明悠宮位於西苑，而西苑是居住先帝妃嬪和廢棄宮妃之所。因此宮殿多以樸素為主。然明悠宮卻是個例外，占地雖不大卻修得甚是端莊大氣且不失精致華麗，頗有天家風範。只因明悠宮是太後寢宮，故不比尋常。可如今居於此宮的卻不是太後，而是先帝留下的最後一位太妃——趙氏。

先帝德英皇後陳氏早在當今陛下八歲時便薨逝了。陛下是被趙太妃撫養長大的。先帝駕崩後，諸妃皆被下旨殉葬，獨這趙氏因撫育太子有功而幸免，晉為太妃，入住這太後才能居住的明悠宮頤養天年。

綰綃極力回想幼時皇祖母的面容，可除了一個溫和寵溺的笑容外，什麽也想不起來，只得作罷去猜測如今這明悠宮主人是何容顏。

肩輿落地，立時有宮人出門相迎。那宮人是個約莫三十餘歲的女子，舉止恭順，言語和氣，“太妃尚在禮佛，還請公主前往偏廳等候。”

“嗯，有勞姑姑了。”看這年歲和服飾，想必是太妃身側有頭有臉的宮人，綰綃於是客氣道。

“不敢當，公主喚奴婢蘭碧便是了。”蘭碧依舊一臉謙和。

話說間已到了偏廳。早已有兩個錦衣華裳的女子在此等候。此番是公主和親見禮，故而來得都是些貴嬪以上有頭有臉的妃嬪。綰綃遠遠見著她們二人，便略一偏頭示意，隨行而來的雲嫣忙在她耳邊道：“公主，右側那位紫衫的是如今的太史之女許昭嫒，而那位碧衣的則是新封的沈修容。此二人皆是林貴妃一黨，出身貴胄，性情多有拔扈無禮之處，公主且多註意些為好。”

綰綃略一頷首，帶著一抹得體的笑意進了偏廳，以公主之禮向這兩位大息的妃嬪問了安。

“免禮吧，韶素公主——”許昭媛拖長了聲音道，尤其咬重了“公主'二字。

這語調中的諷刺之意甚濃，綰綃眼睫輕垂，只裝作沒聽到，神色如故。

擡首，可見眼前女子身材苗條，面若桃花，一襲紫色芙蓉暗紋錦服，綰著驚鴻髻，珠翠滿頭，頗顯華貴。這便是方才雲嫣所指的許昭媛了。

“據說南蕭地處荒蠻，偏遠路險，想必公主一定十分勞頓吧”沈修容以扇掩面竊竊而笑。沈修容是林貴妃姑表姐妹，一入宮便頗得聖眷，獲封九嬪中的修容，氣焰正盛，講起話來比許昭媛還不給情面。

“多謝修容關懷，並不十分辛苦”綰綃淡淡道，神態舉止，不卑不亢。

“那到也是”沈修容笑道，一臉親昵的小女兒之態，“韶素姐姐重回故土，只怕歡喜瘋了，哪裏還顧得上什麽舟車勞頓呢”

此話一出在場人都是神色微變，睿帝攻占琴州，占蕭宮為息宮，這韶素公主是大蕭哀帝的女兒，這話要是答不好，便可以心懷異望的不臣之罪而論。

沈修容果然難纏，綰綃在心底暗暗一聲罵，臉上卻是依舊堆笑“沈修容此言差矣，蕭人原就起源西南山野，居此地千年之久，而盤據南方稱雄也不過是四百年的事罷了，說起來，如今的故土應該遠在西南。反之我從南蕭嫁來，那才是背景離鄉，遠離故土呢”

沈修容語塞，白凈的俏臉上笑容頓隱，正要出言諷刺，許昭媛卻已經迫不及待的搶在了她前面。

“韶素公主說得甚是，和親於大息確實算是遠嫁。既然是遠到而來，本宮及宮中眾姐妹必會加以照拂。”說到這裏她略停，忽然彎眉一笑，“韶素妹妹你出生南蕭這等荒蠻之地，若是有什麽不知規矩，不通禮數的時候，本宮一定會好好引導的。”

綰綃尚未來得及回應這番拐著彎譏諷她不知禮數的話，沈修容便已搶先開口：“唉——既是如此，昭嫒姐姐可要辛苦了呢。”她故作嘆息，冷笑一聲，以一種打量什麽卑賤之物的眼神投向綰綃，“需知她大蕭謝氏一族向來都是沒什麽腦子的，不然也不至於將帝都拱手讓人而龜縮於西南荒地。你說是麽？昭嫒姐姐。”

實在是欺人太甚！綰徒然擡頭，目光森森。沈修容只覺一顫，不由生出了幾分寒意。卻聽那韶素公主用比她更冷的腔調輕聲一笑，柔聲道：“我謝氏是否如修容所言不得而知。只有一點我是明白的。”她目光在沈修容身上一剜，慢聲道：“大息殷氏皇族曾多次與大蕭謝氏通婚。百餘年來往來和親的宗室女子，金枝玉葉不在少數。若真如修容所言，那麽當今聖上豈不也是……”

“住口！你竟敢對皇上出言相辱！”沈修容嚇得一臉霎白。

“出言相辱的是修容您才是。唉……”她故意模仿沈修容方才嘆氣時的模樣，“早聞大息沈氏是鐘鳴鼎食的世族大家，本以為是極重言行的。見過修容後，我才知，原來這世間種種傳言啊，是不可信的！”

“你好大的膽子！信不信本宮讓你……”

“讓她怎麽著呀，妹妹？”一個輕柔而稍帶尾音的女聲在此時懶懶響起，“你倒是好大膽子呢，太妃素喜清靜，你卻在她宮中大聲喧嘩實為不敬吶。”

宮中眾人頓時一驚，齊齊屈膝，“貴妃娘娘萬福金安！”

林貴妃木氏？久聞大名。綰綃一面行禮，一面偷偷擡眼打量那位在眾宮人攙扶下緩緩而來的女子。一身流彩飛鳳曳地裙，臂上松松搭著金絲海棠披帛，鵝蛋臉，勾月眉，身量高挑，飛仙鬢上綴著朝陽玉鳳掛珠釵，兩側各插了一支白玉鏤花步搖。並上一支金鳳點翠簪，烏發上點著十來顆豆大的明珠，顆顆可抵千金。如此繁覆華貴的打扮與許昭嫒卻是大不相同，前者讓人覺得雍容端莊，貴氣逼人，後者經此一對比便給人一種俗不可耐的感覺。

貴妃姓木，封號是個“林”字，其父為大息股肱重臣,持有先帝遺詔鋪佐當今聖上的宰相木錚.林貴妃自大息連闕元年入宮,現下已有三年.因皇帝以自己幼年為由推遲了大婚,故而宮中大權為她所掌.

這些是綰綃一早便打聽好了的,更有傳言說皇上冠禮後,必封這位貴妃娘娘為後,連詔書都一早便擬好了,只等再過三年,空置了十全載的桐棲殿便終可得一主。

實際上自永業二年德英皇後薨後，中宮之位便形同虛設。睿帝直至永業八年駕崩都未曾再立皇後，只是由寵妃趙氏，即如今之趙太妃執掌鳳印，新帝登基後又是不肯立後。長年以妃代後，以妾代妻，也終是於理不合，早日立後也是眾望所歸，所謂的傳言也並非空穴來風。更何況——綰綃掃了一眼林貴妃一直護在腹中的手，在心中暗暗咂舌，看樣子林貴妃確如展翠所打聽到的那樣已有兩個月的身孕了。要知皇上登基三年唯有兩位公主而已，其中的皇次女良珍公主更是在去年夭折，一旦產下皇長子，這功勞便足以讓她在宮中享盡榮寵了。

在如此尊貴的女人面前，許昭嫒方才的囂張都瞬間消散，誠惶誠恐的跪倒在地。沈修容還好，畢竟那是她表姐，尚能勉強擠出一個笑容辯道：“韶素公主不大懂規矩，臣妾正在教訓她呢。”

林貴妃只冷哼一聲並不搭話，徑直走向偏廳主位坐下，弄得這一幹的人尷尬不已。

這貴妃娘娘倒是好大的威風呢，綰綃心中思量。忽聽見珠玉相擊之聲，白皙的纖手撥開了珠簾，探進了一張含笑的面孔，“喲，諸位姐妹都在呢，看樣子是本宮與兩位妹妹來遲了呢。”

“淑妃娘娘金安，姁妃娘娘金安。”驚魂未定的兩位又再度忙著請安。綰綃則是下意識的擡眼去打量姍姍來遲的三人，目光收回時卻是不自覺的帶上了幾分失落與疑惑。那三人中一人是位身著淺青宮裝的女子，面容姣好而略帶清冷之色，方才許、沈二人不曾向她請安，那她應當便是與她們平級的白淑容，據綰綃打探回來的消息說，白淑容乃樞密使之女，出生顯赫，雖去年小產後失寵，但依舊是不可小覷的角色。白淑容身旁的女子眉目英氣勃勃，應是將門出生的姁妃。而站在最前端的女子，顯然即是淑妃，卻是生了一副至多只能算是清秀的面容，與綰綃想象中的驚艷相去甚遠。

據傳貴妃在宮中最大的勁敵便是這淑妃柳氏。此人是在連闕二年被召入宮中的，初封貴嬪，後在一年之內連升三級為妃，並替品級較低的廖良人撫養皇長女敏元公主。在貴妃有孕不便操勞之時晉封四妃中的淑妃，協理六宮，勢力漸漲隱隱有與貴妃分權之景。

新帝好美人，宮中女子多為佳麗。柳氏出身並不高，父親之時區區一個左拾遺罷了，跟林貴妃的丞相爹爹比起來不值一提。既能得如此榮寵，想必是一等一的傾城絕色。可眼前這被喚作淑妃的女子不過是中上之姿，且不說相較貴妃如何，單是同她身側的姁妃一比都遜色了不少。

既然在萬艷同芳的後宮中不依美色便可獲寵得勢，實力必不簡單。綰綃不敢怠慢，忙鄭重的拜了下去。

而禮行到一半卻被一雙手輕輕托住，淑妃對上她詫異的神色笑得甚是親切，“這位便是韶素公主吧。咱們姐妹一家子親，何需如此多禮？”她說“公主”二字時十分誠懇，並不似許昭媛一般刻意諷刺，饒是謝綰綃這般喜猜忌常多心之人都未曾從那語調中聽出半分不妥來。

“淑妃姐姐這是哪裏話，綰綃既嫁至大息，必是要知守禮法才是，怎可亂了尊卑規矩”綰綃忙賠笑道。

柳淑妃執了綰綃的手讚道“妹妹果真是賢淑知禮之人，生得又如此貌美，貴妃姐姐，大喜啊。自五月初選秀結束後宮中又添佳人一名。”

林貴妃微笑頷首“是啊，內庭昌盛，實乃我等之福。”

綰綃卻是略為一驚，無比謙卑的笑道:“淑妃娘娘謬讚了，綰綃愚鈍不堪，陋資更是不可與宮中諸位娘娘相提並論，淑妃娘娘這可是折殺我了”

“韶素公主不必妄自菲薄。”林貴妃輕抿了口茶，揮了揮手“諸位姐妹都坐吧，太妃要誠心禮佛想必還需一陣子了。”

林貴妃此言一出等同命令一般，在場諸位妃嬪忙不疊尋了個適當的位子坐下，而綰綃則被柳淑妃邀到了身側。

林貴妃一雙美目在場緩緩掃視了一周，疑道：“人數似乎不對呀。宮中貴嬪以上的不該還有幾位麽？”

姁妃起身朗爽笑道:“貴妃娘娘記性好壞，前些日子容淑儀不是已被著降為從五品婉儀了麽，如何能來。”

乍聽的姁妃的聲音，綰綃忍不住眉心一跳。先前被自己刻意分散的註意力有再度集中了起來，姁妃潘氏，姁妃潘氏……她恨的直咬牙，當年若沒有她父親潘揚成，琴州又怎會被攻破？若沒有她父親潘揚成，她謝綰綃的父親又何至於在城頭督戰時被一支飛失所射死？若沒有她父親……

罷了，沒有如若。眼下的一切都是註定了的。她匆匆端起一盞茶抿了一口，強壓住內心翻湧的情緒。這裏畢竟是大息的地界，萬萬不能因這些舊事而出什麽岔子。

“唉——淑儀妹妹也是可憐見得，父兄在朝廷獲罪，累得她也被貶，今日是沒資格來了。韶素公主，你可勿怪。”貴妃似是惋惜般的擺了擺手，“容淑儀真是可憐見的。”

“怎會。”綰綃淺笑道。

沈修容卻冷笑，低聲嘟噥了句：“容淑儀的父親不識擡舉得罪了丞相舅舅，那是他活該，可見人吶，就該知本分才是”她說著瞥了綰綃一眼。

綰綃佯裝沒聽見，神色依舊不改。

“容淑儀沒來尚情有可緣。只是除卻前不久被貶為婉儀的容淑儀，本宮記得九嬪中似乎還有個柒昭儀吧，她怎就沒到呢？”許昭嫒說這話時看著的是沈修容，語調古怪，似是嘲諷也似是怨憤，“沈修容與柒昭儀是一同入宮的，感情自是要好的很，不妨替她向韶素公主解釋解釋。”

沈修容狠狠瞪了許昭嫒一眼，恨聲道：“許姐姐是記性不大好了吧。忘了麽？前幾日陛下去上林苑狩獵，柒昭儀可是陪同前去了。”

能有資格隨聖駕前去上林苑的，想必寵愛不同她人了。無怪許昭嫒和沈修容提及此人時都有些不自然。

而蘭碧卻在此時去而覆返，通傳了太妃禮佛完畢的消息。

“好吧，既然如此我們便去正廳走一遭。”貴妃理了理衣袖起身，率先向正廳走去。

綰綃跟在眾妃嬪身後，忐忑不已。忽然就見到走在最前頭的林貴妃一側首，目光越過眾人直直向她投了過來，陰冷銳厲有如冰刃，縱使在六月天也叫人忍不住一哆嗦。

作者有話要說：

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