相信你是世上最清白的女子，我只相信，你是世上最清白的女子……我只相信，你是世上最清白的……

娘你別走！我聽話了，求你別走，娘啊--別走！別走！

她睜開雙眼。

身上晃動吼叫著的人形，一次次壓下來，那似人非人的面目……連理猛然抓住身下一具屍骸的腿骨，拼盡全力向它砸去。這一生所受的屈辱、淩虐、荼毒，剎時匯成驚濤駭浪湧上心頭，那一股怨憤氣湧如山，她只覺熊熊怒火燃遍周身。

--她不是千人騎萬人跨的婊子、不是什麽東西都可以欺負的玩物，她是女兒的母親--她是人！

"殺了你這畜生--！"

連理發出她生平最響亮的嘶喊，白骨擊在蛟怪額頭，喀啦折為兩段。她舉起斷骨狠狠朝它刺去，那妖物一聲怒吼，它居住在這河口近一千年，何曾見過人類膽敢向自己動手，激起兇頑之性，哪還管她身上還剩一點陽氣未曾吸盡，奪過斷骨擲去，張口便向女人頸間咬落，要將她全身血肉都吞入腹中。

連理見眼前一張模模糊糊的臉龐當頭沖來，悲憤之下並不顧這是千年水妖，一心只要和它拼個同歸於盡，騰身反向它迎去，蛟怪尚未噬及，臉頰一痛，反倒被她先死死咬住，再不肯松口。畢生恨意都盡情發洩在這一咬之下，連理拼命抱住面前人形，骸骨堆上翻翻滾滾，便是死，也要咬下他一塊肉來再死。此時已不知自己恨的是誰、要殺的又是誰，狂亂中只是下死力撕扯，一股腥流湧入齒間，她大口吞咽--這便是仇人鮮血的滋味，她嘗過了！

蛟怪連連痛吼，無奈化成人形之時卻無法施展法力，被女人纏住廝打了片刻，發狠猛力一掙，頰上扯下一塊肉來，才得脫身。連忙揮臂將女人摔開，不顧疼痛，口中急急吐出丹丸，要將那凝為陰氣之精的長軀展開，回覆原身，一口吞了她。

連理被摔在一旁，齒間咬住一塊殘肉，擡頭見妖物吐出那枚黑丸，知道每次它要變回蛟身全仗這東西，她雖不懂這是不是人說的什麽內丹，心中只想若被它覆了原身，自己便萬非敵手，見那丹丸浮於蛟怪頭頂團轉不休，黑氣在水中蒙蒙彌漫開來，這時候千鈞一發，不顧一切，縱身撲上前去，搶了那丹丸，一伸脖子，連同口裏那塊肉便一齊咽將下去。

頃刻間，耳際爆發出淒厲之極的長嗥，那人形扭曲起來，仿佛有看不見的巨力撕扯著它，拉長又壓扁，人形輪廓伸出無數道長長觸手，瘋狂地亂舞。

似乎發生了什麽奇怪的事情。但是連理看不見了。

在同一時刻，似有千萬鋼針刺入雙眼，茫茫深水到處迸出白熱光芒，像無數條火舌舔著她的身體。一口舔去一塊皮肉……她感覺自己從骨髓深處，喀啦啦地碎裂了。

連理仰天倒在如山白骨之上。

看不見從心頭傷痕處，悄悄地生長出，第一片黑色的鱗。

那一天對於天吳渡這一段河道岸上水中所有的生靈來說是個大日子。

黃河裏的蛟龍死了。死在一個半點法力全無、再尋常不過的人類手中。蛟與其他妖物不同，並不煉道，也不參星，所以興風作浪，全靠本身稟賦來的一股陰氣--天下有蛟這種東西，本是深水不見日光之處千萬年所積幽寒黑暗化生出來的一種陰邪精魄，奪了丹，便是奪了它的心魂，因此他類化身為人的妖物倘若失去內丹，不過變回原先不會法力的凡獸之體，蛟卻是失丹即死。

這惡蛟近千載來在河中恃強欺淩水族已久，大小魚鱉蝦蟹不知被它吞吃了多少，此時一死，水族蜂擁群至，竟將它的屍體分食凈盡。雖然後來發現死了一條惡蛟，不知從哪裏竟又冒出一條來--和先前那條竟然一般無二，同是數十丈長短、粗過數圍的猙獰巨獸，眾水族嚇得紛紛逃竄。然而時日久了，慢慢地覺察出這條黑蛟雖樣貌如前，性子卻截然不同。

這條黑蛟好象癡癡傻傻，終日只是蟠在河底紋絲不動，如同死了一般，有時昂首朝上望著，分明上面只是深水，什麽也沒有，它卻看得入神。漸漸地有大膽的水族開始靠近它，那蛟仍是一動不動，全無獵食之意。終至魚鱉蝦蟹之屬都不怕它了，就在身畔來來去去，恣意嬉游，只當它是塊石頭。那條蛟蟠作一堆，確乎也像一塊巨大的黑色礁巖，蛟首向上高高昂起。

頭上只有黑暗的光。

這空蕩蕩的深淵，什麽也看不見。那些綿綿恨事，留在前生的一些鬼魂該如何，如何，從頭說起。

蛟是未歸人道的怪物。任憑日覆一日，年覆一年，從它口中永遠不會說出半句言語。

深淵中無晝無夜。到如今，又過了多少年了，還算得清嗎？

想起很久很久以前，一個女人對她的男人說，我不怕死，我只怕你們都死了，我卻還活著。那時節秋風侵肌透骨，落葉嘩嘩打在窗欞上。世事一場大夢，人生--幾度--秋涼--可是就連落葉的聲音，她也再聽不見了。

這裏只有萬仞的濁水，嗚嗚咽咽，日夜東流。

相公，你既救了我，好歹留我在你們身邊，同始同終。我再也不想孤零零地剩在這世上。我再也不想過那比鬼也不如的日子了……

相公，只要能和你們在一處，我什麽也不怕……

卻原來，誰也不能陪誰到盡頭。同始同終的誓言，不過是癡人的一句夢話。

他們如今，都在哪裏呢？

誰也想不到，這一場劫難到最後，他們沒有死，她也沒有死，可是她真的再也見不到他們。

原來那一日在漫天大雪之中，那馬背上的片刻幻覺竟是真的。

眼睛一閉，黑暗裏只剩了她一個。愛戀過的人，都不在她身邊。

世事便是一場大夢，夢套著夢，夢連著夢，這一生所有的夢裏，只有這一個，成了真。

她蟠在河底靜靜地向上仰望，然後騰起身子，一圈又一圈，糾纏著自己跳起一場孤寂的舞蹈。這時候，不知道他們是睡了，還是醒著呢？他們的世界，現在是黑夜還是白天？她猜不出他們此時此刻在做什麽，就像他們永遠也想不到她現在的樣子。

她只是漠然地緩緩盤旋。這一刻心裏其實很靜，她想她也沒有什麽可難過的罷。恩義還了，仇恨報了，一切償還得幹幹凈凈。那個男人的臉龐，那個日光之下的世界，她漸漸都忘了。

不能忘記的只有一個小小人兒的影子，像附骨的鬼魂盤踞在蛟龍漆黑的鱗甲下，心房之內，那小小影子是她唯一的神識。垂髫嬌女，圓圓的小臉蛋，抱在懷裏，這樣柔軟芳香……是她把她從虛空之中帶到這世上，心尖上分離出來的一塊肉。小嘴兒咯咯笑著，伸手來抓娘鬢邊的釵環了……

黑蛟陡然低嗥一聲，巨大的頭顱向一邊甩開去。小茶，娘的小寶貝……現在也該不小了罷？啊，小茶有多大了？她可曾平平安安地長大成人？小茶……小茶。

小茶，娘只想看一眼，你現在好不好。

除了這一念，她心中已是一片空茫。然而忽有一日，一股異香破水而來，直透過萬丈深淵。

剎時間，勾起驚濤駭浪。

十二年未曾見過天日的長蛟循著這氣息溯水直上。無論如何，她要知道此刻在水面之上點燃玫瑰胭脂的，究竟是什麽人。

二十三

波濤嘩嘩自中間分開，我看到蜿蜒長軀破水而出，一個巴鬥大的頭顱滿生漆黑鱗片，雙目似龍，熠熠如電，頭卻無角，近似虎首--果然便是那條惡蛟！十二年前它只露出一爪一尾，今日竟公然顯形，我不敢怠慢，身在半空，全神貫註，準備一場惡戰。

誰知那條蛟半身鉆出水面，就此呆呆地停在那裏，昂首向天。那雙燈盞般的怪眼盯在我身上，再不稍瞬，竟如泥塑木雕一般。

我不知道這是否惡蛟的誘敵之計，只是機會難得，或者它為劍歌所震，一時不及施展神通。稍一遲疑，只怕它弄起風波，那便棘手。

我執劍在手，憑虛而立，喝道："妖物！十二年前你害了我娘，今日我要為母親報仇了，受死罷！"

身子飄飄掠起，頭下腳上，如一枝箭向水面黑蛟直插下去。那個猙獰的頭顱越來越近，我看得清它臉上的片片密鱗，一雙電目炯炯逼人。

黑蛟仍然不動。我距它已不過三丈遠近，突然它張開巨口，身畔帶起一陣大浪，長軀朝我縱來。

電光石火間，我傾盡全身功力，揚手將魚腸擲出。劍風呼嘯，一片白芒陡然大盛。

飛劍脫手的一瞬，我抽身回退，一霎眼離水面已有數

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