朱軒媁下令杖責的話一出，清容差點昏厥，緊接著便有幾個侍從把他捉了去，按在凳子上。

她知道朱常洵相比起來還算好說話，急忙求饒，然而朱常洵卻並不動容，他並不想因為這個秀女而與妹妹意見相左：

“你們還楞著幹什麽，公主說的話，立刻執行！”

眾人都嚇得臉色發白，只聽見那棍子聲一下一下，那清容的慘叫也一聲接著一聲，壽寧公主笑著拍手：

“聲音好響亮！哈哈！可知這嗓門是天生的說法終究靠不住，只是多打幾棍子，這聲響馬上就大起來了！”

那棍子不斷落下，清容的叫聲也越發地淒慘，朱常洵看了，終究是生了惻隱之心，開口喊停，壽寧公主不滿：

“哥哥，這婢女牙尖嘴利，著實惹眼！不給她點教訓，那怎麽行！”

朱常洵溫和地說：

“只是有個樣子便好，姑娘家的不比男兒皮實，若是害了她的一條性命，也是不該。傳到父皇母妃那兒，你我豈不是沒趣？”

壽寧公主皺眉頭，然而哥哥這麽說了，便也只好點點頭，但她又提了個條件：

“既然罰要減了，為了公平，這賞的事兒，也不能了。本該給她的這筆賞錢，如今便做個順水人情，散給眾人好了。”

清容白挨了一頓打，如今聽了這話，幾近昏厥，然而她又無法，只得顫顫巍巍地跪下，頭點地上，抽抽噎噎：

“奴婢謝過公主。”

“你去把這些賞錢都拋灑給眾人，一個子兒也不要剩下，果真這麽做了，我就信了你的‘謝過’。”

那清容狼狽不堪只得起身，一時間一陣銅錢雨刮過，宮女太監們都歡叫著哄搶，慕音和琦玨也和眾人擠成一團，沸反盈天。

在皇宮裏受到責罰，幾乎是家常便飯，宮人們馬上就忘記了剛剛的不愉快，爭先恐後，大有要把頭擠破的氣勢。琦玨轉頭：

“姐姐……”

可不知什麽時候，妤兒已經悄悄離開，不知去向，琦玨也想抽身而退，然而身邊都是熙熙攘攘的宮人們，掙紮半天，也是脫身不得。

不止是琦玨一個人在找尋妤兒，另一雙閃亮的眼睛，此刻也註意到了妤兒的離去，那便是三皇子。

此刻，三皇子茫然地掃視了一圈宮人們，那張他期待已久的面龐，只是閃過了一瞬，接著便消失了。

他悻悻地望著，耳旁依舊還傳來宮人們嬉笑與哄鬧的聲音，然而這些聲音，他一句也聽不進去了。

壽寧公主正看著眾宮人搶得開心，冷不防看哥哥一眼，卻見哥哥沈下去的臉，心裏很是納悶，卻也想不通這是為何。

天色沈下來了。

清容不過挨了四五板子，因而受傷並不重，可這樣的懲罰，還是讓她顏面盡失，她拖著疼痛腫脹的身體，憤恨地回秀女坊，一聲不吭地幹活，眾秀女平日裏見她輕狂慣了，如今見她如此，都樂得偷偷笑。

琦玨和慕音神色緊張地回來秀女坊，發現妤兒早已歸來，不由得松了一口氣，慕音將妤兒拉到一邊，埋怨著：

“妤姐姐突然失蹤，可讓我們好找！你既然答應了同我們一起前去，又為何不一同回來？”

妤兒悵然，她並非不喜熱鬧，只是今日責打清容之景，讓她想起了彩兒昔日的慘死，那猙獰的笑容、漸弱的呼救……一聲聲，一幕幕，讓她不免得心亂。

“我不舒服……所以早早回來了。”

她註視著臺下眾宮人的笑臉，仰望著臺上朱常洵朱軒媁的笑臉……今日出來玩鬧的逸興，一瞬間便灰飛煙滅。這樣的打擂，究竟有什麽意趣可言？她只覺得這一切都是一個笑話。

慕音臉色一沈，她輕聲勸道：

“我知道你一向看不慣這些以大欺小的事兒，只是我們身在宮裏，今後這樣的事兒只多不少，避也避不開！若是這意思表露得太明顯了，於人於己，都沒有好處！”

琦玨尋不到姐姐，心煩意亂，如今見姐姐平安回來，心也就完全放下了：

“還好今日人多混亂，臺下的人多得像小螞蟻似的，偷偷走上一兩個，想來也未必看得真切……”

慕音搖頭：

“可我卻見那三皇子，沖著妤姐姐空下的位置瞅了好幾眼呢。”

此話一出，妤兒的臉色忽然大變。她的心砰砰亂跳，趕忙追問：

“你這話，可是當真？”

慕音神色嚴峻：

“我不會拿這種話來開你的玩笑。”

妤兒的心猛地沈了下來。慕音的這話如果屬實，那麽這其中的深意，便得她好好思量了……

幾人正在討論著，忽然身後傳來了腳步聲，幾人轉頭一看，卻見是那翊坤宮的龐公公前來，眾宮人一見，知道是有什麽事兒要宣布了，趕緊都斂聲屏氣，等著龐公公發話。

“哪位是劉妤姑娘？”

妤兒心裏一驚，卻依舊不動聲色，款款上前：

“奴婢劉妤，拜見龐公公。”

當日花燈之下的一瞥，龐保也在場，因而他與妤兒兩人並不面生，如今一見，不過是裝作素昧平生。龐公公看著劉妤，不茍言笑：

“我們家的小主子想要見劉妤姑娘一面，姑娘請吧。”

這突如其來的話一出，琦玨和慕音都緊張起來。妤兒給了她們一個放心的眼神，微微屈膝：

“奴婢領旨，還請公公帶路。”

琦玨十分害怕，拉了拉妤兒的衣袖：

“我……我和姐姐一起去。”

妤兒準備開口，龐保已經接過話來：

“小主子只說了叫妤兒姑娘去，其餘閑雜人等，不得跟隨。”

她冷不防與遠處清容的目光相對，她讀到了她眼神中深深的嫉恨與厭惡。今日打的那幾板子，還沒讓她從那攀附的夢裏醒來麽？心中不由覺得荒唐與可笑。

她如今自然是懶得與她糾纏的，眼下，她的心高高地懸著，如今事發突然，根本就來不及讓她對整個事情，進行一個全面的分析。事情究竟會如何發展，她根本就不能預料。

如此一來，只好是兵來將敵水來土堰，硬著頭皮去了。

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