懷枝死得十分突然。

她的案子早在數日前就有了定論：秋後押送邊境隨軍為奴，終生不得翻籍。

罪孽深重的女人在軍營裏能做什麽，那是無需而明的事。

當時未見她有任何反映，未料沈澱多日，竟在獄中咬舌自盡，天明時獄卒照例巡查每間囚室，發現她早已氣絕身亡，嘴角的血漬都幹涸了。

刑部尚書項銘下朝後才得知這消息，當即在心裏叫了聲苦，旋即，輾轉尋到羅湖來，向君慕白稟告。

船亭外。

聽聞懷枝的死訊，君慕白還是有些驚動的，片刻才道：“有勞項大人親自跑這一趟。”

罷了再不言，眉目低斂，彼時心情難測。

掂量著他的神態，項銘不確定問：“不知懷枝可有親屬？若有的話，由家人帶回鄉安葬也算落葉歸根了。”實則，對她的底細，他這主審豈會不知？

君慕白果然道：“懷枝自小入宮，舉目無親。”

項銘『露』出苦惱之『色』，“這……”

不等他多有遲疑，君慕白就做了決定，“此事拖滯許久，父皇亦有所耳聞，本王不想再節外生枝，她的身後事……有勞項大人代為『操』辦。”

項銘忙道不敢當，垂首抱拳道：“既是王爺交托，下官定盡力而為。”

交給他就對了，他來的目的，就是為了將懷枝的身後事全權攬下。

想罷，他又道：“玉泉山莊刺殺一案，整個刑部都在徹查，不日定會水落石出，委屈王爺暫避鋒芒。”

這話聽來就恭維了。

昨日君赫連見完兒子們，便以‘壓驚’為由，叫他們在自家府上好生修養，早朝便不用去了。

何時能去，卻是沒明著說。

君慕白對項銘映像不深，從前來往不密，故而淡道：“無妨。”回首看了眼坐在船亭內的萬尊兒，他笑笑，“本王已有許久沒有陪伴王妃，多得父皇體恤才是。”

之後又做了些許叮囑，安葬懷枝需低調從簡，但該有的亦不能少。

人都去了，她生前造的孽，下了黃泉自有閻羅殿的判官與她清算。

她生前君慕白不曾虧待，死後這最後一程，務必留她一個體面。

……

在君慕白處得了交代，項銘乘小舟回到岸邊。

雨還在下，他惴惴的心事宛如雨滴，落進湖水裏，漣漪『蕩』開，散去，消失得無影無蹤。

他的門生王曦萍一直等在岸邊，見他上了岸，忙迎上去問：“雲王殿下如何說？”

王曦萍如今在刑部任侍郎一職，年少有為，前途大好。

項銘看了他一眼，心有餘悸的嘆道：“不曾懷疑。懷枝的身後事由我來料理。”

“如此甚好啊……”王曦萍替老師松了口氣。

昨日深夜，九千歲秘密前往天牢，第二天懷枝就死在囚室中。

今晨，他親自檢查了屍身，狀似咬舌自盡，實則舌頭是被利刃割斷的，在她的咽喉上有清晰的指印，喉骨粉碎，顯然那處才是致命傷。

——九千歲是兇手！

見他怔怔出神，項銘叮囑他道：“此事多想無用，到此為止罷！”

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