第八十七

絳紅長裙無聲迤邐過鏤花玉磚，穿著繡花泥金履的纖足走過，急而平穩，雷厲風行之餘不失貴胄女子的禮節。

“皇姐。”殷謹繁擡首，對著來者勉強一笑，卻掩不了淡淡的憔悴。

“陛下。”肅盈於玉階下行過一禮，方緩步走到殷謹繁身前，“聽聞……潘氏歿了？”她為此事而來，但看見自己弟弟神采黯淡的眼眸，又不自覺放柔了語調。

殷謹繁接過肅盈為他斟的茶，潤了潤唇，“皇姐既然已經聽聞了，又何必再來問朕。”

“皇上這是在與誰置氣呢。”肅盈嘆息，伸出手，輕輕拂開擋在他眼前的發，“皇姐的確都知道了，但皇姐不是來興師問罪的。”

那般慈愛親昵，宛若他幼時。

“皇姐，朕很煩心。”殷謹繁垂眸，十餘年彈指過，縱然肅盈容顏如故不曾衰老，但他卻不再是那個可以縮在姐姐懷裏尋求庇護的孩子，他不得不成長，不得不去面對他不想面對的一切，誰也不能擋在他的面前替他承擔，“朕知道皇姐是想要怪朕的，如今西戎蠢蠢欲動，驃騎將軍鎮守西域是阻住西戎蠻夷唯一的指望，朕不該廢他的女兒。”

肅盈默然，片刻後開口，“既然皇上比誰都清醒，那為何還要如此。”

殷謹繁低聲，“朕很想殺她，可朕沒有。”

“但你逼死了她，你明知道這樣待她她一定會死。”肅盈接口，沒有給他辯駁的機會，“繁兒。”時隔多年她再一次這樣喚他，仿佛她還是很多年前那個嚴厲的長姐，“你終究，還是向著謝氏。”

“朕沒有向著謝氏。”殷謹繁說：“朕只是向著綰綃。”

之後是漫長的寧靜，泰昭殿被日落的陰影一分分吞沒，肅盈的面容籠在暗處，帶著覆雜的神情，終究還是她先開口，“明年，明年這個時候應當會有新的妃嬪被選入皇宮了。”

“嗯。”照例三年一選秀，後宮總不缺嬌顏如花綻，“朕明白皇姐的意思。”

“皇上心頭向著誰，皇姐管不了，也不想管了。”她伸出手，緩緩按在了殷謹繁肩上，“但，繁兒，皇姐希望你始終記住自己的身份。”

“朕從未忘記。”

“還有……”肅盈稍稍遲疑。

“什麽？”

“明年，你便該及冠了。”

殷謹繁錯愕，略略沈吟後道：“朕會好好考慮皇後人選。”

“皇後者，母儀天下之人，以德行為重，既嫻且賢，需進退合宜，端莊有度，厚坤德，輔君王，定後宮。”肅盈一字一頓，“立後非兒戲，皇上心中可有人選？”

後位於前朝於內廷於天下，舉足輕重。“皇姐以為呢？”他並不願現在就回答這個問題。

“後宮中可堪大用的人實在太少，皇姐也不知該說誰。”肅盈這是實話，“淑妃精明有餘，然家世難以服人且不曾為大息誕下皇子，姁妃已廢，瑤妃空有美貌，至於謝氏……”她的目光陡然淩厲，“她是蕭人。”

四個字，一針見血，蕭與息，同為漢人，卻因百年紛爭而彼此有如仇讎，一道國界劃出勢不兩立的息人與蕭人，而讓一個來自蕭地的女子當皇後，那比登天還難。

殷謹繁顯然也沒有動過這個念頭，他緩緩點頭。

“皇上不妨放長目光，或許，能在明年的新人中遇上鐘意的也未可知。”

“依皇姐看，有哪家閨秀可為皇後之選？”殷謹繁思索之後問道。

“皇姐只是一介婦人，這立後大事，還需看皇上的意思。”肅盈公主有些猶豫的蹙眉，“潘家的女兒是必定要入宮的，潘廢妃雖已死，但潘家一定要有個人在後宮方可，但不可為後……或許皇上也可以考慮一下尚書吳家的女兒，嗯，或者中書令蔡家的千金……”她慎重斟酌著，忽然想起了什麽，“萬俟！皇上以為萬俟氏如何？”

“康國公萬俟詠家的萬俟遇歡？”殷謹繁記得這也是他的表妹，平昌大長公主的幺女，旋即搖頭，“朕與她也就幼時見過幾面，但朕始終記得她的母親平昌大長公主為人是極跋扈的，似乎還因妒仗笞丈夫侍妾而鬧出了人命，有一陣子滿城皆知丟盡天家及萬俟氏的顏面。有這樣的母親，只怕萬俟遇歡也不是好相與的，何況她不是只有十歲麽？皇姐可真是說笑了。”

肅盈無奈一笑，“遇歡十歲那是三年前的事了，而今也算是豆蔻少女，我曾在宴席間見過她好幾次，那可是個明禮又溫柔的丫頭。”她斂容，幾分語重心長，“皇姐也是為你著想，萬俟一族雖不算你的左膀右臂，但卻是百年世族。你自登基後雖扶植了一批新秀，但對世族卻是少了籠絡，於制衡之道……是大大的不利吶。”

“朕知道。”殷謹繁頷首，並未有什麽異議。

肅盈於是也不再提此事，姐弟倆又敘了些瑣事，然後離去。

肅盈走後泰昭殿歸於寂靜，殷謹繁飲盡殘茶，茫然。

“皇上。”鐘盡德快步走來，腳步匆匆打破了這沈寂。

“何事？”他沒有擡眼的意思。

“謝婕妤……”他故意頓了頓，如意料中看見殷謹繁坐起。

“謝婕妤怎麽了？”

摸清了殷謹繁的態度，鐘盡德放心道：“謝婕妤命奴才送上一樣東西。”

“呈上來。”

鐘盡德後退兩步，擊掌，另有一名宦官捧著一物快步走上了殿。

那是一把琵琶，白玉為軫，朱漆描鳳——“綰綃。”這兩字不由脫口而出，他認得這把琵琶，在過去無數個繾綣日夜，綰綃曾抱著它，素手撥弦，流洩泠泠泉落。

“謝婕妤說……”鐘盡德覷著他的眼色，“謝婕妤說，她已無侍奉皇上之幸，故獻上琵琶，唯願新人得君心，陛下不覆寥落。”

殷謹繁伸手，緩緩拂過朱弦，輕撥，音色清亮，錚然，尾音晃動，悠長，纏繞在心，不肯散去。

“她是怨朕的。”他聲音很低，近乎嘆息。

夏日盛時，草木繁茂，九瑤宮前後遍植牡丹，縱然花謝香殘，也有枝葉青翠映著朱墻，別有韻致。

夏夜風暖，撫過面頰時不比朔風凜冽反是溫柔如撫摸——然而風中卻夾雜哭聲陣陣讓人心頭一緊。

殷謹繁才從鑾駕上下來，聽見哭聲忙大步往裏走去。聽哭聲像是他的三女兒蕤君，作為一個父親，他自然是關心的。

九瑤宮宮門為通風是敞開的，殷謹繁可以看見絲紈朱砂梅屏風旁柒染正抱著小小的孩子，焦急的哄著。

玉紗宮燈的光芒為一身水綠香雲紗襦裙的她鍍上幾分暖意，她低頭小聲而小心的哄著孩子，雲髻低垂，倒真有些慈母的模樣。

殷謹繁唇邊不覺浮現一絲笑，昔日跋扈的美人也有如今的溫柔，人果然是會雖歲月而改變的。

他加快了腳步，而柒染卻在這此時忽然昏了過去。

這來得太突然，以至於殷謹繁都楞住。

柒染被身旁的宮女清越眼疾手快的接住，“娘娘，娘娘！”

殷謹繁忙上前扶住她，回頭喊道：“還不快去請太醫——”

太醫很快趕來，隔簾細細懸絲診脈後叩首道：“臣恭喜皇上！瑤妃娘娘已有一月身孕。”

這算是多日陰霾來的一抹亮光。殷謹繁自然是欣喜的，當即吩咐下重賞。

太醫卻在此時躊躇，略有些結巴道：“皇上，臣、臣還有一事稟告……”

“什麽？”看著他的神色殷謹繁頓時有了不好的預感。

“瑤妃娘娘脈象虛浮，想是近來操勞太過。如此於皇嗣不利，臣稍後便為娘娘開一劑藥安胎。”

柒染雖是妃位卻並不似淑妃一般執掌鳳印日理萬機，讓她操勞得……殷謹繁嘆氣，頗為無奈。

“皇上……”瑤妃的聲音從帳內傳來，縹緲無力讓人心疼。

“阿染，你醒了。”殷謹繁對她擠出了一個笑。

“臣妾早就醒了。”柒染似是歡喜，可歡喜之餘又有憂愁，“臣妾能為皇家誕育子嗣是臣妾之幸，只是臣妾卻照顧不好三公主，是臣妾之過……”

“不怨你。”殷謹繁輕撫她的鬢角，“你本就身子弱，如今又懷有身孕……是宮人不利，怎麽那麽多乳娘在伺候還要你為蕤君辛苦呢？”

柒染纖長的羽睫顫了顫，淒淒道：“三公主生時早產，身子比尋常孩子要更孱弱些，到了九瑤宮後臣妾雖竭力為公主調養，可近來公主還是吐奶啼哭不止，昨兒還隱隱有發熱之兆……唉，太醫說，三公主是打娘胎裏帶來的不足之癥，照料起來難免要費神些的……”她這一番話聽似無心實則每字每句幾經斟酌。

果然聽見殷謹繁在她耳畔關切道：“如此，便將蕤君先交與旁人扶養罷。你的身子要緊。”他摟住柒染，柔聲勸慰，“左右你很快便會有自己的孩子，不必心疼。”

“是。”柒染乖巧倚在他懷中，不經意擡眸，眼波如水，“那皇上可一定一定得尋一個能照顧好三公主的，畢竟臣妾做了她那麽久的養母，早生了母女情分，若是三公主被照顧的不好，臣妾可是會心疼的。”

殷謹繁看著柒染略帶蒼白的面容，略一思索已有主意，“放心。”他說。

作者有話要說：

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