眼看看你們的孫兒，這是欽兒，欽兒他長大了，他中了功名來祭拜二老來了！"

男人說著說著，聲音忽然痛切地拔高，接著嗚咽起來。連理慌忙抱住他的脖頸，輕輕拍他背心。文旭安喉帶哽咽，絮絮道："小茶將來長成，也可選個門當戶對的正經人家，過了門，也是孩子一生享福，哪像如今，一個女孩子家，咱們逐日逐夜擔心著的，竟是只怕她長得太好了！……連理，你別瞧不起我，我當真是這麽想的，我當時就答應了那人，回來後我就寫回信，要把寨裏的事一五一十都報與雷毅知道。可我寫了不下百十封信，竟沒一封能寫得完的。我寫不下去……連理，我寫不下去！我來這裏也有十年了，十年間龍寨主待咱一家大小如何，你不是不知道。我原有些看不起人的意思，始終覺得龍寨主並合寨兄弟都是些目不識丁的土匪，羞與為伍。旁人倒也罷了，可寨主卻時時處處當我是生死弟兄那樣相待，十年的恩義……我每寫一個字便是在他身上捅一刀啊！連理，我實在寫不下去！寫一個字，我自己心上也像是捅了一刀。我……我沒有那個本事。二十年前因我一念之差，已是害死了眾多無辜百姓，害死了親生父母--我不能一錯再錯，古詩雲報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死，如今我雖落草，龍鐵澍待我之義卻真而又真。為人不能還報恩情，到頭來連十年的義氣都不顧了，反噬加害恩人，我還算是人麽！想爹娘已深恨我不忠不孝，在地下嚙臂痛悔，倘若我連這個義字也扔了，將來死了，你叫我有何面目見他二老去！"

"相公說的是，為人不能不顧義氣，我們一家受龍寨主的乃是再造之恩，便是不能提攜玉龍為君死，也萬不能反噬恩人，那是禽獸不如之行。"連理溫柔地說，雖然她的臉上眼淚仍滔滔淌下，"妾身見了殘信，先也擔憂相公把持不定，只恐當真答應了雷毅。現下這樣，我就放心了。只是……只是兩個孩子……"說著又哭出聲來。

"你不要枉自憂傷。我先前被他巧言令色說得昏了頭了，這兩天靜下心來細想想，便是我當真替他做了奸細，萬一城破，你我一家也未必逃得出命去。"文旭安並不去安慰她，翻目望著房頂，自顧冷笑起來，"戴罪立功，重見天日，說的固然動聽，但你看這次朝廷下的是何等大氣力，兩萬精兵，刑部尚書親身掛帥--若此戰不成便罷，若一戰成功了時，只怕六合寨滿城男女老少未必放得過一個去。這塊地方，是朝廷的眼中釘、肉中刺，多少年了，一旦拿下，還不斬草除根麽？我身為軍師，在朝廷看來，只怕全寨除了寨主便屬我罪名最重，況且我原本身負積案。你想想，他們肯放過我麽？戴罪立功，呵呵，不拘我有什麽功，能抵過我的罪？若說立功，我先前替朝廷立的功難道不比平滅一個六合寨大，到頭來一樣落得這等下場。十幾年前朝廷沒憐憫過功臣文旭安，今日更斷斷不會憐憫反賊文旭安。自古以來，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，我當年不明白這個道理，現下未必我還這麽糊塗！--連理，雷毅這話若是十年前說，興許我就真信了他，可如今，我的心死了，冷了！他姓雷的是個好官，但再好再正的官兒，擱不住滿朝非議、聖命如山。有哪個不相幹的人的性命會比自家前程更要緊，雷毅若真能救我，十幾年前早就救了，他就是有這心也沒這本事，當年他保不了，今天一樣保不了。他的話，如今我一個字也不信了。你放心，我這就去把那些信燒了，此話但有你知我知，就是對你姐姐，也不可傳出一個字去。至於兩個孩子，"他說到這裏，盡管一徑替她擦著眼淚，自己眼中也禁不住濕了，"若真有那一天，我寧可帶著他們，咱一家到了下面也是在一塊兒，總好過拋下他們在這世上無依無靠，受人欺辱。"

"--你別丟下我們！"連理再也支持不住，一頭紮入他懷裏放聲大哭起來，只哭得氣噎喉堵，語不成聲，一頭號啕，一頭斷斷續續地哭道，"我的命是你救的，我早該死了，你既救了我，好歹留我在你和姐姐身邊，一家同始同終才是。相公，我再也不想過那比鬼也不如的日子了，姐姐和我，欽兒，小茶，我們四個總是你的親人，你答應我，若真有那一天，但凡有半點法子，總要先顧著兩個孩子，我們是活了半輩子了，他們還小，能有一線生機，總比跟著咱們就去了的好。若真是走投無路，相公答應我，你先殺了我，我再也--再也不想離開你，孤零零地剩在這世上！"

文旭安緊緊摟著她，懷裏的這女人發出痛徹心肺的哭聲，像一塊火炭直燙到他心裏去。以前沒曾發覺，她也見老了。那詩書閑雅、風姿綽約的愛妾，原來在她豐潔如玉的額頭上也已現出了幾條淺淺的細紋，到底是三十歲的女人了。她跪在床邊，整個人癱在他懷裏，鼻涕眼淚，揉搓得不成人形，越見憔悴。他恨不得把她揉進他身子裏去，是的，他不嫌她老，都說夫妻要白頭偕老，他只盼上天能多給幾年，好讓他看著她日日夜夜，一年年變老，直至他們都白發如霜，再也分不出彼此。可是沒時間了。沒時間了--他雙手將她的頭用力按在胸口，一幕幕浮出來的是十年前自從第一眼看見彼此，她那時的模樣，雙十年華，藕色衫子，湖綠羅裙，像片西湖荷葉亭亭托出一段春藕，那時她那麽輕盈婉約，撥弄著琵琶，在那仙音裏對他唱，世事一場大夢，人生幾度秋涼--可不是又秋涼了。窗外吹進的風已侵肌透骨，落葉嘩嘩打在窗欞上，眼看著，秋天就要過去了。連理，她十年的青春韶華，給了他。文旭安眼中落淚，只是摟定了她，喃喃道："我答應你，連理，我答應你。我們一家人總是在一處的，你不要怕，別怕，別怕，乖……"

"我怕--相公，我害怕得很！"她在他懷裏簌簌只發著抖，比窗外的落葉更無靠，她含了淚，齒間咬住他貼身的衣裳，"我這些時心裏總是慌慌的，總覺得有什麽不好的事……夜間又做噩夢……白天又老是心悸……相公，我想著是我要死了，我不怕死，我真的不怕死！我怕的只是你們都死了，我卻還活著……我怕！相公，你和大姐要走時，千萬別拋下我一個兒！好歹帶著我……"

她哭得說不下去了。他擡起她的臉，一遍遍抹去那臉上決堤般的淚水，直到青衫盡濕。抱她在懷裏，也只能一遍遍地向她許諾："連理，你放心，我答應你，我不丟下你，不丟下你，若真有那一天，我會殺了你的，我會的……連理，你放心，我會、我會殺了你的……"

他這樣溫柔地拍著她許諾，成了一個最荒謬的畫面。然而二人卻誰也不覺得滑稽，在那刷啦刷啦的秋風裏，只是抱作一團。他又說："也不須太難過了，昨兒剛過了中秋，我想著雷毅那邊軍情未明，怎麽也得再過得一兩個月方能來攻罷。趁這時機我盡早籌謀，一會兒就去玄澤堂跟寨主說說，要鞏固城防，另外派人出去多辦糧草，預備著到時好有個應對。再想幾個好陣法，雷毅的兩萬精兵未必便是戰無不勝。說不定天可憐見，這回又叫咱們挺過來了。現下就哭，可還早了點了。"

說著強顏歡笑，伸指去刮她的面頰。連理少不得也強自收淚，羞慚慚地撥開他的手。

然而天不從人願，三日後，八月二十那日清晨，雷元帥率領兩萬剿匪王師，自百裏外連夜潛至，天未明時已殺了山腳下水窪那兒的哨崗，兩萬精兵將六合寨團團圍困，鐵桶相似。

此時派遣出去多辦糧草的人馬還未歸來，寨中存糧無多，突遭大變，滿城人心惶惶。寨主急召眾天罡將並軍師計議戰事。

雷元帥將戰書綁在箭上命將士射到城上來。書中寫得明白：此次征剿乃奉皇命，天子有旨，六合寨為害塞北多年，是天朝心腹之患，今天兵一旦而至，倘匪人竟敢頑抗天威，不肯投降，則城破之日，全寨男女老幼，一城良賤盡皆奉聖旨屠滅，不留遺種。

文旭安連日連夜不得回家，家中只剩女人們，拿重東西頂上門，帶著孩子好歹度日。這日破曉時分小茶又啼哭起來，聲聲只要爹爹，連理在被窩裏捂住了她的嘴，孩子掙紮著，甚至咬了她的手，她也不覺痛似的，眼睜睜

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