王憶來到汴京，卻沒有立即能見到王安石。因免役法定戶等不公, 來自京畿東明縣的1000多名百姓湧進開封府衙告狀, 誰知開封府閉門不受理，憤怒的民眾離開府衙，直接沖進王安石的府邸。

吳夫人見情況不好, 慌忙勸道：“相公還是趕緊出去躲躲吧, 這些暴民急紅了眼, 是什麽事情都能做出來的。”

王安石此時相當鎮定, 他搖頭道：“不能躲，免役法是利民之法，百姓們定是受人蠱惑，我倒要看看，那些小人到底還要搞出什麽花樣！”

他索性讓下人大開府門，直接走到暴怒的民眾前，他看到那一雙雙充滿仇恨的眼睛像毒蛇一般盯著他，心中一涼, 深吸了一口氣問：“列位來找安石何事？”

這一群鬧事的百姓為首的是一名四十餘歲的中年男子, 在他的心目中，宰相一人之下, 萬人之上，王安石又慣會收斂民財，府邸自當極盡豪華，誰知闖進來一看，陳設和中人之家也沒什麽兩樣。至於王安石本人, 舊衣鄙服，猛一看就好像鄉間的教書先生，實在和自己想象的奸臣樣子大相徑庭，楞了楞方道：“我們都是東明縣的貧農，縣裏實行免役法要定戶等，我們原是五等戶，誰知官府不講道理，硬是定成了第三等富戶，鄉親們辛辛苦苦耕作一年，掙得錢剛夠填飽肚子，如何交得起這麽多免役錢，這不是要把人活活逼死嗎？”

王安石非常震驚，他覺得渾身的血都在湧動，東明縣離京城這麽近，居然有人在新法實施中都能動手腳，可以想象以九州之大，天下之廣，新法會被歪曲成什麽樣子。他努力穩住心神，沈聲問道：“列位來京城，東明縣知縣知道嗎？”

中年男子冷笑道：“他自然不知道。相公是負責制定新法的，新法出了問題，不找相公找誰？”

王安石知道民意不可違，出言安撫道：“列位說的事，相府實在不知，但我很快就會派人去調查，一定會給大家一個交代。我馬上要去上朝，還請列位先回去吧。”

眾人哄鬧道：“我們如何能相信相公的話？”

王安石朗聲道：“列位只要給我十天的時間，我定能將事情查得水落石出，還大家一個公道。否則，我這宰相不做也罷。”

眾人依然疑慮重重，管家出來陪笑道：“列位還沒吃早飯吧，快隨我去張婆婆家去吃包子，相府出錢管夠。”

鬧事的百姓淩晨就收拾出門，此時又累又餓，聽到有免費的東西吃，且王安石已經放低身段，向他們做出保證，終於一哄而散。王安石飯都顧不上吃，就匆匆上朝去了，他知道今早的事必將傳遍朝野，這場戰役，只不過才剛剛開始。”

熙寧四年的第一場春雨終於緩緩落下。今日垂拱殿常朝，趙頊不經意側首看向窗外，卻見天色暗淡，已有雨點飄落，初時不過零星幾點，其後漸漸密了起來。不由感慨道：“終於下雨了。”

於是宰執紛紛賀道：“春雨可貴，正陛下洪福無邊，澤被天下的吉兆。”

趙頊擺手笑道：“朕一向不信什麽吉兆，但知以德治天下罷了。朕上月下詔糾察奉行新法不職者，如今卿等查得怎麽樣了？”

翰林學士楊繪出列道：“陛下行新法，原為解生民倒懸之苦。臣聽聞東明縣百姓上千人沖進開封府，訴說超升等第出助役錢事。私下訪問，才知道是因為司農寺不依諸縣原定戶等。臣以為凡等第升降，要詳查百姓家產高下，須憑本縣，本縣須憑戶長、裏正，戶長、裏正須憑鄰裏，自下而上，乃得其實。現在司農寺先畫數，令本縣依數定簿，民心豈能甘服？京畿乃天下之根本，不可不關聖慮。防民之口，甚於防川。措置民事，必自州及縣，豈有文移下縣，州府不知之理。這必是司農寺自知所行於理未安，故不報府，直下諸縣，使其不敢有異議。鄧綰為司農寺知雜，曾布為都檢正司農寺檢正，實在難辭其咎。”

王安石剛要出言反駁，卻見館閣校勘劉摯搶著出列道：“臣以為楊繪所言極是，京畿乃天下根本，去歲團結保甲，法令一出，民情已然驚擾，至今憂惑未寧。現在又作新法使人出助役錢，百姓恐怕會更加惶駭，無所適從，實負陛下寬仁愛民之意。臣請陛下先降指揮，告示逐縣新法未得施行，以安眾心。然後深求民情，廣采眾論，再行講求別法，則天下幸甚。”

楊繪直接點了自己和鄧綰的名，曾布必須要出面解釋，他思索片刻緩緩道：“朝廷議更差役之法，本意在便民，而民事至重，經畫之際不可不慎。差役法並非驟然為之，乃是陛下與臣等經過數年的籌劃，又遣使赴四方詢訪利害，才有初步定論。成書之後，司農寺共開封府提點司集議，然後又在諸縣張榜，民眾認為不便之處皆可自陳，籌劃不可不謂詳盡。免役法施行後，畿內上等人戶全部免除昔日衙前之役，所輸之錢十減四五；中等人戶舊充弓手、手力、承符、戶長之類，今使上等戶及坊郭、寺觀、單丁、官戶皆出錢相助，所輸之錢十減六七；下等人戶盡除冗役，專充壯丁，不輸一錢。所以新法一出，民情甚喜，又何來驚擾惶駭之說。各縣簿書皆是三年一改，因以往簿書陳舊，等第不均不足憑用，故而命使者往諸縣調查，加以刊正。況且又曉示人戶，事有未便，皆與改正，又何來司農寺先畫數，令本縣依數定簿一說？”

曾布這一番話極有條理，楊繪、劉摯等人一時語塞。卻見曾布又提高了聲音道；“賈蕃為東明縣令，當帶頭奉行詔命，差役之事果然有擾民之處，當令民眾赴縣衙自陳。但他身為父母官卻不受理，故意唆使百姓赴京師喧嘩詞訴，居心何在？況且賈蕃人品低劣，一向不職不法。路遇疾苦貧民，因應對不稱意，就違法罰銅，又拷掠其子，枷號四日致死。至於借貸官錢、殘民犯法，不一而足，豈能不治？楊繪、劉摯二人身為朝廷命官，不糾舉賈蕃這等不職不法之人，反說司農寺害民，真是太荒謬了。願陛下以臣所言宣示中外，使有識之士參詳是非。臣言若有涉誣罔，則誅夷竄逐，臣所甘心；如言不妄，則陛下亦當察其情偽而以大公至正之道處之，則天下幸甚！”

曾布自幼受教於長兄曾鞏，向有辯才，這番話感染力極強，趙頊聽得連連點頭，王安石也松了口氣。劉摯還要出列說些什麽，卻被趙頊擺手制止道：“事理已明，不要再爭論了。免役法朕與王相公等人調研訪查數年，籌劃詳盡，是利民的良法。曾布等人無罪。卿等先退下吧，”

趙頊沒再往下說，但馮京等人卻明白，曾布、鄧綰無罪，那楊繪、劉摯詆毀大臣，必然是有罪了，看來落職是早晚的事。馮京嘆息一聲，默默退出不提。

王安石來到中書，卻見程顥在等他：“某老衰病弱，久屍厚祿，實不堪禦史之任，連續幾次上表辭位，未獲陛下允準，前日又面聖力辭，陛下總算松了口，除京西提刑，今特來向介甫告別。”

程顥雖然反對新法，但為人中正平和。王安石對其十分尊敬，此時不由出言挽留道：“伯淳老成有人望，陛下一向仰賴，何故遽然辭去？”

程顥嘆息一聲：“道不行，乘桴浮於海。只是我和介甫雖政見不同，但彼此心交。臨行前有幾句話不吐不快，特來告知。”

王安石肅然起身：“伯淳請說。”

程顥道：“介甫得君之專，歷代所未有。朝野上下對介甫寄予厚望，宰臣輔君當行大道，以德治國，國祚綿長；以利誘君，必致亂政。況且介甫如今行新法，人方疑以為不便，又何必用小人為要職？”

王安石沈吟道：“新法方行，舊人不肯向前，故用有才之人制法，待法成之時，再用老成之人代替守。正所謂知者行之，仁者守之是也。”

程顥搖頭道：“以斯人而行新法，介甫誤矣。君子難進易退，小人恰恰相反，若小人得志，豈可去也？若欲去，必成仇敵，恐怕他日要悔之無及了。”

王安石沈默了，程顥嘆了口氣：“介甫前程遠大，某以向暮之光，故不敢與朝日爭輝，惟願上蒼眷顧，介甫能得償所願。”言罷拱手而去。

王安石走出政事堂，雨還在下，雖然正值中午，但天色昏暗，不見一線日光。他冒雨獨行，任憑如絲雨線沾濕了衣袖。他可以聽到春雨落地的聲音，清潤的、細密的，延綿不絕，春風夾雜著水氣吹來，搖落堂外梨花似雪。雖然天氣和暖，他卻覺得刻骨的寒冷，他生性執拗，向來不怕反對的聲音，可也怕朋友的背棄。自從熙寧二年以來，已經有好多舊友因政見不同，離他而去，昨日是錢公輔、範純仁、富弼、陳升之、呂公著、韓維，今日程顥，明日又是將是誰呢，他喃喃吟道：“孤臣危泣，孽子墜心，遷客海上，流戍隴陰。”

他在雨中不知走了多久，發現似是有人在頭頂為他遮擋，懵懂中舉首一看，竟是趙頊撐傘走到他面前。他心頭一顫，忙要行禮，卻被趙頊按住道：“卿何必做此頹喪語。豈不聞孟子雲:獨孤臣孽子，其操心也危，其慮患也深。”

王安石嘆道：“臣無狀，讓陛下見笑了。”

趙頊沈默良久，突然道：“卿曾經對朕說，戰戰兢兢、如臨深淵，如履薄冰；又曾說，以道勝流俗，與戰無異，變革之路本就舉步維艱。如今庶民泥塗之苦未救，祖宗敗兵之恥未雪，卿又何必在這裏自怨自艾。朕本來就是孤家寡人，自然也能護得了卿這孤臣孽子。”

雨勢慢慢變小，日光慢慢從陰雲中漏出來，王安石胸中一腔熱血慢慢湧動，慢慢驅散了心中的寒冷，他慨然道：“是臣失態了，實在不該做此頹廢語。臣作免役之法，非但欲富國，更欲抑兼並、均貧富。摧兼並之事，惟古大有為之君能為。兼並者皆為豪傑有力之人，其論議足以鼓動士大夫。現今眾人論議紛紛，臣恐日子一長，陛下難免不會為之所動。”

趙頊笑了：“朕心匪石，不可轉也。卿但用心職事，朕自當全力支持。”

作者有話要說：  1.這兩章我的男神是絕對的主角，寫得好激動呀。東明縣事件按《長編》記載是在熙寧五年，這裏提前了一年。

2.有讀者問男女主何時重逢，恩大家再耐心等等，作為披著歷史皮的言情文，我肯定要安排的，到時會撒糖哈^_^

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