人間四月，天氣和暖，然而卻也到了春困的時節，紫禁城裏的主子們，各個都是慵懶得很。

一大早禦膳房便送來了王皇後的早膳，冷葷冷素熱葷熱素玲瑯滿目，湯水面食點心水果一應俱全。然而王皇後只吃了半只奶皮攢餡蝴蝶卷子，一小碗豬肉龍松湯，往日她最愛吃的翡翠荔枝豬肉以及五味燒鴨子，今日卻只象征性地動了一下筷子：

“成天油膩膩的，就是這些！”

薛公公趕忙上前，吩咐宮女奉上熱毛巾，然後就是一杯不涼不燙的龍井茶，王皇後呷了一口茶，覺得舒心：

“要是沒了薛祿在一旁伺候，本宮吃飯，可不會如此舒心啊。”

王皇後吃與不吃，這念頭十分隨意，然而不管她多會兒提出要求，這熱毛巾和龍井茶的溫度始終是保持著多之一分則燙，少之一分則涼的合適溫度。

奉茶與奉毛巾的宮女都不止一人，排成一行，隨時恭候，她們手裏的熱茶與毛巾，從合適的溫度到高溫一字排開，前頭合適溫度的涼了，後頭排著的馬上就能補上。能夠做到如此滴水不漏，全得益於薛公公對宮女們的細心指教。

薛祿見王皇後歡喜，趕緊跪下：

“只要娘娘身體康健，心中歡喜，便是要老奴去摘那天上的星星，老奴也在所不辭。”

王皇後朱唇微啟，露出笑容，她擺擺手，宮女們得令，有的上前撤走殘餘的飯食，有的則到王皇後的身後捏肩捶背，薛公公正要起身，王皇後輕聲說道：

“那個鄒妤如今進宮，行為舉止，可否有異？”

薛公公正要起身，聽了這話，雖然不情願提及，卻還是硬著頭皮稟報：

“那賤婢如今和一眾宮女同吃同訓，司禮監賜了名號‘水月’。”

秀女來自各處，因父母文化層次習慣不同，很多名字拗口難念，或是無意中犯了忌諱，因而不少宮女進宮後，會得了司禮監或是主子另行賜的名字，這些名字時常與那風月美景有關，比如明月彩霞、蕙香臘梅之類的。王皇後冷笑一聲：

“‘水月’？崢嶸棟梁，一旦而摧，水月鏡像，無心去來。提到水月，便不得不說那‘鏡花’，這實在不算什麽好名兒。”

“那娘娘的意思是？”薛公公心裏一驚。

“依舊讓她叫那‘妤’的單名，你待會兒便去那秀女坊傳旨，就說是本宮賜她的。”

王皇後此話一出，薛公公嚇得跪地：

“娘娘！此事不妥！‘妤’這字乃是皇上欽賜，水月那丫頭至微至陋，哪裏配和那未出世的小公主同用這名字？”

王皇後搖頭：

“本朝典籍，從未記載有名為‘妤’的公主，既是如此，便談不上什麽‘欽賜’不‘欽賜’，我是頂喜歡這名兒的，與其閑著，倒不如‘物盡其用’，這也算本宮對這姑娘的一點心意，一份恩典。”

薛公公瑟瑟發抖，依舊不敢：

“娘娘如果執意這麽做，只怕皇上會雷霆震怒……”

王皇後淺笑；

“讓他怒吧，讓他瘋吧！讓他詔告全天下，他給他正妻頭胎所取的名字，是這麽個女名兒……”

“娘娘執意這麽做，等於是把老奴殺了！”

薛公公哀求，皇上定會知道這旨意是他下達的，倘若遷怒，那麽他馬上便會將死無葬身之地！

王皇後靜靜地，並不說一個字，然而那眼神卻是不容置喙。

傳旨皇帝會大怒，不傳旨，王皇後會大怒。薛公公只感覺自己頭皮發麻，手上握了頂燙手的山芋。

薛公公似乎明白王皇後的心思。想來，王皇後心裏還是怨恨萬歷皇帝的，當初王皇後懷孕，直到小產，萬歷皇帝始終都沒有盡過一天丈夫的職責，而是依舊在那鄭貴妃的宮殿裏流連忘返。他在孩子還未出生時，便草草地賜下“妤”這個女名，後來孩子沒了，他甚至沒有提這孩子的追封與名號。

如果當初這公主活下來，那麽她現在名字該是“朱軒妤”，年紀，也該和妤兒是一樣大的。然而她終究是消失了，翻翻萬歷皇帝的子孫族譜，這個從在娘胎裏就不被待見的孩子，徹徹底底地在人間蒸發了。

他當初是懷著嫌棄，起下“妤”這名字來的，既是如此，那麽她也不必把這名兒視為珍寶。

薛公公苦苦地勸著；

“娘娘，古話說得好，‘十年修得同船渡，百年修得共枕眠’，娘娘與皇上這麽多年，舉案齊眉，相敬如賓，有什麽過節，說開了便罷了，何必要鬧得不可收拾呢？娘娘嫌皇上有所冷落，可是皇上畢竟還是給了娘娘媖公主，那可是咱皇宮裏的嫡公主呢！”

王皇後皺著眉頭，然而神色已經有所緩和，似乎是被薛公公的話所打動了。

皇帝他當初“例行公事”，給了她媖兒，那些時日，他們倒是的確有一段小小的溫存的……然而當她生下朱軒媖後，她慢慢悟出了萬歷皇帝的意思：萬歷皇帝是要讓她在這今後的歲月裏，陪著這個孩子來過活……

“相敬如賓”？他們之間，如今也確實只是那“賓客之道”了。

王皇後如此一想，不免得有些暗自神傷。她畢竟還不是對萬歷皇帝完全無情，似乎有了動搖的念頭，薛公公見到自己的話起了作用，心裏不免暗喜。誰料一個聲音不合時宜地傳來：

“娘娘，王恭妃和大皇子求見。”

此刻正是王恭妃和大皇子朱常洛早間覲見的時刻。一個宮女得了消息，進來稟報。

薛公公心裏暗說不好，王皇後一向是不喜歡王恭妃的，此面一見，王皇後心裏對萬歷皇帝的恨，會再次燃起，真要如此，自己剛剛辛辛苦苦勸的話，就全白費了。

那王恭妃帶著兒子朱常洛進來，母子倆都是粗布的衣服，極盡窘迫，他們恭恭敬敬、小心翼翼地跪下：

“嬪妾參見皇後娘娘。”

“兒臣參見皇後娘娘，祝皇後娘娘身體康健。”

二人叩拜。

王皇後的心裏閃過一絲悲涼。

皇上並不鐘情於自己，她曉得；鄭貴妃得意洋洋，她認了；多年來，她仿佛一只裝扮華麗的架子，戴著滿頭的珠翠，穿著如絲如雲一般的錦緞絲綢，人人都得跪倒在她的面前，對著她那華美的衣冠，恭恭敬敬地，像是拜祠堂上的泥偶一般地，叫自己一句“皇後”。

她早就是半個死人了，鄭貴妃囂張跋扈，那就由她去，她累了，已經不想再與這些事情有什麽糾葛，她安慰自己，她自知姿色不如人，再怎麽打扮，也不可能美過那鄭貴妃去。可偏偏就在她幾乎已經認命的時候，萬歷皇帝做了一件讓她崩潰的事兒。

皇帝臨幸了王選侍。

這件事被揭露，仿佛平地一聲雷，整個皇城都嘩然了。

王選侍是太後宮裏的宮娥。她年歲很大，可以說是雞皮黃臉，看著讓人作嘔，然而皇帝卻與這樣一個女人有了瓜葛。常言道，有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。王皇後夢寐以求卻不得的孩子，那王選侍輕而易舉地就有了——只是一次，那個賤婢便懷上了龍種！

“皇後娘娘，奴婢不是有意的……”

她還記得那個賤婢前來覲見，跪倒在地，瑟瑟發抖的可笑模樣，她恨毒了她，然而這賤婢是太後宮裏的，從太後宮裏來的貓兒狗兒，都是不能輕易傷的，此刻這賤婢又懷了龍種，她縱使再氣，也只能硬生生擠一張笑臉：

“妹妹請起，妹妹何錯之有啊？”

她是母儀天下，最識大體的王皇後。她不能怒，而是該誇讚這王恭妃為皇上的開枝散葉。她款款地笑著，上前將眼前這個奴婢扶起。

她心裏怨恨，那賤婢隆起的肚子，像是左右開弓閃過來的兩記耳光，她的兩頰生疼，心也疼得厲害，卻只好忍著。

她心裏一萬個不明白。自己敗在鄭貴妃的手下，她認了，然而自己敗在這種女人手下……為什麽皇帝寧可去找王選侍那種女人，也不願意來自己的坤寧宮一趟，難道自己這個母儀天下的皇後，還不如那個醜陋的宮人嗎？

宮裏明爭暗鬥，孩子時常有保不住的情形。太後心心念念這個孩子，便吩咐了王皇後負責照顧。

當她聽到太後的懿旨的時候，整個人呆了好久。她恨不得沖上去打了她殺了她，可她終究沒法把她怎麽樣，反倒還得把她供著。

太後下旨，王皇後不敢不從，只得一心一意照顧王恭妃，送來的飲食，無一不是先驗了毒，找太醫核實了才用，侍奉的宮人，進進出出都經過層層篩查，這陣仗之大，簡直甚過當初王皇後懷她的妤兒的時候。

在她的守護下，那孩子瓜熟蒂落。十個月後，這孩子足月而落，是個男孩，也是萬歷皇帝的皇長子，萬歷皇帝根據祖宗留下的命名法，最終給這孩子取名“朱常洛”。

如今這王恭妃與朱常洛母子二人，皆跪於前。

他們不敢有絲毫的動靜，而是靜靜地等著王皇後的“免禮，請起”。然而王皇後卻緘默不言。母子倆只得一直跪著，不敢有任何多餘的動作。

坤寧宮內很安靜，安靜得沒什麽聲音。

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