寶瑜坐在繡墩上頭挑首飾，而此時已是快到了開桌的時候了。

佩玉有些無奈道：“姐兒，這到底是應人之請，咱們可得稍早些去，才算禮待啊。”

佩劍向來不慣佩玉這般事事規矩，捧著首飾盒子給姐兒挑選，嘴上吃吃笑道：“佩玉姐姐也真是，往常咱們去得早了，每每都要坐冷板凳，你倒是不心疼！”

阿瑜挑中一對纏金絲珍珠華勝，細細巧巧的制成蘭花模樣，十分精巧雅致。她指了指，佩玉便小心托起華勝，給她佩戴在鬢邊。

阿瑜對著銅鏡照了照，笑瞇瞇道：“佩玉何必著急？我若是去得趕早了，還當我巴巴兒捧著她來了。我就是要掐著點兒慢悠悠去，我氣死趙媛！”

佩玉：“……”

佩扇性子柔和，跪下身邊給寶瑜換鞋，邊溫聲道：“那姐兒今日可要收著些，到底二房的婳姑娘和婂姑娘皆在呢。你同她們不熟，若是忙著同媛姑娘鬥氣失了禮儀風度，那可叫人瞧笑話啦。”

阿瑜動動雪白圓潤的腳趾，嘟囔道：“好啦！我亦知曉分寸呢，你們甭可勁兒拿我作小孩子看！”

佩玉扶她起來，同佩扇對視無奈一笑。

到了趙媛住的沈香院，阿瑜遠遠的便聽見裏頭鶯聲燕語，一踏進門去便見裏頭三四個姑娘家圍坐著，幾個搖著團扇，又兩個湊在一塊兒看花樣子。

趙媛斜了她一眼，嘴上哼笑道：“阿瑜總算來了，就數你最晚了！你可得想想怎麽自罰。”

阿瑜在趙娢身邊坐下，對她抿嘴一笑：“我便是最晚的，也並未遲到。求媛姐姐不要為難我啦。”說著有些靦腆地笑了笑。

趙娢長相雖不驚艷，卻十分溫厚喜人，此時也笑道：“是啊阿媛，你且饒她一會罷。”

趙媛最討厭她倆抱成一團的樣兒，不由不耐道：“既阿瑜你不肯，那便算了！”

阿瑜瞧屋裏只兩張生面孔，便知年長清艷的應當是二房蕉二爺與原配的女兒趙婳，年幼些的，便是蕉二爺與現在的蕉二奶奶梅氏的女兒，趙婂。

她便上前禮道：“兩位姐姐妹妹好，阿瑜昨日裏身子不爽利，便不曾迎你們。”

趙婳眉眼艷麗，卻有些冷淡，不過回禮道：“不知阿瑜妹妹身子可大安了？”

阿瑜笑瞇瞇道：“好多啦，我這身子總是這兒不爽利，那兒也不爽利的，比咱們衡陽的天氣還多變些。”

趙婳一笑，垂頭吃茶。

她妹妹趙婂倒是笑嘻嘻的，拉了阿瑜的手道：“我一早兒便聽聞府裏寄養了位姑娘了，原來是你啊！不知你家在哪裏？你又甚麽時候歸去呀？”

她年紀小，又一張白皙的圓盤臉，講出的話即便口無遮攔，也顯得仿佛並無惡意。

阿瑜嘆氣道：“我已經沒有家啦。我爹爹去得早些，若非藺叔叔收留，現下也不知在何處呢。”

趙婂了然道：“原來你已是個孤女了，不知蘇姑娘原本在哪兒住著呀？你爹爹走了，待你及笄了，也可搬離王府，回到老家去，這樣豈不成全孝心，又令王府長輩免於負擔呢？”

趙婂方才之言，只能說有些童言無忌，她幾個姐姐也不好開口呵斥。只這話卻有些過重了，王府長輩都不問詢的事體，豈容她一個小輩說三道四？

趙婳是她長姐，自然是第一個說話。她皺了秀眉輕聲呵斥道：“婂婂！不可如此說話！還不向你瑜姐姐道歉！”

趙婂撅嘴道：“她是誰的瑜姐姐！不過是外姓孤女，如何當得起我的稱呼？”她說罷又撇過頭去。

趙媛不過是看熱鬧，怎會為寶瑜說話，如今不過是躲在一邊剝栗子，低著頭不摻和。

而趙娢同阿瑜關系好，此時也急了眼，站起身同趙婂道：“婂妹妹，都是一家子姐妹，阿瑜又是老太太膝下養著的，你可不要再瞎說了，啊？”

趙婂看了眼阿瑜，見她袖手站在一旁，面色並不多難堪，不由有些氣悶，又哼笑一聲：“我不過是隨意問問，你們皆幫著她，可見我這多年不見的小妹妹，是個多餘的！”

阿瑜拿了果盤裏的橘子，捏在手裏把玩著，對著趙婂一笑道：“婂妹妹再怎麽講，也氣不著我。一來，你覺得我是個孤女，無所依靠，可我卻仍有各位姐妹為我擔憂，替我出頭，又何來無依？二來，我不過頭一次見到你，待你無怨無恨，更加談不上喜愛你，如此便不值得為你生氣。總之呢，你於我不過是個路人，敬你是禮貌，往後我若無視於你，也請各位姐妹作證，非是我不知禮數，得理不饒人。”

她說著就近坐下，優哉游哉把趙媛剝開的幾個栗子抓在手裏，慢悠悠放在嘴裏吃。

趙媛要被氣死了：“……”

趙婂說不過她，她生來便是家裏的明珠，爹爹娘親疼愛，姐姐兄長亦不敢慢待，昨日聽了趙媛那些話，便有些瞧不起這個蘇寶瑜。本以為今日即便說她兩句，她一介孤女亦不敢回嘴，不成想自家倒是給駁得話也說不出了。

她年歲雖小，卻有心疾，如此不由面色蒼白起來，握著桌沿不說話。

“婂婂！——”外頭傳來婦人擔憂之聲。

阿瑜一眾姑娘擡頭，便見蕉二太太梅氏三兩步進了門，托起趙婂的小臉。梅氏一張精致秀麗的臉上寫滿了心疼，仔細些瞧便會發現她的小指頭都在輕輕顫抖。

阿瑜站在一邊不出聲，默默吃栗子，倒被梅氏冷淡看了一眼。

只梅氏也不多說甚麽，不過命下人先把趙婂帶回去歇著。她一人留下，只說了一句話：“我們婂婂身子弱，受不得欺負，還望各位姑娘也多擔待。”說完便轉身，婷婷裊裊地走了。

阿瑜繼續慢悠悠吃栗子，一邊的趙婳面孔卻通通紅。

趙婳的娘親陳氏，在她十分年幼的時候去了，直到她四歲那年，爹爹娶了梅氏。她與兄長相互依靠，有彼此已是知足。

他們雖不需後娘多加照顧，卻也待梅氏很是尊敬。

可直到梅氏生了趙婂，事情便大有不同。梅氏愛女如命，時時刻刻皆想法子著人盯著趙婂。特別是趙婂同兄姐一道的時候。她就怕趙婳和趙清逸，嫉妒婂婂自小有爹有娘，又得寵，一道擠兌妹妹，叫趙婂吃暗虧。

只梅氏雖有不好，日常還是很妥帖的，亦甚少做偏心的事體，故而趙婳雖不喜歡她，卻並不厭惡她。

只今日明明是趙婂出口傷人，這瑜姐兒雖口齒伶俐，卻並無傷人之意。可梅氏愛女心切，身為長輩，卻不分青紅皂白，如此，叫她有些難堪。

趙婳對阿瑜歉疚一笑道：“我妹妹自小身子弱，故而在家一向嬌慣。瑜妹妹往後大可不必理她便是，只今日之事，我得向你道歉。”

阿瑜嘴裏含了一囊溫溫的栗子，軟糯香甜，此時也笑出一對梨渦：“不礙事，這做人嘛，就得心胸開闊些，計較那麽多，反倒累著自家了。你說對吧，媛姐姐？”

趙媛笑：“自然是啊。”她要被氣死了！

趙婳見她小小年紀，一副大人作態，不由抿嘴一笑，也道：“若你不介懷阿婂不懂事，我可要請你來二房坐坐，咱們也可好生聊聊天兒。”

阿瑜笑瞇瞇托腮，聲音溫軟道：“好呀，那我隔日便來拜訪婳姐姐！還要問姐姐討要些甜食呢，聽聞江南的小食甜品做的最是精致啦。”

阿瑜曉得，蕉二老爺任江南參政道也有些年頭了，故而趙婳跟著她爹身邊，應當對江南諸事極為了解了。

趙婳點點頭，清艷的面容上多出兩分淡淡的笑意：“好。”

寶瑜今次回了屋，也沒什麽精神，到了夜裏，果真發了燒。

今兒出門時外頭風大，她匆匆走路，也沒搭理要給她裹衣裳的佩玉。歸來時還下起小雨，天公不作美，淒淒切切陰嗖嗖的，即便回屋子用了姜湯，她還是身子不爽利了。

到了夜裏，便紮著頭巾躺在床上，一張臉極是蒼白，一雙往日明媚的杏眼也少了幾分神采，滿臉皆是不樂。

佩玉心疼得像是割肉，跑上跑下的給她打熱水擦身子，這小祖宗不肯不沐浴便睡下，只她這身子骨也只好將就擦擦身了。即便燒了上好的炭火，佩玉還是擔心寶瑜冷，到底這病情一上來，哪管屋裏燒得甚麽？照樣凍得發抖。

佩劍看著這般不成，只想著要出去稟了老太太，把王府的大夫找來瞧病。阿瑜唇色蒼白著，還倔得要撐起身子，冷冷道：“回來！不準去！”

佩玉趕忙把她壓下，叨叨道：“我的祖宗！你這是作甚呢！都成這樣了，還不肯叫大夫！且聽話，看好病才能吃梅花糕，啊？”

阿瑜只是怕，扁扁嘴，滿臉委屈道：“我若叫了大夫，豈不是闔府都曉得了？趙媛怕是以為我給她同趙婂氣出病來了，得多得意啊！還有……還有藺叔叔，我怕、怕他罵我……”

然而話還沒說完，趙藺便掀簾子進來了，往日溫和的眼睛變得暗沈，聲音卻意外地溫柔：“阿瑜，怕誰罵你？”

阿瑜要給他嚇出心疾了，趕緊縮回床裏，又抖抖索索道：“這、這是女兒家閨房！您可不帶、不帶闖進來的！這都是登徒子幹的事體……”

佩玉簡直沒眼看：“……”姐兒您可長長心罷！都這時候了還不認錯，從前的苦竟都是白吃了！

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