物拿來進獻了吧。還不等他出聲辯解，臺下已有人響應。

“我出五百兩！”

此言一出，周圍頓時鴉雀無聲。出價的這位陳姓茶葉商人雙眼微瞇，一副志在必得的樣子。旁人也許會不識，他確實認識寶物的。而且他坐的近，看這紅寶通體無暇，是世間難尋的珍品，五百兩真是撿了大便宜了。

“我……我……”有人想跟著出價，猶豫了一下，又把手縮回去了，引來後方一陣哄笑。

於是這枚紅寶就落入了陳姓商人的手中。李知府走上臺，親自捧了紅寶送到他座位上，還喚“請許大夫上前”，將許宣鄭而重之的介紹給在場諸人。許宣匆匆掃過臺下一眼，所見之處都是一張張笑面孔，卻不知各人心裏到底是何滋味兒。

“青兒，會不會太過了？”白素貞和小青躲在廊下，輕聲說道。

“是有點兒過，我怎麽瞧著不大對勁呢？”小青說。

此番確實是白素貞與小青動的手腳，方才席間不止許宣牽掛著白素貞，白素貞也牽掛著許宣。聽到競價開始，每家進獻的物件都價值不菲，白素貞就有些替許宣著急，因此才喚了小青來商議。她二人此時手旁再無別的，唯有從法王洞裏帶回來的那幾樣，匕首短劍拿出來自然不合適，也唯有那盒紅寶了。此外白素貞還有一層心思沒有說與小青知道：她已答應了法海禪師報完恩情就會遠離塵世，那麽這恩情何時才算報完？再過十幾年，白素貞也不會變老，到時候許宣就會看出端倪，還如何陪他走完這一世？倒不如趁現在助他成名，也算是報了當年的點撥之恩。

好在確如白素貞所願，許宣經此一事，在藥鋪同仁中名聲大噪。又有李知府親自加持，誰還敢再提他是發配來蘇州的事？只是回家後少不得還得跟許宣解釋一二。

“姐姐，那些寶物都是濟成法王搜刮來的，不是有句話叫‘取之於民用之於民’？咱們只是順水推舟，物歸其主罷了。”小青見白素貞似有心事，勸慰道。

“也是。”白素貞點點頭。

回家後許宣聽了小青的一番解釋，心中更是羞愧，暗下決心今後一定要發奮努力，更要加倍疼愛妻子。

端午飲雄黃，白蛇現真身

淅淅瀝瀝的春雨下到了四月末，到了五月，天氣燥熱起來。

這日許宣吃過午飯，回到臥房的書桌前，要給長姐許嬌容寫一封家書。

“馬上要過五月節了，再備點禮品送過去吧？”白素貞轉到許宣身旁，奉上一盞涼茶。

“報聲平安就好，姐姐不在意那些。”許宣已寫好信，舉到白素貞眼前晃一晃，“姐姐要是知道我娶了娘子這樣的賢妻，還不替我高興的飛上天？”

“瞎說什麽！拿來我看看！”白素貞伸手要接，許宣卻跳起來向後躲，“不給看！”

許宣仗著自己高過白素貞幾寸，將信舉過頭頂，“親一口，念給你聽！”

“去你的！”白素貞假裝打他一下，許宣卻趁勢抓住她那只手將她拉進自己的懷裏，在她臉頰上響亮的親了一口。

五月初五端陽節這日，小青早早起床，先到廚房生火，將昨日和白素貞一起包好的小腳粽煮上，順便悶上幾顆獨頭蒜。轉到外間，拿紅繩兒捆了一把艾葉，懸到大門口去。另取了幾枝子菖蒲，插在堂內和樓梯邊角處。白素貞隨後端著笸籮下樓來。笸籮上面堆著許多香囊，面兒上繡的是十二生肖，正好六對。小青與白素貞一起，將香囊成雙成對的四處懸掛。經過這麽一頓收拾，當真增添許多過節的氣氛。

聽著樓上有響動，應是許宣起床了，白素貞由廚房裏端出一盆泡過艾葉的熱水，剛要上樓，許宣由樓上噔噔噔的跑下來，從她手中接過銅盆。

“娘子！”許宣挪過一個凳子將銅盆放在上面，“小青也來，咱們都用這水擦洗擦洗，辟辟邪氣。”

小青取了兩塊帕子過來泡進銅盆裏，“你們兩公婆洗吧，我不喜歡艾草的氣味。”

“應節嘛！”許宣說道。見小青當真不喜歡，他也不再勸，先絞了塊帕子給白素貞擦臉擦手，才鞠一捧水在自己頭臉上快速抹幾下。

吃過早飯，換過一身整潔衣衫，許宣提著大包小包的禮品，前往師伯王致寧家。

許宣剛一走，白素貞正想找小青說話，濟安堂裏就來了客人。

自從藥王菩薩誕辰集會那日許宣大出風頭後，同業與許宣的來往就密切起來。今日過節，許宣給劉掌櫃放了兩日假，白素貞只得親自迎客。好在她早有準備，接下各家的禮品，還上提前備下的粽子、香囊、幹貨一類，再饒上幾句祝福的說辭也就夠了。其間知府老爺府上也派了人送粽子來，白素貞打起精神，應付完這一撥又一撥來客，時間已快到晌午。

小青搖著手絹兒坐下歇腳，“姑爺怎麽還不回來？不會被留飯了吧？”

“大過節的，應該不會。”白素貞在小青對面落座，看她雙頰發紅，關切道：“是不是耐不住熱？身上難受嗎？”

蛇本身是喜涼怕熱的，白素貞與小青有道行在身，原本是不怕，可今日逢端陽節，外頭艷陽高照，小青的傷勢又剛剛好全，白素貞多少有幾分擔心。

“沒事兒，落落汗就好了。”小青拿手絹兒在臉上按了按。

白素貞擡手搭在小青脈搏上，覺得指下跳動細速，拉著小青站起身，道：“你還是去山上躲一躲，找個涼快地方靜靜心。”

小青想了想道：“算了，我還是回屋歇著吧。那粽子膩人我也不愛吃，等姑爺回來你跟他說一聲。”蘇州城附近就是穹窿山，小青不想重游傷心地。

白素貞也考慮到這一點，因此點點頭，扶了小青回房。陪著她練過一遍吐納心法，才轉到廚房去整治午飯。

等許宣回到家中，剛好是飯點，他一回來就鉆進廚房幫忙。小青既然要休息，中午就只得他們夫妻兩個人，索性將飯菜和粽子一並端到樓上去吃。

“娘子。”許宣落座後有些興致缺缺，“今天被師伯數落了……”

“哦？”白素貞聽了心想：王致寧大約是說藥王菩薩誕辰那日的事情。

果然許宣接著道：“師伯說我不該去出那個風頭，我還年輕，心思應該用在鉆研醫術上。”

白素貞認為王致寧的話在理，這次確實是她太過匆忙以致激進了，連忙問道：“可有拿重話敲打你？”

“那倒沒有，我自己以後加倍用心就是了。”許宣換上笑容，順手抄起桌上一個黎色瓷瓶兒，“瞧，臨走前還送我一瓶藥酒，師伯還是疼愛我的。”

“那就好。”白素貞邊說邊剝了枚粽子放到許宣面前的小碟裏。許宣連忙也替白素貞剝了一枚，夫妻二人舉案齊眉恩恩愛愛。

飯吃到一半，許宣的目光掃過那瓶藥酒，來了主意。

“娘子，今日過節，你陪我喝兩杯吧？”

“大中午的喝什麽酒，回頭叫青兒知道了，又笑話你存不住好東西。不如留到年下，還更香醇。”白素貞道。

今日中午熱的出奇，白素貞也覺得有些胸悶，不想再飲酒以致亂了心智。

“誒……”許宣卻道：“既是好東西，幹嘛留著不喝？何況今日是端陽節，就是應該正午時分飲酒的，回頭給小青留一些就是了。”

白素貞還想再拒絕，許宣已自行起身去取了兩個酒盅過來，替白素貞和自己斟上。

“娘子。”許宣擎起酒盅，“咱倆喝個交杯吧？”

“去你的，青天白日的不知羞！”

白素貞臉上微微發紅，看在許宣眼裏更顯得是嬌羞可愛。

耐不住許宣的勸，白素貞與他共飲了兩杯，剛把酒盅放下，許宣還有說辭。

“娘子，再飲一杯吧！”

白素貞眼睛眨一眨，“這還有什麽講究？”

“自然是有的！”許宣再度將酒盅斟滿，“這第一杯，感謝上蒼讓你我二人在茫茫人海中相遇；第二杯，要感謝娘子不離不棄，陪伴我在蘇州城安身立命；這第三杯，只願我倆恩恩愛愛到白頭……”

“恩恩愛愛到白頭……”白素貞重覆著許宣最後一句話，有片刻的失神。

“娘子……”許宣湊上前在白素貞鬢發上吻了吻，“今後我必待你如珠如寶，事事以你為先……我知道做的還遠遠不夠，我們只待來日……”

這是新婚那夜許宣對白素貞說過的話，她也曾說過，夫妻二人之間，必得有一個“信”字。如今那夜的誓言再度從他口中說出，白素貞聽得心頭化成一攤春水，雜著幾分不能說出口的愁緒。

“好，咱們共飲此杯……”白素貞按下滿腔的心事

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