侍奉在泰昭殿的宮人，這些日子來都過得十分不平靜。做為皇城最靠近天子的一批人，他們素來是最得意亦是最戰戰兢兢的。

任誰都猜得出，皇上這幾日應當心裏不大痛快。貴妃腹中七月大的皇嗣流產，外朝更是頗不太平，那些士族黨派前些日子被殷謹繁打了個措手不及，不少臣子紛紛落馬，餘下的卻重整旗鼓開始反擊。

禦案上每日都堆滿了老臣們向殷謹繁施壓的折子，起先殷謹繁不加理會，後來局勢愈演愈烈，三審六部的重臣紛紛請辭以此威脅於他，早朝也罷了十餘日了。

不僅如此，而今京畿各路兵馬更是蠢蠢欲動，若非羽林軍還在肅盈長公主駙馬手中，只怕早出亂子了。

氣氛極是壓抑，殷謹繁面上雖從未現焦慮之色，卻分明話少了許多，總是一個人靜坐著不知想些什麽。只是今日，他卻出人意料的下令備鑾駕說是要出宮。

“奴才鬥膽問、聞聲皇上，這是要去哪啊？”鐘盡德吃驚不小。

“木府。”殷謹繁漫不經心的將那些奏折一份一份撕成碎片，“去見朕的太傅。”

“木丞相？這、這可不妥呀。”鐘盡德那張白胖的臉急得都皺成了一團。聽肅盈公主派進木府的探子來報，近來木錚的病似乎已好了許多——他本就只是因乍然聽聞自己長子入獄而氣急攻心以至昏迷，比起在宮裏的貴妃，他這做父親的算是精神矍鑠了。但也未見他有何動作，雖說身子已將愈，卻也不曾出面以丞相之尊為木氏一族出過頭，只是成日悶在家中不理世事。

可饒是如此，鐘盡德依舊難以放心。

“朕從不說廢話，你還不速去。”殷謹繁面無表情的瞟了他一眼。

“是……是。”鐘盡德無奈，只得退下。

片刻後他又回來，是覆命，“稟皇上，已按皇上吩咐備下鑾駕，只等皇上一聲令下便可出發。不過皇上……皇上三思吶。”天子在這樣特殊的情形下去士族府邸，若是出了什麽事……鐘盡德哆嗦了一下，不敢再想。需知各地的藩王宗室可不是什麽安分主兒。

“朕都三百思了，你啰嗦夠了沒。”殷謹繁起身，批了件紫貂披風，披風邊上鑲著一圈狐毛，愈發襯得他眉目秀致。他並沒有著五爪金龍袍，而是換了件厚錦勾雲暗紋襕袍，一支白玉簪挽著潑墨青絲。向窗外遠眺了一眼，他又道：“煙凝呢？”

“皇上不是吩咐她去闌夜宮探望貴妃娘娘去了麽？”鐘盡德不猶一喜，殷謹繁肯帶上煙凝同去是件好事，“皇上稍等，煙凝想必快回來了。皇上出宮有煙凝隨行那再好不過，她可是當年德英皇後親手從羽林軍官後裔中給皇上挑選來的護衛，保護了皇上多年，信得過的。”

殷謹繁沒理會他的嘮叨，一揚下頜，“她來了。”

那緹色席紋長袍的女子來的行色匆匆，進殿行禮後未等殷謹繁開口便搶先道：“皇上，貴妃娘娘怕是怕是不行了，求見皇上最後一面。”

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闌夜宮的宮人在貴妃床榻下跪了一地，皆低聲抽泣著，雖說哭聲不見得有什麽真情實意，但交織在一起仍顯得分外哀戚。

木梓兒穿著一身正紫色翟鳳蹙金雲霄暗紋禮服，烏發上雖未飾珠釵，卻一絲不茍的綰成了雙鬟望仙髻。靜坐在床上，靠著軟枕合目養神，唇角勾著安逸的笑。

“貴妃還未薨，你們一個個在這哭什麽呢。”珠簾響動，有人這樣說道。

她長睫一顫，緩緩睜開眼來，這音色極熟，她沈湎在回憶中聽過無數次也盼過無數次了。

“皇上……臣妾等了你好久了。”她掙紮著想起來請安，卻又被人重新按了回去。龍涎香的氣息近在咫尺。

“梓兒……”嘆息聲響在耳畔，與舊日種種重疊，仿若時光回溯一切如昔。

“皇上很久不曾這樣喚過臣妾了。”她歡欣的笑著，似是孩童。

殷謹繁笑而不語，眼簾半垂掩住眼底神傷。而今的木梓兒，他目不忍視，那樣枯槁消瘦的病容那樣蒼涼無力的神情，讓他幾乎想不起當年木府那個羞怯青澀的二小姐。

對於木梓兒，他自己都不知道是怎樣的情緒，淡漠？憤恨？憐憫？愧疚？

但這不重要了，一切，很快就將結束，他能感受到身旁女子呼吸的輕淺。

“從永業八年至今，臣妾陪了皇上將近四年，臣妾想問一聲皇上，臣妾死了，皇上會不會傷心？臣妾知道，臣妾其實並不是最合皇上心意的那一個，臣妾不夠貌美，不夠賢淑，不夠體貼，還做過太多讓皇上不快的事。但臣妾這些年來對皇上的心意一如當年。”她看著他的眼，柔聲問道，眸中似有光華百轉，“縱然臣妾明白皇上不喜歡臣妾，臣妾還是會忍不住貪婪，向上蒼許願能守皇上百歲，臣妾想，百年的時光那樣綿長，臣妾總會有機會讓皇上喜歡上臣妾的。可臣妾沒想到，上蒼給臣妾的時間竟這麽、這麽短……”

“那便來世罷。”殷謹繁任貴妃靠在他懷中，握緊了她的手，“朕欠你良多，來世定補償……”

“不，皇上。”貴妃卻打斷他，“不要再輕易許諾了，若無法兌現，臣妾會很傷心的。”

殷謹繁自然明白她是何意，十四歲那年他曾笑著說，要娶她為妻。那不是一句隨口的玩笑，於他而言是誘木家二小姐上鉤的餌，於她而言，卻是刻骨銘心的盟約。失語許久，他只擠出兩個字，“抱歉。”

木梓兒卻笑的隨和淡然，“皇上無需對臣妾說出這句話，皇上是皇上，不是繁兒，皇上的妻子該是一國之母，而臣妾……並不適合母儀天下，所以臣妾只有怨，不敢恨。”

殷謹繁摟著她的手在微微發顫，人卻沒有開口。

木梓兒又道：“皇上還未回答臣妾的問題呢。臣妾死了，皇上會不會傷心？臣妾不求皇上大悲大痛，只希望皇上能在每年臣妾忌日還能想起木梓兒這個人，稍稍傷感片刻便足矣。”

“放心，繁兒定不會忘你。”他低下頭，在她耳畔輕聲道。

“那就好，那就好……”她幾欲墮淚，還想再說些什麽，病重的軀體卻連說話都已困難。時間已不多了，她只得急急道：“皇上，臣妾有個不情之情，望皇上恩準。”

“是什麽？”

“臣妾……想回家。”

“……好。”短暫的沈默後少年答道，聲音略有沙啞不覆平素清亮。將她橫抱起，出了闌夜宮。

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當禦駕親臨木府時，已是申時。冬日少有晴天，穹蒼是一片灰白，陰陰沈沈，雲濤翻湧詭譎不定。木氏一族老少皆跪在正門迎駕，但似乎已少了些人。因前車之鑒，他們收起了奢華的裝束衣著樸素，叩首跪拜恭敬無比，可不經意間落在殷謹繁身上的眼神，卻含著壓抑的寒意。

為首的是木夫人而非木丞相，這並不令殷謹繁意外。那是一個約莫四五十的婦人，保養極好，縱使只略施脂粉也能從那與貴妃相似的眉宇間瞧出昔日的風華。大約在木家待久的人都會染上“倨傲”二字，木夫人也毫不例外，她本就自恃是丞相夫人高人一等更兼殷謹繁前一陣子讓她不少親族流放入獄，故而即使是見著天子也是端著架子的，眼底夾雜著冷淡甚至是凜冽的神情，然而在看清殷謹繁懷中的人是誰後那一層冰冷剎那退去，“梓兒——”她不敢相信似地喚道。

“娘親！”木梓兒撲進木夫人懷中，涕淚泗流。

“梓兒……”木夫人撫摸著女兒消瘦的脊背，亦是痛哭。她捧著貴妃的臉，難受到說不出話來。她如何看不出女兒面容上那一絲絲的病頹之色，她如何不知道自己的女兒前不久才小產元氣大傷，她又如何不清楚自己的女兒是多麽孱弱，孱弱到很有可能她一眨眼便要成為白發送黑發的母親？

“梓兒比入宮前高些了，娘親都只能夠到你的鼻子了。”她最終只這樣說道，胡亂抹了把淚，神情寵溺而哀戚。

“娘親——”木梓兒又哭又笑，“此生還能見娘親一面，真是女兒之幸。上次見娘親還是在阿杪的婚禮上。阿杪呢？”

“貴妃堂姐！”一個十六七歲的少年從人群中站出，身後跟著他新婚不久的妻子。

“本宮的阿杪生的愈發俊了，過來，讓堂姐好好瞧瞧。”

“二姨，還有瑩兒。瑩兒也好久沒有見二姨了。”忽然又擠出了一個始齔的女孩兒，眨著一雙美麗的眼睛。

其餘的人亦紛紛圍了上去，與貴妃敘長敘短。殷謹繁站在一旁，安靜的註視著。

但貴妃病重之軀應是有些禁受不住，說了沒幾句便雙腿一軟就要跌倒，殷謹繁忙上前扶住她。

“娘親，爹爹在哪，我想見爹爹。”

“你爹在他房裏呢，他也還病。隨我來罷——請，皇上。”

木梓兒此時連路都走不大穩，只得由殷謹繁攙著走過縵回廊腰、碎石小徑。

這個府邸她住了多年，熟悉非常，穿行其中，卻不知為何有幾分茫然。那一處亭臺她曾與姐姐嬉戲，那一處樓閣她曾與姐姐玩鬧……一切歷歷在目，將頭靠在身畔少年肩上，她忽又憶起，這條路他與她曾一同走過。

略一側眼，朦朧間她看到記憶裏的少年就站在路旁，含笑問她：“丞相書房怎麽走，我先前未曾來過，不識路，還請姐姐相助。”

年少初識，恍如昨日。

她讓淚迷住了眼，剛想要答：“好。”一眨眼卻又驚覺那不過是自己心底的幻象。十七歲的殷謹繁半摟著她上臺階，小聲叮囑：“仔細腳下的路。”

她用已模糊了的眼打量身旁人，他容色如故，卻分明不再似她那個溫文和雅的繁兒。

木夫人停在了一扇鏤有福壽雙仙的紅檀門前，擡起手敲了敲門，“老爺，皇上和貴妃娘娘駕到，要見您。”

許久響起一聲，“進來。”那口吻，似是長輩喚小輩聽訓似的。

殷謹繁扶著木梓兒一同進去，木夫人則留在了外頭。室內布置很簡單，卻有不少道家陰陽之術的擺設。聽聞木丞相素好玄學，看來不假。

丞相木錚坐在床榻，手中翻著一本《道德經》，聽見聲響眼也不擡，只道：“皇上請坐，恕老臣病重不能下床請安。”

“爹爹！”木梓兒跪下，撲在床頭痛哭。

“你這孩子……”木錚將書放在一旁，伸手欲扶貴妃起來，“你堂堂貴妃，豈能這般失儀！快起來，皇上還在這呢……”起先是責罵的語調，說著說著卻漸漸放緩，最後唯餘一聲嘆息。

“爹爹，女兒自知命不久矣，故來見爹爹最後一面！”無論在宮中是多麽高傲的貴妃，在父母面前，任誰都是孩子。

“莫哭、莫哭……”年逾花甲的老人伸出枯瘦的手，緩緩撫摸幼女的發，“吾子福薄，命該如此吶……先是你阿姐，再是你，命該如此。”

“爹爹此言差矣！”林貴妃病的蒼白的臉上浮現兩團酡紅，她咬了咬牙，掙紮了片刻後一字一句道：“梓兒與姐姐之命薄，皆非天命，乃是梓兒自罪孽。”

木錚的手頓住，渾濁的老眼中寫滿了震驚，就連沈默坐於一旁的殷謹繁都不猶詫異的看著那個明明已奄奄一息眸中卻似有火在燒的女子。

“是的，自作孽。”木梓兒仰著臉，艱難的說下去，“姐姐落水並非意外，而是梓兒害了姐姐。如今梓兒之所以至此，只因心系此事不敢忘懷之故。梓兒害了姐姐，這是報應。”她說完後快速低下頭，等待父親的判決。

木錚閉上眼，十指抖得厲害。最終他悵惘一笑，道：“這，為父早已知曉。”

“那為何爹爹不……”

“不如何？責罰你，或是殺了你償命？”木錚無奈搖頭，“木家已經失去了一個女兒，不能再失去一個。你是我的女兒，你得心思我怎會猜不到？何況古往今來，多少人因爭權奪利而手足反目？我以為我的一雙女兒能免俗，可惜那不過是我一廂情願。”

“時隔多年，梓兒今日向爹爹還有皇上坦誠此事，是為了求一個原諒。”木梓兒以病軀緩緩叩首，“梓兒快死了，不想再被這個秘密壓著了。”

木錚嘆息，“梓兒，你無需求爹爹的原諒，因為爹爹從未怪過你，相信你地底下的姐姐也是。”

“謝謝爹爹！”木梓兒喜極而泣，淚水順著蒼白的面頰滾滾而下，沁入石磚地縫，“女兒，如此……終於可以安心的去見姐姐了……”她似是想起身，卻奈何虛弱的連挪動一下手掌的力氣都消失了。木錚忙掙紮著想去幫她，殷謹繁卻搶先一步將木梓兒扶起，餵了她口茶潤潤嗓子。

“皇上。”木錚柔和的目光陡然冷銳，“皇上此番前來，應當不單單是為了送小女歸寧罷？皇上怎會有空在日理萬機中抽時間來瞧老臣了。”

木梓兒張口想勸父親什麽，卻因殷謹繁的一個眼神示意而住口。

“丞相地位不比尋常，臥病在床朕自然是要來慰問的。”他答得從容，“先帝在時常與朕說，木丞相與他情等手足。先帝既是如此看重丞相，丞相染疾，自然是一等一的大事。”

“你何時竟這般將你父皇的話記在心上了？”不只是因看著殷謹繁長大曾為其師表的緣故還是因位高權重目空一切之故，木錚的話並不如一般臣子恭敬，反是頗為尖銳，“老臣記者皇上幼時便頑劣，與先帝常常如冤家一般，先帝崩後皇上就連哭靈都懶於應付。”

“丞相好記性，這些陳年舊事都還記著。”

“不敢，皇上過譽了。”

“丞相不必過分謙遜。朕明白，丞相雖老，神智還是清明的。”殷謹繁直視著病榻上仙風道骨不見頹喪氣息的老者，“丞相可還記得，先帝駕崩時，丞相曾許諾過什麽。”

作者有話要說：

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