蘇問筠和白嘉年在鎮國公府住了下來。

現在的鎮國公是葉衡的姐姐葉蓁,承襲了國公爵位，在軍中任職。蘇問筠見到她時，她一身戎裝回府,瞧見了她的模樣,淚眼斑駁,隱有懷念。

“你和衡弟真像，聽說你是會試第三,出息了,若是衡弟能見到該有多好。”

言語中,滿懷欣慰和遺憾,很是真摯。

是個赤誠之人。

不愧是葉羽的女兒。

因著蘇問筠的身份暫不方便宣揚出去，葉羽和葉蓁並沒有告訴葉家其他人她的身份,只說是對了葉羽胃口的門生，故暫居府上。

這在大秦，並非特例。

每年春闈時節，京中不少權貴都會招攬士子門生。

葉家人知禮守節,並沒有多問,年輕一輩人多是用一種好奇的目光打量她，並沒有惡意。蘇問筠頗覺自在，對葉家的好感頓生。

白嘉年閑不住,他不是能安心繡花相妻教女之人。蘇問筠發現了他的煩躁,在一日早晨請安後，便問了葉羽和葉蓁如今外面的情況。

“嘉年,你若是想外出經商，便去吧。”

午後和煦的暖陽灑下,照得院子裏暖洋洋一片。蘇問筠從外走頭進來,一眼便瞧見白嘉年手執一卷書,坐在窗邊發呆。

這一方小小的院墻，實在是太熬人了，連一開始興奮不已的侍書都蔫了，滿口嘟囔“即便是鎮國公府又如何，還不如白家自在”。

白嘉年回過神來，眸色微動，帶著幾分訝異問道：“可如今不是情勢緊急麽？”

蘇問筠走近他，瞧見他手中的書未翻動幾頁，甚至邊緣還被揉搓出了痕跡，失笑道：“不妨事，你若真想外出，戴個幕籬便可。”

京中不少男兒家都是帶著幕籬外出行走，白嘉年此舉算是融入進去，並不會引起誰的註意。

更何況，葉家也可以派些得力護衛在他身邊護著他。

白嘉年得知這個消息，心中自然是升起一絲喜悅，緊繃的身體放松不少，臉上終於露出了輕松愜意的笑容。

而侍書早就在一旁鼓掌歡呼起來：“太好了，公子，咱們可以出去了。這幾天都快憋死我了！”

他又何嘗不是呢？

這幾天，白嘉年的精神一直緊繃著，但是因他天生氣質冷淡，凡事不喜怒形於色，旁人根本瞧不出來什麽。實際上他早就憋屈得不行，也恍惚得不行。

誰能理解自己的妻主有一天忽然成了高高在上的寧王世女，外家更是名震大秦的鎮國公府葉家。京城，那是個什麽地方，權貴如雲之所，尚義縣的縣令在京城，連給人提鞋都不夠。

那般高高在上之所，對於曾經的他而言，是個可望而不可即的去處。就如同傳說一般。

他從未想過自己有一天能被人恭恭敬敬弟請進鎮國公府，而自己的妻主有一天會成為鎮國公府葉老夫人的外孫女。

蘇問筠。

白嘉年看著眼前這個越發神秀的女子，陡然驚覺她如今已經變得越來越優秀，越來越高不可攀。

她是高高在上的寧王世女，自己只是小小的商戶之子。

自古，男子癡情，女子薄情。

若有朝一日，她沈冤得雪，恢覆王女身份，她還會……麽？

白嘉年不知道，也不敢猜。

倒是蘇問筠瞧見他臉上的笑容忽然消失，垂眸不語，有些奇怪道：“嘉年，你怎麽了？”

難不成她說錯什麽話了？

蘇問筠回想了一下，也沒覺得自己說得有什麽不妥，又想了想，忽然緊張起來，道：“是不是身體有什麽不舒服？”

說不定是水土不服。

白嘉年看向她，似乎想說什麽，可嘴角囁嚅了兩下，卻什麽都麽沒說出口，只搖了搖頭，“無礙，許是吹多了涼風，有些頭疼。”

蘇問筠立即緊張起來，“頭疼？很疼麽？如今是早春三月，雖然天氣轉暖，但到底還是冷的。你也是，不該在窗口吹風，快些把窗戶關上，進去吧。”

蘇問筠下意識地想要將白嘉年拉起來，可剛伸手，卻陡然意識到了什麽，指尖微動，又收了回去，轉而替他關上了窗，遮擋住了外間還帶著涼意的春風。

白嘉年將一切盡收眼底，抿了抿唇，心裏說不上來的難受。

想起了從前的她，黏人得緊，也從不會這般知禮，想牽手便牽手。

她如今……真的和自己生分了麽？

“我想休息了，你先回去吧。”

蘇問筠一臉懵逼，不知道為何方才還好好的白嘉年，突然趕客，整個人看起來疲憊不止。

她不放心，想要留下來，可白嘉年已經進了內室，房門緊閉。

明擺著不想再見她。

“好吧，那……嘉年，你好好休息。”

蘇問筠想起一年前自己曾經說的，將選擇權交給白嘉年。所以他現在這樣，是在無聲拒絕自己麽？

她忽然有些自嘲，深吸了一口氣，似乎想將那些煩躁的情緒都傾吐出來。

然而，治標不治本。

外間的腳步聲漸漸離去，已經躺在床上的白嘉年轉過身來，望向房門的方向，久久不言。

再過幾天便是殿試之期了。

謝容和馮官官得知蘇問筠成了鎮國公府葉家的門生，不免羨慕，卻沒有嫉妒，因著葉家家學淵源，有一座藏書閣，葉老夫人又是三朝元老，與朝政之事，有獨到見解，隨口一言都能讓三人醍醐灌頂。

因此三人便常常出入鎮國公府，為殿試做準備。

而與此同時，京中暗流湧動。

前幾日甚至傳出女皇病危的說法，眼見著快不行了，卻遲遲不立儲。朝野上下，議論紛紛。晉王一派的人早就按捺不住，近日更是多有異動。

而晉王派往尚義的人馬撲空，葉家出手，這足以讓晉王確信，蘇問筠便是寧王之女。

兩家算是徹底撕破了臉。

晉王一派這兩日公然在朝中攻訐葉家，認為葉家是寧王君的母家，同樣有不軌之心。但這麽多年來，晉王在朝中倒行逆施，不是沒有人反對她。不少清流文官不屑與之為伍。

葉家在軍中根系頗深，也有不少武將支持。

最重要的是，女皇的內疚。她早就後悔殺了寧王，即便覺得她妄圖篡位，貶為庶民即可，何必殺人，到底是她的女兒。因此對葉家也頗有照顧，近年來，女皇越發想起寧王，心中更是悔恨，將葉蓁提拔為三品武將，領京郊大營一萬兵馬。

晉王對此忌憚頗深。

而葉家那邊，晉王畢竟是親王之尊，若沒有必勝的把握，葉家也不可能輕易出手。

兩方算是保持了暫時的平衡，誰都不敢先出手，仿佛再等一個最佳的契機。

而這個契機很快便到了。

殿試之日，臥病在床許久的女皇突然來了好了不少，來了精神，決定親自主持殿試。以往，殿試都由晉王代為主持。

當女皇的身影出現在紫宸殿上時，眾人皆震驚跪拜，其中，最為震驚的就要屬晉王了。

“見過陛下，陛下千歲千千歲。”

“見過陛下，陛下千歲千千歲。”

“……”

“免禮，諸位愛卿都起來吧。”

女皇扶著宮人之手，顫顫巍巍地坐上龍椅，掩嘴咳嗽了兩聲。

她掃了眼還有些空蕩的殿內，說道：“學子們呢？”

晉王趕緊上前一步，“回母皇，正在外面等候。”

“宣進來吧。”

“是。”

晉王低頭回應，轉身時，眸間滿是陰沈之色。

她本想在殿試上尋個機會黜落蘇問筠，再找個機會將她弄死，誰知道女皇竟然會突然出現，這完全打亂了她的計劃。

眾目睽睽之下，她動不了任何手腳。

外間有宮人高唱：“宣，建武三十一年貢生進殿。”

門外的貢生們立刻打起精神，恭恭敬敬地走進紫宸殿。

貢生分為三排。

蘇問筠在最右邊第一排，一眼便能望見。

時隔數年，晉王終於再次見到了自己這個小侄女，比寧王更加謙和內斂，見之不凡。

青出於藍而勝於藍。

晉王心情越發不好，仿佛想起當年被寧王光芒壓得喘不過氣來的日子。

瞬間，對蘇問筠的厭惡達到了頂點。

蘇問筠很敏感地察覺到了這場惡意，眸光不經意地望了過去。看見了一個三四十歲的中年女人，穿著一身親王朝服，目中無人，高高在上，臉上滿是陰鷙。

這應該就是晉王了。

蘇問筠只略微掃了一眼，便將目光收了回來，垂眸恭首。

女皇心情似乎不錯，瞧見這些貢生，帶著笑意誇獎了她們幾句，臣子們也跟著附和。

很快，殿試開始。宮人發下紙張，上面抄寫著一道殿試題目。

許多人看見這題目，不由得暗暗倒吸一口涼氣。

有些京城權貴世家出身的貢生了解內情，不由得掃了一旁的晉王一眼。

晉王不明所以。

等不小心看見不遠處一個貢生試卷上的題目時，才陡然一楞，而後立刻望向女皇。

女皇正側頭掩嘴咳嗽，眉宇間僅是灰敗之色，顯然身子早已虧空，如今已是強弩之末。晉王發現了這點，方才心中生氣的不安和憤怒竟然一下子便消散了。

如今女皇年邁，她在朝中經營十幾年，樹大根深，即便女皇有了別的想法，她也不是沒有還手之力。

而蘇問筠在看向這道題目時，也是暗暗咋舌，竟然是關於立儲之說，究竟是立嫡還是立長，立長還是立賢。

不是說女皇早就不管朝政，晉王監國麽？

為何女皇竟然會出這種題目，她是何用意？

蘇問筠用手指摩挲了一下那題目，心念急轉，已經有了大致方向，提起蘸墨，揮毫而下。

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