不能從綠枝嘴裏問出有關葉甚的事，秦桑也能從別處打聽到。

興許葉甚名聲太過響亮，秦桑打聽他的事並不費勁，只隨便拉了個人問。那人就能將葉甚的事一一告知。

那人告訴秦桑，葉甚原是個大將軍，沙場征戰數年，戰功赫赫，全民敬仰。可葉甚不近女色，年過二十五不曾娶妻亦沒有妾室通房。坊間多有傳言，說葉甚有龍陽之好。

秦桑聽罷，大吃一驚，“那葉將軍果真好龍陽？”

那人笑道：“非也非也。”

秦桑追問：“既如此，為何二十五不曾娶妻？”

那人笑說：“英雄愛的是美人，沒有入眼的美人如何甘願成親？”

秦桑低頭沈思，喃喃自語。“天下美人眾多，也不知他喜好如何。”

那人耳尖，將她的話一字不差聽進耳裏。因道：“蘇家有女姝，娉娉婷婷十三餘。”頓了頓，那人笑道：“京中上門求親的貴公子趨之若鶩，其中便有葉將軍。”

秦桑點頭評價，“自古英雄難過美人關，能讓葉將軍求娶的女子想必容貌不凡，才德兼備。”

聽了她的評語，那人冷笑道：“甚麽才德兼備，不過徒有虛名。雖是大家閨秀，卻也是千人乘萬人騎。”

秦桑臉色一白，心不知為何隱隱抽痛。“既是大家閨秀，又如何落得那般田地？”

哼笑了聲，那人不屑道：“蘇家大小姐自認才貌出眾，向來眼高於頂。莫說葉將軍了，她連皇子也不放眼裏的。一心想要嫁給相貌才情俱佳的安王世子葉風，為了個男人毒害自己胞妹。蘇侯爺氣急敗壞，將之逐出家門，蘇家大小姐走投無路，最後出了家。”

秦桑低喃道：“可惜了。”

那人冷笑道：“有甚麽可惜！她便是出家也是個不安分的。”

秦桑皺眉，“此話怎講？”

那人道：“安怡郡主見她山上無依無靠的，十分憐惜她，便帶回了永樂候府。蘇侯爺到底不忍她寄人籬下，又將她接回府。哪知她不知廉恥，勾上了恒王世子，去給人家做妾了！而葉將軍因她出家心灰意冷，最後娶了柳家小姐為妻，柳家小姐好容易有了身子，又因她給折騰沒了！後來她去大宛國做神女，途中遇上劫匪，最終死於荒漠中。葉將軍聽此惡耗，丟了兵權，棄了妻子，到這秦淮河買醉來了。”

秦桑聽了心裏也不知是甚麽滋味，只覺得酸酸的，澀澀的發疼著。失神了半晌，喃喃道：“倒是個癡情的。”

只可惜所托非人。

那位蘇家大小姐怎地這般狠心！

不知不覺，秦淮河兩岸人家掌了燈，燈火明晃晃的照秦淮河。秦淮河河水清澈，水裏燈火輝煌，岸上兩邊風光照不盡。而河上畫舫數不勝數，有歌女立船頭唱著曲兒，畫舫熙熙攘攘，琵琶聲玉珠有盤，二胡聲咿咿呀呀，隱隱還有《玉樹後庭花》的靡靡之音傳來。

葉甚登上畫舫，畫舫裏幾個友人早早等候，見了他來，為首的錢平升上前關切的問了幾句。林青書請他入席，笑道：“十二樂坊的秦桑姑娘今晚登臺，咱們有眼福了。”

葉甚冷著臉不說話。昨日從秦桑住所回去之後，他讓柱子去查秦桑，柱子得到的消息與綠枝所說的無二，不過柱子得到的更詳細些，其中還有一個綠枝所不知的。那就是秦桑跟隨的那個商隊是從金州那邊而來，他們是從另一個商隊手上買來的秦桑，而在此之前秦桑曾出沒過沙漠。

這一條消息讓葉甚更加肯定秦桑就是蘇妙儀，並撲滅了一開始得知秦桑不記得前事而懷疑她易容，被有心人刻意安排在他身邊做細作的想法。可是即使秦桑是真正的蘇妙儀，葉甚心裏還是別扭，在重逢後的那股熱切消散過後，他並不懂如何面對她。

她還是蘇妙儀時，還用有記憶時，她為了避開他而出家，還俗後寧願給楊綜做妾也不願嫁他為妻。她從來都避他如蛇蠍，也向來知道用最無辜又直接的辦法將他的尊嚴踩碎成泥。

所以不管她是蘇妙儀也好，秦桑也罷，她與他都沒有任何幹系，他沒有權力幹涉她的人生。

葉甚飲了一杯酒，耳邊是友人的玩笑聲，可他聽不清他們說甚麽。眼裏只有秦淮河的兩岸燈火，河裏游船和船頭歌女。

歌女……

葉甚想到了綠枝。

他倏地一笑，喃喃道：“她今晚要登臺。”

似是回應他，他話音放話。河中畫舫向兩邊開，有一艘畫舫從對面駛來。畫舫中有一女姝，女姝身穿石榴紅束腰裙，單螺髻上斜斜插著支步搖。

她離得遠，葉甚瞧不真切她容顏。但見燭火僮僮處，女姝垂首，‘轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情’。琵琶彈到高處，琴聲戛然而止，聽她開口唱《白頭吟》。

皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。今日鬥酒會，明旦溝水頭。躞蹀禦溝上，溝水東西流。淒淒覆淒淒，嫁娶不須啼。願得一心人，白頭不相離。竹竿何裊裊，魚尾何簁簁！男兒重意氣，何用錢刀為！

唱罷，歌聲繞梁久久不散。周身畫舫上歌女久久不敢開喉，河上嘈雜聲止，唯有水流緩緩流淌。半晌後，眾人回神，湖上幾艘畫舫急急靠近，有公子站在船頭叫器。

“傳言秦桑姑娘美若天仙，歌聲動人。這後者已得到證實，卻不知美若天仙是否擔得起。”

另一個附和道：“不若姑娘站出來讓我等瞧瞧。”

眾人附和著，畫舫中不知秋海棠與秦桑說了甚麽，只見她起身，從畫舫中款步而出。她腰肢纖細，體態輕盈，頭上一支梅花銀步搖戰戰巍巍，搖搖欲墜。待她走到船頭，揭下臉上面紗，眾人驚得目瞪口呆。

她福了福身，輕聲道：“秦桑這廂有禮了。”

她微微垂首，露出一截白嫩嫩的脖頸，宛若初生的白藕般，白得刺眼，嫩得流水。

男人們倒吸一口冷氣，其中一男人道：“秦桑姑娘不緊琴技了得，容貌更是驚為天人。姑娘如此才貌雙全，做歌女實在委屈了，不如跟了我如何？”

另一人已朗聲問秋海棠，“秋姑姑，我家中上缺一名貴妾，我出五百兩買了秦桑姑娘，你意下如何？”

秋海棠聽了眉開眼笑，但她還是不疾不徐的道：“不瞞諸位，秦桑是我十二樂坊的招牌，論理你們不管出多少銀子我也不該同意的。可我們秦桑姑娘嬌貴，是要做姨太太的命，我是不敢留的。諸位公子若看上我們秦桑了，給個合適的價便是。”

秋海棠嘴裏的嬌貴是指太夫說的富貴病，這病啊氣不得，動不得，只能哄著供著。可秋海棠的樂坊是開門做生意的，便是你有天仙般的姿色，她也不願供著一個祖宗，若哪天不慎，人沒了，她得不償失。還不如趁早賣個好價錢，也不枉她教習了好幾月，養了她幾月。

秋海棠放了話，男人們便放開了架勢。

“我出六百兩。”

“我出六百一兩。”

“六百二兩。”

……

銀子一次比一次擡得高。

“我出八百兩！”

八百兩買一個妾，卻是天價了。眾人不敢吱聲，秋海棠等了會兒，沒人再提價。

“那位爺出了八百兩，諸位還有誰要加價，我喊三聲，若是沒人應，秦桑姑娘便是那位爺的了。”

“八百兩一次。”

“八百兩兩次。”

“八百兩……”

“一千兩！”

擲地有聲。眾人驚呆了，紛紛尋聲望去，見葉甚從畫舫裏走出。他背著手站在船頭，燈火通明下，他朗月清風，再也沒有殺場上的戾氣。

他喊了一千兩，前頭那人喊了八百兩的咬咬牙正要擡價。忽而葉甚一個冷眼掃去，身上戾氣大開，那男人打了個寒戰，不敢作聲。

葉甚開口，“我出一千兩，還有誰不服？”

眾人紛紛搖頭，異口同聲回道：“沒有！”

一個個乖順得像當年他手下的兵，葉甚想著，再擡頭，看見對面畫舫上殷切的望著他，滿眼愛慕的女子，心中的抑氣忽然消散了。

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