蕓舉劍攔住道：“咱們要聽相公的吩咐，待他來時再采取行動。”鹿雲娘吐出舌頭，扮個鬼臉，笑道：“多虧妹妹提醒，不然姊姊可要犯下個大錯，到時惹得他生氣．痛在你我的心上。”

時光易逝，殘陽漸隱，彩霞滿天，暮色降臨。

一彎新月懸掛在西方天邊，漸來漸亮。終於，天罡劍袁星頭上的青氣轉成白氣，由濃而淡，若有若無，終歸無跡可尋。

那位劍魔宮的大公主，早已駕禦飛衣去得不知所蹤，只剩二女癡癡地望著袁星。在這個世上，真正將他看得比自己生命重要的，也只有晶蕓與鹿雲娘兩個女人。

天罡劍慢慢睜開眼睛道：“叫你們擔心了。咱們去看看那三具紙人，便可證實我心中所猜測的是否正確。”緩緩站起，輕移漫步，向巨石後而來。

遠遠的，袁星見到那三具紙人栩栩如生，在晚風中搖曳．嘆道：“果然不出我所料，正是八荒死活鬼教的易形魔法，不然那三人怎麽走得恁地快，轉瞬無影。”

晶蕓驚問道：“怎麽，那三個是人！不是鬼？”

袁星伸手撫摸著她飄逸的秀發，笑道：“傻姑娘，你想他們若是鬼，我這時還有命在麽？

你怎麽可以輕易相信他們是真鬼。”

鹿雲娘每次見到袁星，俱是緊張得耳根發紅，語不成句期期艾艾道：“袁……袁相公．你說他們是甚麽八荒死活鬼教的，天下竟然有這樣拗口的教派，起名的時候．也不想個朗朗上口的好名字，真個人非人，名豐名，鬼氣十足。”

袁星極是不願搭理鹿雲娘，但轉念想到人非聖賢．孰能無過，自己要是對其疾言厲色．只怕她再無改過向善的機會。面色如恒道：“八荒活死人教之名並非亂起的，而是有所針對的。據北坤罡鬥宮中武林秘事錄記載，這八荒死活鬼教正是中原活死人教的對頭……”

晶蕓笑道：“我曉得了。妹妹的養父創立中原活死人教，他的仇人便創立八荒死活鬼教。

‘八荒’對‘中原’．‘死活鬼’對‘活死人’，這兩個教名當真處心積慮．都是鬼氣森森的。”

天罡劍搖頭苦笑道：“蕓兒，那中原活死人教教主是你親妹妹的養父，可說與咱們大有牽連，二教相爭，咱們無法保持兩不相幫，所以八荒死活鬼教才向我們提前下手。”

公孫晶蕓嚇得花容失色，道：“這……這時咱妹妹沒有危險吧？”

袁星搖頭道：“不曉得。我只知八荒死活鬼教教主‘閻王帖’到處，無人能活。八荒死活鬼教向我下毒手的原因還有一個，那就是中原活死人教曾大撒‘英雄帖’，廣邀天下英雄於明年三月初三西子湖比武排座次。如果我所料不錯，凡是似我一樣接到英雄帖的，都是他們下毒手的對象。這也是八荒死活鬼教與中原活死人教作對的一例。”

鹿雲娘駭然道：“如此說來，現在不知有多少人已經遭到他們毒手，其中不乏你我的朋友。又不知有多少人正面臨著危險，這可如何是好！總不能坐視不救吧？”

晶蕓道：“八荒死活鬼教便是不濫殺無辜，只因其與我妹妹的義父作對，也是我們死對頭，更何況今日他們還向袁郎下毒手，這個梁子結定了。”

天罡劍袁星點頭道：“不管八荒死活鬼教與中原活死人教關系如何，只要他們將毒手伸向中土英雄，便不能坐視不理。哼！想殺盡所有接到活死人教‘英雄帖’的，不自量力。我義兄逍遙浪子定是在受邀請之列，他們便是傾全教力量狙殺，也不過是飛蛾撲火，自取滅亡。”

晶蕓問道：“星哥哥，那八荒死活鬼教教主的‘閻王帖’究竟是甚麽東西，為何所到之處，無人能活？”

鹿雲娘輕聲道：“關於這些，我倒有所耳聞，也不知是以訛傳訛，還是真的。聽武林前輩造化仙翁講過，他年輕的時候，武林中曾經掀起一場浩然巨波。江湖上出現位異域奇人，這人為學中土文字，到處尋師求教。原本這也不能算是壞事，但後來出現稀奇古怪、令人聞之變色之事。凡是教過這人文字的人，無論儒、道、僧、俗，皆死在一張書寫著他們自己名字的紙下。”

袁星接言道：“對，這便是閻王帖。”不覺面上露出恐懼神色，可想那閻王帖的傳說必是駭人聽聞。

晶蕓疑惑不解道：“一張薄紙，如何可以殺人？”問畢自覺見識膚淺，便是以自己目下的功力，莫說用一張紙，便是隨手摘片樹葉，或是拈碎花瓣，挾著內力發出，取人性命，已是綽綽有餘。

鹿雲娘續道：“當時江湖上掀起腥風血雨，人人自危將那張紙稱為閻王帖，將那異域奇人視為瘟神，無不避而遠之。”

天罡劍袁星插言道：“當時更有人懷疑兇手便是這人，後來江湖上血案累累，驚動一正一邪兩大絕頂高手．其中那個邪派高手，便是逍遙浪子在北冥擊傷的北冥老人陰賀蘭。那位正道高手，即是傳說中的武林皇帝．試想，以這二人的功力，—起出面幹預，那‘閻王帖’的主人便是真閻王，也不得不給他們面子，自此銷聲匿跡。有人說那魔頭被武林皇帝在峨嵋金頂一掌擊斃，也有人說是與北冥老人同歸於盡。眾說紛紜，不勝枚舉。只是自那時起，的確邪派第一高手北冥老人在江湖上消失，因是相信這種說法的人便多些。”

“那位來中原求學的異域奇人呢？他是揭開迷霧的關鍵。”晶蕓接著又道：“說不準‘閻王帖’的主人就是他自己。”

袁星道：“當時許多人也存這種想法。當時紅塵童子蓋老前輩與造化仙翁師兄弟二人，便是負責協助劍魔上官濤看守那人的，三大高手六目睽睽之下，這人坐著一直未動，可是千裏以外卻傳來有人被‘閻王帖’索命的消息，而且有目擊者指證那‘閻王帖’的主人便是這位異域奇人。後來上官老前輩、紅塵童子與造化仙翁極力替這人在天下英雄面前澄清，才免去了他的嫌疑。說也奇怪，當武林皇帝與北冥老人公開宣布暫時放下私己恩怨，聯手緝拿‘閻王帖’主人時，那位誠心求學中土的異域奇士竟是不辭而別，‘閻王帖’的主人也隨之消失．”

“不錯，袁兄弟所講的．正是未亡人來告知大家的。”百丈外一株粗壯的梧桐樹上，輕如白鶴躍下二人。霎眼間來到三人面前，袁星與鹿雲娘俱識得來人，正是近幾年名頭最健的淚觀音唐夫人，身後則是未滿十齡的小唐興。

袁、鹿二人不敢怠慢，同時上前見禮。袁星引見道：“嫂嫂，這位乃是……”一時不易措辭，俊面數紅，下定決心道：“是你的未來弟妹公孫晶蕓。嫂嫂看晶蕓比那陸婿然如何？

哈哈……”尷尬地笑了幾聲。

唐夫人睨視晶蕓良久，沒有作聲，心道：“天下易變男人心，的確不錯．想當年袁小子對嫣然妹子是多麽癡情！嘿嘿，如今見到比嫣然強那麽一點點的，就移情別戀．沒一個男人是好東西1”轉念又忖：“這也不能怪他。嫣然那死心眼兒的丫頭忒無道理，放著出色後生不愛，偏偏去喜歡有婦之夫。憑心而論，這位公孫姑娘相貌的確稍勝嫣然半籌。”不痛不癢地道，“比嫣然如何，你可問錯了人，嫂嫂眼中的賢淑，豈又合你的胃口．情人眼裏出西施，誰是你的情人，自然是誰好。”

鹿雲娘心傷欲碎，偏偏袁星提出比較的兩個女人，一個也不是自己。轉過頭去，珠淚偷彈，心忖：“我又哪點比她們不上？以前的過錯又豈能怨我！雲娘何辜？可是，奴家畢竟是含垢之軀，便是心中比她們還要萬倍喜歡袁相公．也無法說出，更無力與之相爭！”頹然欲倒，急忙穩住身形，岔開話題道：“唐家嫂嫂，別來無恙。小妹想煞你們母子！咦，星兒不是被空苦大師帶去學藝麽，怎麽還在你身邊？”

唐興已長高了一頭，變得有些害羞，最初躲在母親身後，這時繞了出來，扭扭捏捏向袁星與鹿雲娘請安道：“叔叔、姑姑安好。侄兒是奉師命回來向娘親學習家傳功法。”

袁星攙起他，喜道：“比以前有出息了。想來你媽媽已經將唐門絕學全部教你，不知練到何等地步，閑暇時叔叔要考究一番。”梳理著孩子的頭發，向唐夫人問道：“嫂嫂，你方才說來傳訊，不知傳的是甚麽要訊？”

淚觀音道：“是奉你義母玄陰聖母之命，傳令於你：聞得你大難不死，北坤罡鬥宮闔宮大慶。又聞‘閻王帖’重出江湖，本該靖魔衛道，

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