梅氏和趙蕉所住的院落，離二老太太鄒氏的永福榭很近，阿瑜不過步行數十步，便見著了院落的大門。

她曾聽聞過一些傳言，說是二老太太和二老太爺趙選陽之間有些陳年齟齬，大約不過是二老太爺有個十分喜歡的妾室，乃是他的遠房表妹，長得一副嬌柔婉媚的樣子，比起端莊冷硬的鄒氏手腕還要翻上一番。

只那妾不能生育，故而在趙蒲出生之後，二老太爺便有意無意使他與那女人親近，大約也沒旁的意思，只是怕往後妾室沒有傍身的孩子，要給人磋磨，趙蒲又是嫡長子，他若待那妾好，旁人便再不敢怠慢她了。

二老太爺想得簡單，可二老太太豈能容這樣的事體發生？某次鄒氏又聽聞十幾歲的兒子趙蒲，在他爹的書房裏頭給那妾室端茶，便再不能容忍，趁著二老太爺出衡陽辦事的功夫，把那妾室給處置了。

雖則對外只說那女人是暴病死的，可也沒人是瞎子，故而二老太爺歸來後，便與鄒氏起了爭執。

後頭也不知鄒氏是怎麽做的，反倒是原本氣盛的二老太爺，漸漸沒了腔調，一個人躲到偏遠去禮佛了，差不多十數年也沒怎麽出過門，直到趙蕉要娶梅氏的事體一出，他才肯挪步去塵世間，拄著拐杖教訓兒子。

趙蕉身為鄒氏和二老太爺的第二子，是被鄒氏寄予了厚望的，自打他出身便護在自家院子裏，讀書寫字用膳皆精細著安排，直到他娶了原配陳氏，仍舊按部就班照著鄒氏的規劃走。

人聰明，且聽話。

他唯一一趟任性，便是執意要娶梅氏為續弦，鄒氏本已給他瞧好了人家，不求出身高貴，但求本分幹練便是，哪知他竟給迷花了眼，娶了個整日只知道傷春悲秋的梅氏，兒子一心護著她，這女人又柔弱地一捏就碎，實在叫鄒氏氣得牙都要咬碎。

在鄒氏眼裏，大兒子趙蒲已然是個失敗者，性子被二老太爺教得木訥老實，人又不聰慧，更何況還有從前那小妾的事體梗著，她實在說不上對趙蒲上心。

可偏偏趙蒲這孩子傻人有傻福，娶了秦氏那般精明聰慧的女人，連長房的管家權都能拿下一大半，給二房爭了不少臉面。

故而這些年，鄒氏倒是待趙蒲夫婦倆好了不少，只想著，老實也有老實的好處，心眼子不活絡，將來也能全心待她這個當娘的。

阿瑜進了院門，便聞見一股濃濃的藥味。她輕蹙眉頭，心道這蕉二奶奶是真病了啊，之前她還以為是二老太太為難她，把人給禁足不出了呢。

梅氏身邊的丫鬟素環和彤環來請她，素環沖阿瑜點點頭道：“瑜姐兒來了，咱們奶奶請您去佛堂。”

阿瑜偏頭看她，輕聲道：“蕉二奶奶在佛堂麽？”

彤環點點頭道：“咱們奶奶這些日子一直在靜心禮佛，姐兒莫怪，主子便是日常用膳皆不踏出佛堂的。”

阿瑜嗯一聲，垂眸道：“帶我去罷。”

梅氏的院落很是清凈，各處花卉只稍清淺點綴一番，便有了隱約的雅意，穿過幾顆梅樹，便見著了面前的佛堂。不過是青磚壘起的一座小屋子，外頭瞧著便覺略有些狹窄。

進了屋，裏頭的藥味更重了些，沈沈悶悶的壓在胸口，幾乎叫人透不過氣。裏頭一個纖細瘦削的背影，正跪坐在蒲端上，腰背挺直如冬日裏的雪松，烏黑的秀發綰成一個樸素的發髻，隱約露出白皙的脖頸。

兩個丫鬟又退了出去，屋裏只餘阿瑜同梅氏兩人，半晌，梅氏仿佛回過神來，緩緩轉身，對阿瑜清淺一笑：“瑜姐兒，今兒個怎麽想起要來瞧我？”

阿瑜看著面前優雅沈穩的女人，心裏也不知是難過還是怎麽，只是垂眸不說話，梅氏與她相對而坐，也不發一言。

頓了頓，阿瑜才道：“二太太……我聽說你病了，所以來瞧你。”

梅氏有些意外，微微垂下美麗的眸子，半晌，有些歉疚道：“謝謝你……瑜姐兒，那日是我的不是，不求你原諒我，只這話……我還是要說的。”

阿瑜點點頭，輕聲道：“無事，二太太。”

她又試探地問道：“二太太知不知道，婂姐兒被二老太太留下教養了？”

梅氏苦澀一笑轉身，對著佛像道：“知道。”

阿瑜道：“難道您不心疼麽？”她知道梅氏愛女如命。

梅氏只是搖頭，看著佛像不說話。

阿瑜與梅氏相對無言，過了好一會兒，她才輕聲道：“二太太，我走了，多謝您今日的招待。”

梅氏淡淡道：“素環，送客。”

待阿瑜走了，梅氏才松了口氣。

這個瑜姐兒也不知怎麽，她們二人單處時，總叫她心裏莫名柔軟起來，想把一腔心事都倒出來。

梅氏不知多少年，都沒有這樣的心情了。

再早一次是在少女時代，她第一次見到傳說中的那個人，那樣的喜悅，仍不住飛紅了雙頰，只想拉著他的手，與他說秉燭說上一夜的話，也不嫌累的。

她擡頭，看著佛陀慈悲寧靜的面容，忍不住在心裏懺悔自己的過失。她知曉，自己縱溺婂姐兒，實在是大錯特錯，可是在女兒眼前，她又實在忍不住想要縱容她，遷就她，把一切的珍寶都捧給她。

畢竟……她已經失去過了，與最愛的那人的孩子。

而婂婂的到來，更像是佛祖又賦予了她做母親的機會，重新給了她一個摯愛的小女兒，她怎麽舍得叫她吃苦。

梅氏緩緩起身，下定決心對素環道：“給我更衣，我要去見婆婆。”

素環有些擔憂，上前詢問道：“夫人，二老太太現下還在氣頭上，您若是去了，若是火上澆油該怎生是好。”至於婂姐兒，夫人確實有些過於縱容了些，交給老太太管教也好。

不過這話素環卻不敢說出口，誰都知曉梅氏把趙婂作眼珠子疼寵，這話一出，她也甭想再當這差使了。

梅氏緩緩搖頭，對著佛祖合手三禮，面容寧靜道：“不，即便是跪著求老太太，我也不能再叫婂婂吃苦了。”

素環擔心梅氏的身子，旁人不知，她是知曉的，梅氏天生便體弱，少女時還好，但自從從那個荒涼的地方回來，整個人都病歪歪的，不僅是身上有恙，還帶出一肚子心病。

可她們這些下人，雖則自小侍候，可自打夫人歸家，便再也進不了她的心裏了。她終日愁眉不展，夜裏還愛做噩夢，醒來滿臉都是淚水，捂著臉不肯說話。人前端莊優雅的女人，在深夜裏頭卻如此茫然痛苦，叫素玉幾個皆心疼不已。

但自從有了婂姐兒，夫人的噩夢也少了，待蕉二爺也多了幾分真心，仿佛盤桓在心頭的魔障，也漸漸消散無蹤了。

素環知曉，婂姐兒對於自家主子到底有多麽重要，故而她想了想，只是給梅氏拿了件更厚的大氅來。外頭的冬雪還積著，不知甚麽時候還會再下一場，主子若是凍著了，便又是一場大病。

阿瑜回到屋裏，心情漸漸平緩下來。她今日去見梅氏，並非是想與她相認，但今次相見，卻意外地令她稍稍釋然了一些。

至少梅氏看上去也並非像她想象的那樣狹隘跋扈。

阿瑜坐在窗前看書，忽然想起這幾日，她仿佛許久不曾與趙娢一道頑過了。

她今兒個有些疲憊，但頭子還算精神，想著趙娢是個被動含蓄的性子，那她就得主動些，多尋她說說話才是。

到底趙娢在府裏也沒比她更好的姐妹了，冬日裏一人總愛悶在屋裏頭繡花，都要悶成塊冰木頭了。

於是阿瑜對著銅鏡整整鬢發，又對一旁的佩扇道：“你去三房，同娢姐姐說一聲，我過會子去尋她頑。”

她想著，又把頭上的攢珠華勝給褪下了，換上趙娢前些日子送她的雙面繡掐金絲茜色頭花，簡簡單單一穿戴，脖間戴上一只赤金鑲羊脂白玉長命鎖，整個人又從素凈變得喜氣洋洋。

阿瑜對著銅鏡露出一個笑，頰邊的梨渦也微微陷下去，甜得像是一杯溫熱的蜜糖水。

佩玉總是怕她身子受不住，這寒冬臘月的，一會兒進去一會兒出去的，又是受累又是凍人，等會子自家小祖宗這身子又不好了，不但她們心疼，王上也放不下心。

阿瑜卻哼唧一聲，不樂道：“他有甚麽放不下心的呀？這些日子他那個愛妾不是病了麽，光惦記著人家了，又何曾管過我呢？你瞧瞧哦，上趟說好要抄給他的書，這幾日都沒三催四請了，可見他的那個溪奴比我的課業還要重要！”

佩玉嘆息一聲，給她重新抹著香膏子，嘴上安撫道：“依著奴婢瞧，王上不催您，便是心疼您。怕您日夜趕工，壞了眼睛，還傷了身子。前些年不也是這般，他何曾真的在時間上苛刻過您呀？這趟啊，與那個溪奴又有甚麽關聯，您可不帶多心的。”

阿瑜臉紅紅的，哼一聲不說話了。

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