裝好那兩箱瓶瓶罐罐，鐘佳霖見玉青瓷瓶子和盒子間還有縫隙，便起身出去了，很快就提了一大竹筐刨花進來，蹲在那裏抓起刨花細細往縫隙裏面塞。

屋子裏頓時氤氳起刨花特有的樹木氣味。

青芷翕動鼻子嗅了嗅，道：“誰家的刨花？聞著像是白楊樹！”

鐘佳霖笑了，一邊幹活一邊道：“是西邊的荀家，他家過年請木匠上門，做了架雕花拔步床和一套箱櫃，預備給荀紅玉做嫁妝。”

青芷歇了一會兒，不那麽累了，便也起身去幫忙。

兄妹倆把箱子塞好刨花，又用鎖鎖了起來，然後才鎖了門一起出去了。

道路兩旁人家大都點著燈火，這些微弱的燈火打破了黑夜的籠罩。

青芷和鐘佳霖一起走著，他們的腳步聲在靜夜裏特別的清晰，沿路養狗人家的狗都“汪汪汪汪”叫了起來。

青芷笑瞇瞇道：“哥哥，新年旺旺旺呀！”

鐘佳霖見她只顧著說話，腳下趔趄了一下，忙伸手抓住了她的手臂：“嗯，新年旺旺旺！”

他索性攬著青芷的肩膀，兄妹兩個一起在黑夜中向西走去。

第二天便是臘月二十四了。

宛州過年風俗，“二十四，掃房子”，一大早起來，韓氏帶著春燕在家打掃衛生，青芷和鐘佳霖在村口張家雇了輛馬車，帶了那兩個桐木箱和鐘佳霖的書篋進城去了。

他們先去了城南巷的梅溪書肆。

董先生上次買過鐘佳霖的文章刊印，賣得還不錯，因此見鐘佳霖又送了文章過來，很是熱情，笑著請鐘佳霖坐下。

鐘佳霖忙道：“董先生，舍妹還在外面馬車裏候著，我不能耽擱太久，您先看看我這段時間寫的幾篇策論吧！”

馬車裏那兩箱東西才是真正值錢的物件，因此青芷沒有下馬車，而是在裏面看著。

董先生聽了，想起了青芷清澈的大眼睛，不由笑了起來，便道：“既如此，請鐘小哥把文章拿出來吧！”

鐘佳霖從書篋裏拿出了一個匣子，從裏面取出自己這段時間寫好的策論，遞給了梅溪書肆的老板董先生，含笑道：“董先生，這是我這段時間寫的，您看看有沒有能用的。”

董先生接過來，凝神看了起來。

他一邊看，一邊把選中的策論抽出了放在右手邊。

鐘佳霖擔心青芷，一直站在門口，眼睛看著停在臺階下的馬車，一時屋子裏只有董先生翻動紙張時的嘩嘩聲。

青芷倚著車壁坐著，思索著往涵香樓送了貨之後，再去給家人買些什麽新年禮物。

她打算給娘買個金簪子，給哥哥買些好紙好墨，給春燕買一對銀耳環，再給爹爹買個新儒巾。

大宋讀書人都愛戴儒巾，王圻在《三才圖會》裏面說：“儒巾，古者士衣逢掖之衣，冠章甫之冠，此今之士冠也，凡舉人未第者皆服之。”

虞世清只有一頂儒巾，因為戴了好幾年，已經舊得不成樣子了。

青芷知道自己若是為爹爹買了一頂新儒巾，爹爹一定會喜歡。

她正在想心事，忽然聽到哥哥和董先生道別的聲音，忙探頭笑瞇瞇和董先生打了個招呼：“董先生，新年好！”

董先生看著青芷明眸皓齒的模樣，不禁心裏一動，當即想到了自己的弟弟——他弟弟和青芷年齡相當，還沒定下親事呢！

鐘佳霖如此聰慧，將來前途不可限量，若是能與虞家聯姻，倒是一個不錯的選擇......

還沒等董先生想明白，鐘佳霖已經上了馬車，吩咐車夫去涵香樓。

前面有車主張家雇的車夫，青芷不敢大聲說話，怕被車夫聽到，便湊到鐘佳霖耳邊，低聲道：“哥哥，賣了多少銀子？”

青芷口中的熱氣夾著她身上芬芳的體香撲在了鐘佳霖的耳朵上，他只覺得渾身麻酥酥的，忙推開青芷，輕輕道：“一篇一兩銀子，總共賣了八兩銀子！”

青芷雖然被哥哥給推開了，卻一點也不生氣，開開心心道：“太好了，哥哥你真厲害！”

她沒註意到鐘佳霖兩個耳朵都紅透了。

該過年了，涵香樓正是旺季，一樓滿滿當當都是女顧客，桃紅柳綠，衣香鬢影，笑聲清脆，

青芷和鐘佳霖一人抱了一個桐木箱子，小心翼翼進了涵香樓。

涵香樓的女夥計自然是認識青芷的，忙帶著青芷和鐘佳霖去了二樓客室，又吩咐小丫鬟上茶點，自己去後面請女管事胡京娘去了。

小丫鬟上茶點的時候，青芷想起以前在這裏看到周靈的事，便佯裝無意問小丫鬟：“你們老板娘呢？感覺好久沒見她了呢！”

小丫鬟一邊往小幾上擺盛了點心的揀妝，一邊笑著道：“我們老板娘這段時間不在南陽縣，她有事去京城了！”

鐘佳霖聽了，擡眼看向青芷——他記得周靈也是前不久離開南陽縣的！

青芷向鐘佳霖眨了眨眼睛，笑盈盈又問了一句：“你們老板娘難道是京城人？我聽到她帶了些京城口音，說話時餘音像唱歌！”

小丫鬟擺好揀妝，直起身子道：“我們都不知道老板娘是哪裏人，不過——”

這時候，只聽一聲咳嗽，接著一陣腳步聲從裏面的臺階上傳了過來，小丫鬟頓時不敢說話了，忙規規矩矩靠著墻壁站在那裏。

女夥計帶著胡京娘走了進來。

該過年了，胡京娘臉上雖然有些疲憊，可是眼睛亮晶晶的，顯見是心情很好：“虞大姑娘真厲害，說要做梅花香膏，沒想到居然就做出來了！”

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