韓應龍從妙峰山回來，片刻後書童也喘籲籲地回來，對韓應龍報告說，道士四人住在玄真觀裏。韓應龍大喜叫賞，打發書童去休息，一個人便在書房內興奮踱步。不久韓七端了茶來，韓應龍心不在焉，忽然又叫住他道，“七哥，明日我要請病假一天，咱們去城外玄真觀。”韓七聽了，沈默不語，半晌才道，“少爺，老夫人親自送紫英來嫁給你，老人家一片苦心，少爺你多少該體諒些。老夫人也說了，你若不要她做正房，做側室也可以，你還要怎樣？便是你實在不喜歡紫英，如今以你的官階人品，想娶哪個姑娘娶不到？你又何苦只單戀那個野丫頭？”韓應龍聞言一怔，因韓七從未開口指責過他，如今卻頗為言辭激烈，一時不知如何應對。韓七見他不說話，更加得意起來，又道，“那個丫頭，十分不識擡舉，羅大人那般好言相勸，她又肯聽一句半句麽？著實可惡，幸好她不願意嫁少爺你，若是嫁了，只怕家裏從此雞犬不寧，她若要替她那一家死鬼報仇，咱們家可就都賠進去了，說不定哪天也跟她一樣，滿門抄斬！那個丫頭，就是個喪門星！”

韓應龍越聽越糊塗，忙攔住他細問，一問之下，方才明白，原來當日羅輝找到胡雪蓮前後寫了兩封書信給韓應龍，但都被韓七偷藏了，所以這些事韓應龍一概不知，而羅輝在杭州府留任，再回京城只怕還要3年之久，今日若不是韓七得意忘形走露了風信，只怕韓應龍多年後還不得而知。韓應龍便逼著韓七將書信交出，韓七卻道早已交給老爺夫人，並不在自己手中。韓應龍聞言大怒，“你們聯合一起，只要哄騙我，居然連我的書信都敢拿走，到底還有多少事情瞞著我？”韓七見他暴怒，垂首不敢回答。韓應龍怒氣沖沖，前後踱了幾步，又道，“你們是否也要用些卑鄙手段，強迫我娶紫英？想不到我身邊最信任之人居然如何害我！”韓應龍坐到桌邊，用力拍打座椅扶手，“天啊！我韓應龍，竟一直生活在欺騙之中！”韓七見他如此，駭得撲通跪下，磕頭求道，“少爺！都是小的多事，跟夫人無關！少爺只責罰小人吧！”韓應龍聽他這話，心中又有所動，但他心裏絕不願那竟是真的，長籲了一口氣，擺擺手讓韓七退下。

次日天還未亮，韓應龍便帶了書童，乘了一頂小轎，直奔玄真觀。玄真觀果然氣派非常，三層大殿，屋宇房舍皆參考武當山建制，簡直是一座小武當。韓應龍在門口等了一會兒，見裏面不斷有道士出入，也有幾個女道士，卻並不見胡雪蓮出來。又等了一會兒，便忍不住要朝裏面蹭了幾步，立時卻被道士攔住，問他有何事。韓應龍壯著膽子，說要找一位姑娘，名字叫胡雪蓮。

道士聽了，矢口否認觀中有此人，韓應龍不信，又問了兩句，道士略有些慌張，借故逃走。韓應龍又找了幾個道士問詢，甚至袖出銀兩，道士們仍說不知道，又來驅趕他。韓應龍被趕出門，一籌莫展，又舍不得走，便在旁邊找地方坐了，望著門口發呆。書童給他買來茶果，他也不吃，給他端水來，他又不知道喝。如此哀哀淒淒地坐了半晌，眼看日色漸暮，道士要來關門，韓應龍忍不住失望之情，又上前求告一番，那道士十分厭煩，糾纏間將他一把推倒在地，隨手將門緊緊關了。

韓應龍倒在地上，書童忙來攙扶，韓應龍急火攻心，又因一天忙碌緊張未進米水，突然間呼吸不暢，張嘴瞪眼，頭頸漲得通紅。書童從未見韓應龍如此，嚇得魂不附體，手足無措，給他前胸後背地亂捶了一通，全不見效，眼見韓應龍眼珠反白，倒地不動，嚇得他大哭起來。正在此時，突然玄真觀大門一響，走出來一個女道姑，見此形勢，忙奔來將韓應龍頭後血脈貫通，又在他後背運氣將他全身氣血打通，韓應龍才長長地出了一口氣，繼而痛哭失聲，不可遏制。女道姑看了他主仆一眼，似甚驚奇，便向書童問話，書童不敢不答，便都說了。女道姑便等韓應龍哭畢，才道聲“隨我來”，引著兩人進入觀內。

女道姑將兩人引入一座跨院門口，指著裏面道，“胡姑娘現和我同住，便在這院裏，童子留下，這位公子請進去吧，有話快說，不可勉強。”韓應龍點點頭，便獨自跨過門檻，走入院中。小院十分寬敞，有樹有花，有缸有魚，廊下還有一套木桌椅。韓應龍見屋門緊閉，不敢唐突，又不敢去廊下坐，便在樹下站了，靜靜等待。過了半晌，只聽房內有動靜，片刻間小門洞開，裏面走出來一位姑娘。此時暮色低垂，院中光線昏暗，韓應龍站的遠，又看不清楚。徐徐姑娘似乎覺察有人，轉過身來，兩人正面相對，四目相交，韓應龍才見姑娘容貌，一眼之下，如失魂魄，一剎那間竟覺世間再無其他更可留戀之事。姑娘也看見他，也多看了兩眼，忽然醒悟，突然轉身便走。

韓應龍失聲喚道，“小蓮，留步！”姑娘聞聲，略一遲疑，卻並未住腳，韓應龍急忙追過去，姑娘卻越走越快。韓應龍忍不住高聲叫道，“小蓮，從前我若曾得罪你，我想你賠禮，你打我罵我都可，我求你，只讓我說句話！”那姑娘聽他如此，不由得腳步放緩。韓應龍大喜，忙趕上，在姑娘身旁伴走，想要伸手拉她手，卻被姑娘一把甩開，冷冷瞪了一眼。韓應龍不敢造次，只好低聲下氣地賠笑道，“小蓮，你這些年過得可好？我時常想著你。”姑娘並不理會，韓應龍只好尷尬笑笑，又道，“我記得你最喜歡放風箏，這些年來，我看到好風箏便買下來，如今總有一百多只，有長蜈蚣，蝴蝶，美人，還有帶響鈴，掛彩帶的，我都好好收著，只等著你來。”姑娘卻冷笑一聲，並不接話。韓應龍又問道，“念靜大師身體可好？我記得她老人家有風濕頑疾，現有一種驅寒良藥名叫祛風活絡散，正好對癥下藥。”

這姑娘果然便是胡雪蓮，她聽了這話，站住冷笑道，“你果然是韓應龍，怎麽你還來騙我？我已知道你只表面上對我們好，背地裏買通老禿驢圓心，讓她害我們呢！幸虧師姊發現得早，我還蒙在鼓裏，只當你是好人。你這兩面三刀，口蜜腹劍的小人，如何還有臉再來見我？快滾！”韓應龍連聲賭咒發誓，“我並沒有做那樣的事情，興許是大師看錯了？”胡雪蓮冷眉倒豎，說道，“瞧瞧，你現在還抵賴呢！我師姊若沒證據，豈肯血口噴人，她素日雖不喜歡你，卻也沒害過你。我師姊宅心仁厚，表裏如一，不想某些人，白白讀了許多書，卻是一副蛇蠍心腸！你只管回去問問韓七，我師姊眼見得他與老禿驢勾結。聽清楚了？還不快走，快走！”

韓應龍被胡雪蓮趕出玄真觀，著轎夫快走，飛速回到府中，第一眼見到韓七也顧不得許多，抓住他厲聲道，“你快說？誰讓你害小蓮她兩個人？”韓七聞言變色，好說歹說將韓應龍拽到書房，關上門，讓應龍坐了，他站在面前。“跪下！”韓應龍厲聲喝道。韓七從未見韓應龍如此，兩腿一軟，跪在當地。“快說！若一句不真，我不饒你。”韓應龍怒道。韓七在韓應龍未出生時便在韓府當差，也可算是看著韓應龍長大，後來有一直跟隨服侍，只道韓應龍軟弱可欺，如今見他居然如此兇惡，不禁驚駭，也忘了編造，便一五一十都說了。原來是紫英想嫁應龍，視當時的小尼姑為眼中釘，攛掇韓夫人痛下殺手，韓夫人也覺門戶不對，不願韓應龍結這門親，又著實疼愛紫英，情急之下便欲斬草除根，永絕後患。

韓應龍聽了這番話，便如五雷轟頂，萬萬想不到居然真地是自己母親要殺小蓮，沈吟半晌，叫韓七起來，跟著自己去見母親。韓夫人月前帶紫英來京城逼婚，一直住在正房裏，每日只要韓應龍在家，便強迫他同桌吃飯，飯後必要陪紫英下棋彈琴，針織女工。韓應龍只不松口，心中叫苦不疊。此時韓夫人見韓應龍居然自己走來，歡喜不疊，忙叫紫英更衣梳妝，韓應龍等紫英離開，叫韓七跪在一旁，正色道，“七哥作證，當日母親要害念靜姊妹，母親可認嗎？”韓夫人聞言微微變色，只輕輕點頭，幹笑兩聲，“十年前的事情，還提它做什麽？”韓應龍聽母親認了，又愧又怒，跺腳嘆道，“母親啊母親，你怎麽如此糊塗，怎能做出這種事！”韓夫人卻毫不在意，輕描淡寫道，“兩個小尼姑，有什麽大不了？”韓應龍驚道，“母親，你？你！兩條人命，你竟視如草芥？更何況小蓮她，”韓夫人隨意地撫平衣角，整理發鬢，輕松接道，“是你心上的人，”瞥了韓應龍一眼，“不然你也不會如此沒大沒小。”韓應龍聽母親如此說，略有些慚愧，便坐下來，嘆了口氣，道，“娘你既然知道，為何還要害她？”

韓夫人微微一笑，道，“應龍，你嫂子是何出身？雖不及咱家有錢，也算頗門當戶對，嫁妝足足裝了十輛大車。親家公在買賣上也常常來往，多少人羨慕讚嘆。如今你比你哥哥出息地多了，官也升到從四品，日後萬一入閣卻也難說，你的娘子，也得配的上你，配得上咱家才行。那個狐貍精小尼姑，不知從哪裏來的野丫頭，就把你迷成那樣，為娘我只好出此下策，只要救我的兒子。”韓應龍連連搖頭。韓夫人又道，“我本以為你在京城結交顯貴，或許能帶個官家小姐回來，但你又不能，我只好把紫英帶來，你好歹收下，為我韓家傳個一男半女，你也年紀這麽大了，便聽娘的話，娘怎會害你？”韓應龍搖頭嘆息道，“小蓮說時，我只不信，想不到竟是真的。”韓應龍隨即表示非胡雪蓮不娶，紫英已換好衣裳進來，聽見這話一番哭鬧，雙方照常不歡而散。

次日韓應龍一早去衙門告假，隨即帶著書童再闖玄真觀。這一回倒頗順利，韓應龍在門首正見到昨日那道姑，道姑嘻嘻一笑，指引他去齋堂。韓應龍到時一看，胡雪蓮正在吃早齋，稀飯饅頭，配著幾樣鹹菜花生等，身邊有一個年輕男子，正是那日在集市上所攙扶之人。韓應龍走過去，低聲下氣道聲小蓮。胡雪蓮見了他，卻沒好臉色，冷嘲熱諷，“咦？這可怪了，你又來做什麽？你的臉皮還真厚呢！難道說你又拿錢收買了這裏的廚子嗎？這碗飯裏可下了毒？”身邊男子也冷笑旁觀。韓應龍說不得忍氣吞聲，解釋一番，三鞠四躬地道歉，苦苦哀求，又訴說衷腸，表白心跡。胡雪蓮趕他幾回不走，便隨他說去，吃完了飯走去洗碗，韓應龍也跟著，站在她身後軟語溫存。胡雪蓮隨後出齋堂，拿了一把掃帚去後院打掃，韓應龍也圍隨在側，想要幫忙奪帚卻被瞪了一眼，便唯唯諾諾，只述說別後如何思念，如何每年6月16都記得給她買件禮物等。到午飯時候，那年輕男子端了飯菜來，胡雪蓮扔了掃帚，坐在一旁吃飯，邊和他談笑。韓應龍腸鳴如鼓，卻不敢寸步離開，只怕胡雪蓮又棄他而去，便在旁默默相陪。

須臾飯罷，年輕男子自去收拾碗碟，胡雪蓮仍坐著休息，極目望向遠山。韓應龍陪著笑蹭過來，蹲在她身邊。半晌，胡雪蓮終於忍不住撲哧一笑，嗔道，“你這人好生無賴，纏人的功夫倒是一流。”韓應龍見她語態溫柔，早已失魂，忘記回答，只癡癡凝視這朝思暮想之人，連眨眼的功夫都舍不得。胡雪蓮見他癡態，頗為害羞，輕輕推他肩頭一把，道，“怎麽你餓了都不去找東西吃？”韓應龍以手輕撫她手推之處，無限歡喜道，“我，我舍不得，只怕我不見時，你又走了。我又找不到你，這些年的苦處沒人知道。”胡雪蓮聽他真情流露，不由羞怯，垂首不語，半晌又道，“天下那麽多女子，比我好的多著呢，你又何苦只記著我。”後面聲音越來越小，幾不可聞。韓應龍一時情動，忍不住伸手放在胡雪蓮手上，胡雪蓮扭頭嗔怪，四目相對，“所有人都比不上你。”韓應龍深情告白，胡雪蓮面上緋紅，嬌羞無限。韓應龍見之甚喜，忍不住湊近低聲道，“小蓮，這些年，你可有想過我？”

胡雪蓮瞥他一眼，抽手退後，卻老老實實點頭答道，“我有時候會想，不知你考中了沒，又想你若做了官就好了，但有時又擔心你性子那般倔強，萬一得罪了大官，丟官事小，萬一，萬一像我爹爹那樣，”韓應龍連忙伸手輕輕掩住她口，隨手抓住她手，安慰道，“放心，我自有分寸。”又道，“胡大人也是為民請命，乃是天地大義，青史留名，萬代讚頌，”胡雪蓮卻反抓緊他手，低聲道，“我不管什麽大義，只要人平安無事。”韓應龍會意，便點點頭，拍拍她手，以示安慰。兩人又絮絮談了許多話，從念靜之死到大佛閣夜明珠，從科場及第到禦街誇官，漸漸地兩心貼近，愈發融洽。

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