胡雪蓮拖著背囊下樓到自己房間裏，突覺困倦無比，倒頭便睡，直到次日午時方才醒來。到賬房結算房費後，只聽堂上客人皆在談論昨夜衙門內有人劫獄，她不敢久留，即便出門，速速離了此地。胡雪蓮卻並沒返回隱居之所，原來她被昨日囚車打動，想起自己的家世親人，感懷傷情，忍不住要去老家杭州看看。於是她先回去祭拜了師姊，向她稟明原委，便即上路。仍是紗帽罩衫，謹言慎行，行過月餘，一路平安，並無甚事。

這一日，胡雪蓮來到鎮江口岸，只見繁華熱鬧，船來船往，碼頭上人頭攢動，買賣搬運，十分有趣。她便就近撿了個酒樓，在樓上靠窗位置獨坐，要了簡單飯食，就江景慢慢細嚼。忽然一船靠岸，船家掛錨橫梯，請下幾位客人，俱是衣著華麗，有主有仆，其中有一位極標致美女，花容月貌偶從傘下露出，驚鴻一瞥，連胡雪蓮都暗暗讚嘆其嬌美動人。此時樓上客人俱是伸頸貪看，卻有一個獨身男子狀尤不堪，幾落饞涎，胡雪蓮見他面白如紙，樣貌猥瑣，左腮一顆碩大黑痣，不禁斜睨一眼，那男子卻似腦後生眼一般轉頭定定來看著她，四目相對，男子猥瑣之情更甚，胡雪蓮只欲作嘔，忙別過頭去不願理會。

一時飯罷，胡雪蓮叫夥計結賬，視線一掃，那猥瑣男子已不見了。胡雪蓮自下樓去，找了一個船家議定價格，三日兩夜行程全女子到嘉興府，當晚啟程，便悠哉地附近閑逛。胡雪蓮連看了幾家風箏鋪子，忽見方才那位美貌女子身影，正由仆人攙扶進入一家豪華客棧。胡雪蓮不以為意，走兩步卻見一張熟面，正是那猥瑣男子，那猥瑣男子朝她詭異一笑，居然也便進入了同間客棧。胡雪蓮不見猶可，這時候卻不免為方才美貌女子安危擔憂，在門外等了片刻，並不見那猥瑣男子出來，胡雪蓮索性便也進去。才上了臺階，便有夥計上前阻攔，“今日客房已滿，客人請改日再來。”胡雪蓮袖出十來枚銅錢與夥計，夥計便改了笑臉，“客人有甚話說？”胡雪蓮便問女子住哪間房，夥計便告訴了，胡雪蓮便徑直上樓，直至三樓左手第一間房，見四下無人，便著手輕輕一推，誰知房門居然沒鎖，胡雪蓮暗叫不好，只怕那女子已遭不測，忙推開門進屋，隨手將房門合上。

房內空空蕩蕩，並無一人，桌椅擺列齊整，茶幾上茶碗倒扣，並未動過，右邊一架花卉屏風，後面似有人影，胡雪蓮便走過去，剛想開口詢問，忽然一陣香風襲面，便覺一陣眩暈，倒地不醒。此時屏風後面果然走出一個人來，哈哈大笑，原來正是那猥瑣男子，這男子隨手將一小紙包丟在桌上，隨即蹲下身去，兩只手指撚起胡雪蓮下頜，左右轉轉，嘖嘖連聲，又俯身下去，將她橫抱在懷，走去放在床上，便動手剝她衣裳。

突然間只聽有房門開合之聲，男子警覺停手，走出來一看，只見對面一張太師椅上不知何時端坐著一個中年男子，常人打扮，中等身材，圓臉微須，面色陰沈。“餵，你這人走錯房了，快快出去！”那中年男子巍然不動，只上下打量著他，左手從桌上撚起一點包內粉末，放到鼻前輕嗅，隨即輕蔑一笑，隨手彈散。男子見了發怒，不覺高聲喝道，“你是哪裏來的野種，敢來惹我白蝙蝠肖翼？”中年男子並不回答，只略掀起衣角，露出一塊腰牌。那肖翼見了，如同見了活鬼一般，立時跪倒在地，頻頻碰頭如搗蒜。中年男子鄙夷地瞥了他一眼，手指在空中輕輕一揮，肖翼便真如一只蝙蝠一般，立時從窗戶鉆出，一刻不敢多留。

肖翼走後，中年男子倒了杯清水，走到床邊，只見胡雪蓮正迷糊呻吟，似覺燥熱無比地拉扯自己衣裳。中年男子將她衣裳掩好，餵她清水，覆回座位等了片刻，聽她呼吸漸趨平穩，才起身整整衣襟，自行離開。不久胡雪蓮醒來，睜開眼竟不知身在何處，半晌才想起前因，十分後怕，只恍惚聽白蝙蝠肖翼自報家門，卻不知那救自己的人是誰。

胡雪蓮晚間上了客船，一路無話，不久至湖州，又輾轉車船，一月後終至杭州。杭州城依然繁華如昨，胡雪蓮走在街上，只覺似是而非，十分感慨。她特意到府衙附近走了一遭，心裏想著先父母兄弟，愁腸百折，哀痛萬分。次日胡雪蓮便開始打聽自家親屬下落，誰知竟如此湊巧，她爹娘兩個都是幾代單傳，祖上都死絕了，如今除了鄰居再沒相關之人。胡雪蓮才知道原來自己確是孤身一人，正在感嘆時，忽然一個大娘走上來打量她道，“這位姑娘，你找胡老爺家鄰居嗎？”胡雪蓮連忙點頭，大娘對她笑一笑，道，“我家老姐姐曾經跟胡老爺家做過幾年鄰居，只是現在中風在床，認不得人了，話也說不清楚。”胡雪蓮聞言惋惜，大娘卻道，“不知姑娘貴姓，我也不想打聽，只是最近新來的老爺傳下話來，說有找胡家人的必得報官，不然我們小命可都難保。姑娘，你走了這一上午，人多眼雜，難免走漏消息，說不定官差都已經知道你了。姑娘你就當行善積德，你就自己到衙門去自首，我謝謝你！”說著便要跪下磕頭。胡雪蓮連忙攔住她，凜然答應了，說絕不拖累別人。大娘順手給她指了路，催促她即刻便去。

胡雪蓮果然來到府衙，在不遠處一處茶攤前坐下，也不管有人倒了茶擺在她跟前，只盯著府衙大門發呆。只見府衙大門緊閉，門邊一條長凳，只有兩個官差正坐著閑話，來往的行人都不敢從此走。胡雪蓮想了又想，實在不想連累他人，只好見機行事，盡量自保。她便起身，有人向她要茶資，她便給了，正要邁步，忽然有一只手按住她肩頭，一個人不知何時出現在她身旁，對她耳語道，“不要命了嗎？”這個聲音很熟悉，胡雪蓮擡頭一望，原來是一個中年男子，圓臉短須，略有些疲憊之色，正是袁千戶。“不幹你事！”胡雪蓮冷冷答道，便欲甩開他手，但袁彬的手可沒那麽容易甩脫，胡雪蓮反被他力量壓倒，又坐下來。袁彬一旁坐了，趕走旁人，低聲道，“小姑娘別犯傻，別為個婆娘的話送了性命。”胡雪蓮一怔，細想想卻怒道，“怎麽你一直跟著我嗎？千戶大人！”袁彬一笑，“休再提官稱，只叫我袁彬即可。”胡雪蓮被他提醒，緊張地左右看看，見沒人註意，才點點頭，忽然又想起方才疑問，又道，“你為什麽跟著我？”袁彬微微一笑，示意她低聲，才道，“不是跟蹤，只是巧遇，我見你要去白白送命，自然不能袖手旁觀。你聽我的，趁早走了吧。”

胡雪蓮搖頭，“我絕不能遺累他人。多謝你好意，只是我決心已定，這一回非去不可。”袁彬見她如此堅決，便松開手，放她去了。只見胡雪蓮直奔衙門口而去，對那兩個閑散官差說了幾句話，那兩個官差半信半疑，一個便進去通報，半晌又開門，兩個一前一後，讓胡雪蓮進去。袁彬又喝了兩碗茶，原地坐等了許久，才自去了。

再說胡雪蓮跟著官差進了府衙，轉到後院門口，一個官差站住，指著裏面道，“那間正房乃是我們老爺書房，你自己進去。”胡雪蓮便道聲謝，自去敲門，回頭瞧時，只見那兩個官差已在院門侍立。此時裏面有一書童來開門，讓她進去後便出去，將門關上。胡雪蓮見好華麗寬敞書房，通屋明亮如晝，正中間擺著一張寬大書桌，筆墨紙硯整齊鋪陳，後面坐著一個年輕官員，身著官府，正微笑望著她。胡雪蓮小心翼翼地朝前走了幾步，那位官員朝她招招手，指著對面一張黃花梨木圈椅，示意她坐下。

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