朱常洵今日身披錦繡，在萬歷的眾多孩子中，可謂是最為神采飛揚、脫穎而出。

朱常洵母親鄭貴妃是個絕色，大概正因如此，他的儀表在諸多皇子之中，也顯出了一副卓爾不群。從小養尊處優的他，油然而生一種貴氣，萬歷的眾多兒子，只有仗著是皇長子地位的朱常洛，以及周端妃所生的朱常浩還稍稍出色一點，然而在朱常洵面前，兩人皆是黯然失色，難以望其項背。

王皇後朱唇含笑，輕聲說道：

“古話講‘但願人長久，千裏共嬋娟’，今日中秋佳節，有諸位姐妹以及皇兒作陪，我們這皇宮，也似乎有了種尋常百姓吃團圓飯的那種別樣滋味了。”

眾嬪妃起身，恭恭敬敬地拜道：

“娘娘聖明。”

鄭貴妃酸溜溜地看了王皇後一眼，然而卻也不得不虛與委蛇，她雖然是萬歷皇帝最寵愛的妃子，可王皇後卻還是名義上的皇後，這麽一想，她的心裏便覺得酸溜溜的。

此刻皓月當空，地面被月光照射，空明澄澈，宮娥太監們搬上各類果品小食，除此以外，每位嬪妃前面都放了一只大花瓶，上面是各色美麗的鮮花，細細看來，最為華美的那一只花瓶，便是放在了王皇後面前。

嬪妃們各個喜笑顏開，然而鄭貴妃卻依舊有些不滿，王皇後笑吟吟地問道：

“公公，我這瓶插花，可有什麽名兒嗎？”

黃公公恭順地說：

“回娘娘的話，此插花所用的，皆是以梅花為主幹，裝飾以松、柏、山茶、蘭、靈芝、天竺、柿子、如意，寓意‘十全富貴’。”

王皇後滿意地笑著，然而鄭貴妃卻有些似笑非笑，話語冷冷地：

“公公一片苦心，真是令人佩服！只可惜松柏皆是偏重一些的綠色，梅花既不鮮艷奪目，也不香氣襲人，這強賦的意思雖好，這景致卻差了些！這樣的東西給皇後娘娘，怕是不適合吧！”

太後有些惱怒，鄭貴妃居然膽敢口出狂言，實在是可惡！她縱使想給皇帝面子，此刻卻也忍不得了，準備出言呵斥。

王皇後溫柔地接過話頭，笑吟吟地款款而談：

“鄭妹妹所言極是！只是本宮在這宮裏久了，倒有些不同的看法，這梅松柏乃是‘歲寒三友’，蘭花是‘花中四君’之一，天竺山茶貌不驚人，卻也是那蕙質蘭心，獨有的一股清幽；至於那些姹紫嫣紅的花呀草，固然是美，見多了，也未免覺得流於俗艷，反倒成不了正統。”

王皇後看出了太後的心思，今日若是太後出言責罵，固然會讓鄭貴妃下不來臺，然而這中秋的興致便全毀了不說，皇帝與自己的隔閡也會加大，這麽一想，她便使出一招軟綿綿的拳法。

王皇後一席話說完，鄭貴妃果然是張口結舌，討了個沒趣，心裏悶悶的，李太後見王皇後如此，含笑地呷了一口茶，便不在言語，只一心一意地賞花。

萬歷皇帝有心替貴妃解圍，連忙說道：

“這良辰美景，宮裏有宮裏的樂趣，民間也有民間的快活，朕聽愛妃曾說過，很喜歡那尋常人家所玩的游戲，今日良辰在此，愛妃何不和朕說說，這民間的游戲該是如何個玩法？”

鄭貴妃陰郁的心情一掃而空，她沖著萬歷皇帝笑著說：

“正是呢！臣妾全顧賞花，竟然忘了這等事情，也虧皇上有心，記得之前臣妾說過的話！”

她柔情款款，帶著笑容說道：

“記得嬪妾進宮以前，逢到中秋也曾與父親母親如此團圓，那時候，兄長們對月而坐，觥籌交錯，酒酣時候還常常有些助興取樂的游戲，雖然時過境遷，可是如今想想依舊是讓人喜歡呢。”

萬歷皇帝聽了鄭貴妃的一席話，喜笑顏開：

“愛妃既然喜歡，那麽今日宮裏也來此一場游戲也無妨。”

侍奉萬歷皇帝的黃公公會意，當下便下去準備。

酒宴過後，眾人移步中庭。萬歷皇帝笑著：

“愛妃今日就來主持，說了這游戲的規則吧。”

鄭貴妃遵旨，含笑說道：

“請各位聽臣妾細細說了這游戲的規則，今日咱們要玩的是‘飛花’。”

鄭貴妃口中的“飛花”，乃是源自唐朝世人韓翃《寒食》中“春城無處不飛花”一句，古人詩作中帶“花”的句子數不勝數，“飛花”這游戲，便是以這些帶“花”字的詩句為範圍，參與者輪流背詩，背錯者便由酒官命其喝酒。鄭貴妃發令：

“一會兒眾人輪流背詩，可以是五言，也可以是七言；第一人所背那句的第一個字需要是‘花’，第二人第二字，第三人第三字……到了第八人，便得再從頭算起，第一個字是‘花’。”

李敬妃聽了，張口結舌：

“阿彌陀佛，嬪妾讀得書少，這樣雅致的游戲可勝任不了，饒了我吧。”

朱軒媖、朱軒媁她們是女孩子，不像哥哥們那樣能讀書，聽到這游戲也是沒興趣，王皇後笑著說：

“這‘飛花’聽來甚妙，只是對詩詞的儲量要求頗高，非是醉心學問的不能勝出，這樣，這次的比賽就在諸位皇子之間進行吧，我們其他各位做個觀戰。”

萬歷皇帝擊掌叫好：

“好啊！剛好試試各位皇兒的學識！……不知孩兒們意下如何？”

朱常洵和朱常浩的眼睛一亮，他們兩個都是愛表現的人，有如此好的機會，豈能就這麽白白地錯過？這麽好的機會，他們豈能放過：

“孩兒願意接受挑戰！”

萬歷皇帝擊節：

“這才是朕的好孩兒，哈哈哈哈！”

萬歷皇帝後嗣眾多，然而朱常漵、朱常治、朱常溥先後夭亡，大皇子朱常洛今日未到，因而參加今日“飛花”游戲的皇子，只是鄭貴妃所生的朱常洵、周端妃所生的朱常浩、李敬妃所生的朱常潤、朱常瀛四人。四個皇子都愛表現，今日有此機會，自然是摩拳擦掌，躍躍欲試。萬歷皇帝宣布：

“那麽游戲便開始吧，按照長幼順序，先由洵兒開局吧。”

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