祁垣出了大獄之後，便堂而皇之的以身體不適為由，不去參加鄉試了。

鄉試連考三場，的確需要消耗大量體力，不少秀才體力不好的，考著考著便會熬死過去。貢院在考試結束之前不能開門，所以還為此專門設置了運屍的蹺蹺板，哪個死了，放在蹺蹺板上，這邊一踹，屍體便會飛出墻外，那邊有人收走。

忠遠伯府離著貢院極近，祁垣提前十幾天，便找人來將自己的小院修葺了一番，把正房改的闊大敞亮，又新建了耳房。

西耳房是給柔柔和虎伏他們住，祁垣如今有了錢，一應家具都是讓她們自己去挑。房間改了雕花窗，青絲幔，窗下新植花草。東耳房則是兩個小廝，裏面除了家具還有玩具。

至於正房，更是裝扮的精致舒服，在鄉試的幾天裏，騰給了方成和住。

方成和本都租好了萬佛寺的房舍，沒想到如今竟住了伯府，整日的讓祁垣這個弟弟照顧著。他略微有些過意不去，祁垣卻道：“這有什麽，你將來做了官還得罩著我呢！”

他那店鋪已經修整好了，祁垣本以為自己這次出不來了，所以沒什麽存貨，只先制了些香粉零散賣著，生意倒也不錯。

不少順天府的百姓知道他的神童之名，對他這次因入獄耽誤考試十分惋惜。

又因他入獄一趟，全須全尾的出來，所以原先沸沸揚揚的祁卓叛國言論也不攻自破。

祁垣對這些都不怎麽關心。他先是找人打聽了一番。果然，那位獄中的老伯就是雲霽之父。

當年雲霽年幼，又生的唇紅齒白，所以被沒入了教坊司，後來又被蘇州蘇鳴玉收為徒弟。錢知縣被從刑部大牢挪去都察院，便是雲霽出名之後，從中使錢求人的結果。

這些年下來，蔡賢愈發得勢，雲霽多方使力，始終不能營救父親，只能不停地往獄中送著銀子，讓他日子好過些。

然而少年聲伎整日為達官貴人取笑作樂，雖有些薄名，卻仍是奴身，遇到那仗勢欺人的難免被欺辱一番。這種事情，便是尋常人都難以承受，更何況雲霽本是官宦之子，自幼也是習讀詩書的？

現在他顯然不想讓父親知道自己的境遇，或是怕其父難過，或是想給父親留著一線念想，以免錢知縣看出獄無望，再絕了生志。

祁垣知道原委之後唏噓不已，又為自己先前的輕視感到慚愧。然後朝中杭州知府、揚州知府之流不知道還有多少，這些奸臣汙吏為禍一方，魚肉百姓，可是每當官員考紀，吏部都會給優。

這個朝廷，吏部就是個壞的，刑部和太監勾結，也不好，兵部……徐瑨的二哥是兵部侍郎，自然是好人。但那兵部尚書誣陷忠遠伯，又不是個好東西……所以算來算去，朝中眾臣能有多少是好人？

祁垣越想越悶。只能盼著方大哥好好考，將來做個大官，最好是去吏部，把這些壞人都給罷官免職。

當然跟徐瑨說起的時候，他還不忘打探：“你怎麽就和雲霽那麽熟？你經常聽曲兒嗎？”

方成和考試的這幾天，他沒事就來國公府看小馬，跟小家夥增進下感情。徐瑨若是沒有公務，便會陪著他，或是餵馬或是牽著小馬出去遛彎。

祁垣拷問此事的時候，倆人才將小馬遛彎，正牽著散步。

京郊秋日雲高天闊，淡淡的陽光灑下來，徐瑨把馬栓到一旁，卻只笑而不語。

祁垣原本只是隨口問著玩，看他這樣，反倒是嚴肅起來，拿小樹枝輕輕敲了一下徐瑨，“問你話呢！”

徐瑨這才問：“那你跟婉君姑娘怎麽那麽熟？你們以前見過？”

祁垣：“……”自從那日自己邊哭邊讀信之後，徐瑨便對婉君姑娘有了防備。

可是事關機密，祁垣又不知道怎麽解釋，每次只能糊弄過去。徐瑨若是生氣，他就想辦法哄哄。

“還是不想說？”徐瑨淡淡地看他一眼，果然不高興了。

他轉身找了處幹凈的草地，自顧自地躺下，又對祁垣招手。

祁垣自知理虧，便跑過去躺他胳膊上，自覺在徐瑨嘴巴上親了親。

“唔，”徐瑨的臉色瞬間變好了許多，“我是聽阮鴻說的。”

祁垣不信：“雲霽明明跟你最熟，阮兄說有幾次請他都請不動，你倒好，去通州游船，他都能從京城追過去。”

“大約是仰慕我的風姿吧。”徐瑨故意道，“你都想跟我夜半游船了，就不興別人也想？”

祁垣被他繞了一下：“那誰想跟你游，你都肯嗎？”

“不是。”徐瑨沒再逗他，只低聲笑了笑，“那天讓他們去，是想哄你開心。”

“哦。”祁垣滿意的哼了一聲，想了想卻又道：“那你以後別叫他們了。便是叫上，也別讓他唱曲兒，我們可以一塊玩別的。”

他說到這神色稍黯，低聲道：“那錢知縣是個好人，我在大牢的時候，他給我趕老鼠來著。”

徐瑨看他念念不忘趕老鼠的事情，又心疼又好笑，把人攬住，想了想安慰道：“如果哪天，這案子移到我們大理寺，我就想辦法把他放了可好？”

“好。”祁垣點頭。

“如果到不了大理寺，我們就耐心等等。太子如今在六部歷練，禮部之後便是刑部。錢知縣的案子是刑部辦的，到時候雲霽也會想辦法見到太子。”

祁垣疑惑：“太子也聽曲兒嗎？”

徐瑨點了點頭：“很喜歡。”

祁垣一楞。

徐瑨看他一派天真懵懂，目光明亮，猶豫了一下，隱晦道：“太子的二位伴讀，你可還記得？”

祁垣點了點頭，想起東池會上陸星河的那驚艷現身，驚訝地長大嘴巴，“他們倆還會唱曲兒？”

徐瑨搖了搖頭。

“陸惟真生性耿直，每日只讀經史。”徐瑨道，“但文池柔媚，善歌善舞，所以更受太子殿下喜愛。”

當然這份“喜愛”自然跟旁人的不同，文池平日裏……跟個侍妾差不多了。今科鄉試，太子兩位伴讀，便只有陸惟真自己參加。有人傳言文池平日媚主，早已荒廢課業，也有人說，太子欲將文池收為男侍，因此不欲他在朝為官。

不管怎樣，當年三大神童才子，今年只有一位參加，的確在京中引起不小的議論。

徐瑨擡手，替祁垣撥開額前的一縷碎發，心中又暗暗懊悔起來。他本來想慢慢教祁垣了解一點情事，但是文池之事顯然不合適，而他也從未講祁垣當做男寵或侍妾來看。

誰知道祁垣壓根兒就沒多想，“咦”了一聲，只嘖道：“那文池好厲害！還好還好，太子只要肯聽曲兒就好，雲霽救父就有希望了！”

不過因為徐瑨的這番提醒，祁垣不由想到了揚州的那位。

他有一肚子的話要跟對方說，於是琢磨著給揚州回信。

為了不那麽丟人，祁垣還找徐瑨練了幾天字，等他自己覺得能看些之後，一口氣洋洋灑灑寫了十多張。

先講自己當日驚醒過來，看到眼前大換天地之後如何驚慌，如何跟彭氏大大鬧，又講回京之後怒罵老太婆，巧贏呂秀才，東池會歷險，通州驛被捉……後來被趕鴨子上架去了國子監，提心吊膽抄考題，又被老太傅識破，惹得老頭子大哭一場，給了賜字。

他知道對方既然得知了自己的字，多半是探聽了不少消息回去，但他仍覺得自己親口講出來的才好，別人哪知道他的兇險。

及到後來，寫到下獄之事時，祁垣反倒簡單幾筆，只寫了那蔡郎中和大理寺的爭論。

當然最後，重中之重，一是讓對方打聽下齊府現在進料的商販，有無往京城來的。他打算在京中開香鋪賺錢。卻又苦於沒有好的進料渠道。

二則是希望下次那邊給捎點好吃的過來，他在這邊有許多好友，大家並沒有去過揚州，他想擇日宴請一番，讓眾友領略揚州風情。

這封“信”寫好之後，祁垣便自己跑去了晚煙樓。

婉君看到他的回信足足厚厚一沓，不禁被驚呆了。

祁垣知道自己字大話多，又不如對方文采好，很是不好意思，小臉通紅。

晚煙樓的姐妹見他粉雕玉琢的樣子，忍不住個個來逗弄他，不住地給他拿好吃的，又著人從外面買些小孩喝的甜酒。

婉君將回信收好，出來見祁垣已經被眾姐妹餵成了一只小醉貓，不由有些哭笑不得。

她在對面輕輕落座，看著祁垣長而翹的睫毛，紅撲撲的臉蛋，嘴角還有個小梨渦，越看越覺眼熟，心中忽然一顫。

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