冬日裏寒風凜冽，趙蒼披著漆黑的大氅，騎著一匹通身雪白的馬來到酒樓前，利落翻身下馬，丟一錠銀子給侍候的，擡腳進了酒樓裏。

侍候的下人看他臉色陰郁，並不敢多說奉承話，只牽了馬低頭走了。趙蒼進了裏頭雅間，已然有一個身著墨綠色圓領袍的中年男人，靠窗吃茶，見他來便遙遙一祝，仰頭飲盡。

趙蒼拱手微笑：“陳大人。”

陳巡撫哈哈一笑：“趙三公子別來無恙啊？”

趙蒼隨手解下大氅，丟給身旁的丫鬟，撩下擺坐下，姿勢隨意灑脫，懶洋洋地吃下一口酒，熱意頓時升騰而上，他把衣裳單手扯開，露出精壯結實的麥色胸膛。

和巡撫陳海之相談甚歡，各自告別，趙蒼只著了單薄的廣袖，挺直脊背，騎著馬匹悠哉悠哉回了府裏。剛一進屋，大丫鬟便來報他道：“三爺，昨兒個您叫我們給瑜姐兒送的參，她給退回來了，還使丫鬟把咱們的人臭罵一通。”

趙蒼的面色沈了沈道：“她為甚不收？”

他的丫鬟青梅小心翼翼道：“奴婢猜測，大約是怕傳出去，名聲不好聽。”

趙蒼面色陰郁，冷嘲一笑道：“把參拿來。”

青梅心裏嘆息，只趕緊叫那丫鬟把盒子提上來。

趙蒼撫了撫精致的錦盒，拔出固定在墻上的寶劍，寒光沈冷銳利，瞬間便把錦盒劈成兩半，裏頭的兩顆參也碎成四段，慘兮兮躺在綢緞上。

趙蒼把劍“咣當”隨手一丟，面色陰鷙可怕：“餵狗。”

青梅不敢說話，連忙拾掇起東西，輕手輕腳退了下去。這玩意兒若是拿去餵狗，也未免太可惜了。三爺為了要這兩棵人參，以老王爺送他的羊脂白玉九龍杯相換，才得以讓那富商轉讓的。

她還是得把參處理一下，再放回庫房裏頭才是，免得這位爺日後惦記起來，倒不好交代了。

青梅交代完東西回來，卻見趙蒼還是坐在原位，神情陰郁難測，衣衫扯得淩亂松散，露出整片小麥色的胸膛，上面清晰可見凸起的道道刀痕，猙獰可怕。

青梅低著頭，不敢看他，只老老實實地侍立在一旁。她知道，自己主子又服用那個烈性的寒食散了。

趙蒼服那藥已有好幾年了，一開始老太太也不曉得，後頭知道了，雖知這是外頭富家子弟流行愛用的，可還是生怕趙蒼上癮後難治。

老太太勸了好幾回他也不肯聽，後頭她硬是沒收了去，還斷了他的月銀，卻不曾想趙蒼私下裏路子廣，想要的東西如何得不到？

趙蒼擡起頭來，緩緩道：“你去，把那女人叫去梅園。”

青梅心驚肉跳，跪下相勸道：“三爺，您還是與那位、那位斷了罷！這事兒若是給老太太發現了，又該如何收場啊！”

趙蒼冷然，提腳便對著她心口狠狠一下，直踢得她翻倒在地。青梅一張臉透出青灰色，唇角流出一道鮮血，卻垂頭怕得不敢說話。他居高臨下輕蔑道：“滾！還不快去！”

青梅心裏泛著苦味，連帶著面色也枯萎下去，只抖著手撩開簾子，默默嘆息一聲，對門外守候的小丫鬟露了個口型，又道：“去罷。”那小丫鬟慣常給三爺辦這事兒的，倒是麻溜著一禮，轉身便走了。

梅園。

趙蒼懶洋洋地披著薄薄的外袍，靠在梅樹邊上，一副放浪形骸的樣子，沖著女人挑起俊眉，渾身透著一股令人戰栗的邪氣。

那女人抿抿嘴，纖纖玉指露出袖口，上前給他整理領子，垂頭憂傷道：“你又用了那藥。”

趙蒼哼笑一聲，並不回答，寬厚有力的手掌撫上女人的臉蛋，輕輕地在她眉間一吻，神色專註暧昧。

女人嚇得一把拍開他的手，縮在一旁道：“不成！這光天化日的……你想害死咱們倆？”

趙蒼把她抵在樹上，俊朗的臉上盡是興味，低低道：“你不給麽？”

女人給他勾去了魂魄，怔怔地反手抱住他，白膩的手臂跟水蛇似的緩緩收緊。

這頭再過個沒幾日，便是阿瑜的生辰。聽她爹說，她生在一個冬日的清晨，當第一絲陽光破曉的時候，他的耳邊瞬時傳來她響亮稚嫩的啼哭聲。

阿瑜其實對生辰，並沒有甚麽感覺，更小的時候不懂，等年歲稍長了，心知父親對母親的去向諱莫如深，她便也不願意過這個生辰，只因不願意讓父親再記起讓他難過的事情。

她有些懶洋洋地趴在案上，拿著事先裁好的空白請帖，一筆一劃地寫著人名。

只是來了王府以後，她才知曉，有些交際確實是必不可少的。這王府裏頭的姑娘，不論與她關系如何，生辰一向是辦得妥妥帖帖，即便不算盛大，卻也從不默默無聞地單過。

阿瑜來這裏也吃了許多趟宴請，若是她生辰時卻不想著請旁人，那也忒不知禮數了些。於是她心頭盤算著人名，叫佩玉一個個把能想到的都報給她聽一遍，聽完再核對一下。

只要是認識的平輩，她都請了，至於長輩她也寫了帖子，不過用詞用語皆換過一遍。雖然她也覺得，大約沒什麽長輩會來，但是同樣的，也不能丟了禮數。

阿瑜生辰那日，倒比她想象的還要再熱鬧幾分。她為著方便些，便央了老太太，在王府西面搭上個臺子，一眾姐兒聚在一塊兒聽聽唱戲的，有說有笑的。

嗯，即便趙媛還是那副老樣子。

沒錯……阿瑜還請了趙媛。倒不是她憨傻不愛計較是非，只趙媛往常都會請她的，若她不請人家，弄得好像自己十分小器一般。

然而她和趙媛見了面，便會互相較勁兒，再明裏暗裏把對方嘲一通。

比如阿瑜道：“唉，下場咱們點《武松打虎》罷，那個看著熱鬧。”

趙娢笑道：“好啊，我也覺著這出《銅錢怨》也太酸苦了些，弄得我點心也用不下。”

然而銅錢怨是趙媛點的，於是趙媛吃了口茶，笑道：“我怎不覺苦？況且武松這粗人有甚好瞧的，從小到大不知看了多少回，阿瑜還沒看膩呢？”

阿瑜知道，她又是在諷刺自己是個半路出家的閨秀，沒見過世面了。於是她掀起眼皮子，隨意道：“武松打虎挺好的，每個戲班子演得都各有不同，媛姐姐若是愛看新鮮的，咱們等會子再點便成。聽聞現下可出了好些民間鄉土話本改編的，想必媛姐姐是極愛看的了。”

趙媛涼涼道：“不成想阿瑜還是個有耐性的人。”

阿瑜回敬道：“我一向很有耐心，是媛姐姐從前眼拙了。”

趙娢：“……”她覺得自己就不該坐在這兩人中間！

趙婳：“……”繼續嗑瓜子，戲真好看，嗯。

今次因著是看戲，故而像寧氏、秦氏這樣的長輩，也一道來看著解解乏，順道聽聽小輩們說話，大約除了阿瑜和趙媛這兩個冤家路窄的，其他人皆是其樂融融的。

阿瑜身為今兒個生辰的壽星，對著兩個年長的婦人，卻是十分有禮，親自上前給她們斟了茶，又笑著互相問候幾句。

秦氏是個妙人，甭看她之前當眾不給寧氏臉面，只今兒個卻表現得跟甚麽都沒發生似的，和寧氏是有說有笑的，眉目間盡是溫和大方，頭上簪的一整套水頭極好的出水芙蓉碧玉頭面，上身是黛色蜀錦撒花褙子，更顯氣質雍容。

寧氏見了阿瑜，也面帶三分客氣的笑意。她的話不多，身上常年帶著一股淡淡的藥香味，眉目和順，眼仁溫柔，說起話來細細慢慢的，使人如沐春風。

阿瑜笑著坐下陪這兩位看了兩場戲，秦氏微微一笑道：“瑜姐兒，快去同你那幾個姐妹們一道罷。我看你啊，平日裏也不大愛熱鬧，這可不成啊！小小年紀的就該多玩兒，多見見世面，等你到了咱們這年紀，才有的是要你端莊穩重的時候。”

寧氏話不多，她把瑜姐兒叫上前來，拔下自己發髻上的一支鏤空嵌珍珠海棠步搖，簪在阿瑜的發髻上，眼含溫柔的歉意道：“去罷，你是好孩子。那日的事體，是我沒能護住你，望你不要怪我。”

阿瑜伸手摸摸發髻，沖著寧氏彎彎眉眼：“唉。”

等生辰宴結束了，阿瑜便與幾個姐妹道別，獨自回了老太太的大院子。

這些日子，老太太也詢問過她，是否想要擇另外的院子給她單住，到底她年歲漸長，也不是個小孩了。阿瑜想了想，還是拒絕了，只說這些屋子還夠住。

屋裏擺著大家送來的生辰禮，有幾樣阿瑜之前便瞧過了，除了老太太送的一本古籍，旁的她早就命人挪騰到她的小庫房去了。不過還有幾樣原封不動的擺在那兒，是她還沒拆開的。

她命人打開錦盒，趙娢送的是她自己親手做的八朵頭花，每朵都別出心裁，料子十足十的蜀錦緞，輔以雙面繡紋，托在潔白的掌心，便顯得極有韻味。趙婳松了一塊上好的硯臺，阿瑜平日裏寫字也用得上，趙媛很沒新意地送了一對玉如意。

嗯，不管什麽東西，只要是趙媛送的，阿瑜都覺得很沒新意，就像趙媛也從來不喜歡她送的東西一樣。

至於趙婂，阿瑜沒請她，只她也送了東西來，是一只雅致的甜白瓷花瓶。這個阿瑜相信，定然是有人給她挑好的，年輕的姑娘家大多很少送這樣的物什。

倒是趙蒼，有些叫她驚訝，竟然送了她一整套的泥金畫扇，整整十二把，且每把上頭皆有四時花卉圖，扇柄還嵌了暖玉，觸手生溫。

這倒不是重點，讓阿瑜啞然的是，她喜歡收集扇面這種事體，從沒告訴過任何人，只是從小就愛默默收集著賞玩，也不強求，更沒炫耀過。

這事兒他一個外男是怎麽曉得的？

他送這些來，是為了暗示她，她的事體他全有能耐探聽得到，上趟拒收人參的事體他先不計較，只是在威脅她莫要輕舉妄動麽？

阿瑜：“……？！”

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