敏元公主還只是不滿三歲的孩童，笑起來時清脆動人，天真的姿態讓人恍然間都會不自覺微笑。

她穿著銀紅的小襖，杏黃的百褶裙在月季叢中來回穿梭。三歲小孩正是調皮的時候，任宮女們焦急的呼喊追趕，腳下卻依舊飛奔如故，是不是咯咯笑，仿佛看著一堆人追著自己慌亂的跑是十分有趣的一件事。

“公主！公主慢點！”乳娘及內監在後頭緊跟著，生怕公主磕著碰著。

可越怕什麽越來什麽，敏元公主只顧著回頭看那麽多人跑得狼狽不堪的有趣模樣，一時間竟沒有留意自己腳下，本就只是三歲的孩子，比不得大人反應迅捷，踢著塊石頭便跌倒磕破了頭，哇哇大哭。

“茵兒！”卻有人在這要緊關頭扶住她，“茵兒，有沒有事？”慈愛而擔憂的聲音，喚出的是一個敏元公主有些陌生的名字——她尚年幼，成天只聽宮人喚她公主母妃叫她敏元，所以就連自己的小字都不知道，更不知道眼前這女人，才是她真正的母親。

“參見廖良人。”宮人們齊齊見禮。說不上有多恭敬，但至少也不算輕慢。

“茵兒，疼不疼。”廖良人顧不得那些宮人忙著用帕子捂住敏元公主頭上的傷，她在意的只是自己的女兒。

敏元公主呆楞楞的看著自己並不熟悉的生母，不說話只一味地哭。

廖良人以為女兒是嚇壞了，於是沖宮人喝道：“你們便是這樣侍奉公主的麽？”

“良人恕罪！”廖氏雖說品級不高卻也到底是天子妃嬪公主生母，宮人們不敢在她面前倨傲，紛紛跪下請罪。

“如此懈怠，我還真不敢將公主與你們這些人照料了！”廖良人眼見著淑妃不再，說話便也肆無忌憚了。

“姐姐難不成是想要將公主收到自己身邊扶養？呵，那姐姐可得努力爭得聖上寵愛才行了。”禎嬪蓮步輕移，款款而來，姿態優雅步履輕盈，旁人竟連她何時到的都不知。

“禎嬪妹妹。”廖良人空有資歷，位分恩寵卻皆遜於駱素塵，少不得要低頭，行了個禮。

“姐姐方才是說什麽來著？要自己扶養敏元公主麽？”駱素塵心思纖巧善於梳妝，每每妝成總讓人眼前一亮，今日她著一襲雪青銀絲水紋齊腰襦裙，臂上搭著長可曳地數尺薄綃纏帛，靈蛇髻高高綰起，而仔細梳成的蟬鬢更為她添了幾分若有若無的嬌媚，只是美人本該楚楚含情的秋水眸中卻只有戲謔，以及絲絲寒涼徹骨，“姐姐，不要怪妹妹沒有提醒你，你的身份吶，不夠格。”

“謝妹妹提醒。”廖良人在深宮活了多年，靠得便是一個忍字。此時面對禎嬪，她也只有咬牙忍者。哪怕，她的確是這個孩子名正言順的母親。

“楞著做什麽？”禎嬪斜睨著乳娘，“還不將公主抱下歇息。廖良人，你也該回了，我記著今兒好像不是你探望公主的日子。”

“誒、誒。”廖良人最後看了自己女兒一眼，無言離去。她不能反抗，因為人微言輕。

禎嬪一雙以螺子黛精細描畫過柳葉眉卻在廖良人離去後不自覺蹙起，她回望了眼身後空蕩蕩的庭院，大步向映柳宮。

“你來了。”淑妃坐在映柳宮最裏頭的一扇軒窗下，午間的金陽在她的側顏渲染上柔和，連眸中的陰翳都因這柔和而被掩蓋。

“娘娘。”然而禎嬪卻將淑妃的焦慮及不安盡數收於眼底。

桌案上的白底青花茶壺尚有茶霧裊裊吐出，禎嬪摸了摸壺壁試溫，而後斟茶一盞遞與淑妃，“嬪妾聽聞碎紅茶有醒神寧心之效，娘娘不妨一嘗。”

“本宮，是不是看起來很六神無主的樣子？”淑妃輕輕撫過略帶憔悴的眼角，低笑。

“娘娘是後宮之主，永遠都該是鎮定的。”禎嬪並不多言，而是一語雙關。

“本宮方才聽到外頭似乎有些吵鬧……”淑妃坐直了身子，有些疑惑的擡眼望向禎嬪，“發生什麽事了？”

禎嬪答道：“宮人伺候不周，公主險些跌倒，又不巧被廖良人撞見了，於是她抱怨了幾句。”

淑妃聞言，目光又沈了幾分，“本宮這幾日一直憂心於那幾個奴才之事，竟忽視了敏元。”

“這怨不得娘娘，都是那些宮人的錯。”禎嬪寬慰道：“改日罰他們每人十幾板子，不信他們不上心。”

“罷了，且不說這個了，這些事本宮等會在讓水玉去打點。”帶著鎏金鑲翡翠鏤花護甲的手一揮，午陽下弧度絢麗，“太妃……真的已派人去了？”

“是的。”禎嬪頷首，面色也是不大好看的，“娘娘，看來我們都漏算了。”

“一子錯，滿盤輸。”淑妃自嘲笑笑，“謝氏是南蕭和親過來的，在大息並無依靠，出了皇宮她便什麽都沒有了，太妃卻是不容小覷——本宮於是給她下了毒，可誰知……”她笑了笑，“誰知太妃就是太妃，到底是後宮廝殺過來的長者，本宮原以為已經做的滴水不漏了，可她還是察覺了——最可怕的是，她察覺了之後依舊不動聲色，裝作什麽都不知道，只待蓄力一擊。”

“我們可算是被太妃騙了過去。”禎嬪苦笑，“都只道那病怏怏的太妃娘娘仍舊是臥在明悠宮不能下榻呢，誰料都只是她故作假象罷了。若不是順則門有個侍衛是肅盈長公主長子的摯友，發覺太妃暗中派遣了人去了趟趙府，我們怕還是被蒙在鼓裏連死期將至都不知道。”

淑妃目光幽暗，手裏的絹紗帕子幾乎被她不自覺掐出痕來，“趙府的家丁疾馳的方向，便是咱們用來誣陷謝氏的那幾個奴才的故土，太妃是想挾持他們的家人，好翻供。呵，也怨當初咱們太大意，覺著這幾人的家鄉都太遠若要派人去尋他們的家人為人質太麻煩，於是便只以重金賄賂之，如今這空子，可算是被太妃鉆了。”還是那句話，沒料到，以為謝綰綃宮外無人，以為太妃無瑕自保，到頭來總算明白輕視一個與她們一樣在紅粉爭鬥中的勝者是多麽不該的一件事。

禎嬪沈默，心知此事緊要，非得快些想法子不可，否則，那必定掀起一場波及數人的劫難。

“若現在派人去追趙家人，還來得及麽？”雖然清楚這是不可能，但淑妃仍是心存僥幸。

“怕是不能。”禎嬪垂眼，輕輕搖頭，“而且那幾個奴才大多生於鄉野，道路偏僻，就連半路守株待兔都是不能的。”

淑妃扶住了額頭，失落濃重的無法掩飾。此番……真的只能坐以待斃了麽？她看得出殷謹繁對謝氏的不舍，在證據確鑿的情況下都尚且不舍對謝氏有所處置，當口供被翻後會發生什麽她不用想都知道。

她入宮已有三年，歷經磨難無數才爬到如今這個位子，竟要這樣因一個姝貴嬪而慘敗！想想都覺得可笑。

攥著帕子的手忽然略松，她仰頭，直視於禎嬪，“本宮想起一件事。”

禎嬪覺著有些害怕，因淑妃驟然間殺意翻湧的眼眸，“娘娘……”

淑妃示意禎嬪湊近，在她耳畔飛快的說了一段話。

禎嬪不自覺的流露出了幾分敬佩與狠絕的神色，“雖說殘忍了些，但也只有如此了……寧可我負天下人，不可天下人負我。”

“後宮從來不缺枉死的冤鬼，下輩子好生投胎，莫要再與這紅墻翠瓦扯上什麽關聯了。”漫長的深宮歲月早已磨滅掉了淑妃的憐憫，她眼都不曾擡，語調淡漠。

誰死都是死，誰死鬥爭都會繼續下去，只是每個人都不會希望自己死。

“娘娘。”禎嬪乍然莞爾，似春風似弱柳，全然不見方才的冷酷更沒有起初的惶恐，“嬪妾想起一事，或許能讓這出戲更加有趣——娘娘何不利用一下曲氏？”

“曲氏麽？”淑妃笑，閑閑撥弄著鬢邊玉石銀鏈絡索兒上墜著的翡翠珠，似是玩笑，“嘖嘖，她可是懷著龍胎呢。”

曲瀅也不知是好運還是怎的，竟在誕下皇三女蕤君不過半年的時間再度有孕，而距她覆寵，也不過幾月的時間。

此番曲瀅投靠了淑妃，既是想求淑妃庇佑又是懼淑妃手段，索性便將自己有了一個月身孕之事在幾日前稟告了淑妃。

“嬪妾只想為娘娘分憂，為敏元公主分憂，為皇長子分憂。”禎嬪掩唇，笑容溫婉體貼，纖長的手指蘸著茶水，在桌案上寫下一句話。

“可曲氏也不是傻子。”淑妃饒有興味的挑眉，“她從前便知道使手段暗算本宮與陸容華，如今更是學聰明了不少。她怎會不清楚皇帝的女人一旦有了身孕便是火靶子，未滿三月胎氣不穩便急急告訴她人更是找死。”

“娘娘寬心，嬪妾……自有法子。”

曲瀅有孕的消息在一夜之間傳遍六宮，羨煞了無數人的眼。

真是個好命的女人吶……不知有多少人絞著帕子含著恨，表面上，卻是恭喜的盈盈笑意。

曲瀅被晉為了嬪，依舊是沒有封號的曲嬪，但皇帝卻為了她大擺宴席慶賀，這也算足夠了。

祈韶居被焚毀，曲瀅所居的西配殿雖未受波及但要重修祈韶居勢必會幹擾到住在醉煙居的曲瀅，於是曲瀅索性便搬到了景一宮的後殿平華堂。今夜設下宴席，平華堂熱鬧非凡。淑妃端著一杯梨花白看曲嬪低眉淺笑，熟稔的周旋於妃嬪之間，八面玲瓏。

“你是如何讓曲嬪自己將有孕之事告訴皇上的？還弄得如此大張旗鼓。”趁著殿後醒酒更衣的間隙，淑妃問禎嬪。她不是看不清妃嬪笑容下的嫉恨及曲瀅眼底深切的提防。

“嬪妾只是告訴曲氏一句話。”禎嬪一襲水綠絹紗高腰襦裙，柔弱溫婉，“嬪妾對曲氏說，瑤妃待她的女兒很不好，三公主在九瑤宮缺衣少食，哭破了喉嚨都沒人管。”

曲瀅心疼女兒，卻又苦於位分低微無力將蕤君抱來自己扶養，只好借助懷孕之事讓自己能最快的晉封。

如此利用母親對子女的母愛，雖然過分，但淑妃沈默片刻後仍是道：“你做的很好。”繼而嘲諷一笑，“可惜，皇帝以她有孕不宜操勞為由，方才已經拒絕她扶養三公主的請求了，只說讓她誕下孩兒調養好身子再說。”

“那又如何？”禎嬪滿不在乎，“咱們的目的達到了就行，能不能將自己的女兒守在身邊，那還要看她曲瀅自己的本事。”

平華堂一派歡喜，絲竹之音悅耳，順著甜膩的酒香一路飄搖到了景一宮正殿定心殿。

定心殿的奢華精巧遠勝平華堂，可這裏卻冷清得像是某處荒僻的屋舍。

姁妃披散著一頭烏黑的發——並不是要就寢，而是無心打理，一身銀灰底斜紋的簡單寬袍，寂寥失意，幾近落魄。

她枯坐在椅上，窗前是淒冷的月，墻後是歡喜熱鬧的殿堂。

宮人們一個個屏息斂氣守在她的身旁，誰也不敢輕易開口，他們都清楚自己主子愈發暴躁的脾氣。

姁妃怔怔的看著窗外明月，聽著歡歌笑語，仿若失魂。

終於還是姁妃貼身的大宮女如熹忍不住站出來小聲勸道：“娘娘若是心裏不好受，那就先去歇息罷。”

“我怎麽睡得著。”姁妃連厲聲喝罵的力氣都沒有了，“本宮睡不著啊，本宮一閉眼，就會聽見有個孩子哭著在喚本宮母妃。”

如熹還只是個姑娘，不能理解姁妃那種深切的喪子之痛，只好勸道：“都已經過去這麽久了，娘娘看開些罷。”

“看開？”她猙獰冷笑，起身驀然就是一個巴掌對著如熹甩過去，“你懂什麽！懂什麽……”她終究是忍不住哽咽，烏發蓬亂狀如瘋婦，“你要本宮看開，好輕巧呵……看開了，就會忘記！本宮的孩兒已經足夠可憐了，他的父皇有了新的孩兒，早已將他拋在了腦後，本宮這個做娘親的若是也不在意他了，這世上還有誰記得他來過！”淚水從瘦削的憔悴的面龐滑落，像是蠟燭的燭淚一般灼燙，落在心底，那裏的傷口永不愈合！

“有誰還記得，有誰還記得……”姁妃步履踉蹌，“有誰記得今日是我孩兒的忌日，他就是在幾個月前的今天死去的！那晚的月亮就如今天的一樣，那麽冷，那麽涼……”她像是想要奔出殿堂去殺了那個春風得意的女子一洩心頭之恨，可卻踩到了自己的裙擺，重重跌倒在地，“是我不該，是我太大意了，才會失去他。孩兒啊，娘錯了，你回來好不好……”她將頭埋在裙擺間，慟哭。

“娘娘——”姁妃如此，近身侍候的宮人也是心疼的，紛紛跪了一地，“這不幹娘娘的事啊！”

“當然不幹本宮的事！”姁妃霍然擡頭，有什麽情緒再也壓抑不住如烈火般騰升在眼眸裏，“是她的錯，是她！”

作者有話要說：

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