夜裏謝婕妤宮中的宮女來傳話，說是棺柩已到，準備先行裝殮。我換了素凈的衣衫首飾，準備親自去看看。

謝婕妤清早大受打擊，現下更是懨懨。她見我前來只是輕輕行禮，也不說話。我看見她的樣子，心裏塞得難受，忍不住道：“瀲晴已經走了，你再傷心也是無益，好好照顧自己才是正經。”

她淚水像是幹涸，空洞的眼神只餘下一縷憂傷和輕恨，聽到我安慰她的話，她幽幽道：“娘娘的懿旨，臣妾已經聽到了。”

我澀然，她登時生恨，用力咬住嘴唇，道：“憑什麽，憑什麽她孫儀藍做了那麽多孽還能在宮中屹立不倒，難道只因為她是太後的侄女嗎？”

我輕輕掩住她的恨，低聲道：“謹言。”

她不能說話，只能恨的無聲。我看了看堂中擺放的靈牌，又瞧瞧後面的棺柩，道：“現在還未封棺，讓本宮再看看瀲晴吧。”

“娘娘不可，”謝婕妤連忙攔住我，道，“幼女夭折不祥，娘娘還是不要過目為好。”

我不動聲色拂開她的手，道：“再不看看她，日後也沒機會了。”

緩步走到那裏，宮人們撥開棺材蓋，露出裏面小小的瀲晴。她閉著眼睛，嬌嫩的額頭微簇，仿佛極不安心。嘴唇微張，我記起謝婕妤說她臨斷氣前曾竭力呼氣，最後卻死於窒息。我低低一哀，伸手替她理理衣服，卻偶然看見她脖頸上有一塊黑青。

下意識一顫，斷腸草的毒是哥哥從宮外弄進來的，毒性藥理皆詳細告訴了我，他並沒說會在身體表面造成傷害。

神思一轉，其實我心中早有疑惑。瀲晴固然服下劇毒，但我餵她的量有限，若是奚宮局竭力醫治，定是能存活。若沒有些把握，昨日我也是斷斷不肯害她的。

然而這一天發生了太多，我來不及深想，只覺得傷心。如今認真忖度，或許宮中會有別人借此機會暗下殺手，神不知鬼不覺。

可是誰會如此狠心，對這麽小的孩子下這樣狠的毒手呢？

雙目一轉，我闔上棺蓋，問謝婕妤道：“當日醫治公主，你可是一直守在一旁的？”

她略略一楞，繼而細想想說道：“基本是。”

“哦？”我眉梢一挑，“什麽意思？”

她憂傷低首，輕輕道：“禦醫囑咐藥一定要是三分文火燉煮，臣妾怕底下小丫頭偷懶，便親自盯著她們煎藥，因而有一個時辰臣妾沒在公主身旁。”

我不覺氣惱，道：“你是公主養母，她中了毒你豈能不陪在身旁？若要盯著小宮女煎藥，難道讓珍杏去不行麽？”

她亦是痛悔不已，道：“臣妾也後悔，怎麽不再陪陪她。娘娘，若是一切能重來該多好，臣妾說什麽也不會讓她中毒。”

我惻然，知道她也是太在乎恭獻的緣故。於心不忍，因而輕聲安撫她道：“時光不反，誰也無能為力。你好生照顧瀲晴的喪事，也算是母女一場。”

她默默答應，我再回頭看了看靈臺上的排位。莊仁虢國公主蕭瀲晴，已經徹底退出宮闈，結束了她短暫卻波折的一生。我曾看著她降生，也親手送她離去。她生母臨死前告訴我“照顧恭獻小心溫妃”八個字，我竟然無一做到。

孫儀藍重新冊封為修儀，宮中必然是嘩然大驚。那日所有人面前，蕭琰已經宣布了孫氏歷年罪行。如今乍然不作數，難免難以服眾。因而蕭琰接著下了一道聖旨，孫氏可以冊封，但仍然禁足，非詔不出。

陳昭儀覆位後解了禁足，先來拜會我。幾月不見，她未見消瘦，反而面色紅潤細膩，哪裏像是被皇帝貶斥的樣子。

她欲行禮，卻被我拉住，我笑笑：“這幾個月你可省心了，我瞧你豐腴不少。”

她眉目含笑，恬靜道：“娘娘別說，禁足真能讓人心靜。這段時間臣妾避世，抄了不少佛經，倒覺得心身都舒暢許多。”

我攜她坐下，問道：“但你畢竟禁足，且被皇上斥責了，底下人待你還好嗎？”

她淡淡笑著，輕輕道：“娘娘刻意打點了，他們自然不敢輕視臣妾分毫。倒是時常有不利的消息傳入臣妾耳中，讓臣妾好生擔心。”

我微微一笑，道：“已經沒事了，雖然她還活著，但是已經大不如前。”

陳昭儀眉心微聚，道：“可是她腹中有孩子，一旦生下孩子，便有可能借此翻身。”

我毫不憂心，反而怡然道：“古語有雲：以彼之道，還施彼身。今日是她為魚肉我為刀俎，還怕擺布不了她麽？”

陳昭儀立即意會，眉頭輕輕舒展開來，笑道：“是啊，以前從她那裏學來了那麽多招數，今日一一還給她，也算是扯平了。”

沒了孫修儀日日在跟前，宮中的日子過的安穩悠長，卻也平平淡淡。時間一久，我倒是有幾分懷念以往提心吊膽長日籌謀的時光。原以為沒了孫修儀，蕭琰留在未央宮的夜晚會多些。然而三兩個月過去，不多不少還是那幾天。

我慢慢明了，原來他對一個女人的恩寵和感情就是這些，不肯增多也一時間減少不了。孫修儀他不願意見，但是宮裏還有謝婕妤，還有郭容華。甚至花容娘子也漸漸得到他的格外的憐惜，於夏日的一個清晨，晉封為美人。

程美人的漸漸崛起一定程度上代替了孫修儀，但是她無法與孫修儀比較的就是家世。縱是後宮鼎盛寵妃，她也不得不依附於我，恭謹於其他寵妃面前。

再就是郭容華，因為之前的事蕭琰覺得對不住她，因而頗多寵愛。秋日我與她一起陪著蕭琰泛舟太液池，蕭琰曾說：“其實論出身論品行論容貌，媛兒一點不次於昭儀，更不要說修儀了。”

我已知蕭琰的意思，笑得得體大方：“郭妹妹入宮剛巧一年，當年入宮皇上就說封個嬪委屈。如今皇上垂憐，想來是要晉妹妹的位份了。”郭容華聞言含羞，我只一笑，“本宮先恭喜妹妹了。”

郭容華臉一紅，蹭到蕭琰身邊低著聲音，細不可聞道：“皇上，皇後娘娘總欺負臣妾，您管不管？”

蕭琰笑著摟過她，溫聲道：“皇後最好脾氣，怎麽會欺負你？趁著朕今日高興，你想要個什麽位份，朕都答應。”

她低聲一笑，搖了搖頭，蕭琰寵溺笑道：“朕封你為妃可好？”

郭容華嬌嗔道：“臣妾資歷尚淺，謝姐姐懷過孩子都還只是婕妤，臣妾怎好躍居其上？”

蕭琰思忖片刻，旋即無所謂道：“那朕把你們兩個，一起封妃可好？”

郭容華不信，眼睛一滾道：“皇上別哄臣妾，臣妾可不信。”說罷，她看看我道，“即便皇上說真的，皇後娘娘也不會同意的。”

蕭琰看向我，稍微斂容正欲說話，我當即搶先一步笑道：“郭妹妹說什麽呢，這又不是什麽大事，只要皇上同意，本宮豈會違逆？”

郭容華嬌嬌笑著，面靨如花。她道：“臣妾還以為封妃是大事，原來娘娘覺得不是大事呀。”

我不以為意，道：“封妃的確是宮中大事，畢竟妃是一宮主位。但是皇上登基已久，宮中只有昭儀和修儀兩個主位，皇貴妃貴妃等位更是形同虛設。如此看來，添些人也不是應該的。”

“皇後說的很是，”蕭琰望著我讚許一笑，道，“謝婕妤早就領妃的用度，如今正式封妃算不得什麽。媛兒雖然入宮晚一年，但是有出身擱在那裏，沒人會說什麽。”

我笑著頷首，雖是笑著，但心底到底是酸的。不過一兩個月，他們竟然如此親昵。我站在一旁竟不像蕭琰的妻子，倒像個失寵的妃嬪，尷尬地看著他們親熱私語。

蕭琰稱乏了，郭容華早早告退，我緊隨其後也欲退出。蕭琰拉著我的手笑道：“朕不過打發她走罷了，你留下再陪朕說說話吧。”

我溫婉的笑著告辭，只說易兒差不多醒了我要回去看看。他神色一松，舒了口氣道：“朕方才見你臉色不太好，還以為你生氣了，所以遣她走。”他一頓，“媛兒就是小孩子脾氣，你別往心裏去。”

我面上一笑，心底也一笑。只是面上微笑是禮節，心底笑的卻是人。

既怕我介意，又何必寵溺？他總想面面俱到，但是這樣的濫情卻傷到每一個在他身邊的女人。宣惠貴妃是這樣，我是這樣，來日不知又有多少人會這樣。

臨出艙門，我回頭頗有深意道：“皇上近來，寵妃頗多啊。”

他神色一滯，繼而笑道：“阿暄，你又耍小孩子脾氣。”

我低聲笑出，微行一禮退下。回宮途經謝婕妤那裏，我折入進去。經過一段時間的休養和蕭琰越來越多的疼惜，她不像第一個孩子離世那般低沈，眉目間略有安定從容。

但我知她不會輕易忘記她的仇。

她見我來，笑著讓位。我坐下對她笑道：“方才皇上已經發了話，大約過段時間就晉封你為妃，你大概要收拾東西挪地方了。”

她聽聞此言也並沒喜出望外，反而柔和道：“左右都是三品俸祿，臣妾並不計較。”

我歪頭，瞅著她說：“皇上的意思是連郭容華的一起辦了，你們兩人一同封妃，越算是雙喜臨門。”

她頷首而笑：“郭容華很得寵，封妃是遲早的事。”她微一停頓，然而自然說到：“算起來孫修儀也有孕六個月了，臣妾和郭容華的事情認真辦一下少說兩個月，她的身孕就八個月了。”

我沈吟一下，道：“八個月是至關重要的一個月，再往後就是產期，往前則容易小產，且對母體傷害較輕。”

她入宮也兩年多，自然清楚。我問道：“你覺得這事辦在你封妃之前好，還是之後呢？”

她想也未想：“自然是之前，她若不得報應，便是即刻封臣妾為貴妃，臣妾也笑顏難開夜不能寐。”

我頷首，稍稍想想對她說到：“宮中人都怕毒怕的厲害，凡嬪位以上進餐都是用銀筷。廣陽殿那位雖然是正二品，但是這幾個月還是按照選侍的待遇照顧她，自然沒有銀筷。”

謝婕妤深深一笑，道：“臣妾記下了。”

我指指她宮裏的竹雕，道：“竹子這種東西可以雕成花樣供人賞玩，也可以制成筷子使用。但畢竟是天然纖維，內裏有不少空隙。本宮聽聞將竹制品浸泡於花汁當中，花汁會滲入竹髓，曬幹了也會殘餘香精在內。凡遇水浸泡，總能滲出些味道。”

謝婕妤含笑，眼眸中光芒一現，道：“娘娘博覽多識，臣妾受教。”

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