妤兒同慕音順著往秀女坊的路一路行進，涼爽的風撲面而來，路旁的玉蘭依舊沁透著幹凈的香味。黃鳥在枝，嚶嚶成韻，然而良辰美景，卻無心欣賞，兩人亦步亦趨，不敢有片刻的停留。慕音沈默著，臉上的神情緊張，妤兒知道事情不妙，也凜然屏氣，手心沁出汗來。

繞過一個十字路口，秀女坊就在眼前了，進了大門，只見全秀女坊的女子全都在庭堂裏站定，薛公公背著手，下巴擡得高高地，一動不動。

妤兒一見薛公公如此陣仗，已知今日會有些事端。她與慕音福了一福：

“薛公公。”

薛公公轉頭，目光接在妤兒的臉上，他笑了，是一聲低低的冷笑：

“姑娘如今可真是好興致，這春光明媚，跑出去遛彎，倒也有些情志。”

妤兒心裏一跳，知道薛公公話裏帶刺，是要拿問她逾時不歸的事兒了。

她在太醫苑接受診治、與太醫私相交易的事兒，自是不能說的，至於走入歧路，遇見陌生男子的事兒，更是一個字也不能吐露！然而若沒有這些，她中間差出的這點時間差，又該怎麽搪塞過去呢？

若是茯苓姑姑，這事兒可能睜一只眼閉一只眼就過去了，然而這薛公公今日如此，擺明了是要大作文章，她強行鎮定，一旁的慕音說道：

“公公誤會了，妤兒今日遲歸，是事出有因，茯苓姑姑叫妤兒去太醫苑去配花茶。”

薛公公兩眼一瞪；

“放肆！咱家問你了嗎？”

慕音一驚，妤兒也滿臉驚惶，兩人都跪在地上。

薛公公目光淩冽，忽然他走上前來，狠命妤兒的肩膀上狠掐一把，妤兒吃痛，然而不敢叫出聲。

薛公公目光猙獰，他掐人可是一把好手，專門挑人胳膊腿上最柔嫩最疼的部位，他這個無風也要掀起三尺浪的主兒，這次能逮個現行，自然是趾高氣揚：

“一同前去配藥的也不止你一個，怎麽水雲早早回來，你卻遲著回來？……你別以為咱家是好糊弄的，咱家眼裏可揉不得沙子！”

妤兒的臉上流露出痛苦的神情。薛公公今日有意避開茯苓姑姑，現在看來，正是為了方便他下狠手，她知道任何辯駁已經無用，薛公公也橫豎不會放過她，索性便不出聲，然而即便如此，薛公公也還是要挑刺：

“你這死鴨子，到這時候還嘴硬不成？”

馮慕音知道事情不妙，此時哀求自己只會跟著一起連累，然而她實在不忍看著妤兒受如此折磨，出聲哀求：

“薛公公……”

薛公公一腳將馮慕音踹倒在地，妤兒一見，兩眼含淚：

“妤兒知錯了，妤兒逾時不歸，理應受罰，只是水雲她並沒有犯錯，還望公公能高擡貴手，不要遷怒於她……”

薛公公森森的目光看得人發毛，妤兒等著劈頭蓋臉的一記耳光，然而薛公公卻不發作，空氣中滿是毛骨悚然的氣氛。

滿宮的秀女都不敢做聲，琦玨在遠遠地望著，然而害怕得厲害，不敢出聲。薛公公環視一周，用他那尖細的嗓音說道：

“國有國法，家有家規’，進宮做下人，最要緊的就是‘規矩’二字！咱家今日本不想橫生事端，可若是饒了你們，今兒個這個遲回來，明兒個那個遲回來，不出十天半個月，這秀女坊的秀女們，可就一個也不剩了！”

他忽然面露殺機：

“來人！把這兩個賤婢拉下去——”

妤兒和慕音全都嚇怔，正當二人不知所措，仿佛俎上之肉的時候，忽然遠處傳來一個熟悉的女聲；

“住手！”

那聲音來得很遠，然而卻很有底氣，薛公公神色一凜，片刻間，只見榮昌公主朱軒媖已經進了大門。

妤兒擡起眼，不敢相信地看著從天而降一般的榮昌公主，一旁的慕音倒是有些如釋重負，松了一口氣。榮昌公主怒目圓瞪，果斷攔在了薛公公和妤兒之間：

“薛公公，我以公主的身份命令你！不許你罰妤兒！”

薛公公很是懊惱，他很想找鄒妤的麻煩，然而榮昌公主可是金枝玉葉，她的隨便一句話話掉下來，就能把他壓死。然而他不死心，看似低眉順眼，卻還在爭取著：

“公主息怒！老奴也只是奉公辦事！宮女水月逾期不回，目無宮規，欺上瞞下，這樣的事兒如果不處罰，實在是說不過去……”

“你叫她什麽？”榮昌公主不客氣地打斷薛公公的話。

薛公公裝糊塗，避而不答。榮昌公主冷笑一聲：

“母後前些日子剛剛下旨，劉妤姑娘找寶有功，準許用原名，薛公公居然對母後的意思置若罔聞，可真是越發地厲害了！”

薛公公心急：

“公主，謹言慎行呀……”

薛公公心急如焚，榮昌公主的話，實則戳中了他的一塊心病：按照皇家的典制，同輩的子女皆是要用相同的名字結構，比如當今的大皇子、三皇子、五皇子的名字，便分別是朱常洛、朱常洵、朱常浩，皆是常字加了一個“水部”的字；而本朝眾公主名字體例，則是“車部”加上一個“女部”的字，比如榮昌公主朱軒媖的名字，三皇子朱常洵的妹妹，壽寧公主朱軒媁也是如此。妤兒的“妤”字，是公主名用字，王皇後執意賜給一個宮女，已經是讓舉宮嘩然，眾人都心照不宣，不願多言，因為這事兒是不可以公開議論的。也虧榮昌公主如此大膽，就這麽沒遮攔地說出來。

榮昌公主臉色一沈：

“你在指責本公主口沒遮攔嗎？”

薛公公語塞：

“老奴不敢！”

薛公公心裏懊惱。這些年，由於王皇後不再過問，他也漸漸地不把妤兒的事兒提上日程了。他原本輕看這個小丫頭片子，覺得她不過是只螞蟻，他稍稍一動手就能弄死。然而生凡煙的事兒她躲了過去，她順利進了宮，不僅有茯苓的支持，還很快地就傍上了榮昌公主這座靠山。如此一來，他不免地驚心。

若是換了他人，他能想出一百種法子，作為皇後娘娘身邊最得力的公公，下手除掉一個宮女並不難。然而王皇後給這個小丫頭的賜名，實在是微妙。帝王家的心思皆是謎，薛公公不敢百分百地揣摩判斷，妤兒寄托著王皇後對死去孩子的恨，抑或是愛？想法到底是什麽，沒法揣測。

倘使是前者，那麽終究有朝一日，王皇後會設法賜死妤兒，這就不必他費心了。然而倘若是後者，王皇後若是把對死去的朱軒妤的愛，寄托在了鄒妤的身上，那樣的話，鄒妤對王皇後的意義就不一樣了！

薛公公除了擔心王皇後的態度，還擔心榮昌公主的態度。

前些日子王皇後與朱軒媖的賞賜下來，王皇後送的東西貴重，卻也只是例行行事，態度如何，究竟有些暧昧，然而朱軒媖卻事無巨細，從香粉到胭脂，從果品到糕點……她對妤兒究竟是什麽態度，已經是昭然若揭了！若是事情再這麽下去，這丫頭怕是會被朱軒媖要了去，進了坤寧宮……妤兒的容貌與活計都是極好的，如今不少人已經議論，她入了坤寧宮後，定是會步步扶搖，這在眾人眼裏已是順理成章、遲早的事兒。

他一想到這個，冷汗就滿身。妤兒的身世一直是他的心病，果真她有一天羽翼豐滿，變得強大了，又通過什麽手段知道了自己身世，那麽他定是會死無葬身之地！這絕對不是危言聳聽：

“公主，妤兒這賤婢膽大妄為，老奴不能坐視不管！公主宅心仁厚，可宮裏的規矩，是老祖宗遺留下的，公主想要改變，終究也是有心無力。這樣偏袒的話，倘使老奴聽了也便罷了，若是傳到娘娘那兒……今日的責罰，老奴一定要完成，請公主恕罪！”

“本公主是主子？還是你是？”

榮昌公主話語雖輕，但是已經含了怒氣，薛公公馬上跪倒：

“老奴不敢！”

榮昌公主望著薛公公，冷冷一笑：

“薛公公如今越發地能幹了……你口口生生地說宮裏的規矩，祖宗的遺訓，難道宮裏的規矩，便是教導你忤逆本公主的話，騎在本公主的頭上嗎？！”

薛公公面如土色，“噗通”一下跪下，磕頭如搗蒜：

“老奴不敢了，老奴不敢了……”

榮昌公主擺出一副威嚴來：

“你哪是在維護什麽規矩？你不過是見妤兒幫我找到了耳墜子，眼紅她得了賞賜，所以才來擺布她！你先是要擺布了妤兒和水雲，下一步，興許還有琦玨、茯苓姑姑……”

薛公公含著淚，頭磕出血：

“老奴冤枉！老奴對娘娘和公主忠心耿耿，天地可鑒！”

妤兒和慕音都駭然，然而榮昌公主不為所動，話語一點也不客氣；

“收起你那幾滴惡心的眼淚！你若是忠心，你怎麽會容不下對我和母後忠心的奴才？……你別以為我不曉得你想的是什麽，你別做夢！”

薛公公絕望，他惡狠狠地看著妤兒，妤兒趕緊回避他的目光，榮昌公主見薛公公還是如此兇神惡煞，非常生氣：

“來人！把這薛公公拉出去，打二十大板！”

眾人都十分解氣，妤兒琦玨和慕音都內心欣喜，然而這心思不能流露出來，妤兒象征性地求情：

“公主，薛公公年事已高，二十大板，有些多了吧……”

妤兒楚楚可憐，榮昌公主看了，果然感動，她搖頭：

“你這個傻瓜！你以為你求了情，他會感激你不成？誰再說一句，我就加打十板！”

薛公公苦著臉，知道今日的懲罰已經是免不了了，他只得顫抖著，叩拜道：

“老奴領旨！謝公主開恩！”

薛公公像只鬥敗的公雞，垂頭喪氣地耷拉著臉，當即有兩個宮人上前，拖著薛公公出去“領賞”了。妤兒和慕音如釋重負，妤兒擡起頭，見榮昌公主對她一笑，心裏終於踏實了起來。

作者有話要說：

鄒妤傳小劇場：

妤兒楚楚可憐，榮昌公主看了，果然感動，她搖頭：

“你這個傻瓜！你以為你求了情，他會感激你不成？誰再說一句，我就加打十板！”

妤兒（深呼吸）上前一步，款款地說；

“公主饒了他吧！饒了他吧！饒了他饒了他饒了他繞了他他他他他……（此處省略一萬五千句）。”

薛公公苦著臉：

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