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第一百四十五章錦匣

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虞世清帶著三個學生在縣衙西側門下了馬車,隨著負責接引的衙役從西側門進了縣衙。

負責接引的衙役約莫十五六歲,生得頗為清秀,頭戴罩漆紗的無腳襆頭,身穿深紅圓領袍子,正是大周官府差役的制服。

他年紀不大,卻甚是健談,一邊引著虞世清四人沿著林蔭道往前走,一邊道:“大人在縣衙大堂後面的東廳見各位,得走一段距離才能走到!”

鐘佳霖跟在跟在蔡羽後面,一邊走一邊不著痕跡地觀察南陽縣衙,發現南陽縣衙內松柏青青,屋舍古樸。

又走了一段路,小衙役指著前面松柏掩映著的黛瓦白墻的院子道:“那裏就是大人的書房和見重要客人的西花廳了!”

李真眼珠子一轉,笑吟吟指著西花廳後面蒼松翠柏間露出的一角紅樓道:“那座紅樓想必是知縣大人的住處了?”

小衙役笑了起來:“我們大人和夫人住在內院正房,那座紅樓是大姑娘的繡樓!”

他自然知道自家姑娘的繡樓名叫撫琴閣,卻不會和外男說這些。

李真心道:看來知縣大人甚是疼愛自己的女兒啊,內書房後面就是祁大姑娘的繡樓......

只是不知我們這會兒過去,祁姑娘會不會在繡樓看我們......

他忽然想起先前聽到青芷和蔡羽聊天,青芷提到了如今南陽縣流行的柳琴戲戲文中的常見套路——“才子佳人相見歡,私定終身後花園,落難公子中狀元,奉旨完婚大團圓”——李真清秀的小臉不由有些紅了......

鐘佳霖沈默良久,忽然開口問道:“不知今日知縣大人是單見我們,還是榜文的前二十名一起見了?”

小衙役聞言,眼珠子滴溜溜轉了好幾轉,這才笑嘻嘻道:“西花廳才多大,哪裏盛得下那麽多人?自然是分別接見了!”

鐘佳霖垂下眼簾不再多說。

他背上汗毛豎起,有一種莫名其妙的感覺,總覺得這會兒好像有人在暗處窺伺他。

祁素梅此時正立在撫琴閣的三樓,借助紗簾的掩護看著遠遠走來的鐘佳霖一行人。

看到鐘佳霖從容不迫跟著先生走著,越來越近,祁素梅心臟怦怦直跳,幾乎要從胸腔裏跳出來了,臉也有些熱。

她伸手撫了撫臉,低下頭去,心道:他若是見了那些物件,不知會怎樣想我?會不會立時拒絕?

轉念又想:他是孤兒出身,又那樣寒素,正缺銀錢,那些阿堵物倒是可以資助他讀書科舉,支撐一段時間了......

祁知縣正在西花廳陪著一個人說話。

這人穿著深青色紗袍,腰間圍著白玉帶,愈發顯得瘦弱秀氣,正是宛州學正周信的堂弟周靈。

祁知縣恭謹地看著周靈。

周靈甚是閑適地坐在那裏,手裏拿著一摞考卷,上面的字體雖然稍顯稚嫩,卻很是好看,正是鐘佳霖的試卷。

他正在看鐘佳霖那篇策論。

祁知縣道:“周大人,下官以為此子之策論,此次考試當排第一。”

周靈略一思索,道:“他的試卷我拿去了。”

對於這位來自京城的大人物,祁知縣哪裏敢得罪,忙笑著答應了。

恰在此時,小廝在外面稟報,說蔡家莊學堂的虞先生帶著三位學生到了。

祁知縣當即看向周靈。

周靈擺了擺手,起身去了屏風後。

祁知縣這才道:“請他們進來吧!”

行罷禮,鐘佳霖看向祁知縣,發現他約莫三四十歲模樣,相貌普通,一雙眼睛卻甚是清澈。

虞世清向知縣大人回話的時候,鐘佳霖擡眼看向靠東墻擺著的榆木高幾,發現上面擺著兩盞還未飲過的清茶,便知道祁知縣這裏剛才應該是有客人的,心裏不由有些疑惑,便不著痕跡地打量了四周一番,卻又感覺到了那種被人窺伺的感覺。

聊了幾句之後,祁知縣命人送來三個錦匣,按照上面貼的姓名一一分發給了鐘佳霖、蔡羽和李真。

鐘佳霖三人齊齊行禮:“多謝大人!”

祁知縣含笑說了幾句勉勵的話,打量了鐘佳霖一番,發現鐘佳霖衣袍雖然樸素,卻自有一種清貴之氣,不由有些納罕。

安排好明日去見宛州學正周大人之事,祁知縣便端茶送客了。

出了西花廳,依舊是來時那個小衙役引著虞世清四人離開。

李真忍耐不住,打開自己的錦匣看了看,發現裏面分別是筆墨紙硯四樣禮,另有兩個刻著“狀元及第”四個字的小銀錁子,不由一陣歡喜,忙看向蔡羽和鐘佳霖:“你們裏面是什麽?”

蔡羽打開自己的錦匣,發現裏面與李真一模一樣,便看向鐘佳霖:“佳霖,你的裏面也是這些麽?”

鐘佳霖正在看自己匣子裏的東西,聞言一下子合上了匣子,看向小衙役:“煩請小哥帶我再去見知縣大人一趟,我有很重要的事情要面見知縣大人!”

小衙役見鐘佳霖不是開玩笑的模樣,便答應了下來。

鐘佳霖看向虞世清:“先生,待我回來再向您解釋!”

祁知縣剛在後門送走了周靈,聽說鐘佳霖又來了,略一思索,道:“請他進來吧!”

行罷禮,鐘佳霖便道:“請大人屏退左右。”

待侍候的人退下,鐘佳霖這才打開錦匣奉了上去:“大人請看。”

鐘佳霖的錦匣裏除了筆墨紙硯四樣禮和兩個刻著“狀元及第”四個字的小銀錁子,還有一把用紅絲線系著的青絲,一枚玉佩、一支白玉釵和一個繡著雨中海棠花的精致荷包。

祁知縣拿起了那支白玉釵細看,臉色很快變了。

白玉釵上刻著一行極小的字——“一朵素梅春帶雪”!

“素梅”正是他女兒的小字,而這支白玉釵也是他托人在京城給女兒買的禮物,上面那句“一朵素梅春帶雪”還是女兒特地要求鏨上的!

祁知縣又拿起了那個荷包,覺得沈甸甸的,打開一看,發現裏面居然是一粒粒的小金豆,不由氣得雙手微顫。

鐘佳霖忙道:“啟稟大人,學生可以發誓,並沒有人看到學生錦匣中之物!”

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