王氏在臥室裏洗澡。

韓氏在院子裏做針線。

青芷難得清閑，想起東鄰一個月前搬到城裏居住了，宅子已經空了好久了，他家門外有一叢月季花怕也沒人澆水了。

她便端了一盆水出去，把這叢月季花的根部澆了個透。

澆完水，青芷正要探身掐一朵月季花回去插瓶，忽然聽到身後傳來一陣急促的腳步聲，便回頭看了過去，卻看到表哥賈中玉滿頭大汗走了過來，便笑著拿起空盆迎了上去：“中玉哥，你怎麽來了？”

賈中玉用衣袖擦了擦汗：“外祖母走得急，我和爹爹去蒲山鎮了，沒趕上送外祖母，這不是過來給外祖母送些從蒲山鎮帶回來的核桃麽！”

青芷心裏覺得奇怪，面上卻沒有顯露出來，引著賈中玉進去了。

秀珍正在給王氏搓背，聽到聲音從屋子裏走了出來，雙手濕漉漉的，衣袖卷了起來，呆呆地站在堂屋門口看著賈中玉：“你......大郎，你來了！”

青芷一直在觀察著賈中玉和秀珍，見狀便道：“中玉表哥，外祖母正在洗澡，你先在院子裏坐下吧！”

韓氏起身笑著招呼道：“我去給你燒茶！”

賈中玉似乎有點失魂落魄，答應了一聲，在梧桐樹下的椅子上坐了下來。

見韓氏去了竈屋，青芷便也跟著進去了。

進了竈屋之後，青芷往外看了一眼，發現秀珍慢慢走到了樹蔭下，和賈中玉低聲說著話。

王氏洗罷澡出來，見外孫子來了，倒也算是熱情，一個勁兒地催韓氏和青芷：“天快黑了，快去做晚飯了，早些做，好讓中玉吃了回家！”

青芷聞言看向王氏——外孫子好不容易來一趟，就這麽急著趕外孫子走，這可不對勁兒啊！

五姑母是姑母中比較靠譜和孝順的，祖母又不傻，怎麽會這樣待五姑母唯一的兒子？

這其中一定有什麽貓膩！

想到這裏，青芷低聲交代韓氏：“娘，晚飯別做那麽快，能拖延就盡量拖延！”

韓氏不明白青芷話中之意，不過她無條件信任青芷，便答應了下來。

在韓氏和青芷的有意拖延下，一直到了天黑透，晚飯這才做好了。

王氏氣得牙癢癢，當著外孫子的面卻又不便發作，只得勉強忍耐著，一疊聲地催促道：“快些擺飯，讓中玉吃了趕緊回家！”

賈中玉坐在堂屋內，就著油燈昏黃的光悄悄看正在擺飯的秀珍，發現秀珍眉頭蹙著，仿佛是很愁的模樣，心裏也有些急——不管怎麽說，今晚先和秀珍談好，明日回去和爹娘談，務必要爹娘同意娶秀珍！

青芷打了個燈籠，跟著韓氏去學堂送飯去了。

過幾日宛州周學正親臨南陽縣，知縣祁大人令各村學堂務必選出最優秀的童生到縣城參加考試，其中前二十名有資格隨著祁知縣和縣裏的胡教諭去見周大人。

蔡家莊的裏正蔡大戶和學堂的先生虞世清都很重視，從今日開始，每天晚上虞世清都要給要去縣城參加考試的蔡羽、鐘佳霖和李真再講半個時辰學。

出了學堂，韓氏和青芷又去荀家坐了一會兒。

韓氏和紅玉娘坐在葡萄架下聊天。

青芷同紅玉坐在一邊嘀嘀咕咕說閑話。

再次敲定了後日早上一起采摘芝麻葉的事之後，青芷這才和韓氏一起離開了。

青芷打著燈籠，韓氏提著食盒，母女兩個放松地慢慢走著。

白日天氣炎熱，太陽曬得人沒法子，此時夜風吹拂，涼爽得很。

她們沿著大路往西走，一路遇到了不少提著燈籠抓知了猴的村裏人，彼此打著招呼，倒也親切。

道路兩邊種了不少白楊樹，前段時間又下了雨，土地松軟，到了晚間，常有知了的幼蟲知了猴從泥土裏鉆出，爬到路邊的白楊樹上。

村裏人晚上常常帶著孩子打著燈籠出門，半是捉知了猴，半是帶孩子玩，專門用燈籠照白楊樹的樹幹，一晚上往往能捉到不少知了猴，洗幹凈用油鹽一炒，鮮香美味，是不可多得的夏日宵夜和佐酒佳肴。

青芷前世小時候其實吃了不少用油鹽炒的知了猴，如今重生了，瞧著雖然還是小孩子，卻畢竟不像前世那麽熱衷了。

母女倆和村裏人打著招呼，在路兩邊人家的犬吠聲中走到了自家大門外。

青芷打著燈籠，一眼便看到了大門西側扔著幾根青艾，心裏一動，上前用燈籠又照了照，發現的確是三根青艾，葉子已經有些蔫了。

她用腳踢了踢地下的青艾，腦海裏浮現出前些日子那一幕——上次蔡春和夜裏過來，傍晚的時候這個地方也扔著青艾......

難道這是祖母和蔡春和約定的信號？

賈中玉還沒走，還在堂屋裏同王氏纏磨：“......外祖母，親姥姥，我真的很喜歡秀珍，我要娶她做娘子，您就把她嫁給我吧！她的身價銀子我明日就回去湊！”

王氏板著臉道：“我用慣了秀珍，不能給你。再說了，你是好人家的孩子，怎麽能娶一個奴婢！太晚了，你趕緊回家吧！”

如今有了秀珍，她才有了秀才母親的體面，才不會把秀珍給人賈中玉呢！

另外她也知道自己女兒們的性子，老五虞櫻梨是絕對舍不得出秀珍的身價銀子的，也不一定能出得起，因此她就算把秀珍給了賈中玉，老五兩口子也會賴賬的。

對於自己不喜歡的女兒，王氏總是理智得很。

秀珍原本在外面悄悄聽著，見青芷回來了，她忙悄悄出了堂屋去找青芷。

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