第三十章 皇帝逛窯子 (1)
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這人驀地止步轉身,沖蕭若抱拳為禮,道:“屬下開封分壇香主殷大路,參見光明使者……”說完,又沖鐵寒玉拱拱手致意。
鐵寒玉聽了難免驚疑不定。蕭若微一轉念,心裏已有數,看來這人是白蓮教教徒,笑了一笑,也不否認,道:“你是如何認出……本座的?”他一個“朕”字險些脫口而出,急忙轉口。
殷大路是個年約四旬的中年人,中等身量,穿著尋常長工的粗布短衫,五官平凡,看上去甚不起眼,跟街頭上遇到的隨便一個幹力氣活的漢子差不多,但他氣度沈穩,滿臉精悍之色,一雙眸子裏時不時閃過一道精芒,顯然內功修為相當精強,不是個簡單角色。
殷大路恭恭敬敬道:“回光明使者的話,屬下昨日接到教主的飛鴿傳書,見過了您老的畫相,是以認得,並且……”他說到這裏一頓,指著兩人背後牽著的雪白駿馬,笑道:“並且這是我教的寶馬雪麒麟,除了您二位,不會有別人。”
蕭若心說原來如此。一旁鐵寒玉江湖經驗老到,一聽他說出光明使者四字,就知這人是武林第一大教白蓮教的人,她見皇帝並不否認,霎時間詫異無已,打破頭也想不通皇帝怎麽成了白蓮教的光明使者,一臉疑惑地望著他。
“妹妹別急,回頭跟你解釋。”蕭若朝她笑道,然後轉向殷大路,道:“殷兄既知本座的身份,叫本座過來卻不知有何見教?”他學著江湖人的口吻,不免有點不倫不類。
殷大路一聽大為惶恐,躬身道:“屬下不敢!屬下自知出現得唐突,請光明使者恕罪!教主交待下來,不管您老要做什麽,開封分壇都會盡一切力量協助您。屬下見您二位風塵仆仆,想請二位去分壇先行歇息,有什麽事盡管吩咐屬下們去做,不是屬下誇口,只要是在這開封府周圍方圓百裏以內,我們分壇能做到的事可不少,比開封府衙門有過之而無不及……”
在上司面前,殷大路為顯示自己的能幹,侃侃而談,卻不料,晃眼瞥見“光明使者”面色有些不太對勁,急忙訕訕住口,也不知自己哪裏說錯了。
他怎知道蕭若原本的身份是皇帝。蕭若聽說京城裏江湖勢力強大到如此地步,一個分壇卻能與京城衙門相提並論,當然心裏頭來氣。暗罵開封府知府章白群真是個不折不扣的飯桶,竟容江湖勢力在天子腳下壯大如斯!過幾天自己回宮後,一定要將他撤掉,換上個心狠手辣六親不認的主兒,把江湖勢力統統掃出京城。
兩人便隨殷大路去分壇歇腳。蕭若與殷大路邊走邊談談笑笑,殷大路刻意巴結,蕭若有意無意的探聽白蓮教情況,殷大路知無不言,言無不盡,對他完全沒有防範之心。
殷大路笑道:“還沒請教您老尊姓大名。”
蕭若心念一轉,道:“本座姓黃,單名一個‘若’字。”
“好姓!好名!”殷大路沒口子的讚道,“恕屬下鬥膽,能不能稱您老為黃左使?“
“隨你。”蕭若隨口應付著,心說什麽左使。
他很快便知道了,原來白蓮教自教主以下,共有兩大光明使者,一個為左光明使者,一個為右光明使者,都是僅次於教主,一人之下萬人之上的職位。赤焰魔君給他的職位便是左光明使者,故此殷大路稱他為黃左使。
兩大光明使者之下便是四大護教長老,也是江湖上頂尖的人物,白蓮教共有三、四萬教眾,遍布全天下,實力在武林幫派中堪稱首屈一指。
教主突然間封一個名不見經傳的人物為左光明使者,地位僅次於教主,卻沒有說明任何理由,下面教眾們自然摸不著頭腦,猜什麽的都有,有人說他是教主親自請出山的世外高人,有人說他是教主的私生子,也有人說他是教主新收的徒弟……眾說紛紜,什麽說法都有。沒有人知道新左使竟是皇帝老子,而這本身出於一場交易。
三人來到城南一條僻靜的小巷子,進入一家尋常染布房,外表看上去絲毫沒有異樣,打開裏側門之後卻是別有洞天,一片廣大的院落出現在面前,不少白衣教眾在校場上練功。見三人進來,一齊擁過來拜見殷香主,聽他介紹後,又連忙拜見黃左使。
殷大路著人牽馬匹去照料,親自將兩人領進一處清雅的小院子安頓。
蕭若與鐵寒玉趕了兩天路,休息的時候極少,到這時也已是全身疲憊倦怠,便坐在床上運功調息,靜心靜氣打坐入定,不多時,已進入物我兩忘的境界。
殷大路不敢打擾,悄悄退出。
到華燈初上時分,兩人相繼收功。蕭若只覺精神盡覆,渾身疲憊一掃而空,心說相傳會武功的人可以用打坐代替睡眠,果真如此。蕭若簡單告訴鐵寒玉自己與白蓮教教主合作的事,關於陰空海那些關節自然略過不提。
用過晚膳,蕭若問起殷大路近期京城發生什麽大事沒有。
殷大路恭恭敬敬回答,京裏最近就是太後要廢皇後的事鬧得滿城風雨,為此大將軍與丞相在朝堂上非常僵,兩大王族的下人們要在街上碰見,輕則互罵,重則開打。別的倒也沒什麽。
蕭若側頭想了想,沈吟著道:“雍王與陳王這兩個皇上的兄弟呢?可有什麽異動?”
殷大路好生意外,立時道:“那兩位王爺跟平常一樣啊!雍王殿下時常裝扮成個尋常老百姓的模樣,在京城街市間為貧民免費看病,回王府之後便修身養性,為人甚是低調,他在京城百姓中的口碑相當不錯;而陳王就是個十足的花花公子,整天過著他花天酒地的日子,一副今朝有酒今朝醉的德性,對國家大事漠不關心,全部心思都用在尋花問柳上頭。這不,今晚他一準兒要去名香樓捧蘭綾姑娘的場……”
蕭若一直默默聽他說,最後一句話吸引了他的註意,“名香樓?”這個名字好像在哪兒聽過,一轉念間想起了來,皇帝那沒正經的師父那晚離宮時,不就是說要去名香樓包場麽!問道:“陳王去名香樓捧什麽蘭綾姑娘的場,這又是怎麽回事?”
殷大路嘿嘿一笑,道:“要說起名香樓的蘭綾姑娘,京城十個爺們當中就有八個知道!那蘭綾姑娘自打兩三個月前來到京城名香樓,便艷驚四坐,冠絕一方,不論容貌、身段、舞姿、才藝、歌聲……樣樣無一不是個中翹楚,名氣之大,一時無兩,把京城風月場中的原本幾大花魁統統壓了下去,不知多少王孫公子甘願拜倒在她石榴裙下,到得今時,已是京城公認的花中魁首。今晚正是蘭綾姑娘七日一次登臺獻藝的日子,據傳,她還將要在客人們當中挑選一人為她第一個入幕之賓,整個京城都轟動了,今晚不知有多少王孫公子要光顧名香樓,依陳王的個性,那更是打死人都要去的……”
他這一番話絮絮叨叨道來,蕭若眼珠子一轉,忽然拍手笑道:“好極了!殷兄弟,勞煩你去為本座二人弄兩套行頭來,本座今晚也要去名香樓,品一品那傳說中的花中魁首蘭綾姑娘!”
殷大路恭聲應了,立刻轉身去置辦。在他看來,黃左使對蘭綾姑娘感興趣,再也正常不過,只要是正常男人,沒有不好那擋子事的。這黃左使也不知是何方神聖,居然突然得了光明使者的高位,搞不好真有實力競逐蘭綾姑娘也難說。
殷大路一離開,鐵寒玉便再也忍不住大發嬌嗔,氣鼓鼓嗔道:“皇上,你怎麽能去青樓那種骯臟地方,要是給人識破皇上的真實身份,成何體統?後宮美女數以千計,為什麽還要去尋花問柳……”說著說著,沒來由一陣委屈,眼眶兒就紅了。
蕭若望著她嘿嘿嘿直樂,笑道:“怎麽,愛妃吃醋了?嘿嘿……其實朕今晚去青樓純粹是為了公務……”
“誰、誰吃醋了!”一言未畢,鐵寒玉撅著粉嘟嘟的小嘴兒嗔道,又道:“去那種地方還能有別的事……哼,鬼才信!”
蕭若笑道:“還記得楓州城那晚朕遭到行刺的事嗎?朕懷疑必有京城中的強大勢力在背後主使,今晚名香樓王孫公子聚集,朕一定要喬裝混進去見識見識,興許能查出些什麽蛛絲馬跡,也未可知。”
“當真?”
蕭若見她大吃飛醋的模樣著實可愛,一把攬住她纖纖細腰,微一用力,便將她香噴噴軟若無骨的嬌軀摟進懷裏,笑道:“當然是真的!嘿嘿,只要有貌美如花的愛妃你在朕身旁,朕便再也看不見其他女子……”甜言蜜語之後,緊跟著一陣熱情似火的攻勢,讓初識情愛滋味的鐵寒玉徹底迷失在自己懷中,無法思考。
過不多時,殷大路捧了兩套行頭回來。
兩人自行穿上,蕭若一身藍緞錦袍,打扮成了個年近四旬的富商,而鐵寒玉則裝扮成個俊俏少年郎。
蕭若意氣風發,春風滿面,朗聲吆喝一聲,大搖大擺晃出門,殺奔京城中首屈一指的風月場所名香樓而去……
(第四卷完)
第五卷 巍巍帝都,誰主沈浮 第一章 皇帝攜皇妃逛窯子去
名香樓位於城南朱雀街煙花巷中,每日夜幕一降,便急遽熱鬧起來,無比氣派的大門前燈火輝煌,車如流水馬如龍,人聲隆隆鼎沸,朱紅的大門下人流進出不絕,三十二只大紅燈籠分作兩排高高懸掛,裏面閣亭連綿,庭深院廣,彩燈眩目,鶯歌燕舞……其富麗繁華,堪稱京城一時無兩。
蕭若踱著方步,大搖大擺晃過來,來到名香樓外,一種難以言喻的親切感油然而生,心緒為之一暢,壞壞的笑意不知不覺間悄悄爬上臉頰。其實,煙花場所被稱為世間男子的溫柔鄉、銷魂窟,只要是正常男人,來到這種地方,心情自然會大好——付錢時除外。
扮成個俊俏少年郎的鐵寒玉在後面別別扭扭跟著,扁著小嘴兒,氣悶悶的,渾身不自在。
門前紅燈籠底下散立著一眾鶯鶯燕燕,個個打扮得花枝招展的拉客迎客,兩人甫一走近,就有一大群窯姐兒裊裊婷婷迎上來,親熱的往他們身上靠,嗲聲嗲氣說道:“喲——這不是大爺您麽!這麽久不來看望奴家,是不是一早把奴家忘了?”
蕭若頓覺有些招架不住,誰認得她們了?怎麽一個二個都跟很熟似的!見鐵寒玉望向自己的目光有些不對,忙笑道:“妹……你別聽她們有的沒的瞎說,我今晚絕對是頭回來這種地方,真的!”
不料,這群窯姐兒群星捧月似的一齊擁著蕭若往裏走,卻把鐵寒玉幹涼在一旁,沒人答理。
怪只怪鐵寒玉雖著男裝,卻未在其上進一步的掩飾打扮,細皮嫩肉,嬌俏柔美的,加之美目流盼,杏眼桃腮,在他人看來,名傳千古的美男子潘安衛玠也不過如此,這少年已經不能用英俊二字形容,根本就是……美。一般有見識的也能看出她是個易釵而弁的大姑娘,更別提窯姐兒閱人無數,招子忒亮,近前打個照面便已很是懷疑,再到往她身上一靠,立時心裏有數了,這是位賈(假)公子。故此沒人招呼她。
鐵寒玉見皇帝在粉頭們環繞中一副得其所哉的快活樣,心頭氣就不打一處來,雖明知他貴為皇帝,三宮六院那是免不了的,也不能事事吃那麽多醋,但親眼見到他和別的女人親熱,還是忍不住心裏頭不舒服。當下她皺皺瓊鼻,發出一聲輕哼,跺了跺腳,快步跟了進去。
兩人進得名香樓大堂,但見裏面滿堂男男女女縱酒笑謔,耳鬢廝摩,一派靡樂景象,樓上樓下一片歡歌笑語,淫聲嬌呼此起彼伏,彩帶飄揚,處處流香,笙簫交鳴,人流穿梭。熱鬧無比,空氣中彌漫著紙醉金迷的氣息,端的是個好地方,叫人流連忘返。
塗脂抹粉的老鴇子領著幾個妖妖嬈嬈的粉頭,趕忙迎了上來,滿臉堆著笑。蕭若當皇帝也有段日子了,其間手握乾坤,睥睨天下,故而,身上自然而然有股子與眾不同的高華氣度。老鴇子幹這營生幾十年,閱人無數,識人的本領那是一絕,老遠一眼瞟見他,當即就斷定此人不僅僅是非富即貴,而是大富大貴,絕非一般的人,哪還敢怠慢,立時拋下別的客人,屁顛屁顛迎將上來。
老鴇子未語先笑,帶著一竄笑聲來到蕭若面前,“啊喲,這位大爺,您老光臨小店,那真是蓬篳生輝……快裏邊請,裏邊請……不敢請教大爺貴姓?”熱絡的拉著他分開人群往裏走。
蕭若矜持一笑,道:“……敝人姓黃,久聞貴院蘭綾姑娘芳名,今日特來一見。”
“哈哈,那敢情好!黃大爺您真是來對日子了,今兒正是老身那蘭綾女兒七日一次登臺獻藝的日子……”說到這裏,老鴇子忽然住口,左右望了望,滿臉神秘的湊近他,小聲道:“老身那蘭綾寶貝女兒還是個清倌人——嘻嘻,就是賣藝不賣身那種。老身見她芳齡也老大不小了,便一再催促她梳弄接客,催得她終於首肯了,有意在今晚捧她場的貴客中挑選一人為她頭一個客人……可巧了不是,今晚黃大爺就來了,就憑您這般人物,天底下上哪兒找第二個去,您等會一準兒能拔得她的頭籌,敢情蘭綾乖女兒守到今日的白璧無瑕女兒身,就是為給您留著的!嘻嘻嘻嘻。”
蕭若叫她說得心頭怪癢癢的,聽著十分受用,暗地裏卻大罵統統是狗屁!只怕換了任何一人,她都能面不改色說出這番話來。
老鴇子把蕭若兩人領到木臺子正前方的桌旁坐下。忽聞側面樓上一間廂房裏傳出爭吵之聲,緊跟著就見四個腰粗膀圓的妓院打手、把一個身形瘦小的嫖客死拖活拽硬生生揪出房外,然後便四面圍著他往樓下拖,踏得黃木臺階咚咚作響。
看這架勢,是要把這嫖客扔出名香樓去。樓上樓下的客人們指指點點,在一旁看熱鬧。
蕭若本也沒過多在意,忽聽那嫖客殺豬似的大叫:“混帳東西!你們放開老夫,你們、你們竟敢這般對待我……不就是欠你們破店幾兩銀子嗎?有什麽大不了的,你們知道老夫是誰?哼哼,你們睜大眼睛看看,老夫是當今天子的師父!我要進宮一趟,皇上少不得成千上萬兩的金銀賜給我,還怕少了你們小店那幾兩銀子,我呸……”
話未說完,四周客人們包括青樓姑娘莫不哄堂大笑,有人戲謔笑道:“這老東西八成嫖姑娘嫖傻了!還癡心妄想當皇上的師父,你怎不說是玉皇大帝的師父更唬人?!”
蕭若心頭猛的一動,打眼望去,只見那被打手往外拖的嫖客身軀幹瘦,小小的腦袋細細的眼,給人的感覺甚是猥瑣,臉上橫一道縱一道盡是皺紋……卻不是皇帝那沒正經的師父是誰?蕭若不禁又好笑又好氣,看來他在名香樓中一待十幾天,花光了銀兩,最後落到給人家扔出妓院的地步……
第五卷 巍巍帝都,誰主沈浮 第二章 青樓仙姝
老頭被四人拖著往外走,兀自大叫不休,經過蕭若身旁時,蕭若手一擺,笑道:“你們將這位老人家放下,他欠你們店多少銀兩?”
四個妓院打手一齊轉頭望來,見他衣著華貴,氣宇不凡,也不敢輕慢,陪笑道:“大爺您莫管這擋子閑事,這老家夥花光了銀子卻賴在本店不走,白吃,白住,白嫖,還恬不知恥自稱三白老人……到得今日,已欠下了一百多兩銀子,我們蔡媽媽便讓我們將他攆出去。蔡媽媽心腸特好,看在他前些日子在小店花了不少銀子的份上,也不為難於他。”所謂蔡媽媽,便是這店裏的老鴇子。
蕭若道:“不就區區一百多兩,哪用得著攆人出店,把老人家放下,本大爺代他付清便是。”說著,側臉吩咐鐵寒玉道:“拿二百兩銀子出來。”
鐵寒玉聽了有些不情願,她倒不是心疼這點銀子,皇帝就算要花二萬兩銀子,她都懶得理會那許多。而是聽這賊老頭自稱是皇帝師父,她自然一百二十個不信,但看皇帝出人意料的為他付銀子,看來兩人之間還真是有關系,真不知皇帝身邊都些什麽烏七八糟的人。委實令她芳心不快!
她拿出兩張百兩銀子的銀票出來,蕭若接過,隨手扔給四打手,也懶得跟他們說那麽多,牛哄哄道:“這老人家的欠帳本大爺付了,剩下的打賞你們。”
四周響起一片驚嘆聲,妓院雖說時常有揮金如土的豪客,可對打手一打賞就是幾十兩銀子,還真是罕見。煙花之地是個勢利的場所,這一下子周圍人看他的眼神都變了,蔡老鴇子越發認定自己所料不差,這位大爺絕不是一般的人,滿臉堆笑,忙前忙後侍侯著。
四個打手笑得合不擾嘴,千恩萬謝走開了。
老頭大喜,從地上爬起身來,拍了拍身上的灰塵,沖蕭若咧嘴一笑道:“老弟真夠意思,哥哥我謝了!”說時,伸手很是親熱的在他肩頭一拍。晃眼間看見他身旁俏美異常的鐵寒玉,一雙小眼頓時一亮,涎臉笑道:“這小娘兒們真不賴嘿……”老頭近來在妓院裏孟浪慣了,想也不想便伸手向她吹彈得破的粉臉上摸去。
鐵寒玉又豈是好惹的人,她正沒好氣的當兒,見這賊老頭竟輕薄到自己的頭上了,當下柳眉倒豎,一偏頭閃開,玉手揚處,就是一巴掌抽的過去……
只聽“啪”的一聲,清脆響亮,老頭捂著半邊臉,呆在當地,竟是被打蒙了。周圍看見的人又是好一番哄笑。
蕭若肚裏直笑,暗說打得好,這賤老頭就是欠捧。嘴裏笑道:“老人家請這邊坐,在下這女伴脾氣不太好,你別招惹她。還沒請教您老尊姓大名。”他拉著老頭在身旁坐下,笑問道。他還真不知老頭的名字,那晚在皇宮見面時,他怕露出馬腳,自然沒敢問,現在反正老頭認不出他,便隨口問出來。
老頭老臉一陣陣發紅,當眾被女人打,有些兒面目無光,訕訕道:“老夫姓‘賴’,名‘不平’。老弟多謝了,不過……你我兩人素昧平生,卻不知為何幫老夫付欠銀?”
蕭若總不能說因為你對朕不錯,送了朕如意神功秘笈,所以朕當然不能眼睜睜看著你被人扔出店去吧!略一轉念,笑道:“在下也不知為何,一見賴老就覺得特投緣……”說到這裏,忽覺一陣汗顏,跟這老不修的家夥一見投緣,那我成什麽了?
賴老頭聽完眉飛色舞,大笑道:“老夫一見你也覺特投緣,你說奇不奇怪!”頓了一頓,壓低聲音道:“悄悄告訴老弟,老夫我可不是一般的人,我是當今皇上的師父……你今兒為我出二百兩銀子,好意老哥哥我心領,但也不會白得你的好處,等再過幾日,皇上率大軍班師回朝,我就再進宮去面聖,要些銀錢來花花,到時候雙倍還你!”
蕭若微微一笑,也不答話。
蔡老鴇讓兩個小廝擺些點心好酒在桌上,笑問大爺有沒有相熟的姑娘,要不要叫幾個如花似玉的粉頭來陪酒。
蕭若道:“不需要,本大爺專程為蘭綾姑娘而來,蘭綾姑娘幾時登臺獻藝?”他在皇宮見慣了美女,對青樓中的一般庸脂俗粉提不起興趣,更何況身旁就有個萬中選一的美女。
蔡老鴇忙笑著回答,蘭綾女兒照例亥時三刻出來,請大爺稍坐片時。
賴老頭倒是老實不客氣,讓蔡老鴇叫了兩個粉頭來,左擁右抱,不亦樂乎。
門外陸陸續續有客人進來,不少是衣著華麗的富家公子,身後還跟著家人隨從,有些派頭甚大,他們並不點姑娘進廂房尋快活,而是在大堂找地方坐下,一面摟著嬌娘欣賞臺上麗人翩翩輕舞,一面吃喝談笑。顯而易見,都是為了蘭綾姑娘而來。
過不多時,忽聞名香樓外車馬之聲大作,隨之吵鬧嘈雜聲四起,似乎兩群人吵了起來。蔡老鴇連忙帶著些姑娘們迎了出去,憑著一條巧舌左右周旋調解,門口吵鬧聲才漸漸安歇下來。
不一會兒,只見兩撥人走進大門。正是唐王世子及宋王世子大駕光臨,他們兩人各帶著一大幫子狐朋狗友和跟班隨從,一下子呼啦啦進來三十多人。
宋王世子名叫趙臨風,年方二十歲,是當今皇後趙鳳兒同父同母的親哥哥,生的唇紅齒白,身材頎長,好似玉樹臨風一般,是個少見的美男子,只是眼圈發黑,精神略有頹靡之狀,顯然早被酒色掏空了身子。蕭若心裏有數,當日派家丁強搶白氏少女的人,就是這位不成器的小王爺。
唐王世子名叫李元漠,年近三旬,身軀高大魁武,相貌堂堂,卻也算英姿勃發,神情非常倨傲,背起雙手踱將進來,對誰也不理不瞅,儼然不可一世,顯然自視甚高。
這兩撥人自大門兩側同時進堂,你走你的,我走我的,相互不答理,望向對方的眼神都是充滿鄙夷之色,好似在看一條蛆。
蕭若心說照這般看來,京城市井間的傳言當是屬實,因為太後要廢皇後之事,使得兩大王族的矛盾表面化、直接化,已難以調和。
兩位世子各領著人在木臺前兩側坐下,涇渭分明。蔡老鴇連忙招呼姑娘們來伺候著,頓時一陣鶯鶯燕燕環繞四座,凝重的氣氛很快被化解,兩位世子也顧不上跟對方互別苗頭了,各自擁著粉頭調笑親熱,手腳大肆揩油,其狀很是不堪。
蕭若看著暗暗搖頭,心說當真是一代不如一代,想當年他們的祖先何等英雄,後代們怎麽竟淪落成了花花公子、紈絝子弟?他們的父輩就未見得有多高明,而他們則更是不堪……看來,很有必要讓異姓王世襲制度,在他們這一代畫上句號。
不多時,又有五六個身佩兵器的江湖豪客進來,這一行人步履穩健,目光炯炯,有的兩邊太陽穴高高隆起,有的肌肉盤根虬結,手心泛黑……而且著裝形貌怪異,甚是紮眼。堂內眾人喧嘩聲為之一靜。
蔡老鴇硬著頭皮迎上去,招呼他們落座看茶。像這類江湖豪客通常脾氣大,不太好伺候,但打賞起來也出手豪爽。這些人便在一旁安坐。
一個下人打扮的中年人小跑進來,掃視堂內一眼,便小跑著來到蕭若身前,恭聲道:“老爺,小的給您再拿了些銀兩來。”說著,自懷中取出一疊大額銀票,必恭必敬雙手捧給他。此人卻是白蓮教開封分壇香主殷大路。
旁邊鐵寒玉伸手接過,數了數,整整是一萬兩銀子。
蕭若不由有些好笑,他今晚出門逛窯子時,殷大路問他要帶多少銀錢。他與鐵寒玉離開大軍先行一步時,身上就帶了不少銀子,聽殷大路這麽說,便半開玩笑著說要一萬兩,殷大路一聽面有難色,請他們先行一步,自己立時去想辦法。他本也沒報指望,哪曉得這人還真的在短時間內湊齊了一萬兩巨資。
蕭若暗自驚嘆他們分壇的財力果然了得,不容小覷,想想反正不要白不要,便讓鐵寒玉收下。掃了那五六個江湖怪客一眼,小聲問道:“殷兄弟,你可知道他們是什麽來路?”
殷大路飛快瞧了瞧,壓低聲音道:“回黃左使,這些江湖人是昨日進的京,屬下派人稍稍摸出了他們一點意圖,他們有可能是為金刀門而來,自半個多月前金刀門眾人進宮行刺皇帝全軍覆沒後,河南一帶就有金刀門門主羅萬鈞的朋友四處奔走,聯絡江湖高手想進京救人。”
蕭若奇道:“難不成他們還想劫天牢不成?”
殷大路道:“天牢戒備森嚴,沒有蓋世武功恐怕攻不進去……依屬下之見,他們應該是在等皇帝判金刀門一眾人死罪,然後綁赴法場行刑時,一擁而上劫法場!”
蕭若轉頭見鐵寒玉亦是微微點頭,顯然讚同他的話,不由心下忿忿不已,這些江湖人這等膽大妄為,竟爾連法場都敢劫!揮揮手讓殷大路自去。
近亥牌時分,就見一身便裝的陳王姬煊興沖沖跑了進來,身後沒帶一個隨從,朝蔡老鴇大聲道:“蔡媽媽,蘭綾姐姐出來沒有,小王等這一天可是等了好久了!”
“喛喲,王爺您來了,快請快請!您不來,蘭綾女兒能出來嗎?”蔡老鴇滿臉諛笑,趕忙迎將上去。他這尊佛可是樓內所有人當中身份最高的,其次才是兩位世子。
陳王姬煊滿臉笑容,很是隨便的往裏面走,像到了自己家裏一樣,笑著推蔡老鴇:“蔡媽媽你別光招呼我,我來名香樓又不是一回兩回了!你快去看看蘭綾姐姐準備好沒有?快去快去。”
蔡老鴇陪笑應了聲,轉身快步往堂後跑去。
一轉眼的工夫,矮木臺子上出來個俏麗女侍,款款行到木臺前,先沖眾客人福了一福,“啪啪啪”兩手連續拍擊三下,待眾人稍稍安靜下來,方笑吟吟道:“有勞大爺們久候了,蘭綾姑娘現下在後院雅閣裏,想見蘭綾姑娘的可以隨小婢來……不過今晚人太多,我們家蘭綾姑娘不喜一下子見那麽多人,若是真心誠意想見她,請先付二十兩銀子。見與不見大爺們自行決定,我們店絕不強求。”
她嗓音清亮,伶牙利齒,這一番話緩緩道來,名香樓前堂雖大,不論樓上樓下的客人也都聽得清清楚楚。話音一落,客人們中響起一陣嗡嗡之聲。
二十兩銀子說多不多,說少不少,好歹也夠五口小康之家兩三個月的用度,對於普通嫖客來說,花二十兩銀子見一個人未免不值,但在一些王孫公子眼裏,根本就不值一談。
當下,在坐無數客人亂轟轟的交了銀子,蔡老鴇打開往後院的門來,走了過去,堂上眾人潮湧而隨。如此一來,就把普通嫖客與專為蘭綾姑娘而來的王孫公子區分開。
到了後院一座精巧細致的雅閣,只見閣樓上一層薄薄的輕紗後,約略可見一個窈窕的人影,懷抱琵琶,幽然獨坐,只是隱隱約約,若隱若現,看不真切,分外讓人心癢難搔。
眾人便止了步,往閣樓上望去,一大群人不約而同靜了下來。
緩緩的,輕紗向兩旁斜斜掀開,掀開……眾人無不睜大眼睛望去,人群中發出一片情不自禁的驚嘆之聲。
只見輕紗之後坐著一個綠衣麗人,她眉目如畫,尖尖的臉蛋兒極美,一雙鳳眼細長明媚,水波瀲灩,好似一泓寒潭般深不見底,長發漆黑如雲,膚白似雪,身段兒曼妙纖細。她美目流盼,神情間好似幽怨難解,又似嫵媚含情,宜喜宜嗔,分外誘惑。
連見慣美女的蕭若都禁不住一陣失神,暗暗讚嘆好個青樓仙姝,人間絕色,煙花之地竟有如此殊色佳人!自己的四個妃子均是國色天香的大美人,而此姝與她們相比卻別具一種美態,不容易分出高下,尤其此女幽怨中透著嫵媚的邪異氣息,極易挑動男人的欲火,實是個顛倒眾生的尤物,恐怕也只有天仙化人的皇後能稍勝她一籌。
蘭綾姑娘微微一欠身,如水秋波在下面眾人身上一一掃過,輕啟櫻唇:“承蒙各位大爺厚愛,叫妾身蘭綾何以克當?妾身願為各位大爺獻上一曲,聊搏一笑,請各位大爺安坐。”她清清細細的嗓音圓潤婉轉,嚦嚦輕吐,嬌柔已極。
眾人紛紛抱拳回禮,亂轟轟找凳子坐下,目光始終在她身上。
蘭綾伸出兩只堆雪凝脂般的纖纖玉指,輕輕拔弄琵琶弦,“叮叮咚咚”調奏起來,曲調漸成,哀怨楚楚,婉轉悠悠,直欲摧人肝腸寸斷。
“梳洗罷,獨倚望江樓。過盡千帆皆不是,斜暉脈脈水悠悠。腸斷白蘋洲……”
但聽她柔語如磬,嬌柔宛轉,蕩人心神,一曲奏罷,滿樓幽靜,但聞絲絲縷縷繞梁不絕,令客人們如飲醇酒,一時心神俱醉,沈浸在如詩如畫的意境之中。
人群當中卻也有不解風情的魯男子,全然不理會這一套,只見那群江湖豪客中一個大胡子霍地站起,叫道:“蔡老婆子出來,你給蘭綾姑娘開個價吧,多少錢一晚?”這人胡子烏黑蓬松,眼如銅鈴,聲音宏亮,這般一嚷嚷開來,把眾人都喚醒過來。
眾人登時大嘩,他們雖不是什麽正人君子,妓院也不是什麽幹凈地方,但嫖也要講究個品味,哪有如此口出汙言,直來直去的!簡直是大煞風景。眾人紛紛出言喝叱,要將這粗魯大胡子轟出去。
蘭綾姑娘以袖掩面,羞澀不堪,盈盈站起身,就欲退往內房。
“蘭綾姐姐別走,小王給你帶來了一件禮物!”陳王姬煊急道。
蘭綾姑娘略略止住蓮步,依舊以袖掩面,低聲道:“妾身謝過王爺美意,但妾身消受不起。這裏竟沒有一個風雅之人,妾身詞曲婉然,誰能解其中意?王爺還是讓妾身走吧!”
此言一出,眾人亂轟轟都說自己就是個風雅之人,姑娘的詞曲自己是懂的。
“既
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鐵寒玉聽了難免驚疑不定。蕭若微一轉念,心裏已有數,看來這人是白蓮教教徒,笑了一笑,也不否認,道:“你是如何認出……本座的?”他一個“朕”字險些脫口而出,急忙轉口。
殷大路是個年約四旬的中年人,中等身量,穿著尋常長工的粗布短衫,五官平凡,看上去甚不起眼,跟街頭上遇到的隨便一個幹力氣活的漢子差不多,但他氣度沈穩,滿臉精悍之色,一雙眸子裏時不時閃過一道精芒,顯然內功修為相當精強,不是個簡單角色。
殷大路恭恭敬敬道:“回光明使者的話,屬下昨日接到教主的飛鴿傳書,見過了您老的畫相,是以認得,並且……”他說到這裏一頓,指著兩人背後牽著的雪白駿馬,笑道:“並且這是我教的寶馬雪麒麟,除了您二位,不會有別人。”
蕭若心說原來如此。一旁鐵寒玉江湖經驗老到,一聽他說出光明使者四字,就知這人是武林第一大教白蓮教的人,她見皇帝並不否認,霎時間詫異無已,打破頭也想不通皇帝怎麽成了白蓮教的光明使者,一臉疑惑地望著他。
“妹妹別急,回頭跟你解釋。”蕭若朝她笑道,然後轉向殷大路,道:“殷兄既知本座的身份,叫本座過來卻不知有何見教?”他學著江湖人的口吻,不免有點不倫不類。
殷大路一聽大為惶恐,躬身道:“屬下不敢!屬下自知出現得唐突,請光明使者恕罪!教主交待下來,不管您老要做什麽,開封分壇都會盡一切力量協助您。屬下見您二位風塵仆仆,想請二位去分壇先行歇息,有什麽事盡管吩咐屬下們去做,不是屬下誇口,只要是在這開封府周圍方圓百裏以內,我們分壇能做到的事可不少,比開封府衙門有過之而無不及……”
在上司面前,殷大路為顯示自己的能幹,侃侃而談,卻不料,晃眼瞥見“光明使者”面色有些不太對勁,急忙訕訕住口,也不知自己哪裏說錯了。
他怎知道蕭若原本的身份是皇帝。蕭若聽說京城裏江湖勢力強大到如此地步,一個分壇卻能與京城衙門相提並論,當然心裏頭來氣。暗罵開封府知府章白群真是個不折不扣的飯桶,竟容江湖勢力在天子腳下壯大如斯!過幾天自己回宮後,一定要將他撤掉,換上個心狠手辣六親不認的主兒,把江湖勢力統統掃出京城。
兩人便隨殷大路去分壇歇腳。蕭若與殷大路邊走邊談談笑笑,殷大路刻意巴結,蕭若有意無意的探聽白蓮教情況,殷大路知無不言,言無不盡,對他完全沒有防範之心。
殷大路笑道:“還沒請教您老尊姓大名。”
蕭若心念一轉,道:“本座姓黃,單名一個‘若’字。”
“好姓!好名!”殷大路沒口子的讚道,“恕屬下鬥膽,能不能稱您老為黃左使?“
“隨你。”蕭若隨口應付著,心說什麽左使。
他很快便知道了,原來白蓮教自教主以下,共有兩大光明使者,一個為左光明使者,一個為右光明使者,都是僅次於教主,一人之下萬人之上的職位。赤焰魔君給他的職位便是左光明使者,故此殷大路稱他為黃左使。
兩大光明使者之下便是四大護教長老,也是江湖上頂尖的人物,白蓮教共有三、四萬教眾,遍布全天下,實力在武林幫派中堪稱首屈一指。
教主突然間封一個名不見經傳的人物為左光明使者,地位僅次於教主,卻沒有說明任何理由,下面教眾們自然摸不著頭腦,猜什麽的都有,有人說他是教主親自請出山的世外高人,有人說他是教主的私生子,也有人說他是教主新收的徒弟……眾說紛紜,什麽說法都有。沒有人知道新左使竟是皇帝老子,而這本身出於一場交易。
三人來到城南一條僻靜的小巷子,進入一家尋常染布房,外表看上去絲毫沒有異樣,打開裏側門之後卻是別有洞天,一片廣大的院落出現在面前,不少白衣教眾在校場上練功。見三人進來,一齊擁過來拜見殷香主,聽他介紹後,又連忙拜見黃左使。
殷大路著人牽馬匹去照料,親自將兩人領進一處清雅的小院子安頓。
蕭若與鐵寒玉趕了兩天路,休息的時候極少,到這時也已是全身疲憊倦怠,便坐在床上運功調息,靜心靜氣打坐入定,不多時,已進入物我兩忘的境界。
殷大路不敢打擾,悄悄退出。
到華燈初上時分,兩人相繼收功。蕭若只覺精神盡覆,渾身疲憊一掃而空,心說相傳會武功的人可以用打坐代替睡眠,果真如此。蕭若簡單告訴鐵寒玉自己與白蓮教教主合作的事,關於陰空海那些關節自然略過不提。
用過晚膳,蕭若問起殷大路近期京城發生什麽大事沒有。
殷大路恭恭敬敬回答,京裏最近就是太後要廢皇後的事鬧得滿城風雨,為此大將軍與丞相在朝堂上非常僵,兩大王族的下人們要在街上碰見,輕則互罵,重則開打。別的倒也沒什麽。
蕭若側頭想了想,沈吟著道:“雍王與陳王這兩個皇上的兄弟呢?可有什麽異動?”
殷大路好生意外,立時道:“那兩位王爺跟平常一樣啊!雍王殿下時常裝扮成個尋常老百姓的模樣,在京城街市間為貧民免費看病,回王府之後便修身養性,為人甚是低調,他在京城百姓中的口碑相當不錯;而陳王就是個十足的花花公子,整天過著他花天酒地的日子,一副今朝有酒今朝醉的德性,對國家大事漠不關心,全部心思都用在尋花問柳上頭。這不,今晚他一準兒要去名香樓捧蘭綾姑娘的場……”
蕭若一直默默聽他說,最後一句話吸引了他的註意,“名香樓?”這個名字好像在哪兒聽過,一轉念間想起了來,皇帝那沒正經的師父那晚離宮時,不就是說要去名香樓包場麽!問道:“陳王去名香樓捧什麽蘭綾姑娘的場,這又是怎麽回事?”
殷大路嘿嘿一笑,道:“要說起名香樓的蘭綾姑娘,京城十個爺們當中就有八個知道!那蘭綾姑娘自打兩三個月前來到京城名香樓,便艷驚四坐,冠絕一方,不論容貌、身段、舞姿、才藝、歌聲……樣樣無一不是個中翹楚,名氣之大,一時無兩,把京城風月場中的原本幾大花魁統統壓了下去,不知多少王孫公子甘願拜倒在她石榴裙下,到得今時,已是京城公認的花中魁首。今晚正是蘭綾姑娘七日一次登臺獻藝的日子,據傳,她還將要在客人們當中挑選一人為她第一個入幕之賓,整個京城都轟動了,今晚不知有多少王孫公子要光顧名香樓,依陳王的個性,那更是打死人都要去的……”
他這一番話絮絮叨叨道來,蕭若眼珠子一轉,忽然拍手笑道:“好極了!殷兄弟,勞煩你去為本座二人弄兩套行頭來,本座今晚也要去名香樓,品一品那傳說中的花中魁首蘭綾姑娘!”
殷大路恭聲應了,立刻轉身去置辦。在他看來,黃左使對蘭綾姑娘感興趣,再也正常不過,只要是正常男人,沒有不好那擋子事的。這黃左使也不知是何方神聖,居然突然得了光明使者的高位,搞不好真有實力競逐蘭綾姑娘也難說。
殷大路一離開,鐵寒玉便再也忍不住大發嬌嗔,氣鼓鼓嗔道:“皇上,你怎麽能去青樓那種骯臟地方,要是給人識破皇上的真實身份,成何體統?後宮美女數以千計,為什麽還要去尋花問柳……”說著說著,沒來由一陣委屈,眼眶兒就紅了。
蕭若望著她嘿嘿嘿直樂,笑道:“怎麽,愛妃吃醋了?嘿嘿……其實朕今晚去青樓純粹是為了公務……”
“誰、誰吃醋了!”一言未畢,鐵寒玉撅著粉嘟嘟的小嘴兒嗔道,又道:“去那種地方還能有別的事……哼,鬼才信!”
蕭若笑道:“還記得楓州城那晚朕遭到行刺的事嗎?朕懷疑必有京城中的強大勢力在背後主使,今晚名香樓王孫公子聚集,朕一定要喬裝混進去見識見識,興許能查出些什麽蛛絲馬跡,也未可知。”
“當真?”
蕭若見她大吃飛醋的模樣著實可愛,一把攬住她纖纖細腰,微一用力,便將她香噴噴軟若無骨的嬌軀摟進懷裏,笑道:“當然是真的!嘿嘿,只要有貌美如花的愛妃你在朕身旁,朕便再也看不見其他女子……”甜言蜜語之後,緊跟著一陣熱情似火的攻勢,讓初識情愛滋味的鐵寒玉徹底迷失在自己懷中,無法思考。
過不多時,殷大路捧了兩套行頭回來。
兩人自行穿上,蕭若一身藍緞錦袍,打扮成了個年近四旬的富商,而鐵寒玉則裝扮成個俊俏少年郎。
蕭若意氣風發,春風滿面,朗聲吆喝一聲,大搖大擺晃出門,殺奔京城中首屈一指的風月場所名香樓而去……
(第四卷完)
第五卷 巍巍帝都,誰主沈浮 第一章 皇帝攜皇妃逛窯子去
名香樓位於城南朱雀街煙花巷中,每日夜幕一降,便急遽熱鬧起來,無比氣派的大門前燈火輝煌,車如流水馬如龍,人聲隆隆鼎沸,朱紅的大門下人流進出不絕,三十二只大紅燈籠分作兩排高高懸掛,裏面閣亭連綿,庭深院廣,彩燈眩目,鶯歌燕舞……其富麗繁華,堪稱京城一時無兩。
蕭若踱著方步,大搖大擺晃過來,來到名香樓外,一種難以言喻的親切感油然而生,心緒為之一暢,壞壞的笑意不知不覺間悄悄爬上臉頰。其實,煙花場所被稱為世間男子的溫柔鄉、銷魂窟,只要是正常男人,來到這種地方,心情自然會大好——付錢時除外。
扮成個俊俏少年郎的鐵寒玉在後面別別扭扭跟著,扁著小嘴兒,氣悶悶的,渾身不自在。
門前紅燈籠底下散立著一眾鶯鶯燕燕,個個打扮得花枝招展的拉客迎客,兩人甫一走近,就有一大群窯姐兒裊裊婷婷迎上來,親熱的往他們身上靠,嗲聲嗲氣說道:“喲——這不是大爺您麽!這麽久不來看望奴家,是不是一早把奴家忘了?”
蕭若頓覺有些招架不住,誰認得她們了?怎麽一個二個都跟很熟似的!見鐵寒玉望向自己的目光有些不對,忙笑道:“妹……你別聽她們有的沒的瞎說,我今晚絕對是頭回來這種地方,真的!”
不料,這群窯姐兒群星捧月似的一齊擁著蕭若往裏走,卻把鐵寒玉幹涼在一旁,沒人答理。
怪只怪鐵寒玉雖著男裝,卻未在其上進一步的掩飾打扮,細皮嫩肉,嬌俏柔美的,加之美目流盼,杏眼桃腮,在他人看來,名傳千古的美男子潘安衛玠也不過如此,這少年已經不能用英俊二字形容,根本就是……美。一般有見識的也能看出她是個易釵而弁的大姑娘,更別提窯姐兒閱人無數,招子忒亮,近前打個照面便已很是懷疑,再到往她身上一靠,立時心裏有數了,這是位賈(假)公子。故此沒人招呼她。
鐵寒玉見皇帝在粉頭們環繞中一副得其所哉的快活樣,心頭氣就不打一處來,雖明知他貴為皇帝,三宮六院那是免不了的,也不能事事吃那麽多醋,但親眼見到他和別的女人親熱,還是忍不住心裏頭不舒服。當下她皺皺瓊鼻,發出一聲輕哼,跺了跺腳,快步跟了進去。
兩人進得名香樓大堂,但見裏面滿堂男男女女縱酒笑謔,耳鬢廝摩,一派靡樂景象,樓上樓下一片歡歌笑語,淫聲嬌呼此起彼伏,彩帶飄揚,處處流香,笙簫交鳴,人流穿梭。熱鬧無比,空氣中彌漫著紙醉金迷的氣息,端的是個好地方,叫人流連忘返。
塗脂抹粉的老鴇子領著幾個妖妖嬈嬈的粉頭,趕忙迎了上來,滿臉堆著笑。蕭若當皇帝也有段日子了,其間手握乾坤,睥睨天下,故而,身上自然而然有股子與眾不同的高華氣度。老鴇子幹這營生幾十年,閱人無數,識人的本領那是一絕,老遠一眼瞟見他,當即就斷定此人不僅僅是非富即貴,而是大富大貴,絕非一般的人,哪還敢怠慢,立時拋下別的客人,屁顛屁顛迎將上來。
老鴇子未語先笑,帶著一竄笑聲來到蕭若面前,“啊喲,這位大爺,您老光臨小店,那真是蓬篳生輝……快裏邊請,裏邊請……不敢請教大爺貴姓?”熱絡的拉著他分開人群往裏走。
蕭若矜持一笑,道:“……敝人姓黃,久聞貴院蘭綾姑娘芳名,今日特來一見。”
“哈哈,那敢情好!黃大爺您真是來對日子了,今兒正是老身那蘭綾女兒七日一次登臺獻藝的日子……”說到這裏,老鴇子忽然住口,左右望了望,滿臉神秘的湊近他,小聲道:“老身那蘭綾寶貝女兒還是個清倌人——嘻嘻,就是賣藝不賣身那種。老身見她芳齡也老大不小了,便一再催促她梳弄接客,催得她終於首肯了,有意在今晚捧她場的貴客中挑選一人為她頭一個客人……可巧了不是,今晚黃大爺就來了,就憑您這般人物,天底下上哪兒找第二個去,您等會一準兒能拔得她的頭籌,敢情蘭綾乖女兒守到今日的白璧無瑕女兒身,就是為給您留著的!嘻嘻嘻嘻。”
蕭若叫她說得心頭怪癢癢的,聽著十分受用,暗地裏卻大罵統統是狗屁!只怕換了任何一人,她都能面不改色說出這番話來。
老鴇子把蕭若兩人領到木臺子正前方的桌旁坐下。忽聞側面樓上一間廂房裏傳出爭吵之聲,緊跟著就見四個腰粗膀圓的妓院打手、把一個身形瘦小的嫖客死拖活拽硬生生揪出房外,然後便四面圍著他往樓下拖,踏得黃木臺階咚咚作響。
看這架勢,是要把這嫖客扔出名香樓去。樓上樓下的客人們指指點點,在一旁看熱鬧。
蕭若本也沒過多在意,忽聽那嫖客殺豬似的大叫:“混帳東西!你們放開老夫,你們、你們竟敢這般對待我……不就是欠你們破店幾兩銀子嗎?有什麽大不了的,你們知道老夫是誰?哼哼,你們睜大眼睛看看,老夫是當今天子的師父!我要進宮一趟,皇上少不得成千上萬兩的金銀賜給我,還怕少了你們小店那幾兩銀子,我呸……”
話未說完,四周客人們包括青樓姑娘莫不哄堂大笑,有人戲謔笑道:“這老東西八成嫖姑娘嫖傻了!還癡心妄想當皇上的師父,你怎不說是玉皇大帝的師父更唬人?!”
蕭若心頭猛的一動,打眼望去,只見那被打手往外拖的嫖客身軀幹瘦,小小的腦袋細細的眼,給人的感覺甚是猥瑣,臉上橫一道縱一道盡是皺紋……卻不是皇帝那沒正經的師父是誰?蕭若不禁又好笑又好氣,看來他在名香樓中一待十幾天,花光了銀兩,最後落到給人家扔出妓院的地步……
第五卷 巍巍帝都,誰主沈浮 第二章 青樓仙姝
老頭被四人拖著往外走,兀自大叫不休,經過蕭若身旁時,蕭若手一擺,笑道:“你們將這位老人家放下,他欠你們店多少銀兩?”
四個妓院打手一齊轉頭望來,見他衣著華貴,氣宇不凡,也不敢輕慢,陪笑道:“大爺您莫管這擋子閑事,這老家夥花光了銀子卻賴在本店不走,白吃,白住,白嫖,還恬不知恥自稱三白老人……到得今日,已欠下了一百多兩銀子,我們蔡媽媽便讓我們將他攆出去。蔡媽媽心腸特好,看在他前些日子在小店花了不少銀子的份上,也不為難於他。”所謂蔡媽媽,便是這店裏的老鴇子。
蕭若道:“不就區區一百多兩,哪用得著攆人出店,把老人家放下,本大爺代他付清便是。”說著,側臉吩咐鐵寒玉道:“拿二百兩銀子出來。”
鐵寒玉聽了有些不情願,她倒不是心疼這點銀子,皇帝就算要花二萬兩銀子,她都懶得理會那許多。而是聽這賊老頭自稱是皇帝師父,她自然一百二十個不信,但看皇帝出人意料的為他付銀子,看來兩人之間還真是有關系,真不知皇帝身邊都些什麽烏七八糟的人。委實令她芳心不快!
她拿出兩張百兩銀子的銀票出來,蕭若接過,隨手扔給四打手,也懶得跟他們說那麽多,牛哄哄道:“這老人家的欠帳本大爺付了,剩下的打賞你們。”
四周響起一片驚嘆聲,妓院雖說時常有揮金如土的豪客,可對打手一打賞就是幾十兩銀子,還真是罕見。煙花之地是個勢利的場所,這一下子周圍人看他的眼神都變了,蔡老鴇子越發認定自己所料不差,這位大爺絕不是一般的人,滿臉堆笑,忙前忙後侍侯著。
四個打手笑得合不擾嘴,千恩萬謝走開了。
老頭大喜,從地上爬起身來,拍了拍身上的灰塵,沖蕭若咧嘴一笑道:“老弟真夠意思,哥哥我謝了!”說時,伸手很是親熱的在他肩頭一拍。晃眼間看見他身旁俏美異常的鐵寒玉,一雙小眼頓時一亮,涎臉笑道:“這小娘兒們真不賴嘿……”老頭近來在妓院裏孟浪慣了,想也不想便伸手向她吹彈得破的粉臉上摸去。
鐵寒玉又豈是好惹的人,她正沒好氣的當兒,見這賊老頭竟輕薄到自己的頭上了,當下柳眉倒豎,一偏頭閃開,玉手揚處,就是一巴掌抽的過去……
只聽“啪”的一聲,清脆響亮,老頭捂著半邊臉,呆在當地,竟是被打蒙了。周圍看見的人又是好一番哄笑。
蕭若肚裏直笑,暗說打得好,這賤老頭就是欠捧。嘴裏笑道:“老人家請這邊坐,在下這女伴脾氣不太好,你別招惹她。還沒請教您老尊姓大名。”他拉著老頭在身旁坐下,笑問道。他還真不知老頭的名字,那晚在皇宮見面時,他怕露出馬腳,自然沒敢問,現在反正老頭認不出他,便隨口問出來。
老頭老臉一陣陣發紅,當眾被女人打,有些兒面目無光,訕訕道:“老夫姓‘賴’,名‘不平’。老弟多謝了,不過……你我兩人素昧平生,卻不知為何幫老夫付欠銀?”
蕭若總不能說因為你對朕不錯,送了朕如意神功秘笈,所以朕當然不能眼睜睜看著你被人扔出店去吧!略一轉念,笑道:“在下也不知為何,一見賴老就覺得特投緣……”說到這裏,忽覺一陣汗顏,跟這老不修的家夥一見投緣,那我成什麽了?
賴老頭聽完眉飛色舞,大笑道:“老夫一見你也覺特投緣,你說奇不奇怪!”頓了一頓,壓低聲音道:“悄悄告訴老弟,老夫我可不是一般的人,我是當今皇上的師父……你今兒為我出二百兩銀子,好意老哥哥我心領,但也不會白得你的好處,等再過幾日,皇上率大軍班師回朝,我就再進宮去面聖,要些銀錢來花花,到時候雙倍還你!”
蕭若微微一笑,也不答話。
蔡老鴇讓兩個小廝擺些點心好酒在桌上,笑問大爺有沒有相熟的姑娘,要不要叫幾個如花似玉的粉頭來陪酒。
蕭若道:“不需要,本大爺專程為蘭綾姑娘而來,蘭綾姑娘幾時登臺獻藝?”他在皇宮見慣了美女,對青樓中的一般庸脂俗粉提不起興趣,更何況身旁就有個萬中選一的美女。
蔡老鴇忙笑著回答,蘭綾女兒照例亥時三刻出來,請大爺稍坐片時。
賴老頭倒是老實不客氣,讓蔡老鴇叫了兩個粉頭來,左擁右抱,不亦樂乎。
門外陸陸續續有客人進來,不少是衣著華麗的富家公子,身後還跟著家人隨從,有些派頭甚大,他們並不點姑娘進廂房尋快活,而是在大堂找地方坐下,一面摟著嬌娘欣賞臺上麗人翩翩輕舞,一面吃喝談笑。顯而易見,都是為了蘭綾姑娘而來。
過不多時,忽聞名香樓外車馬之聲大作,隨之吵鬧嘈雜聲四起,似乎兩群人吵了起來。蔡老鴇連忙帶著些姑娘們迎了出去,憑著一條巧舌左右周旋調解,門口吵鬧聲才漸漸安歇下來。
不一會兒,只見兩撥人走進大門。正是唐王世子及宋王世子大駕光臨,他們兩人各帶著一大幫子狐朋狗友和跟班隨從,一下子呼啦啦進來三十多人。
宋王世子名叫趙臨風,年方二十歲,是當今皇後趙鳳兒同父同母的親哥哥,生的唇紅齒白,身材頎長,好似玉樹臨風一般,是個少見的美男子,只是眼圈發黑,精神略有頹靡之狀,顯然早被酒色掏空了身子。蕭若心裏有數,當日派家丁強搶白氏少女的人,就是這位不成器的小王爺。
唐王世子名叫李元漠,年近三旬,身軀高大魁武,相貌堂堂,卻也算英姿勃發,神情非常倨傲,背起雙手踱將進來,對誰也不理不瞅,儼然不可一世,顯然自視甚高。
這兩撥人自大門兩側同時進堂,你走你的,我走我的,相互不答理,望向對方的眼神都是充滿鄙夷之色,好似在看一條蛆。
蕭若心說照這般看來,京城市井間的傳言當是屬實,因為太後要廢皇後之事,使得兩大王族的矛盾表面化、直接化,已難以調和。
兩位世子各領著人在木臺前兩側坐下,涇渭分明。蔡老鴇連忙招呼姑娘們來伺候著,頓時一陣鶯鶯燕燕環繞四座,凝重的氣氛很快被化解,兩位世子也顧不上跟對方互別苗頭了,各自擁著粉頭調笑親熱,手腳大肆揩油,其狀很是不堪。
蕭若看著暗暗搖頭,心說當真是一代不如一代,想當年他們的祖先何等英雄,後代們怎麽竟淪落成了花花公子、紈絝子弟?他們的父輩就未見得有多高明,而他們則更是不堪……看來,很有必要讓異姓王世襲制度,在他們這一代畫上句號。
不多時,又有五六個身佩兵器的江湖豪客進來,這一行人步履穩健,目光炯炯,有的兩邊太陽穴高高隆起,有的肌肉盤根虬結,手心泛黑……而且著裝形貌怪異,甚是紮眼。堂內眾人喧嘩聲為之一靜。
蔡老鴇硬著頭皮迎上去,招呼他們落座看茶。像這類江湖豪客通常脾氣大,不太好伺候,但打賞起來也出手豪爽。這些人便在一旁安坐。
一個下人打扮的中年人小跑進來,掃視堂內一眼,便小跑著來到蕭若身前,恭聲道:“老爺,小的給您再拿了些銀兩來。”說著,自懷中取出一疊大額銀票,必恭必敬雙手捧給他。此人卻是白蓮教開封分壇香主殷大路。
旁邊鐵寒玉伸手接過,數了數,整整是一萬兩銀子。
蕭若不由有些好笑,他今晚出門逛窯子時,殷大路問他要帶多少銀錢。他與鐵寒玉離開大軍先行一步時,身上就帶了不少銀子,聽殷大路這麽說,便半開玩笑著說要一萬兩,殷大路一聽面有難色,請他們先行一步,自己立時去想辦法。他本也沒報指望,哪曉得這人還真的在短時間內湊齊了一萬兩巨資。
蕭若暗自驚嘆他們分壇的財力果然了得,不容小覷,想想反正不要白不要,便讓鐵寒玉收下。掃了那五六個江湖怪客一眼,小聲問道:“殷兄弟,你可知道他們是什麽來路?”
殷大路飛快瞧了瞧,壓低聲音道:“回黃左使,這些江湖人是昨日進的京,屬下派人稍稍摸出了他們一點意圖,他們有可能是為金刀門而來,自半個多月前金刀門眾人進宮行刺皇帝全軍覆沒後,河南一帶就有金刀門門主羅萬鈞的朋友四處奔走,聯絡江湖高手想進京救人。”
蕭若奇道:“難不成他們還想劫天牢不成?”
殷大路道:“天牢戒備森嚴,沒有蓋世武功恐怕攻不進去……依屬下之見,他們應該是在等皇帝判金刀門一眾人死罪,然後綁赴法場行刑時,一擁而上劫法場!”
蕭若轉頭見鐵寒玉亦是微微點頭,顯然讚同他的話,不由心下忿忿不已,這些江湖人這等膽大妄為,竟爾連法場都敢劫!揮揮手讓殷大路自去。
近亥牌時分,就見一身便裝的陳王姬煊興沖沖跑了進來,身後沒帶一個隨從,朝蔡老鴇大聲道:“蔡媽媽,蘭綾姐姐出來沒有,小王等這一天可是等了好久了!”
“喛喲,王爺您來了,快請快請!您不來,蘭綾女兒能出來嗎?”蔡老鴇滿臉諛笑,趕忙迎將上去。他這尊佛可是樓內所有人當中身份最高的,其次才是兩位世子。
陳王姬煊滿臉笑容,很是隨便的往裏面走,像到了自己家裏一樣,笑著推蔡老鴇:“蔡媽媽你別光招呼我,我來名香樓又不是一回兩回了!你快去看看蘭綾姐姐準備好沒有?快去快去。”
蔡老鴇陪笑應了聲,轉身快步往堂後跑去。
一轉眼的工夫,矮木臺子上出來個俏麗女侍,款款行到木臺前,先沖眾客人福了一福,“啪啪啪”兩手連續拍擊三下,待眾人稍稍安靜下來,方笑吟吟道:“有勞大爺們久候了,蘭綾姑娘現下在後院雅閣裏,想見蘭綾姑娘的可以隨小婢來……不過今晚人太多,我們家蘭綾姑娘不喜一下子見那麽多人,若是真心誠意想見她,請先付二十兩銀子。見與不見大爺們自行決定,我們店絕不強求。”
她嗓音清亮,伶牙利齒,這一番話緩緩道來,名香樓前堂雖大,不論樓上樓下的客人也都聽得清清楚楚。話音一落,客人們中響起一陣嗡嗡之聲。
二十兩銀子說多不多,說少不少,好歹也夠五口小康之家兩三個月的用度,對於普通嫖客來說,花二十兩銀子見一個人未免不值,但在一些王孫公子眼裏,根本就不值一談。
當下,在坐無數客人亂轟轟的交了銀子,蔡老鴇打開往後院的門來,走了過去,堂上眾人潮湧而隨。如此一來,就把普通嫖客與專為蘭綾姑娘而來的王孫公子區分開。
到了後院一座精巧細致的雅閣,只見閣樓上一層薄薄的輕紗後,約略可見一個窈窕的人影,懷抱琵琶,幽然獨坐,只是隱隱約約,若隱若現,看不真切,分外讓人心癢難搔。
眾人便止了步,往閣樓上望去,一大群人不約而同靜了下來。
緩緩的,輕紗向兩旁斜斜掀開,掀開……眾人無不睜大眼睛望去,人群中發出一片情不自禁的驚嘆之聲。
只見輕紗之後坐著一個綠衣麗人,她眉目如畫,尖尖的臉蛋兒極美,一雙鳳眼細長明媚,水波瀲灩,好似一泓寒潭般深不見底,長發漆黑如雲,膚白似雪,身段兒曼妙纖細。她美目流盼,神情間好似幽怨難解,又似嫵媚含情,宜喜宜嗔,分外誘惑。
連見慣美女的蕭若都禁不住一陣失神,暗暗讚嘆好個青樓仙姝,人間絕色,煙花之地竟有如此殊色佳人!自己的四個妃子均是國色天香的大美人,而此姝與她們相比卻別具一種美態,不容易分出高下,尤其此女幽怨中透著嫵媚的邪異氣息,極易挑動男人的欲火,實是個顛倒眾生的尤物,恐怕也只有天仙化人的皇後能稍勝她一籌。
蘭綾姑娘微微一欠身,如水秋波在下面眾人身上一一掃過,輕啟櫻唇:“承蒙各位大爺厚愛,叫妾身蘭綾何以克當?妾身願為各位大爺獻上一曲,聊搏一笑,請各位大爺安坐。”她清清細細的嗓音圓潤婉轉,嚦嚦輕吐,嬌柔已極。
眾人紛紛抱拳回禮,亂轟轟找凳子坐下,目光始終在她身上。
蘭綾伸出兩只堆雪凝脂般的纖纖玉指,輕輕拔弄琵琶弦,“叮叮咚咚”調奏起來,曲調漸成,哀怨楚楚,婉轉悠悠,直欲摧人肝腸寸斷。
“梳洗罷,獨倚望江樓。過盡千帆皆不是,斜暉脈脈水悠悠。腸斷白蘋洲……”
但聽她柔語如磬,嬌柔宛轉,蕩人心神,一曲奏罷,滿樓幽靜,但聞絲絲縷縷繞梁不絕,令客人們如飲醇酒,一時心神俱醉,沈浸在如詩如畫的意境之中。
人群當中卻也有不解風情的魯男子,全然不理會這一套,只見那群江湖豪客中一個大胡子霍地站起,叫道:“蔡老婆子出來,你給蘭綾姑娘開個價吧,多少錢一晚?”這人胡子烏黑蓬松,眼如銅鈴,聲音宏亮,這般一嚷嚷開來,把眾人都喚醒過來。
眾人登時大嘩,他們雖不是什麽正人君子,妓院也不是什麽幹凈地方,但嫖也要講究個品味,哪有如此口出汙言,直來直去的!簡直是大煞風景。眾人紛紛出言喝叱,要將這粗魯大胡子轟出去。
蘭綾姑娘以袖掩面,羞澀不堪,盈盈站起身,就欲退往內房。
“蘭綾姐姐別走,小王給你帶來了一件禮物!”陳王姬煊急道。
蘭綾姑娘略略止住蓮步,依舊以袖掩面,低聲道:“妾身謝過王爺美意,但妾身消受不起。這裏竟沒有一個風雅之人,妾身詞曲婉然,誰能解其中意?王爺還是讓妾身走吧!”
此言一出,眾人亂轟轟都說自己就是個風雅之人,姑娘的詞曲自己是懂的。
“既
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