綿絮樓二層狹小破舊的廂房常被用於囚禁那些犯了錯的宮人。綰綃被鎖入其中，等待一個關乎她榮辱興衰的判決。晗嬪的死牽累了她，令她只能被幽囚在此半分主意也沒有。

這樣任人宰割的境遇讓她不安，廂房老舊木桌上一燈如豆，費力的在黑夜裏破開些許光亮。這樣昏暗的顏色卻令綰綃想起了垂死之人的眼眸，索性將其吹熄，任自己陷入徹底的黑暗之中。

森涼的寒氣在不大的廂房漫延，冷得刺骨，綰綃蜷縮在角落，右手邊是方才宮人送來的攢心盒子，裏面的飯菜應尚有餘溫，但她卻不想碰。按理來說林貴妃不會急著在這時候殺了她，她是炙手可熱的寵妃，死的不明不白沒法向皇上交代。但她束發的銀簪遺落在了水中，不能檢驗食物的安全，天性裏的多疑讓她寧願受饑受餓。

風聲似乎愈烈，她努力將自己縮成一團。沒有一絲光亮的夜裏伸手不見五指，睜眼與閉眼根本毫無差別。不知何時她已適應了夜夜笙歌燈火通明，對於這樣純黑的環境倒是陌生了。其實原本，自己該是習慣黑暗的……

在西南的南蕭宮廷，埋藏著她遙遠的童年。偏安一隅的小朝廷無所作為，她的皇叔不上心於政務卻將心思盡數花在如何對付他們這些皇族身上。身為先帝的孩子，她雖非男兒身，仍依舊被囚於深宮嚴密防範。她眼睜睜看著自己同父的皇兄一個個不明不白的死去，自己則在陰冷的宮室裏自生自滅，失去了父母的公主得不到重視，在吃飽都是個問題的情況下其餘一切都是奢求。燈油用完了就沒有人會再給，每當夜幕降臨時，她便會被無盡的黑暗吞沒。

這樣沒有光明的夜晚，自五歲皇叔篡位到七歲被姨母收養，自十三歲姨母病亡到十六歲和親大息，近五年的時光。

綰綃靜靜合上眼，將頭埋進膝中。

風聲小了許多，其中夾雜著什麽叩擊石磚的聲音。綰綃起先聽得並不分明，很快卻反應了過來，警覺的扯下頭上的一只玉簪握在手中，四下尋找聲源。

東面是廂房中唯一的一扇窗，緊緊閉著，有誰的聲音在風中飄散，很是模糊，卻讓綰綃驚詫不已。

“阿蔭……”她走近，試探著低喚了一句。

回應的果然是那熟悉的音色，墻外人聲音壓得很低，卻掩不住喜悅，“綰綃、綰綃，是我，我來看你了。”

綰綃有些怔怔，一時間竟恍惚，以為自己是身在夢中。她在黑暗中孤獨了那麽多年，卻有人第一次打破了屬於她的黑暗。在被禁足後她只顧著思慮自己的下場及要走的路，完全沒有想到還會有人來探望她。

唇角不自覺上勾，真好，原來在幽深宮苑中還是有人記掛著她的。她倒忘了，自己還有一個朋友。

“綰綃你睡了嗎？”外頭那聲音有些急切。

“沒呢。”她摸索著向那扇窗子走去，“你且等等。”

窗是釘死的，她用力推了幾下無果，於是幹脆便用手中的簪子對著老舊窗紗一通亂戳。費了九牛二虎之力總算弄出了一個破洞，涼風瞬間灌入，她瞇起眼，借著窗外微弱幾近於無的光芒，總算看到了窗外人。

真的是落蔭，烏發被風吹的蓬亂，微綠的眸子盛滿喜色，一見她便問：“今夜好冷，你有沒有凍著？”

綰綃用力搖頭，“不曾。”看著她又道：“你怎麽來了，你不冷麽？”

落蔭得意一笑，“這算什麽，我自幼在草原長大，那兒的夜晚可涼多了。我是怕你漢人女子嬌貴，熬不住，特來瞧瞧你。”

綰綃啐了她一口，“去，就知取笑於我，原來你大半夜趕來竟是看我笑話的。”

“玩笑而已，勿要介意。”落蔭笑的狡黠，“我來給你送吃的。林貴妃想來也不會給你吃好的，我怕你餓了專程過來，你還不謝我。”

窗紗被綰綃撕開了個拳頭大小的破洞，落蔭從洞外勉強塞進了只小巧的食盒。掀開，香氣撲鼻，是她素來愛吃的櫻桃畢羅。

“喲，你倒是有心了，多謝多謝。”綰綃彎眼笑道，忽然想起了什麽，笑靨凝住，“這、這是二樓，你……”

“自然是爬上來的。”落蔭滿不在乎道：“這座樓有些舊了，石磚破損的厲害。我踩著一層的窗子及磚間的縫隙自然就上來了。不過十幾尺的高度罷了，也難得住我落蔭？”

綰綃正色，“十幾尺也足夠摔斷你的腿了，你可真夠膽大的。”

“我是為了誰才爬這樓的，你竟倒怪我的不是了。”落蔭撇撇嘴，“你且放寬心好了，我可不似你一般笨手笨腳，再者說來，縱是我有心換個法子與你相見，奈何綿絮樓的門是鎖著的呀。”

“知道你見我有諸多不易，小女子這廂賠罪了。”綰綃只得這樣道：“不過你是怎樣來這的，觀鶴洲在粼光池中心。粼光池水那樣深且廣，渡船的宮人不該早睡了麽？”

落蔭又是滿不在乎的神情，“自然是我親自動手劃船——別用這樣的眼神瞧著我，我知道我不會水。嘖，我不是好好在你面前麽。”

綰綃一時無言，只緩緩說了兩字：“多謝。”

“你我之間何須言謝。”落蔭揚眉，雙眸神采有如星輝，“你身陷囹圄，我怎可看你受苦。你放心，我遣宮人去打聽了，說是貴妃已令人出宮去請皇上了，大約……大約再過幾個時辰，你就可以被放出來了。旁人皆道，是你將晗嬪推下了水，我才不信他們的鬼話呢。”她忽然低嘆，“只是可憐晗嬪，她雖然性子大變但好歹與我相交一場，如今死於橫禍，到底讓人傷感。”

落蔭的聲音是略帶沙啞的，應是來之前就哭過。

“晗嬪……”綰綃將手伸出破洞，握住落蔭的手，聲音低沈嘶啞，幾乎被風聲淹沒：“阿蔭，你聽我說。晗嬪之死絕不是個意外。有人潛到了水下，掀翻了小舟，再將晗嬪拖到了水底……”仿佛一只無形的手扼住了她的喉嚨，令她難以發聲。那樣絕望的死法，她畢生難忘。若是在她眼前幹脆利落的取走一個人的性命，或許她還不會這樣毛骨悚然。將活生生的人拽入水中，不給半分希望，連求救的機會都沒有，只能眼睜睜的“看著”自己死，這是怎樣的折磨？何況那人腹中還有個孩子。

寒風迎面撲來，綰綃卻覺得脊背發涼，似是那雙不瞑的眼正在她身後冷冷看著她。

“什麽？”她聽見落蔭驚詫的聲音不加掩飾的響起在暗夜，“我就知道，我就知道沒那麽簡單！”落蔭氣急冷笑，“那些個狠毒的女人，連個孩子都容不下！”

“林貴妃要為自己鋪路，要為自己的孩子鋪路，自然會對別人的孩子下手，這一天也不算意料之外……你哭了？”有灼燙的水滴在她的手上，她頓感驚訝。

看不清落蔭的臉，卻可以聽到她帶著哭腔的聲音，“晗嬪死的本就夠可憐的了，若是意外倒也罷了，卻偏偏是有人故意設計！綰綃，她們也太不將人命當回事了。晗嬪從前還只是美人時同我說過，她出生寒微，家在鄉野，得幸封妃不過是因緣際會，可她並無爭寵之意，此生最大的願望就是回家看看年邁父母。但她已再也回不去了，回不去了……同我一樣。不，在這個籠子裏的所有女人，都是回不去的……”她喃喃，語調淒惻。

認識落蔭這樣久，從未見她如此失態，不僅僅是因為晗嬪的死，更是因為後宮傾軋的殘酷。那些原本在閨中純白無暇的女子，一旦進了這座充滿貪欲虛名的黃金囚籠，便永世也無法出來，只能被卷入一場又一場的鬥爭中，沒有勝者沒有結束，直到死為止。

綰綃不知該怎樣勸慰她，落蔭感懷自身。因不可抗爭的命運而泣，她又何嘗不曾有過類似的念頭。月有盈缺，福禍轉瞬，她與落蔭，誰也不知道將來會如何。

漫漫無盡的荊棘路上，她到最後還會剩下什麽？她握緊落蔭的手，眼神空洞茫然。

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晗嬪的屍首暫時停放在了佛堂偏殿，檀香裊裊，誦經綿綿，超度不瞑亡人。殿外風正急，豐盛有如嗚咽，在殿門被打開的那一瞬，寒風傾湧而入，掀開層層青紗帳。

殷謹繁大步走入，卻在幾尺之距的地方停下，隔著青紗註視著長眠女子模糊的容顏。昏黃的油燈照亮大殿，將一切都染上了寧靜蒼涼的佛家禪意，此時天未明，萬物皆被壓抑在黑暗之中，夜顯得那樣漫長。他不知道佇立了多久，終於還是走進紗帳之內。

那個於他並不是很熟悉的晗嬪在帳內靜靜臥著，覆面的白絹被風吹開，露出枯死的容顏，最後的神情凝固在臉上，寫滿了不甘與悲慟。殷謹繁擡手，想要合上她那雙睜大的眼，卻是徒勞。許是死前執念太深，晗嬪最後的氣力盡數凝在了眼上，不肯閉，似乎只要睜著眼，就可以不用死亡。

殷謹繁將她失去了溫度的手握在掌心，嘆息。他對這個女子沒有太多印像，只依稀記得是某年某月花房裏偶遇的一個小宮女，他因一時新鮮將其封作了更衣，寵幸幾日後升為美人，自此後再未上心。直到她懷有身孕，他才去探望了她幾次。說到底，他連這女子的名字都不知道。

“皇上。”不知何時到來的煙凝在他身畔恭敬道；“沈修容已跪在殿外請罪，皇上可要召見？”

“宣她進來。”殷謹繁語調冰冷，“朕要弄清楚今夜究竟發生了什麽。”

煙凝垂首快步退出，片刻後便將那哭的雙目紅腫的女子領了進來。

沈修容未飾釵環，形容狼狽，跌跌撞撞撲倒在殷謹繁腳下，痛哭道：“請皇上恕罪，晗嬪溺水事出突然，臣妾也始料未及啊！”

“好好說話。”殷謹繁道。

沈修容跪著，用帕子胡亂抹了把淚，磕磕巴巴道：“臣妾、臣妾在湖心觀鶴洲設下茶會招待宮中姐妹，原是想著與諸姐妹小聚一番不至於生疏了去。可、可臣妾並沒有邀晗嬪吶。皇上明鑒，臣妾與晗嬪素來井水不犯河水，怎會有害她之心……”她哆哆嗦嗦的敘述，努力回憶著當時的情形，“臣妾先到觀鶴洲一步，便一直在洲上等候其餘姐妹。後來……後來臣妾就聽到有人的呼喊聲，”她縮了下脖頸，“臣妾慌忙跑去看，就、就看到謝順媛等在水中掙紮……皇上！這不幹臣妾的事啊！臣妾當時急得四處找人，可身側宮人竟無一人回水臣妾也奈何不得啊——”

殷謹繁握緊晗嬪的手，沈吟之後吩咐：“傳謝順媛。”

“是。”煙凝應聲而去。

門被推開，又關上。風在短暫的呼嘯入內後又戛然而止，唯餘燭火搖曳不定更添吊詭。沈修容那個角度只能看到殷謹繁握著死去女子之手的側影，神情是那般專註而清冷。

空蕩偏殿寂然無聲，沈修容跪在地上，青磚硌痛了養尊處優的膝蓋也不覺疼。從前殷謹繁不論對後妃還是宮人，均是一臉和顏悅色好相與的模樣，全然無半分帝王威嚴。她初入宮時並不將殷謹繁放在心上，以為他果如爹爹所說一般是個初即位毫無膽色的新君，但直至被禁足後，她才明白自己先前的妄斷有多麽可笑。

在開始被禁足時她依舊是刁蠻的性子，因她是家中幺女，自幼寵溺慣了的，怎受得了禁足待遇。在砸完了成康宮所有的珍玩器物又指天罵地了好幾日後她猶嫌不足，索性靠打宮人撒氣。這事讓殷謹繁知道倒也罷了，她並未放在心上，孰料幾天後他竟禦駕親臨成康宮，在庭院內令所有服侍她的宮人一字排開，然後挑了個小內監站出來。

那是個在她宮內做粗活的小內監，晨起才被他賞了二十個耳光，現在面上仍是紅腫著。聽見皇上喚他，忙戰戰兢兢站了出來。

“你想不想到禦前當差？”殷謹繁開門見山。

此語一出闔宮之人皆愕然，她更是不明所以。

“你家主子賞了你多少下耳光？”殷謹繁接著又問。

小內監猶豫了片刻後，囁嚅：“約莫二十餘……”

殷謹繁聽後使了個眼色，隨侍一旁的煙凝立時上前牢牢鉗住她。她又驚又怒，高聲呼喊：“皇上！你要做什麽！”

殷謹繁不理她，指了指小內監，“你，去給她二十下耳光，她怎樣打你的你便怎樣還回去。打完後，你就是禦前宦官。”又補充：“放心，到時沒人敢動你。”

這更是令人不敢置信，但君無戲言身為天子怎會輕易許諾，那小內監踟躕良久後終於鼓足了勇氣對準她便是一巴掌。

其實那一下並不十分重，到底是個奴才沒膽子下狠手，可卻將她打得腦子發懵。她這一生嬌貴了十五年之久，挨打是頭一次，何況是被一個下人打，這是她從未料想到的。她幾乎要以為自己是在做一個荒唐的詭夢，可很快卻又是一個耳光。

那日的午後出奇的熱，她被刺目的秋陽眩迷了眼，一切情形在她眼中都亦真亦幻，每一刻都是種煎熬。她如今已不記得自己是如何挨完那二十下屈辱的耳光的，只有殷謹繁那日走時說的話至今她猶能清晰回憶。

——若是你學不會何為恭、順、仁、義、善，那合該為自己做過的錯事付出等同代價。

那時她還是不能理解，反生了抵觸之心，表面上收斂了許多，背地裏依舊我行我素，殷謹繁很快便下令削減成康宮各項俸祿開支以示懲戒。她受不得這樣的苦，偷偷差人出宮向自己身為尚書令的爹爹求援。她爹爹愛女心切，次日便於朝堂上當眾替女求情，可面對三朝元老，殷謹繁竟絲毫不買賬，回宮便又將她的一切衣食用度供應有削減了一半。

這般果決強硬的態度，哪裏是旁人訛傳的溫文好欺？

半月的饑寒交迫與屈辱磨掉了她的銳氣亦讓她知道了殷謹繁的手段。當日在令內監扇她耳光時他尚是漠然視之，僅時神色肅冷，必是動了真怒了。

但願，但願他不要疑心到她身上。

“修容，你如何看此事。”殷謹繁驀地開口，其音若寒河浮冰相擊，嚇得沈修容一顫。

“臣妾……臣妾以為……”她深深垂首，不安的攥緊袖擺，咬了咬牙，低聲道：“臣妾以為晗嬪之死絕非偶然，表姐已親自審問過了掌舵的小準子，據他說當時舟是被突然地一股外力掀翻的。他因在舟頭劃舟故而什麽都不曾看見……只有謝順媛才知道發生了什麽。”

“謝順媛……”殷謹繁喃喃，燭火明暗不定，沈修容看不清他的面容。

又是寂無聲息，不知挨了多久，終於聽到煙凝的通傳聲在門外響起：“皇上，謝順媛帶到。”

“進來。”殷謹繁吩咐。松開晗嬪冰涼的手，站直身子。

隨煙凝緩步而入的女子眉目哀婉，烏發披散水未幹，貼在頰上愈顯黑白分明。月白蓮紋對襟長衫猶是濕的，邐迤了一地的水漬。

“皇上金安。”她莊重跪拜，寒風拂過瑟瑟發抖單薄似枯葉。

殷謹繁瞥了她一眼，側首對煙凝道：“去將窗子關上……再去生盆炭火來。”

“謝皇上。”綰綃叩首。

“朕聽說你是與晗嬪同乘一舟，那你可知小舟為何會無故傾覆？”殷謹繁俯視著跪於地上的二妃，身後是白布裹體的晗嬪，他道：“對著死者的屍首起誓，所有言論皆非虛。”

“臣妾不敢欺騙皇上。”綰綃字字擲地有聲，“臣妾與晗嬪共渡之時，風平浪靜。小舟行至湖心最深處，似乎在舟底傳來了股莫名的力道，將舟掀翻，而後臣妾於晗嬪雙雙落水。臣妾因僥幸抱住了木舟而隨舟一同浮上了水面。可憐晗嬪及皇嗣卻無這般好運，竟去了……”綰綃哽咽。

殷謹繁鎖眉，“你是說有人從水下掀翻了你們所乘的小舟。”

“正是。”

“去傳姁妃、白淑容、陸徳儀。”殷謹繁朝侍立一旁的鐘盡德使了個眼色，“林貴妃就免了。她是有孕之人，不宜操勞，這時辰怕是還未醒，還是別喚她來了。”

“是。”鐘盡德躬身退出。

三妃在出了這樣的大事後，哪個還有安睡的心思，都通宵守在渡明殿與法師僧侶一同誦經超度亡魂。說是誦經，其實也不過是隨時預備著皇上傳召罷了。很快鐘盡德便將她們領了過來。

殷謹繁目光一一掃過她們，最終停在了位分最長的姁妃身上，“當時你亦在場，你看到了什麽？”

姁妃覷了眼殷謹繁的臉色，道：“臣妾也不大記得了，那時臣妾與白淑容已將近靠岸，忽然就聽到身後尖叫響起。回首一看，就、就看見謝順媛與晗嬪落入了水中……”

白淑容接話：“臣妾與姁妃嚇得魂不附體，到了岸上後忙同沈修容一道找會水之人。但，那舟是如何無故傾翻的，臣妾及姁妃姐姐行在前頭，未曾目睹，讓皇上失望了……”

“陸徳儀呢？”

陸徳儀睜著哭紅的眼，茫然搖頭。

沈修容膝行上前，湊近了殷謹繁，“皇上，落水之時在晗嬪身畔的妃嬪僅謝順媛一人而已。既然咱們都沒看到所謂真相，少不得謝順媛說什麽便是什麽了。只是——”她雙手絞著錦帕，咬牙道：“這樣也忒失了公允。”

殷謹繁沈吟片刻後道：“朕想起來了，那個劃船的小準子還未經朕審問，傳他過來。”

鐘盡德忙道：“小準子早在殿外侯著了，奴才這就去傳。”

綰綃安靜的垂著頭，面容平和，手心卻沁了層汗。

門開，風入，又關上。綰綃聽到自己後頭響起了宦官特有的尖細嗓音：“奴才小準子叩見皇上，叩見諸位主子。”

鐘盡德催促道：“快將舟傾之事細細稟告皇上。”

小準子縮了縮脖子，“奴才專心在船頭劃槳，究竟發生了什麽奴才也不十分明了，只依稀聽得……聽得晗嬪與謝順媛拌起了嘴。謝順媛指責晗嬪不知、不知禮數，晗嬪反駁謝順媛身無子嗣妒火中燒才為難於她……”小準子說到這裏時聲音漸低，擡眼小心翼翼瞥了眼跪在前方的綰綃，卻見對方脊背挺直，雖是跪著，依舊氣度凜然如纖纖松柏。他不猶更深垂首，繼續道：“後來……後來似乎是舟上的兩位主子動了手，奴才只覺得舟身晃得厲害，接著，便落入了水中……”

殷謹繁神色與聽前無多大差別，沈沈如水，不辨喜怒。他沒有發話，更沒有判定小準子那番話的對錯真假。倒是綰綃，驀地一笑，笑聲清冷。

“順媛何故發笑？”殷謹繁看著她。

“臣妾笑光陰不可逆轉卻總有一些可笑之事往覆循環。”她挑眉，擡眼，目光幽幽，“皇上不覺著今日這一切，像極了半月前的某日麽？”她陡然提高了語調，“半月前周充華溺水事因臣妾，半月後晗嬪溺水又是臣妾之故。是臣妾命中與水犯沖呢，還是有人刻意為之？”她叩首，額頭貼著冰涼的鏤花青石磚，月白衣袖鋪展在地，有如蝶翼。青絲洩下遮住了眼簾，她合眼，深吸口氣，朗聲：“臣妾之清白，望皇上明鑒！”

“正是呢。”白淑容微蹙黛眉，眼風有意無意掃過一旁的沈修容，“半月前也是有這個顛倒黑白的奴才信口雌黃指證謝順媛推周充華下水，事後被證明那也不過是小人班弄是非。皇上明察秋毫，未能遂了奸人之願，她們想來是不會事罷甘休的，又焉知今日之一切非是有人精心設計呢？你說是嗎，小準子？”

小準子一臉大驚失色的神情，“淑容娘娘可是冤枉奴才了！奴才縱是有包天的狗膽也不敢欺君惘上拿自己的人頭做兒戲吶！”

“若真如此甚好，莫要忘了琉絹的下場。”殷謹繁忽涼涼開口。

琉絹是周充華的侍女，後因誣陷謝綰綃而被打發進了苦役司，受了幾日折磨後便上吊自盡。殷謹繁突然提及此人，小準子不易察覺的一顫。

綰綃暗舒口氣，聽殷謹繁這話語做派，應是信任自己的。

沈修容也察覺到了殷謹繁的態度，忙又道：“皇上，這小準子在粼光池擺渡有好些年了，想來忠心是靠得住的。自然，臣妾也不信謝妹妹是歹毒之人，竟會因一時之妒而謀害人命。只是此案疑點甚多需好生查明方可。謝妹妹到底是有嫌疑的，不如……”

“不如皇上先聽聽臣妾所言如何？”清亮的聲音陡然響起在殿外，素緞簡服的女子披著青鼠皮羽紗鬥篷徐徐步入。卸去了濃艷妝容的面頰稍染倦色卻精神依舊。她扶著已有六月身孕的大肚子從容行禮：“稟皇上，臣妾已替皇上找到真兇了。”

作者有話要說：  話說我自己都覺得自己更的越來越慢了，沒辦法，偶現在是準高三黨……

高三黨的苦逼，你們懂的

以後……雖然我不想說，但真的……以後……可能會越來越慢……

請體諒啦~

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