這頭宴席已經開始了，四個老太太圍成一桌，外頭許久不曾這般熱鬧了，大長公主恍惚間以為自己去了最熱鬧的市集。

她對面兒的圓臉穿厚夾襖的老太太吃得極快活，一筷子一塊兒肥肉，又活絡夾了一大只蝦，舀一勺子蟹黃豆腐，在勺子裏頭冒著尖，呼嚕呼嚕泛著油光。這老太太動作很粗，但卻不叫人覺著厭惡。

大長公主原是不欲多談，可也忍不住說道：“你用這麽多葷腥油菜，只怕身子克化不了。”

圓臉老太太抹抹嘴，哈哈笑道：“大長公主不知，老嫗如今年過七旬，從不養生，能多活一日，便有滋有味多過一天，又有何懼！”

大長公主心中有所觸動，但還是淡淡道：“活著非是為了用膳那麽簡單。”

戴著紅花滿臉皺紋的老婦人點頭認可道：“俺不懂那些道理，只覺得大長公主說的麽錯！俺活到這歲數，拉扯一家十幾個娃兒，可不就是為著他們麽！”

大長公主略一笑，並不說話，有了點興致於是轉頭問身邊用膳用得最是拘謹的老太太：“你覺得如何？”

錦衣老婦人有些不知所措，聽大長公主問了兩遍，她才聽清了，聲音沙啞而輕：“回、回公主話，老嫗不知……”

這老太太極力思考，一雙疲憊蒼老的眼睛有些困惑，又慢吞吞答道：“老嫗覺著，能活著已是很好，萬不再想其他是非。吾兒子在外行商多年……在南方置了房產美妾，老嫗……老嫗只盼著有生之年，我兒還能歸來瞧我一面，便別無他求了。”

錦衣老太太並沒有往下說，只是繼續疲憊地小口小口吃著飯菜，瞧著便是十分沒有胃口的樣子，但大約是怕貴人不喜，才勉強下咽。

大長公主心裏嘆氣，輕輕頷首，並不多話。

等宴席時候過了，她亦不欲多留這些老太太，使下人每個看顧好，務必安穩送到家。

卻獨獨留下圓臉老太太。隆平大長公主含笑問道：“本宮覺得與你有緣，這些日子過得厭氣，便想留你多說兩句話。”

圓臉老太太呵呵笑起來，嘗一口新做出來熱騰騰的荷花酥，愜意道：“哪裏！老嫗是沾了公主的光了，能吃著這麽些美食，還有甚麽可求的？”

大長公主嗯一聲，吃口香茶道：“本宮已命人知會你家人，你亦不必憂心。”

圓臉老太太不甚在意，笑著擺手道：“嗨！他們自己忙自個兒的，哪裏管得著我呢！倒是我老伴兒啊，夜裏起夜可怎麽辦喲！”

大長公主微笑道：“本宮會派丫鬟去照顧你老伴，不必擔憂。”

圓臉老太太是個健談的，雖則不認字，也不會甚麽四書五經，卻還是同大長公主談到一塊兒去了。

圓臉老太太一拍大腿，感慨道：“這兒女都是債喲！活到這個歲數，我也算是還清了，能享幾年清凈，可真不容易！”

大長公主還沒聽說過還清債的說法，不由奇道：“兒女如何是債，咱們把他們養大，如何會是為了還債？”

圓臉老太太剝了塊兒栗子，便吃邊含糊道：“怎麽不是哇！我生養他們，愁著吃穿，牙縫裏扣扣索索，把他們帶大了，又擔心婚嫁，又憂心他們過得好不好，能不能出人頭地！”

“現下他們終於開始操心自己的兒女了，我這債算是還完了！不管他們滿不滿意，能給的我全給了。所以啊，我不指望他們能侍奉我，只求饒我幾日清閑日子，能和老伴兒一道看花吃茶。在咱們這樣的人家，這已是很幸福了。”

大長公主若有所思，嘆著氣半晌無話。

隆平大長公主留了這老嫗半月，好吃好喝地供著，每日都要同這老太太閑聊幾句。

倒也沒說甚麽大事，不過是些雜七雜八的小事兒，問問她兒孫出息麽，兒女爭氣麽，逢年過節都怎麽走親訪友，從前有甚麽大事兒念念不忘的。

這個老太太與大長公主從前交往的貴婦人都不盡相同，放得開，說得廣，沒什麽忌諱，但又並不會說錯話。同她講話，大長公主莫名愉悅悠然著，這幾日倒是沒怎麽再反反覆覆，想從前那些灰暗的往事。

阿瑜也隨大長公主住在高祖園林裏頭，不過卻不大露面，只是偶爾聽聽兩個老太太是怎麽牛頭不對馬嘴地樂樂呵呵的，自個兒心裏頭也暖洋洋的。

待大長公主使人把圓臉老太太送走，並贈了個聽話的廚子到老太太家裏頭，阿瑜倒是又黏上來了。

她杏眼明亮，托腮嘆氣道：“祖母作甚把這老太太送走了，孫女兒倒是瞧她有趣得緊，再多留半月也好嘛！”

大長公主摸摸她光潔的額頭，捏捏小姑娘的臉蛋笑道：“傻姑娘，人老太太想回家了啊！”

阿瑜察覺出，大長公主開朗了不少，眼神裏頭也多了幾分悠然愉悅，每日用膳的時候都變長了，也開始挑剔菜色了。

大長公主不說想通了，但這幾日與這個民間老太太的對話，著實使她心裏明朗不少。這麽些年，自從逡之走後，她除了不停的自責，便是覺得人生無味。

在不知道阿瑜的存在之前，她活著只是因為她還能用膳，還能呼吸，並不為了旁的甚麽。

她覺得世間婦人都如此。

少女時為了家族，為人婦為夫君、為孩兒，一輩子不說沒旁的想頭，但大多都無奈順著大流，最後回頭看看這一輩子罷，說不上有什麽不好，卻也沒什麽好的。女人不都是這樣麽？

可是她現在找回了一點從前的感覺。

現在想想，她少女時候並不是這樣的。她也吃喝玩樂，也鮮衣怒馬，受著縱容，喜怒哀樂幾乎不掩飾。

這與她現下對女人固有的印象完全不同。

到底是什麽時候，她從一顆明珠，變成了自己少女時候最唾棄的魚眼珠子？

她也該嘗試嘗試，為自己而活著了。

大長公主看著沖她搖尾巴笑瞇瞇的小孫女，第一次感覺，其實老天即便讓她痛苦絕望，終於還是給了她一線生機。

老太太笑呵呵地沖阿瑜張開手：“來祖母懷裏抱抱！”

阿瑜一下抱住自家老太，聞聞祖母身上安穩慈和的味道，忍不住想哭。

老太太一見她紅了眼眶，也拿帕子給她抿抿眼角，柔聲哄著：“噢喲，我們家囡囡這是怎麽了啊？哪個不長眼的惹乖寶不開心了？”

阿瑜一下笑出八顆糯米呀，扭扭捏捏低頭道：“才不是呢！”

“我就想到爹爹說的話。”

大長公主有些訝異，幾乎小心翼翼地問道：“……臭小子說甚麽了？”

阿瑜抿嘴笑起來：“那天是初冬，天上的小雪落在爹爹鬢發上，孫女兒說他像個老爺爺。爹爹說，囡囡啊，爹爹只有十五歲呢。”

大長公主一楞，頓了頓，也淺淺笑了。

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