一支船槳劃破秦淮河平靜的水面，炸開了岸上幾度煙火。

畫舫上，歌姬捏著嗓子唱《玉樹後庭花》，有貴人在簾內推杯換盞。挑開珠簾，但見桌上貴人四個，其中一人曾是名震天下的大將軍葉甚。

此時葉甚褪去一身威嚴，撕下一身榮寵，化成了他往日所不屑的紈絝子弟。手握著杯盞一言不發的喝著酒，同伴的調笑聲已聽不見，耳畔只有簾外那歌姬的彈唱聲。

聽得她捏著嗓子唱：花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。

葉甚不由悲從中來。

他想起了那一身紅衣的女子，她赤腳踩在冰雪之上，她垂首立在紅梅下。他看見白雪皚皚，看見落梅紛紛，而她一身紅衣染紅了白雪。

那曾是個張揚的女子，比那盛開的紅梅還艷，比那三月的紅桃還妖。可是那個妖且艷的女子她最終開落在了荒無人煙的沙漠裏。

人怎麽就沒了呢？

她離去前，他前去相送。

心裏總想著，她與他終是無緣。她既選擇遠赴他國，那且任她離去，若她一生平安無憂，便是於萬斯年不覆相見，他心裏也要為她歡喜的。

可她沒了，沒了。

她怎麽就沒了！

葉甚憤怒得砸了手中的杯，簾外歌姬受了驚，歌聲戛然而止，驚懼的坐了些許時候，那歌姬猛的回神。她抱著琵琶跪下，抖聲道：“求爺饒命。”

簾內不見動靜，那歌姬便抱了琵琶咚咚磕頭，嘴裏說著。“爺大人不計小人過，饒了妾這回。”

他怒火來得突然，不止歌姬嚇著了，便是桌上友人也被驚著。待聽得郊外歌姬求饒聲，一名喚林青書的男子道：“葉兄是不滿這曲子？”

王志強略一皺眉，正要開口。他鄰座的錢平升道：“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”

林青書忙道：“王兄慎言。”

大周王朝還在，王志強用了亡國二字卻是不妥的。倘若被有心人聽去，造謠說葉甚要反周覆明，那可真不妙了。

錢平升冷笑道：“我打個比喻，林兄不必如此戰戰兢兢。”說罷，瞅了眼四周，四裏開外，僅有他們一艘畫舫。畫舫上相對安全，他又壓低聲音，用只有四人聽到的聲音說：“何況二皇子和四皇子奪嫡之心昭然若揭，太子殿下如今四面楚歌，葉兄雖曾放言不理朝中事。可這事兒豈能說放下就放下的？”

再有，錢平升沒有言明的是：兩年前因奪嫡一事，葉甚被殃及。聖上大怒，將他從漠北召回，以他有逆反之心而收回兵權，並貶了官職。葉甚當年也沒反抗，沒解釋，順從的交了兵權，請旨往秦淮來了。

秦淮乃是江南富饒之地，歷經幾代戰亂，它依然繁榮昌盛。且秦淮河兩岸風光游不盡，岸兩旁雕梁畫棟裏藏不住的美人。

秦淮河是詩情畫意之所在，亦是風流公子的金窟窿。這裏的美人比那揚州瘦馬更妙，她們是三月的煙雨，是二月的垂柳，鮮嫩，青澀，那腰肢更是盈盈一握，那染著媚態的眉眼讓男人看一眼就醉了。

所以古人有詩雲：六朝煙月之區，金粉薈萃之所。

故而當年葉甚請旨來秦淮，皇帝問他是何故。葉甚回道：“秦淮河養人，尤是美人。臣聽聞秦淮河一帶名姬個個蜂腰肥臀，嫵媚多姿。臣心裏甚是歡喜，總想要去見識一番。”

皇上不動聲色道：“愛卿家裏那位夫人也頗有幾分姿色。”說罷，他目光落在面色鐵青的柳大人身上，意味深長地道：“朕記得，愛卿的夫人是柳大人家的五小姐。”

葉甚道：“妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得著不如偷不著。”一陣沈默，葉甚又強調，“臣只是個男人。”

言下之意是：英雄難過美人關！

皇上龍心大悅，只顧及聲威，他面上不顯。口是心非訓斥了葉甚一番，方道：“隨愛卿意，不過可不要拋棄發妻啊。”

葉甚回了府，將情況事無巨細的告知柳嫣。秦淮雖是繁華之地，可柳嫣心裏還梗著根刺兒，不願與葉甚一同前往秦淮。葉甚不強求，帶了府中兩位妾室，輕車簡從的到了秦淮。

這一去便是兩年，兩年裏他不問京中事，便是他侄兒葉風奪權，替他掌了漠北一帶大權，他也不見得有任何波動，只一味的尋歡作樂，醉在了煙花柳巷美人懷裏。

錢平升也不知葉甚是如何想的，一代名將竟甘願墮落至此！

“你們玩，我先行一步。”

葉甚舉著酒杯示意，眾人沒反應，他兀自幹了酒，揉著額角搖搖晃晃出內閣。簾外歌姬還抱著琵琶跪著，聽見有腳步聲靠近也不敢擡頭，不過身子抖得越發厲害了。

擡腳從他身邊經過，許是喝得多了，葉甚身子一晃，幾欲摔倒。站穩後，他瞥了那歌姬一眼，只看到一個背部，她長發如瀑，白衣裹著嬌小的身子，腰肢盈盈一握。

纖細的腰肢……

葉甚擡手比了一下，那腰肢能一掌可握。

腦子裏一閃而過那張明艷的臉，他喉結一動，出聲問歌姬。

“你叫甚麽名字？”

歌姬跪著轉過身，頭依然垂著，答曰：“妾綠枝。”

“綠枝？”葉甚輕念，想起一句詩來，遂問：“太白有詩雲：燕草如碧絲，秦桑低綠枝。可是那個綠枝？”

綠枝道：“是。”

葉甚笑，“你父母倒是有幾分情趣。”

綠枝不敢應話，又聽葉甚問：“跟了我如何？”

綠枝抖聲道：“妾賣藝不賣身。”說罷一個重重的叩頭，聲音已然變調。“爺是好人，求爺開恩。”

葉甚哂笑，晃著身子離去。

出了畫舫，外面柱子已在等候，見葉甚搖搖晃晃的下了畫舫，人一個激靈，連忙上前扶他。

扶他上馬車，柱子驅車往回趕。

車裏葉甚喊道：“不急著回去。”

柱子問道：“爺想去哪兒？”

去哪兒？

這個問題將葉甚問懵了，他不想著回家，可除了煙花柳巷那個溫柔鄉能去，他還能去哪裏？

葉甚想了想，想得腦仁疼也沒想出個結果。遂道：“你隨意罷。”

隨意！

隨意兩個字卻是難題，柱子苦著張臉，也曉得葉甚喝醉了，與他講理也是白搭。仔細思索了一番，柱子提議道：“秦淮郊外桃花開得不錯，爺去沾些桃意？”

酒意湧上來，葉甚腦子已迷糊了，柱子說了甚麽話他聽得不大太清，只模模糊糊聽見了“桃”字。提及桃，不免想到了漫天飛舞的花瓣，想到了那日煙雨蒙蒙的桃花林的女子。

心念大動，他往馬車上一靠，閉著眼沙啞著聲音說：“去看桃花罷。”

柱子應了聲，驅車往郊外桃花林去。

秦淮郊外所謂的桃花林其實也稱不上一個林，不過是桃花樹夾岸而生，沿著小溪向上，約莫五裏。桃花落時，沒有驚心動魄的畫面，但貴在景色宜人。因而也吸引了不少游客。

郊外無燈，頭頂上一輪月，月光清冷，照著那夾岸的桃，朦朦朧朧的，瞧著不真切。只隱隱看得見枝上的桃花是紅色的，夜裏的桃花沒有了白日裏的艷麗，倒添了一股神韻。

柱子駐車停下時，葉甚也睡著了。他掀起車簾，就著月光看了葉甚許久，到底不忍心叫醒他，也沒敢違令回去，於是一人坐在馬車上賞花。

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