《禮記月令》記載“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食”，這大概就是古籍中對中秋最早的記載了。中秋又叫月夕、八月節、八月會，是後半年頂重要的一個節日，按照歷法解釋，八月是秋季的第二個月，因而成為“仲秋”，八月十五又在仲秋之中，因而便是“中秋”了。

“仰頭賞明月，寄情千裏光”。在中秋這一晚，民間的小老百姓們會有拜月、祭月、賞月、吃月餅、賞桂花、飲桂花酒的習俗，當萬歷皇帝和眾嬪妃們一起歡慶的時候，大皇子朱常洛和母親、李嬤嬤、妤兒一起，度過這一年一度的節日。與此形成對比的，則是永寧宮。

偌大的永寧宮除了零星的幾個宮人在外守夜，室裏就他們四人，然而溫馨的氣氛卻似乎沖淡了原本的清冷。朱常洛恭恭敬敬地給母親王恭妃磕頭行禮，王恭妃微笑著：

“孩子，快起來，起來吧。”

妤兒恭恭敬敬地端來了自制的點心，王恭妃吃了，直誇比內務府的手藝要好，妤兒臉紅：

“娘娘謬讚了，奴婢手腳笨拙，不過是讓娘娘笑話。”

“只可惜妤兒是‘巧婦難為無米之炊’，”朱常洛笑著，也有些無奈，“若是這宮裏的東西再齊備些，想來你定能作出更好的點心。”

永寧宮並不受待見，平日裏的各種賞賜都受著內務府的克扣，妤兒要做點心，竟然連些像樣的糖油都拿不出。

朱常洛這麽一說，大家都顯得有些難過，王恭妃倒不在乎，樂呵呵地開口：

“我身體一向不好，那些濃厚肥美，我可是無福消受呢。”

李嬤嬤也溫和地點頭：

“洛兒不必糾結這些細枝末節的……皇上宅心仁厚，很愛娘娘，也很愛洛兒，我們四個如今在這一處吃食合樂，也是很好！其餘各宮，再沒有咱們這樣的破例呢！”

“這倒也是！”朱常洛心裏苦澀，此時卻放出笑聲。這樣的良辰美景，哪裏還顧得上想那些煩心的事兒，該是開懷享樂才行。

妤兒柔聲說道：

“今夜的月色甚好，娘娘和殿下不妨到院子裏賞玩賞玩，這才應景。”

王恭妃點頭：

“正是呢，八月十五，咱們賞月樂和最是打緊。”

朱常洛心裏有些顧慮母親的身體，連忙說道：

“今夜院子裏涼得很，若是母親受了風，那就不好了。”

王恭妃笑道：

“多添幾件衣服，有什麽打緊？你莫要拂了為娘的興致，我們今晚就好好樂和吧。”

說幹就幹，馬上眾人便行動起來，將案幾擺在了永寧宮的庭院之中。

月色宜人，院子裏如同積水一般空明澄澈，斑駁的樹影如同水中的藻荇縱橫交錯，朱常洛和王恭妃坐在院子裏，李嬤嬤和妤兒則在一旁服侍著。幾樣糕點瓜果零星地擺在桌子上，李嬤嬤樂道：

“那尋常百姓之家，今夜都有各種活動來慶賀，此刻良辰美景，咱們這兒何不也找些事情，玩樂一番？”

王恭妃笑著：

“本宮正是這個意思，今夜的月色甚是澄澈，借著月色，不如說些笑話來，大家樂和樂和，等到困了，各自去睡，豈不正好？”

朱常洛拍手笑道：

“母親這主意甚是妙，那麽事不宜遲，我們趕緊開始吧。”

眾人商討了一陣，皆推讓妤兒做第一個，妤兒推辭不得，只好含笑：

“奴婢才學淺薄，沒的什麽好笑話，唯獨聽過一個應景的，說來讓恭妃娘娘和殿下一樂。”

王恭妃笑著：

“一個應景的？那可太好了，快說來聽聽。”

妤兒福了一福，便開始講了起來：

“從前在這東門外的胡同裏有一家糕餅鋪子，糕餅鋪子平時會賣些饊子麻花之類的，到了中秋，便想著法子想要換些花樣，可是這老板不識字，竟然把‘月餅’寫成了‘日餅’。有個秀才看見了，好心提醒說，店家，您家的招牌寫了白字，可是那老板卻兩眼一瞪，死不承認，他說——”

妤兒講得繪聲繪色，此刻卻突然賣了關子，朱常洛聽得入迷，連聲說道：

“他說什麽了？你快講，快講呀！”

妤兒學著店老板的口氣，粗聲粗氣地說：

“你休認為俺不識得字，那‘白’字的上頭，可得還有一撇呢！”

話音剛落，王恭妃朱常洛和李嬤嬤都笑得合不攏嘴，王恭妃說道：

“由此可見，這沒學問的人是不行的！這笑話可真是極好！洛兒，你有沒有了？”

朱常洛笑著說：

“孩兒也曾聽過一個，讓孩兒細細說來。”

大家都饒有興趣地望著朱常洛，朱常洛便也講了起來：

“從前有個老丈人，他有兩個兒子，一次中秋，到了晚上，他們一家人也是圍在桌前一邊吃飯一邊賞月，正在興頭上，老丈人說道：今晚我要考考你們的學問，你們兩個，每人要做一首詩，這首詩要帶著‘圓又圓，少半邊，亂糟糟，靜悄悄’。大兒子好學，首先就說：‘中秋月兒圓又圓，初一時分少半邊，烏雲遮月亂糟糟，雲消霧散靜悄悄’。老丈人聽了，覺得文雅，滿意得很。”

王恭妃聽著點頭：

“那二兒子呢？”

“二兒子就有些不學無術了。”朱常洛說道，“二兒子想了好久，這才想出一首詩：一塊月餅圓又圓，吃一大口少半邊，半夜老鼠亂糟糟，扔下掃帚靜悄悄……”

妤兒和李嬤嬤都露出忍俊不禁的表情，王恭妃也樂著：

“這二兒子雖然讀不成書，卻也有些煙火的氣息，這也是件幸事！”

朱常洛等眾人圍在王恭妃的身旁，爭先說著各種聽來的笑話逗樂，歡樂的聲音在大殿裏回蕩著，漸漸地，王恭妃忽然安靜了許多，朱常洛一見，王恭妃正靠著板凳打盹，他不由得擔心；

“母親，母親？”

王恭妃睜開眼：

“這次輪到誰了？說吧，我愛聽呢。”

妤兒看著王恭妃，陪著笑臉：

“時候已經不早了，娘娘小心受風，奴婢扶娘娘回去休息吧。”

王恭妃不忍掃了朱常洛的興，然而見朱常洛也是堅持，也就作罷，朱常洛和妤兒攙扶著王恭妃，他們回了坤寧宮的屋子去休息了。

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