沈文暉的會試成績一出來, 自然是抽空上了太傅府一趟, 不過似乎老師有事回了書院，他並未見著人, 便留了封信箋由秦管家轉交。

過了兩日, 太傅府的下人送來了回信，老師在信中只言說定心備考殿試, 切不可驕傲自滿。

沈文暉也就沈下心來，不過雖說是要備考殿試, 他也只不過是每日抽些時間溫習一遍課業，順帶著將老師著人帶來的歷屆殿試考題看了一遍, 心裏大概有了底，知曉遇到類似的試題時應當從哪裏破題入手即可。

因著會試到殿試的時間要緊些, 陳家雖然也得知了消息, 派人小小地送了一份賀禮，但考慮到沈文暉還要備考, 便特意讓過來的嬤嬤說了一句“夫人說沈公子先安心備考, 待殿試過後再上門也不遲”。

沈文暉聞言也就更加安心了，很快便到了要入宮殿試的這一日，為著殿試, 據說還有可能看到皇帝的模樣，宋氏很是慎之又慎地為他精心挑選搭配了衣衫, 還是今年新做的呢。

沈文暉雖覺得無須如此隆重，可拗不過家裏人的一致意見，加之就連父親也說“禦前不可失禮”, 也便由他們去了，乖乖地任由母親安排著。

可以被稱之為“準新科進士”的這批人自然是一大清早便候在了宮門外頭，雖說時辰還未到，就連將要帶著他們去殿試的內侍也還不見蹤影。

可畢竟這是可能要面見天顏的，更何況誰都不想在這科考的最後緊要關頭出了岔子，因而當沈文暉從自家馬車上下來的時候，三兩成群的學子們早已到了大半。

候著的學子們的順序自然也是有講究的，沈文暉作為會元，自然是站在第一排第一個的，站在他旁邊的便是傳說中的衛北侯府的嫡長孫鄭淵，沈文暉站過去的時候瞥到了此人一眼，的確是位風度翩翩的謙謙君子。

只是，眉宇間似乎藏著一分傲氣，哪怕人群中並不缺乏同樣出身勳貴的子弟，可就是沒有人上來搭話，他一個人站在那裏，卻絲毫不顯窘迫，自有一股從容的氣度。

會試成績出來之後，沈文暉自然也是知曉了第二名是誰，初始只是覺得這名字有些許耳熟罷了，後頭才憶起，說起來，他與這位鄭公子還算是有些淵源呢。

鄭淵同沈文暉一樣乃是有著小三元的名頭，只不過他啟蒙較早，加之衛北侯府請的教書先生，水平自然也同外頭的私塾有所區別，他便早了沈文暉兩年下場，據說當初還打破了前朝一位神童留下的“年紀最輕的小三元”的記錄呢。

之後，或許是想著莫要揠苗助長，長輩們想要壓他一番，就是這般巧合地，他和沈文暉便是同一年下場考的鄉試。

猶記得試前，有好事者攔住他問“誰堪為解元之位”，列舉了近幾年得了小三元名頭又恰巧同年考鄉試的人，沈文暉自然也在其列。

此人卻似乎沒怎麽學到讀書人的圓滑處世，又或許是不屑於謙虛客套，當即冷冷地看了那人一眼，只留下一句話“自然是我”，擡腳便走。

要說沈文暉為何會對當時的事情如此清楚呢，自然是有那愛好搬弄是非又在現場的，一五一十地將當時的場景覆述給他聽了，末了自然少不了添上幾句火上澆油之語。

沈文暉當時是怎麽反應的呢？是了，他只是淡淡一笑，絲毫沒有將此事放在心上，畢竟解元之位有才者居之，旁人對此位如何勢在必得與他何幹？他只要盡力去做到最好即可。

當然，這件事情對於現在的沈文暉來說已經是很久遠的事情了，再以如今的眼光來看，此事便更加不值得一提了。

不過，有趣的是，當時那一屆鄉試放榜之後，解元之位竟然還真的被鄭淵收入囊中了。

倒是沈文暉，當時只不過是比旁人多了一世現代的經歷，見了些別人未曾見過的物什罷了，在課業上，因著他這張白紙上已經沾染了別的東西，比起一板一眼接受古代教育的學子們，反而要更難描繪一些。

成績因而也只是排在第五名，若說比起落榜之人自然是好的，可對比起小三元的名頭來說，這份成績便顯得黯然失色了些。

只是，沈文暉是這般作想的，旁人可就不一定了，不單單是來自各種有意無意的打量的目光，想要看看這個名不見經傳的寒門小子，是怎麽可能壓過他們家中長輩們口中的“別人家的孩子”——鄭淵的。

當然還有來自鄭淵本人的打量的目光，只是他掩飾得很好罷了，要知道，家中祖父自他展露讀書天賦後便對他寄予厚望，希望他能帶領侯府達到一個全新的高度，因而從啟蒙階段開始他便算是領先了同齡人一大步的。

更何況侯府的資源幾乎是完全向著他這個嫡長孫傾斜的，單單是這一點，便是這個據說出身寒門的會元比不上的。

可就是這麽一個或許往日他根本不會放在心裏的人，卻硬生生將他壓了一頭，這讓他怎能不對此人生出好奇之心呢？當然，侯府的消息畢竟靈通，鄭淵自然也是知道這位會元乃是曾經的程太傅、現在的松山書院院長程勉新收的弟子。

只是，他拜入程勉門下，距離會試僅僅是一年有餘的時間，究竟是他在往日疏忽大意地忽略了這個具有強勁實力的對手，還是說，這位程太傅當真有這般厲害，能夠在短短時間內將一個人提升到如此高度？

從私心來說，鄭淵希望是後者；可理智卻告訴他，饒是程太傅再神通廣大，也不可能有如此手筆，原因嘛，只怕是前者了。這個論斷頓時讓他的唇抿成了一條直線，看上去更加不近人情、不辨喜怒了些。

在鄭淵旁邊安靜站著的沈文暉自是沒料到他這匹黑馬的“橫空出世”，硬是打斷了衛北侯府想要打造出一位創下大齊開國以來“連中六元”記錄的狀元郎的計劃。

當然，像老侯爺的這番雄心，怕也就只有他本人和被他寄予厚望的嫡長孫能夠領會了。

殿試是不刷人的，因而只要進了會試榜上的，最起碼都能撈到一個同進士出身，自然，上榜的這麽多人裏頭，沈文暉也不可能當真一個人都不熟識，其中關系最親近的，怕就是在松山書院的兩位同窗了。

看到柳卓言此番怕是能夠得償所願、既得了功名又抱得佳人歸，沈文暉自然也是為他高興的。

至於程昱瑉，或許是得失心重了些，在隊伍中已經是偏後的位置了，只是不管怎麽說，哪怕是同進士，他也算是對家裏有個交代了，整個人好似卸下了一副重擔似的，顯得比平日輕快了不少，好似已經並不在意殿試的結果了。

能夠在此屆恩科的會試之中看到這兩位自他重生以來，跟他處得比較親近的同窗，沈文暉自然也是高興的，只是未曾顯露於外罷了，何況，引路的內侍已然來了，此時的確不是寒暄道賀的好時機。

“諸位，請跟咱家走吧！”會在大清早被分到這麽個差事的內侍自然也不會是新帝身邊的心腹，面對著這群前途大半已定、說不定日後還有大造化的學子，他的態度也不敢過於蠻橫，這話說得很是客氣。

諸如此般浩浩蕩蕩的隊伍在宮中還是比較少見的，機靈些的稍微想想今日是什麽日子也就反應過來了，在路上凡是遇到的宮人，無一不是暫避到道路兩側，讓這群準進士的隊伍先行。

因此，隊伍很是順利地來到了保和殿，這裏歷來都是皇帝舉行殿試的場所，當然此刻在殿內，新帝自然是不會靜坐在裏頭等著他們一行人的到來。

剛一進殿內，沒有看到今日也是天底下最大的主考官，不知是輕松還是失望的情緒多一些，沈文暉聽見了不少來自身後的輕微嘆氣的聲音。

當然，崇光帝未至，不代表殿試便不能開始了，諸考生各自按照會試中的成績找到自己的座位坐下，桌上早已備齊了最基本的文房四寶。

質量嘛，或許比不上禦貢之物，但比起市面上常見的那些初學者所使用的，已經好上了不止一籌，總歸撐過他們殿試是沒有問題的。

沈文暉還細心地發現這紙似乎便是來自於翰墨書坊的“松墨紙”，心中暗笑，這算不算是崇光帝暗戳戳地為書坊“打廣告”呢？

不過此刻已經容不得他再分心了，只見站在臺階兩側的其餘主考官互相點頭示意了一下，便有宮人將試卷一一分發到各人的座位上。

偌大的紙張上便只有一道試題，只是誰也不敢輕易小看了這道題，若是恰巧搔到了聖上的癢處，在心裏留下個即使粗淺的印象，怕是以後的仕途也要比旁人好走的多。

這道題目的大意是在問“湖州水患何解”，沈文暉一看到此題時便先是松了一口氣，或許是已然禪位的天啟帝是真的放下了爭權奪利之心，安心地在行宮休養了吧，幸好沒有出現他預想中最糟糕的那般局面。

若是殿試題目隱含了太上皇和皇上之間的站隊問題，怕是他也不可能如此輕易決定落筆了，畢竟新帝羽翼未豐，可太上皇上了年紀，能撐到什麽時候誰也不敢保證，無論站在哪一方都勢必會得罪另一個。

沈文暉不知道的是，機緣巧合之下，他竟然還真的猜到了幾分殿試原先的題目，只是，太上皇或許有此意想要試探一番“廉頗老矣尚能飯否”，崇光帝卻是個務實的。

恰巧前幾日下朝之後有奏折呈上水患之事，他便隨手拎出來當做殿試題目了，至於太上皇為何沒有絲毫動靜要提出反對意見呢，據崇光帝安插在行宮的人來報，貼身負責太上皇身體的張太醫卻是又悄悄地進了幾回太上皇的寢殿。

不過，像這般牽扯到天下最尊貴的一對父子之間的鬥法，保和殿內還在埋頭奮筆疾書的這些學子自然是無從知曉的了。

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