在永寧宮，妤兒見到了朱常洛的母親，也是萬歷皇帝的妃子之一，王恭妃。

她的出身是萬歷皇帝不願提及的，因為她原先是萬歷皇帝的母親李太後身邊的女奴，王選侍。

聽宮裏的傳聞，據說那日萬歷皇帝覲見母後，偏偏李太後受了風寒，不喜說話，只喜睡眠，因而只和兒子寒暄了幾句，便讓萬歷皇帝出了寢宮。當日晚上下了一場雨，萬歷皇帝不想淋濕，就在慈寧宮的大殿稍稍休息，還喝了李太後親賜的暖身酒驅寒，可誰知幾杯酒下去，就發生了不該發生的事兒……

將母後宮內的宮女收編成皇妃，這種事兒在歷朝歷代可不多見。萬歷皇帝原本想抵賴，然而起居註上的文字白紙黑字，無從抵賴。又見李太後著實大怒，只得將王選侍“收編”，成了他的王恭妃。

他一生只愛著鄭貴妃一人，這種愛是如此深沈，深沈到再也插不進另外一個人。王皇後、周端妃等女人，在他眼裏從來都是空無一物，如此這般，便是再加一個王恭妃，也不過是多一條冷板凳而已，對他而言沒什麽差別。好在這王恭妃還有一個優點：她從來是不吵不鬧，謙恭溫和，多年來一直在宮裏避世，不參與任何的紛爭爭寵，這一點倒是讓他十分滿意。

宮裏很多太監宮女都傳王恭妃是這紫禁城主子裏難得的“佛爺”，在她手下的奴婢太監們，幾乎很少受到責罵，至於挨打，更是從來不曾有的，然而便是如此，也很少有太監宮女們想去永寧宮當差——永寧宮在這宮裏的福利待遇，是全紫禁城最差的。

王恭妃很是蒼老，相貌也不是很美，她唯獨剩的，是一股謙恭溫和的氣質——太後房裏的人，自然不會是那傾國傾城的角色，而更容易是那相貌平平，卻不笨手笨腳的人。如今她成了主子，然而她卻並不擺著主子的架子，她見了妤兒紅腫的臉頰以及身上的臟汙，馬上便說：

“這是怎麽一回事？李嬤嬤，快帶她進裏屋，再打些水來，讓這姑娘好好清洗清洗。”

李嬤嬤將妤兒帶進裏屋，接著她端來一個裝滿清水的銅盆，然後又帶來一身與妤兒身上無異的宮女裝扮……

擦洗、換衣，梳頭、整理……這過程並未用很久，當妤兒再出來的時候，又成了一副煥然一新的面貌，她來到王恭妃的面前，屈膝要跪，王恭妃趕緊示意她不必：

“起來說吧，李嬤嬤，給這個姑娘搬一個凳子。”

王恭妃心裏藏著許多的疑問，妤兒有些害怕，然而看看朱常洛肯定的眼神，她終究還是說出了一切。

她看著王恭妃，將事情的前因後果一字一句地想王恭妃說了，王恭妃起先還緊皺著眉頭，後來聽到一切平安，沒有橫生事端，這才稍稍舒解。朱常洛看著母妃，滿臉的歉意：

“孩兒今日魯莽，險些惹出更大的事端來，還請母親恕罪！”

王恭妃的眼神裏有些責備，然而她最終還是沒有怪罪：

“洛兒今日之舉，說明你是個有血性的男兒，母親也感欣慰，只是這手段實在太過激烈，你畢竟是浩兒的哥哥，你父親的長子，今後再遇到這樣的事，得多想一想，怎樣做，才是最得體。”

前些日子周端妃與朱常浩頻頻對永寧宮冷嘲熱諷，出言不遜，她已經聽到了，她本不想理論，可果真細想起來，那麽就還得說道說道：永寧宮的宮人雖並不喜歡惹事兒，遇到大是大非，也是不該怕事兒的。若論位分，自己是王恭妃，在周端妃之上；朱常洛身為皇長子，也在這朱常浩之上！如今借著這事兒給他們一些教訓，殺殺他們的威風，便是果真鬧大了，討沒趣的也是鹹福宮。

她心裏自然是責怪洛兒惹出事端，然而她更不願看到洛兒成為一個趨利避害、見死不救的畏縮之人。在這深宮之中，避世固然可以換來一時的平靜，然而一味地退讓，並不是最長久的良策。

妤兒一顆懸著的心放了下來，她原本萬分緊張，生怕王恭妃大怒怪罪，然而不想王恭妃竟然如此通情達理，不加苛責。意料之外後，一陣感動充溢胸腔。王恭妃看著她，眼神裏滿是溫和與慈祥：

“妤兒姑娘不必如此……周端妃那孩兒究竟如何頑劣，本宮也是有所耳聞的。太監宮娥雖說地位微賤，從前也曾是各自父母的掌上明珠，責打殘殺，終不是那良善之行！……更何況，若要追溯往昔，本宮也曾和你是一樣的身份，也曾過過那低眉順眼、如履薄冰的日子，如今若要再苛責你，那豈不是罪過一件？”

妤兒面朝著王恭妃，心悅誠服地跪下，她的眼睛裏有晶瑩在閃耀著，她心裏充滿了感恩，然而此刻千言萬語竟無從說出，最終，她只得說出一句：

“娘娘宅心仁厚，奴婢……感激於心！”

此刻的她已經是熱淚盈眶，早就聽說這王恭妃為人和善，百句聽聞，也不如今日一見。

“好，好……”

王恭妃溫和地笑著，一旁的朱常洛與李嬤嬤也在笑著。

正在這時品兒居然進了屋子，原來長公主今日想傳喚妤兒，卻未在秀女坊見到妤兒，品兒一路聞訊查找，這時候才到了永寧宮。

妤兒知道長公主朱軒媖如今是自己的一把保護傘，如今她想要在這宮裏活命，必定得有這長公主的庇佑，因而她絲毫不敢怠慢這傳喚，她轉過身來，面露為難，朝王恭妃和朱常洛深深一拜，誠懇地說道：

“娘娘與大皇子今日相助，奴婢感激於心，只是奴婢還有要事在身……今日之恩，奴婢定將報答！”

王恭妃點點頭：

“你快去吧，不必再惦記著這事兒。”

品兒拉著妤兒，頭也不回地出了這永寧宮的門，兩人走得很快，馬上就不見了蹤影，王恭妃轉頭一瞥，忽然見兒子朱常洛依舊呆在原地，癡癡傻傻，仿佛抽掉了魂魄一般，她不說話

朱常洛還並未體會自己的失神，李嬤嬤反應迅速，咳嗽幾聲，朱常洛這才意識到了母後意味深長的眼光。

他有些尷尬地一笑，笑的過後是難掩的失落。王恭妃望著兒子，也露出了一絲清淺的笑容，這笑容裏帶著些苦澀的味道。

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