋了擋傅年的目光。

傅年微不滿地抗議，全被某人忽視掉。

“可以了，我再交代他們幾句。”林瓏轉頭回去與福瑞說了幾句，這才放心離去。

葉旭堯接過香椽手裏的披風披在妻子的身上，兩人男才女貌地極為養眼，這畫面越發地讓人動心。

在街道轉角處馬車裏的人看著這一幕，眉頭皺得很緊，直到葉旭堯扶了林瓏上馬車，再與傅年一道騎馬離去，他的目光才漸漸收回。

閉眼倒在軟囊上，高志用手捏了捏算梁處，沒想到這不過是偶然一見，心湖會再起波瀾。

林瓏比婚前更為耀眼，少女的臉上初具風情，肌膚紅粉緋緋，可見她與葉旭堯是相當恩愛的，沒有比這個更打擊人。他是萬花從中過的人，哪會看不出她被葉旭堯滋潤得更為美麗？

“回府。”他輕聲吩咐。

“是，爺。”

馬車在前面葉家的馬車離去後也消失在街道的轉角處。

高家也是功勳世家，高志的祖父官拜當朝正一品太傅，非但如此，他還兼任宗人令，直接就掌管了宗人府，而高志的父親現任吏部尚書，這令得高家在京城的地位非常的超然，就差弄一個爵銜了。

只不過大順朝不太流行給外戚封爵，爵位的獲取只有兩種途徑，一是蔭襲祖上流傳下來的，一是憑不世軍功積累上來的，沒有第三種途徑。

高志回到府裏的時候，正要到主院去給母親請安，就聽到妹妹吩咐侍女，“葉世子夫人的請柬已經到了，你去給我把那套珍珠衫子翻出來，我明兒就穿它去給葉夫人的玉膚坊捧場，可別搞混了……”

“四妹妹。”他忙出聲喚住一母同胞的妹妹。

“三哥，你回來了？”高四姑娘笑著迎上來，把手中的請帖給自家三哥瞧，“哥，你看這是葉夫人的帖子，我還以為她會忘了我呢。”

高志接過妹妹的請帖看了看，他也相當意外林瓏真給了妹妹帖子，尤其現在為了鹽務案子，高家與葉家暗鬥得厲害，他家大姐已經幾次申斥他，要他務必擺平蘇宥武的命案，高家在這一役裏面一定要抽身。這回連祖父與父親也數次交代他一定要收好尾巴，絕不能毀了高家的根基。

葉旭堯那人真正是暗中使壞的高手，一句有證據，就讓高家這一系的人馬緊張起來，如果不是他當機立斷按住那幾個不頂事的官員，只怕現在皇帝已經震怒了，高家哪還有好果子可吃？

“她一向處事周道，當日應了你就會做到。”他笑著揉了揉四妹的頭頂。

“三哥，你會去嗎？”高四姑娘問道。

高志微皺眉，當日蘇州城她開業，他是到場恭賀了，現在京城又開分店，其實他還是想去的，半晌，心隨意動，他點了點頭。

高四姑娘以為自家兄長是為了陪她，小臉大放光彩，她自然不知道高志那隱秘的心事。

十月十二這天，倒是風和日麗，萬裏碧空如洗。

林瓏特意做了一套水紅色的衣裳，穿在身上頗為醒神，一切打點妥當後，她就先去主院給葉鐘氏請安。

葉鐘氏與葉蔓安姐妹倒是給她撐場面，一塊兒用過早膳後，當即坐上馬車前往玉膚坊的店面。

葉家幾位夫人中，除了三房的葉肖氏和五房的葉彭氏之外，都去了湊熱鬧。

林瓏這店面頗大，把原來的雜貨鋪關了之後，又把周圍的一家店面買下，打通而成的，前面是售貨的地方，後面打通一起蓋了幾間廂房，形成一個四合院，這胭脂水粉的制作就在後院。

所以一進這鋪子就聞到了花香味。

葉鐘氏才剛來，就有不少貴夫人前來，裏面也有葉鐘氏的老熟人，少不得要當場攀談一番。

鄭夫人攜著鄭南珠與鄭西珠前來，看到鋪子裏面的盛況，臉上立即揚起了笑容，先與葉鐘氏打招呼，隨後兩眼即看到權呂氏也到場，立即熱情地上前說話。

權呂氏看到這鄭夫人氣不打一處來，只是當著這麽多人的面不好翻臉罷了，看了眼鄭華翰，長得倒是人模狗樣的，卻不是個好東西。

林瓏倒是沒有去管那邊的劍拔弩張，畢竟這麽多客人，她身為主家席是要一一問候與照顧。

喜慶的鞭炮放過，各方的賓客漸到。

“九王爺與慧明郡主駕到——”

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