她一眼認出了這行字出自何人之手，捏住字條的手指微微顫動，當下一言不發，將它碾成團握在手心，徑自離開了。

昨日店小二送上來的那壺酒，讓她喝出了闊別多年故鄉的味道。酒壺下有字，邀她於今日來此地相會。蕭沅葉如期赴約，那人卻沒有現身，只是贈上一份‘大禮’。

一晃多年，那人還是先前的脾氣和秉性，擅長將別人玩弄於手心，躲在某個看不到的角落裏算計著一切。也許就是現在，那人藏在鵝黃色的帷幔後，用那雙犀利冷漠的眼盯著自己……

她打了個寒顫，加快腳步離開了慈恩寺。

這幾日蕭澤左眼跳個不停，總覺得最近會出什麽事。

雖然秋狩遇刺一案剛剛露出端倪，東廠派到南方的探子有了回音，那特制的金瘡藥本是湘西某一教派特制。本朝最忌諱民間的雜亂教派，但對於手伸不到的地方，總有些監管不力。那夥人蹲在深山老林裏，很難尋見。

看周焱的意思，是有心派他去那裏‘歷練’一番。只是九千歲明確表露了反對之意，便只好作罷。

再加上前幾日被蕭沅葉無端地戲耍了一次，讓他白白高興了一場，最後不了了之。也許是在她面前逆來順受慣了，他心裏堵著一口氣，只是什麽都沒說。前腳踏進了府門，遇到隨秋，仍舊是習慣性地問了句：“她回來了沒？”

隨秋知道他問的是誰，順口答道：“沒呢，二公子一早便去了慈恩寺上香，出城那麽遠的路，還沒回來呢。”

她去上香？

莫說是蕭沅葉，蕭府闔家上下沒有一個燒香拜佛的。他不覺皺了皺眉，轉身又重新出了府。京都也不乏其他香火旺盛的寺院，她好端端的，非要跑那麽遠作甚？蕭澤悶悶地走著，背後有人喚道：“蕭公子！”

他回眸一看，那英姿颯爽的姑娘有些面善，一時想不起她的名字來：“姑娘認得我？”

那姑娘笑道：“公子這樣健忘，莫不是忘了十多日前，我與您有過一面之緣？”

蕭澤楞了楞，仔細端詳這姑娘的面容，倒有些像李煦。他恍然大悟，一拍腦袋：“是了！原來是李姑娘。”

李慧意雙頰微紅，註視著他笑盈盈道：“那次承蒙公子相救，小女子感激不盡。今日得以相遇，不如我請您喝酒，不知公子可否賞臉。”

她的言行舉止毫不羞澀忸怩，蕭澤本想謝絕，但是他忽然想起自己中午還沒用膳，兼有一肚子的悶氣，便欣然應允了。

李慧意選了一僻靜街道的酒樓，挑了個臨窗的位子。

“這家的飯菜我常吃，就讓我點了罷。”她熟練地點了幾個菜，擡頭笑道。見蕭澤只是凝視著窗外，有些氣餒：“公子莫不是覺得我舉止粗魯，沒有大家閨秀的端莊作風？”

哦？

論起舉止粗魯，有誰能比得上蕭沅葉，能擼起袖子跟壯漢掰手腕。蕭澤回過神來，挑眉笑道：“李姑娘出身將門，一身好武藝，蕭某敬佩還來不及，怎可能嘲笑姑娘。人各有異，每個人都有自己的活法，怎麽能強求姑娘隨同大流，那世上豈不是少了一個巾幗英雄？”

李慧意怔怔地聽他說完話，忽然拍手道：“公子說出了我的心聲！他們都說我是個瘋丫頭，註定是嫁不出去，可我就愛這樣肆意的活著，我可不要悶在家裏繡花作畫，幸而我哥哥支持我……”

她話音漸弱，垂眸盯著眼前的杯碟，笑道：“公子，我喚您一聲大哥如何？”

她措不及防地發問，蕭澤差點要說‘好’，及時將這個字咽了回去。李慧意眸光一黯，輕聲道：“我只是覺得，你這一聲‘姑娘’我再一句‘公子’，總覺得談話的時候很累，好像我們非要這樣客氣地稱呼對方。”

經她這麽一說，蕭澤有些不好意思，微微頷首道：“李小妹豁達，是蕭某愚鈍了。”

李慧意猛然擡頭，欣喜道：“沒事的，蕭大哥！”

這場午飯吃得格外漫長。

李慧意雖愛舞刀弄槍，卻也是個話嘮子。她喋喋不休地從槍法談論到了宮廷八卦，見蕭澤始終是神色郁郁，不禁緊張地問：“蕭大哥可是遇到了什麽為難事，能說給小妹聽聽嗎？”

“沒什麽。”他淡淡道：“若是吃完了，走吧。”

“哦，是了，已經吃了很久了，”她慌忙起身，陪著笑道。本想招呼小二結賬，卻見蕭澤走下樓，一言不發地把賬單給付了。她不知該怎麽說，忙追上了蕭澤的腳步，堵住他，正色道：“好啊，我本說要請你，這樣一來我還是欠你一頓飯了。”

“李小妹何須介懷。”蕭澤搖頭苦笑：“只是一頓飯而已。”

“哪裏是一頓飯，這是道義。”李慧意跟在他的身後，漸漸走到繁華的街道。她想找些話說，便問：“對了，最近怎麽沒見蕭二哥？”

蕭澤道：“她去慈恩寺上香了。”

“好巧，今日我嫂子也去了慈恩寺。”李慧意見他接話，心情頓時愉悅不少：“原來蕭二哥也一心向佛，真是難得。我小的時候頑皮，一做錯了什麽事，或者是偷偷溜出去玩，母親就罰我跪佛堂，抄佛經，導致我現在一看到寺院就膝蓋疼。”

想起幼時的事兒，她的臉上掛著淡淡的笑意，蕭澤安靜地聽著，沒有接話。

前頭是民間梨園，今日唱大戲，圍攏著不少人。本是兩不相幹地穿行而過，那梨園裏頭不知是怎了，吵吵鬧鬧的，像是什麽人在鬧事，又有劈裏啪啦桌椅打碎的聲音，最後忽然有人高聲叫了一句——

“殺人啦！不得了了，殺人啦！”

此話一出，圍攏看熱鬧的人沒有散去，反而是拼了命地往前擠，好像想去看看是否真的殺了人。

沒多久，開始有人跌跌撞撞地往外跑，滿面惶恐，身上還沾滿了血。頓時間，嘈雜的人群發出了聲聲尖叫，密密麻麻十幾圈的人一哄而散。梨園的大門是敞開的，依稀可以看到裏面桌椅狼藉，四下一片安靜。

李慧意想要去看看熱鬧，被蕭澤擡手攔住，示意她等等。

不多時，京兆尹的人趕來，官差封住了梨園。看熱鬧的雖然散了，卻還三三兩兩聚在不遠處，議論紛紛。

原來是兩個紈絝子弟在爭奪戲子，發生了爭執後便大打出手，還鬧出了人命。

有人唏噓不已：“誰家的人，這下子惹了禍，砍頭還是流放，得看他老子的神通有多廣大啊。”

“哼，他老子沒什麽神通，可還有人撐腰吶。”旁人砸了砸嘴，悄悄道：“聽說那人，可是當朝那人的養子呢。”

“誰啊？”

“噓！還想不想要腦袋啦？一人之下萬人之上，還有誰？”

他們的聲音雖輕，還是讓蕭澤同李慧意聽見了。李慧意詫異地看了看他，難道是蕭沅葉在這裏搶戲子？不太可能啊。她輕聲道：“蕭大哥別多想，這些人什麽水都亂潑，你好端端地站在這裏呢，蕭二哥還在慈恩寺呢。”

“不是，”蕭澤沈著臉道，“還有一個人，不是養子，卻總頂著這個名頭。”

真的是黃姨娘的侄子黃傲麽？

他的猜測在不久之後就得到了證實，梨園被官差圍住後，不多時，黃傲甩著袖子，輕飄飄地從梨園裏走出來。他不像是被捕的嫌犯，反倒像是個請來的大爺。

被他打死的那人，雖然也是個不學無術的紈絝，卻是正兒八經的皇室子弟，乃先帝庶弟秦王之子周緲。

傍晚蕭沅葉回府的時候，總覺得有人在府外指指點點。

她覺得有些奇怪，雖然蕭公擔負罵名已久，但是平日裏誰有這個閑空，來府外鬧事。她換完衣裳，問桃葉：“怎麽了？我總覺得外面有點不對勁，這氣氛是出了奇的詭異。”

“好像是黃公子跟人爭奪戲子，打死了人，事情鬧得不小。”桃葉邊疊衣裳，邊道：“聽說下午督公已經回來過了，聽黃姨娘哭了一陣子，現在趕去處理這件事。”

“他的口味真獨特。”蕭沅葉皺眉道，和衣躺在了榻上。她和蕭澤忐忐忑忑，老實做人都招得別人唾棄，這個黃傲怕是不知天高地厚，兼有上次謝江一事，她真想徹底弄死了這個人才好。

正想著，耳畔傳來了桃葉的聲音：“姑娘見到那人了？”

“她不在。”想了想，她又補充了一句：“他也不在。”

桃葉沒有再問，聽著窸窣的腳步聲，應是出去了。她又從袖子裏摸出了那團字條，瞇著眼睛細細地瞧了一會兒，直到門外蕭澤喚道：“小葉子！”

“我在。”她將字條重新收好，答道。

“你可回來了。在歇息？”一進到室內，光線昏暗，而她又懶懶地躺在榻上。蕭澤仔細地看了看她的臉：“你沒事吧？”

“沒事，就是山路走多了，累得慌。”蕭沅葉眼也不睜，懶洋洋道：“聽說黃傲打死了人，是不是要問斬了啊。”

“還沒，不過他打死了皇家的人。”蕭澤道：“秦王就這麽一個孩子，下個月便要娶親，這下怕是鬧大了。”

“呵呵。跟人搶戲子的人，還要娶親？”她笑了聲，睜開了雙眼。“義父是什麽意思？黃姨娘已經去求情了？”

“她求情的時候，我也在。”蕭澤回憶著場景，緩緩道：“她說，督公若還記得當年的庭花一事，就請救救這個孩子。”

“她說……庭花？”

“嗯。然後義父就走了，”蕭澤道：“我想了半天，還不明白他們在說些什麽。”

庭花，庭花！

她笑了，眸中泛著冷光：“當年庭花一事，先帝廢後，梳頭婢子獲封貴妃。義父也是憑借著這件事立下的功勞，才能一步一步爬到今天啊。想來德妃和黃月也是立了大功，讓義父難以忘懷。”

“梳頭婢子？”蕭澤疑惑道：“她是……難道是太後！”

“哥哥果然聰慧呢。”蕭沅葉輕聲道，一字字道：“可別輕瞧了她，也別小瞧了這件事。李哲即將還朝，很快，又是一場風雲變幻……”

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