阿瑤走時確是沒一點想過要回來的。只是世事難料，她沒想到的是自己竟會在路上病倒。

其實她的身體自那日在地宮重傷後，便明顯差了許多。雖有皇帝留下的湯藥諸多調理，無奈已傷及根本，又豈能在短期內完全恢覆？

以她目下的身體狀況，就不宜亂走亂動，原該再養上一陣子的。偏她急著要走，外面天寒地凍，她又連日不停趕路，弄得自己疲累不堪，如此內外交困，病邪乘虛而入也是在所難免，何況她如今的身子骨還這般虛弱。

起初阿瑤只覺得身體輕飄無力，她只當是之前的內傷所致，在客棧歇了兩日，略覺好轉便又上路。故而等到她察覺身上猶如火炭，發著高燒時恰恰是在冰雪皚皚的路上。

前不著村後不著店，她想找個地方休息一陣都不行。她想要喝口水，但水囊中的水已被凍成了冰，根本就倒不出來。

她那時大約是燒糊塗了，竟就跳下馬來就在雪地裏捧了雪往嘴裏塞。恍惚中她好像聽到有人在喊她的名字，循聲望去，眼前卻是模糊一片，隱約看到數個人影晃動。

再之後她眼前一黑，便什麽也不知道了。

等醒來的時候她便躺在了葉如誨去往京師的馬車上。也是她命大，正好遇上葉如誨奉旨回京述職，這才沒凍死在雪地裏。

所以她如今是在走回頭路，與她想要去的地方背道而馳？

阿瑤萬沒想到事情竟會有這樣的轉折。當然照她自己的意思那是打死都不能回去的，不過這時節卻不是她能做得了主的。

所謂病來如山倒，病去如抽絲，她這一病便是數日，最初的幾日差不多都處在昏睡當中，即便有明白的時候，也都是一瞬間的事情。

故而等她意識完全清醒時，人已被葉如誨帶入了京城。她被安置在葉府別院。許是因了皇帝的關系，葉如誨對她十分客氣，態度與以往有了很大不同。每日裏噓寒問暖，難得和氣。

他那裏一意奉承，阿瑤這裏卻如坐針氈，一心想著要走。只是既進了葉家，又豈是那般好走的？看到別院內外那許多的守衛，阿瑤便知自己這是被葉如誨變相軟禁了。這等嚴密的防守，莫說她如今武功全無，便是換個武藝高強的來，只怕也難以走脫。

自然，他說的話還是格外好聽的，以致聽在阿瑤耳中，都禁不住有些詫異了。才知當初那心冷如鐵，動輒惡言相向的葉三爺也是能舔著臉說出這等軟語溫言的。

只是話裏話外軟硬兼施恩威並濟，骨子裏仍是相當強硬，並不容人違逆。

最關鍵他手上有她所在意的底牌——當知道唐連的骨灰甕在他手上時，阿瑤不得不為此低上一頭。

她心裏很明白，葉如誨救她的目的不純。但畢竟總是她的救命恩人，出於感激，她也不好直接跟他翻臉，只是將自己要走並要回東西的意思委婉道出，探他口風再做打算。

葉如誨倒也沒有揣著明白裝糊塗，聞言道：“姑娘如今身體尚未完全恢覆，太醫囑咐要好生將養些時日，近些日子恐怕無法再出遠門，否則落下個病根，日後再難調理回來。至於姑娘說的那東西……便由我暫時替你保管吧！那等汙穢邪物，最是折損陽氣，總不好近身帶著，何況姑娘這身子還未大好……”

一席話說完，卻也難挑什麽錯處。

可他那般說故去的阿連，聽在耳中讓人心裏格外不舒坦。只是人在屋檐下，她心裏雖不悅，卻也不能不暫時忍耐一二。

阿瑤微垂下眼抿唇靜了片刻，到底沒忍住，出聲反駁道：“那不是汙邪穢物……”那是阿連啊！但這話卻是不能說出口的，她也知道葉如誨他們有多憎惡仇恨唐連，便道，“那是……要送去襄州的，還請三爺將它還給我。”

葉如誨道：“既是要送去襄州，便更好辦了，是交予襄州何處什麽人手裏？姑娘交代一聲，我回頭著人辦了便是。”

阿瑤頗悔方才口快，阿連的事情自是她自己辦才會放心，又怎能交由葉如誨去辦？只道：“阿瑤在府上已很叨擾，又怎敢偏勞三爺？”

葉如誨道：“何來偏勞？姑娘也太客氣了。說起來咱們也有這許多年交情，如今你又記在二哥名下，一筆寫不出兩個葉字，終歸都是一家人，姑娘又何必見外？”

阿瑤聽他這般說，不由默然。她原以為皇帝對外宣稱她是葉家的女兒不過也就是一說，卻不想他還真叫人把她記在了葉如軒名下。這樣她與葉如軒便是名義上的父女，這等事體，按說也該做個經辦的儀式為證，最不濟也該讓她與葉如軒見上一面。但皇帝卻只在她面前略略提了提便罷，想來私心裏並不願她與葉家有什麽來往和糾葛。

葉如誨又道:“早先因著秦兄弟的事，我對姑娘多有冒犯，還請姑娘見諒！其實我那也是……”

阿瑤聽他提及秦放歌，心裏便有幾分反感，不由打斷道:“那都是過去的事了，我並未放在心上。”

葉如誨頷首笑道:“姑娘胸懷大量真不輸與須眉，我二哥有你這樣的女兒也不枉此生了。”隨後卻嘆氣，“可惜葉某無福，我那小女兒若還活著，也有你這般大了……”

阿瑤聞言一愕，沒想到葉如誨竟會與她說這般私密的事情。幼女夭折無疑是件哀傷的事，可因為太過突兀，她一時竟不知該如何回應。不過葉如誨並不欲在這件事上糾纏過多，見阿瑤微蹙了眉朝他看來，遂收住話頭，道：“看我，盡扯些沒用的，讓你見笑！”

阿瑤搖頭，道:“不會，只是沒想到三爺也有這等心酸往事。”

葉如誨擡手止住她:“哎……不提此事，人既已去了，我們這些活著的再傷心也無濟於事，倒不如放下，也讓那逝去的人走的安心些，姑娘你說是不是？”

阿瑤望著他沒說話。

她想，她有些明白葉如誨的意思了。他是想借由親情打動說服她放棄要回唐連的遺骨吧！想到此，她心裏便由不住反感，面色也由不住沈下來。

葉如誨果然道：“我知道姑娘為著唐連之事很是難過，可事已至此，你就算將他的骨灰帶在身邊也不能讓他活過來，又何必自苦？人活著總得往前看不是？”

阿瑤低垂著眼繼續沈默。

葉如誨瞧著她的臉緩緩又道：“那東西……陰氣太重，姑娘而今又生著病，隨身帶著終是不好，眼下還是擱在別處保管為好，姑娘既然不放心，送去襄州的事便先放一放，等姑娘身子大好，那時再說不遲。”

阿瑤擡眼看向他，道：“我已經好了。”

葉如誨道：“好是不好，姑娘說了不算，太醫說了才算。不瞞姑娘，此事皇上已然知曉了，看在皇上的面上，別讓我難做好麽？”

阿瑤微怔，皇帝已知道她回來了……這便是說她被拘在此處是皇帝默許的？而且他也知道自己生了病……這幾日她一直在昏睡，也不知他來過沒有？

她越想腦中便越是亂，一時無心再與葉如誨打嘴皮子官司，只轉開眼望向窗外，以此表明自己的態度。

葉如誨見她如此，便知她不肯接受自己的好意，遂不在此事上再多言，只叮囑她好生將養，隨後便告辭離開。

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