妤兒憂心忡忡，然而朱常洛卻是摸不著頭腦：

“處理不妥當？我做了什麽不妥當的事兒？”

妤兒羞得滿臉通紅，然而又不好意思明說：

“……就是不妥當嘛！”

朱常洛細細一想，意識到妤兒所指的是什麽，他搖著頭：

“你認為是我閹了梁大人？這樣荒唐的事情，我是不會做的！”

妤兒一楞，她望著朱常洛。

朱常洛誠懇地看著妤兒，細細地分析著：

“當日的那個對你圖謀不軌的囚犯，殺了他容易，並不必考慮什麽後果，可若是那日我一出手殺了梁大人，殺了朝廷命官，那這就事兒大了，到時候便是我的父皇與母後想極力壓著這事兒，文武百官也絕不會睜一只眼閉一只眼，果真鬧到那個地步，你的安全與性命都會有了威脅！這樣的事情我是不可能毫無考慮！”

明朝皇室不允許子女在私生活上不清不楚，萬歷皇帝尤其如此，朱常洛從小到大，身邊的女婢只有李嬤嬤一人，便是那炙手可熱的朱常洵，他房內的女婢也是恪守本分，從來不敢有造次的舉動的，鄭貴妃縱然嬌縱兒子，也絕不許他在這個問題上栽跟頭。

妤兒看著朱常洛的眼神，她自然是信他說的每一個字，然而這麽一來，問題便更加嚴重了：

“我想這整件事情定是有人從中作梗……如今連我這個當事人都會懷疑，傷害梁大人的疑犯是你，那麽其他的宮人又會如何看待這事兒？積毀銷骨，眾口鑠金，這一次你若是想變白自己……”

朱常洛也露出擔憂的神色：

“你說的不錯！幸而皇後娘娘主動出面，花了氣力將這件事情壓下去，不然真的再鬧下去，究竟會是如何的結局，實在難以預料！”

其實朱常洛心裏也有嘀咕，王皇後幾次出手相助，恰如其分，滴水不漏，這背後的動機是怎樣，他也是心裏清楚的，然而鄭貴妃那邊苦苦相逼，虎視眈眈，眼下他要保護妤兒，保護母親，保護整個永寧宮的安寧，且妤兒如今等於也是攥在王皇後手裏的，如此一來，他們兩個目前，實在不能離了王皇後這座靠山。

即將到來的遴選，只怕有些心懷叵測之人又會蠢蠢欲動，朱常洛心裏不放心，仔細叮囑道：

“一定要當心薛公公……除此之外，你還有留意那遴選的每一個環節，女紅與儀態想來不是問題，最要留心的，則是那膳食一科……”

妤兒微笑著：

“我會的！你放心。”

朱常洛疼惜地看著妤兒，他感覺一切都恍然如夢，她的笑，她的淚，她的一舉一動，她的生死安危……在這之前，他從不知自己竟會對這樣她，到了如此牽腸掛肚的地步。

她可真是一個與眾不同的女子呢！

遴選的日子終於到來，準備了很久的宮女們全都摩拳擦掌，蓄勢待發，她們將在這一日展開一場角逐，以此來奪得主考人的眼球。

此次秀女遴選的主考官是坤寧宮的茯苓姑姑，她一早就趕到了秀女坊，眾宮女恭恭敬敬地等候在此，等著姑姑的訓話。

茯苓姑姑擡起頭來，帶著威嚴地說道：

“這一次的遴選過後，你們其中出挑的便能一飛沖天，先行入了這各宮去當差，不管是伺候了皇上皇後，還是後宮的各位娘娘，都是你們的福氣、你們的造化。那些沒通過遴選的，自當仔細思量，不荒於嬉才是。”

眾秀女恭恭敬敬：

“是。”

妤兒、琦玨和慕音她們也都站在這眾秀女之中，這一天終於到來了！她們都按捺著自己狂跳的心，看著茯苓姑姑微微點頭，一字一句地宣布道：

“今日的遴選正式開始。”

遴選的項目有很多是與當年選進宮的內容相同的：看儀態、看容貌、看舉止、這樣簡單的項目竟然也篩出了一些不合格的秀女，那些經過第一輪就慘遭淘汰的，無一不是懊喪萬分，捶胸頓足。

為了加快速度，宮女們分成幾隊，由不同的嬤嬤分別進行觀察與篩選，眾嬤嬤判斷的速度很快，為參加考核的秀女的數目飛速地減少著。

琦玨和妤兒站在同一排，琦玨心裏擔心姐姐，臉色不好，妤兒則細語安慰：

“沒事的。”

琦玨快要哭了：

“可是……”

這第一步的選拔包括走姿，受試的秀女要手捧盛滿茶水的茶具前行，若是茶具發出碰撞，亦或是茶水亂灑，馬上就會被判定為不合格。琦玨擔心妤兒的傷使得她不能勝任這樣的任務，然而妤兒給了琦玨一個微笑，那微笑很溫暖，有一種讓人安心的感覺。

妤兒她心裏其實並不輕松，

輪到了妤兒前進了，妤兒端著一杯茶水，在茯苓姑姑的命令下款款邁步，她的腳上的燙傷還未痊愈，之前雖然已經用厚厚的棉布保護好了，此刻卻是無濟於事。

她的步子邁開了，她感覺每一步都像是走在刀劍上一般，鉆心的疼痛仿佛一條游走的蛇，從腳底板迅速流竄到心臟，她感覺到她的額頭有汗落下。

她的手死死地攥著手裏的茶具，不讓其發出一點響聲，不讓茶水的表面有一點的漣漪，考核的距離並不遠，然而她卻覺得仿佛走了萬丈之多，在她覺得自己即將支撐不住的時候，她聽到了茯苓姑姑的聲音：

“好了，下一個。”

這時候妤兒不過行進了規定路子的一半，然而這進程進行得飛快，且她的步子也未曾出任何的差錯，因而她的這一次過關沒有引起任何人的懷疑。她如釋重負地站在了過關的眾秀女之中，接著不久，他看著琦玨、慕音也一一過關。

清容等待這個日子很久，她自信滿滿，志在必得，步子走得相當穩重，杯子裏的茶水一滴不落，茯苓姑姑眼皮也不擡：

“過關，下一個。”

清容順利過關，得意地從妤兒身旁走過，妤兒懶得理她。

這些合格的秀女順利地進入了第二層選拔，而慘遭淘汰的，則得再苦熬三個月，等待下一次選拔的來臨。

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