妤兒來到永寧宮不久，天氣便轉涼了，進入了八月，宮裏為著一件事情，開始忙上忙下。

八月秋高，這一月中最重要的事，便是十五那夜的中秋慶典了，尋常百姓家擺出月餅，一家人在院子裏吹著涼風賞著月亮，自得其樂；皇宮之中，非比尋常，在這重大節慶之上，也自是不肯有一點的輕視。這一天不論是君是臣，皆要舍了外人，同自家的老小一起享受團圓的樂趣。

制定筵席菜式、趕制華麗宮服……宮人們早早地就忙碌了起來，妤兒她們也不例外，雖然每天都忙得焦頭爛額，然而想想中秋這天各宮主子們額外的賞錢，大家心裏都是美滋滋的，手裏的活兒似乎也沒那麽繁重了。

走過一條幽靜的小路，一座樸實典雅的宮殿赫然眼前，這便是大皇子和王恭妃所住的永寧宮了。

永寧宮樸實典雅，宮殿的選材是明宮裏最常見的，產自瓊州的降香黃檀木，宮殿由於沒人照看，似乎有些年久失修，顯得有些破舊，走進殿裏，沒有一分多餘的布置，然而殿內卻布置得窗明幾凈，讓人完全想不到這裏面居住之人的落魄。屋子之中的一個英俊男子，看到來者，眼睛一亮：

“妤兒，你回來了！”

妤兒擡起眼來，眼眸如水一般流轉。

朱常洛與妤兒，他是地位尊貴但不受待見的大皇子；她是炙手可熱全宮哄搶的小宮女，可偏偏就是這麽兩個，在茫茫人海之中遇見，從此以後，他們的命運便糾纏在了一起。

“這些便是中秋的糕點備好了吧？”

“是，內務府的人很是熱情，說早就準備好了，還說下一次不必讓我來取，他們會專門派下人前去送的。”

朱常洛臉色一沈：

“再有三天就是八月十五了，若是一味還等他們，那豈不是得餓死？”

內務府一向是騎高踩低的，王恭妃不受待見，因而在吃穿用度方面，他們是想著辦法克扣刁難，所做的事情，皆不是很明顯，然而這種事兒只是想想，便是讓人渾身不自在了。

“洛兒，妤兒回來了？”

朱常洛和妤兒回頭一看，原來是朱常洛的母親王恭妃，她被朱常洛的乳母李嬤嬤攙扶著，帶著笑容款款而來。朱常洛見母親出來，趕緊說道：

“兒子給母親請安，內務府剛剛新進了糕點，請母親品嘗。”

王恭妃看了一眼妤兒捧著的糕點，微笑著搖搖頭：

“母後今日胃口不好，改日再吃吧。”

王恭妃嘴上說胃口不好，然而妤兒和朱常洛都知道這其中的緣由：王皇後是很老的婦人了，雖然頭腦還算清楚，手腳也很麻利，然而畢竟上了年紀，很多比較堅硬的食物，對她而言是一道障礙。

妤兒抱歉地說道：

“內務府的人說奴婢去得晚了，所剩的糕餅，只剩了這杏仁酥、核桃饊子、石頭餅，都是奴婢的錯，請娘娘責罰。”

王恭妃溫和地搖頭：

“你不必給自己身上攬責，這並不是你的錯。”

年歲大的人最愛那綿軟甜爛之物，年輕人因為是有牙口的，所以會更愛吃些堅硬有嚼頭的東西，這次剩下的幾樣餅點，皆是翊坤宮的鄭貴妃和朱常洵喜歡吃的，尤其是那那杏仁酥，可是那朱常洵的最愛。朱常洛皺皺眉頭，心裏很是不痛快：

“這內務府送來的東西越來越不上心了，改天我定是得和父皇稟報一聲，好好治治這些刁奴們。”

李嬤嬤搖搖頭：

“說了又有什麽用？何況這八月十五大時節的，何必和他們一般見識。”

說罷便是一聲嘆息。

“哼，他有膽，把這種手段使到翊坤宮那兒去……”

朱常洛發了半句牢騷，望見母親有些悵然的臉，他心裏不知如何是好。

王恭妃見氣氛有些凝滯，她淡淡地笑：

“內務府最近忙著準備中秋筵席，便是有些照顧不周，也是合情理的事兒，再者我歲數大了，那些過於甜膩的東西，如今實在是厭了，前些日子妤兒做的米糕，我倒是還喜歡。”

妤兒聽了，喜不自勝：

“娘娘若是喜歡，奴婢今日再做便是。”

妤兒先前並未做過米糕，所聽的法子，是之前在秀女坊的時候聽慕音說的：先取大米研碎成如雪一樣的齏粉，接著再進行發面，上鍋一蒸，就像面口袋似的鼓起來啦！那蒸熟的米發糕晶瑩如雪，頂端飽脹得都裂開，像是花骨朵忍不住了暴漲開的一樣，拿在手裏，軟滑滑，熱乎乎，吃到嘴裏，說不出的松軟與清爽，一股甜絲絲的味道。王恭妃吃過後，不住地誇：

“可真是本宮有口福，還能嘗嘗妤兒這民間的手藝！”

朱常洛見母親與妤兒笑了，臉上的皺眉也舒展開來。

妤兒舒展開笑容來，她如今在這永寧宮，日子比原先的秀女坊還要清苦，王恭妃在宮裏不受寵。這是人盡皆知的事實，然而她很開心，她感覺這永寧宮中彌漫著一種神秘的力量，一種能化哀怨為祥和的力量。在這裏的每一天都是清苦的，卻又是有希望的。

一個小太監跑進來傳話，說是楊春元前來求見，朱常洛一聽是他，喜不自勝：

“快請進來！”

妤兒並不知道這楊春元到底是誰，然而聽到朱常洛的語氣，似乎他們是很要好的人，正在這個時候，那楊春元便走進了屋子中。

朱常洛與楊春元是很好的朋友，如今闊別重逢，很是喜歡。兩人找了位子坐下，妤兒和李嬤嬤獻上茶水，楊春元喝了一口，和朱常洛有一句沒一句的閑聊：

“這次的災情似是很嚴重？你怎麽比洵弟弟回來的時間晚這麽多？”

這楊春元是南城兵馬司副指揮楊繼的兒子，生得孔武有力，虎背熊腰，他先前同朱常洵一同出去賑災，然而朱常洵早早就回來了，他卻直等著八月中秋之時才回來，這麽一來，定是路上有什麽事情耽擱了。

楊春元笑著嘆氣；

“其實本該回來的，只是路過家鄉，看到父老鄉親們處於水深火熱之中，心裏想著為他們多做些事情，這麽一來，便是耽擱了。”

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